第282章 醉翁之計
在數名禁軍的“護送”下，三人一車隨李憲連過兩重宮門，入得宮來。
兩側朱牆聳峙，夾道成巷，一條筆直甬道延伸而去，寬闊平整，不見盡頭。放眼望去，空寂無人，唯聞驢蹄、腳步的迴響和朔風穿巷的低鳴，更顯清冷肅穆。
吳銘一行雖只是訪客，但只要進了宮門，就得守宮裡的規矩。
相關規矩他早已從李憲處得知，並再三囑咐過何、謝二人。
簡而言之，即孔聖人提倡的“四非”：非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。
兩個廚娘均已摘下帷帽，生平頭一回步入皇宮大內，莫說庶民中罕有此等際遇者，便是許多地方官員，終生也進不了幾次宮。
要說完全目不斜視，未免強人所難，不東張西望就算合乎禮儀，眼角餘光少不得要四下窺看。
西行數百步，過宣祐門向北，人煙逐漸稠密，始見內侍捧匣疾行，禁軍按刀巡視，身影往來於殿閣巷道之間。
一路無話。
及至會通門前，李憲方才駐足開口道：“吳掌櫃可於此處設攤。”
負責嘗菜、傳菜的內侍早已攜一應御用器皿在此恭候。
為官家進奉餚饌，豈能用市井粗器？一恐不潔，二來，禁中器具之雅緻精美，絕非坊間庖廚的藏品可比。
盤盞皆納於蒸籠中，架在炭爐之上，隔水文火慢煨。時值天寒，此法可保器皿溫熱，盛餚後不致驟冷。
李憲將司膳陳俊引見給吳掌櫃，隨後自往禁中通傳不提。
當對方出現在視線裡時，陳俊立即被那輛造型奇特的餐車吸住視線，此刻復又仔細打量吳掌櫃，見此人身形雖壯，卻不似尋常庖廚那般肥頭大耳，亦無市井之氣。
坊間近來盛傳吳掌櫃得神仙點化，承灶王爺衣缽，是以技藝卓絕，京中無有可比者。
這自是小說家言，不足為信，然而，眼下觀之，此人端的不俗。
陳俊心下存著幾分敬意，言辭便略顯客氣：“吳掌櫃，可否取出食材、炊具讓我等一觀？”
在宮裡設攤不比外面，進獻美食自有一套固定流程，李憲早已詳實相告。
吳銘三人立刻取出一應食材、炊具，供陳俊等內侍檢驗。
看得出來，吳掌櫃為此番進獻做足了準備，所用雖非珍稀食材，然諸多味料委實驚人！
以白糖為例，陳俊知道蜀地出產的糖霜品質上佳，因其色澤潔白，又稱作白糖。
此物御廚房裡也有，極其珍貴，且品質似乎比不上吳掌櫃帶來的白糖，單這一小碗，賣個幾千錢綽綽有餘。
嘗驗時，陳俊沒好意思嘗太多，只略舀取一小匙送入口中。
好甜！這可比尋常的糖霜、土白糖甜多了！
更遑論還有這許多秘製的醬料、餡料。
陳俊早盼著這一刻了。
聽聞吳記的蛋烘糕足有十種熟餡可供選擇，風味各異，滋味俱佳。
此時逐一品嚐，方知傳言不虛，真個妙極！
餡料豐盛若此，哪怕夾在炊餅裡，也絕不會難吃！
想到官家頂多擇其一二，不能遍嘗，不免有些惋惜。
陳俊忽道：“郭尚食仰慕吳掌櫃已久，有個不情之請，還望吳掌櫃為官家烹餚時，另備一份，送至殿中省，眾御廚也想嚐鮮。”
吳銘點頭應下。
明面上只有兩位食客，實際上要做的菜遠不止兩份。
先是李憲提議另備一份，以孝敬張供奉；眼下陳俊又提出同樣的要求，再加上司膳嘗驗的那一份，這便是五份了。
待會兒說不定還要續幾份……
幸而，吳銘這回備足了料，趙官家肚量再大，也決計吃不完，多餘的食材則用於款待王安石一家。
話說回來，這李憲進宮傳個話，是不是有點過於久了？
說好的相距不遠呢？
李憲心裡也苦，他已在凝暉殿外等候多時。
偏生不巧，在這個當口，歐陽學士正在殿內面聖奏對，遲遲未出。
不止李憲等得心焦，偏殿裡翹首以待美食的趙希蘊同樣度時如年，見梁懷吉探訊而歸，蹙眉詢問：“吳掌櫃仍未進宮？”
“吳記餐車已至會通門外，只是，官家適才召見了歐陽學士，眼下正於殿內奏對。”
“啊？今日休沐，何事不能明日再議？”
“奴婢不知，或涉朝政要務。”
趙希蘊扁扁嘴，怏怏不樂。
在禁中的眾多宮殿中，數凝暉殿距會通門最近，趙禎本是為吳記的新餚而來。
一刻鐘前，翰林司內侍忽然來報，言歐陽修有要務面陳。
左右無事，遂召其入殿奏對，想來耽誤不了不少時辰。
豈料歐陽永叔竟滔滔不絕！
所奏雖為經國良策，有關今科科舉黜虛詞、立新風的建言尤為獨到，頗合他意，卻遠談不上緊要，本可具表以呈，或明日再議。
念其勤勉，感其熱忱，趙禎不忍中斷，只得耐性傾聽，間或頷首稱善。
眼見吉時已過，近侍頻頻探頭，顯已萬事俱備，只待聖諭。
趙禎雖然耳聞歐陽修侃侃陳奏，心神早飛至那蛋烘糕、烤冷餅、姜撞奶上……
吳掌櫃今日所獻之餚，盡皆前所未聞，卻不知滋味如何……
一念及此，只覺腹中轆轆。
“官家？官家！”
“嗯？”
趙禎驀然回神，正迎上歐陽修殷切的目光：“臣適才所言，官家以為如何？”
你適才說甚麼了……
趙禎正色道：“朕以為，眼下已過午時，不若先進些茶點，稍慰飢腸，再商國是。”
歐陽修等的便是這句話，立時順勢道：“聖慮周詳，臣亦略感飢餓。”
說罷，君臣相顧默然。
依常例，臣下此時便當告退，何以戛然而止？
這是何意？
莫非……想留下來蹭飯？
靜待片刻，見歐陽修無意辭去，趙禎只好提議：“今日召吳掌櫃於會通門外設攤，永叔當值辛勞，不若讓其多備一份點心，你便在此間用膳罷。”
“吳掌櫃……可是吳記川飯？”
歐陽修面露訝色，隨即行禮謝恩。
他心下欣喜，面上卻不動聲色。
這正是他此行的目的。
吳掌櫃奉旨入宮設攤，你情我願，無由諫阻。這便罷了，若是官家嘗罷美食，欲強留吳掌櫃執掌尚食，那他定要面刺陛下之過。 不僅如此，此番還可品嚐吳記的新餚，這個班加得真值！
趙禎並未多慮，想來吳掌櫃備料定有餘裕，多做一份倒也無妨。
會通門外，眾人枯候良久，連陳俊等內侍都有些不耐煩，正欲入禁中探問，恰在此時，李憲終於銜令而歸，開口第一句話便是：“吳掌櫃備料可足？須再為歐陽學士烹製一份。”
“足矣！”
再加一份，也才六份，捎帶手的事。
李憲將官家、公主及學士各自所選醬料、餡料告知。
炭火早已點燃，炊具也早已架起，開做！
何雙雙著手烹製蛋烘糕，前番在賜酺盛會做過不下百次，早已得心應手。
謝清歡將冷麵置於烤盤上，心裡不無忐忑。
到底是初出茅廬的小廚娘，眼下卻要給天子烹餚，相當於剛出師就要操持國宴，能不緊張嗎？
但勤勉與汗水不會辜負，經過這段時日的苦練，區區烤冷麵，她已能信手拈來。
吳銘取出洗淨的生薑，切碎後擠出薑汁。
姜撞奶的薑汁一定得現做現榨，一旦久置，其中的姜蛋白酶便會失效，成菜將大打折扣。
要擠六份薑汁，須費點工夫，好在這是一道甜品，最後才上。
一邊烹製一邊聽內侍閒聊。
陳俊問起耽擱許久的緣故，李憲嘆聲道：“說來也巧，恰逢歐陽學士在殿內面陳奏對……”
真是巧合嗎？
吳銘回想起數日前，醉翁家的僕役到店取食時，特意問明瞭今日擺攤的時辰。
他怎麼覺得，醉翁是存心蹭飯呢？
不多時，濃郁的香氣便隨熱氣四溢飄散。
在場的內侍齊齊深呼吸，目光盡皆落在逐漸成型的菜餚上，挪不開眼——緊盯烹製的過程本也是他們的職責所在。
一眾禁衛雖仍昂首挺胸，目不斜視，喉頭卻接連滾動，使勁繃住表情。
蛋烘糕率先出鍋，第一份先由兩位司膳嘗驗。
適才已然嘗驗過各色餡料，此刻原本只須嘗驗蛋皮即可。
何雙雙卻將二人視作食客，不僅蛋皮做了兩份，出鍋之際不忘出言相詢：“二位中使要哪種餡料？”
陳俊與其同僚一怔，隨即大喜過望，各要了一種最喜歡的餡料。
何雙雙麻利地舀起餡料，鋪於蛋皮上，將蛋烘糕剷起，利落地對摺成扇形，以小塊的油紙裹住底部，遞給二人。
二人接過，新鮮出鍋的蛋烘糕頗有些燙手，所幸天寒，換幾次手便即適應。
呼呼吹兩口涼氣，張嘴咬下。
當一個人由衷感到幸福愉悅時，是無法管理表情的，而品嚐美食恰恰最易產生幸福感，反之，若是口腹之慾得不到滿足，菜餚極其難吃，只怕要氣惱一整天。
陳俊細嚼慢嚥，滿面沉醉之色，甚至忍不住發出一聲喟嘆。
李憲等一眾內侍、禁衛看在眼裡，饞在心頭。
比吃不著更難受的，是旁人吃得津津有味，自己卻只能乾瞪眼。
若是在宮外，李憲定要買兩個蛋烘糕，大快朵頤。只可惜，身在宮內的他並無嘗膳的資格，更不敢當著眾人的面，搶在官家和張供奉之前品嚐美味。
心裡打定主意，下回再往吳記，定要將今日錯過的吃回來！
何雙雙接著為三位主客烹製蛋烘糕。
與此同時，謝清歡咄咄咄快速落鏟，將第一份烤冷麵剁成小段，以油紙盛裝，仍然遞給二位司膳。
兩人分而食之，又是一番現場吃播。
李憲越看越氣，鳥的，這哪裡是嘗驗，分明是享受！
陳俊生平頭一回感覺，替官家嘗膳雖然沒甚麼前途，卻是一份相當不錯的差事。
快哉！快哉！
他原本是站郭慶郭尚食的，畢竟共事多年，儘管談不上有多深的情誼，總歸比外人來得親近些。
可此時此刻，他的內心不禁有所動搖。
說實話，宮裡那些御廚的手藝他早吃膩了，每日嘗膳不過是例行公事，毫無新鮮感可言。
倘若吳掌櫃入主尚食局，至少每日的早晚飯便有了盼頭。
人活一世，說到底不就是為了滿足這張嘴麼？
陳俊品嚐著熱乎的美味，心情無比愉悅，連想法都變得超然。
為官家、公主及歐陽學士烹製的蛋烘糕依次出鍋，裝盛於內侍奉上的餐盤裡。
內侍立刻蓋上罩子保溫，自會通門入禁中傳菜。
“蛋烘糕——”
凝暉殿內，本該是父女二人共享美食，怎奈計劃趕不上變化，共進點心的物件由活潑可愛的少女變成了滔滔不絕的老頭。
臨時設定的桌案被歐陽修佔據，趙希蘊只能獨坐偏殿。
趙禎本想尋個由頭將歐陽修打發去偏殿，把女兒喚來。這時，內侍捧著餐盤傳菜而入，奉於案前，蓋子揭開的瞬間，香氣隨熱氣撲了滿鼻，君臣二人再無暇顧及其他。
雖已做足保溫措施，這一路行來仍然丟失了一些溫度，從剛出鍋的燙手變成可堪入口的程度。
歐陽修只在五月底買過一回攤食。
彼時是吳記初次在大相國寺擺攤時，罕有食客光顧。
後來有了名氣，每回出攤，往往排隊者眾，他身居高位，自不便與庶民爭搶。
這蛋烘糕他也是頭一回品嚐。
適才點菜時，內侍報上十種餡料，君臣各要了一味秘製餡料——吳掌櫃難得進宮設攤，自然要吃別處吃不到的
趙禎要的是肉鬆，歐陽修要的是果醬。
君臣相繼品嚐，只覺蛋餅焦香鬆軟，面香中裹著絲絲蛋香，內裡的秘製餡料果真新奇，肉鬆酥鬆綿軟，果醬酸甜可口，端的好滋味！
二人確有些餓了，一塊蛋烘糕本就不多，三兩口即吃盡。
趙禎見歐陽永叔意猶未盡，奇道：“聞卿是吳記常客，府邸又近其店，莫非此前未曾嘗過此味？”
歐陽修如實作答：“這蛋烘糕乃出攤所售吃食，店中不售，臣亦是初嘗。”
“其店中所售菜餚，可是與這蛋烘糕一般滋味？”
“依臣淺見，僅有極少一部分菜餚，滋味與這蛋烘糕不相上下。”
這是實話，店裡所售菜餚，絕大部分遠勝於此！
(本章完)