第256章 王安石訂宴
吳銘掀簾而出，叉手見禮：“不知中使光顧，有失遠迎……”
寒暄數語。
李憲切入正題：“朝廷將於九月二十日賜酺京師，屆時將在內城東西御街廣設綵棚，延請京中名廚共襄盛宴。”
隨即話鋒一轉道：“吳掌櫃廚藝卓絕，聲名早已傳入宮中，李某特來相邀。”
場面話罷了，吳記川飯此前何曾接待過宮裡人？宮中又從何耳聞？想來多半是因為前所未聞，故而遣人探察虛實罷了……
一切盡在吳銘掌握，九月二十日恰逢歇業，正有閒暇。
他頷首應下。
隨後議及擺攤的地段。
吳記川飯的攤位定於內城西門闔閭門附近，距皇宮頗遠，位置委實偏僻。
這是李憲另一個不解之處：張供奉既青睞此店，何不將其置於宣德樓下顯眼處？反置於遠離皇宮之地？
吳銘卻渾不在意。
京中多的是名店名廚，吳記終究是新開的小店，名聲不顯，能躋身此等盛會已是意外之喜。
此番重在參與體驗，至於露臉揚名，來日方長。
他詢問起具體的場地規制，確認足以容納餐車和驢匹，遂敲定此事。
聊完正事，李憲已被縈繞此間的濃香饞得垂涎不止，終於忍不住，問道：“不知吳掌櫃所烹何物？香氣竟如此誘人。”
吳銘笑道：“不過是小店自滷的肉食小菜。”
轉頭吩咐李二郎：“取一盤滷肉來，請中使品鑑。”
李憲連連擺手：“不敢耽擱，須得即刻回宮覆命。”
“既如此，”吳銘改口道，“二郎，便將滷肉打包，讓中使帶回品嚐。”
“那李某便卻之不恭了。”
李憲未再推辭，臉上難掩期待之色。
不多時，李二郎回到店堂，將油紙包交給李中使。
入手溫熱，濃香透紙而出。
李憲喉頭接連滾了滾，探手入懷：“此價幾何？”
吳銘擺手：“勞煩中使專程走一遭，小店無所有，只備得些許滷味，請中使嚐個鮮，聊表謝意，萬勿見外。”
李憲不再客套，拱手道聲謝，起身告辭。
乘轎回宮。
李憲早按捺不住，揭開油紙一角，霎時間，鹹鮮肉香撲了滿面！
他忙不迭拈起一片滷肉送入口中，只覺醇香筋糯，滿口的椒桂鮮香迴繞不散。
當真好滋味！
再嘗一枚鵪鶉蛋，亦是滷汁浸透，唇齒留香！
頻頻伸手取食，轉眼間滷肉已去其半。
他趕緊將油紙包好，此等佳餚，當帶些回去孝敬張供奉。
掀簾一望，見轎子方入內城，距宮門尚遠。
目光落回油紙包上，一個念頭在腦海裡浮現：再吃一片，最後一片……
遲疑片刻，終究抵不住誘惑，再度揭開油紙一角，拈起濃香四溢的滷肉。
巍峨的光華門終於遙遙在望，油紙包裡的滷肉僅餘五六片。
非是他自制力差，只怪路途過於遙遠，和此味同處一轎，很難忍得住不動手。
這般分量呈獻委實寒磣，不如不獻，以後有的是孝敬的機會。
一念及此，再無心理包袱，李憲敞開肚皮，將剩下的滷肉一掃而盡。待最後一片滷肉落腹，喉間不禁漾起一聲滿足的喟嘆。
付訖轎錢，自光華門入宮。
李憲沿原路返回禁中。
進了會通門，不遠便是凝暉殿，此乃天子批閱奏章、處理政務的場所，能在這一帶當差的內侍皆是深受官家親近信賴的中貴。
殿旁的帳幕是知省、御藥等官員值班辦公的場所，外面候著許多快行、親從官、輦官、車子院、黃院子及內諸司兵士，隨時等候宣召傳喚。
他行至側旁的御藥帳幕。
御藥院歸屬入內內侍省管轄，名義上執掌按驗方書、修合藥劑，以待進御及供奉禁中之用。
實際上，御藥院還是禁中的情報通進機構之一，負責給官家傳遞機密訊息。
正因如此，御藥院的入選條件極為嚴苛，非天子心腹不可執掌。
御藥院設勾當官四員，為首的便是張供奉，任西頭供奉官，兼領御藥院，實為宮中第一內侍。
李憲入內覆命時，張茂則正與另一位御藥院勾當李舜舉敘話。
他忙叉手行禮：“張供奉、李御藥。”
張茂則微微頷首：“差事辦妥了？”
“辦妥了。那吳記川飯果非尋常，雖是陋巷小店，門前卻懸有歐陽學士親題的匾額，吳掌櫃的手藝亦是不俗……”
李憲將所見所聞據實以告，只略去了滷肉一節。
張茂則暗暗心驚。
他之所以差人前往探看，只因晨間富相公提及賜酺宴，囑他在闔閭門附近為吳記川飯留一攤位。
他當時便覺好奇：一家名不見經傳的市井食肆，何以竟能請動當朝宰輔為其關說？
豈料此店不僅牽動富相公，亦與歐陽學士交情匪淺！
張茂則略一沉吟，吩咐道：“速去排辦局傳話，務必在宣德樓對面，為吳記川飯留一個顯眼的攤位。”
李憲躬身唱喏，立時領命而去。
……
送走李憲，吳銘繼續回廚房裡忙活，並未多想，距賜酺尚有八天，多想也無濟於事。
“師父，李中使這便走了？”
吳銘見三個廚娘都眼巴巴地望著自己，知道她們想問甚麼，當即把這事一說，廚房裡霎時沸騰了。
“賜酺宴！”謝清歡驚呼，“我此前只聽二哥說過，從未親身參與！”
“你這回也參與不了。”
“……”
謝家坐擁內城三家正店，此番賜酺，必然也有一席之地，多半會在皇宮對面設攤。
謝清歡瞬間偃旗息鼓，噘嘴不樂。
笑容不會消失，只是轉移到了何雙雙和錦兒臉上，她倆自然要出席。
見這對師徒興奮莫名，吳銘奇道：“你以前不曾受過邀請麼？”
小謝便也罷了，何雙雙是東京首屈一指的廚娘，沒道理不邀請她。
“上回舉辦賜酺宴，我入行不久，尚未成名，是以未受邀請。”
吳銘恍然。
賜酺宴通常會在改元和祭祀活動時舉辦，但並非每回改元和祭祀活動都會舉辦，辦與不辦主要取決於當下的政治氛圍。
出乎所有人的意料，吃午飯時，排辦局的張順突然風風火火趕到：“吳掌櫃！”
吳銘只好擱下碗筷，出店相迎。 問候罷，張順徑直說明來意：“朝廷將於下個旬休賜酺京師，屆時將在內城東西御街廣設綵棚，延請京中名廚共襄盛宴……”
“？？？”
傳兩次話可還行，你們內部都不對齊一下顆粒度的嗎……
吳銘截斷話頭：“李中使已將此事告知吳某。”
張順一怔。
李憲只讓他速來通傳，倒沒提及自己已經來過一次。
張順也沒多問，他已經嚇懵了，根本無暇顧及其他。
這可是張供奉親自示下，張供奉何許人也，官家跟前第一近侍，他的吩咐顯然便是官家的意思。
至於官家從何得知這家陋巷小店，這不重要，重要的是，吳掌櫃背景通天！
張順早知吳掌櫃來頭不小，卻沒料到來頭竟這麼大！怪不得當朝文武皆來此間光顧……
他得了指示便火急火燎趕來了，這時便撿重點的說：“吳記川飯的攤位，小的已為貴店安排在宣德樓正對面，最最顯眼的位置。”
“？？？”
吳銘同這位排辦局的胥吏打過幾次交道，前幾回都是對等相稱，今日不知為何，對方突然就改口自稱“小的”了。
“宣德樓正對面？可李中使說，吳記川飯的攤位在闔閭門附近。”
“應是改了，李中使特讓小的來傳話。”
“哦……”
富相公又發力了？
只是發力發得有點過猛了，這一下給我幹到C位……
“這位置本該是礬樓的罷？”
“不是礬樓，便是潘樓，宣德樓對面的攤位歷來是內城正店必爭之地。”
“既如此，這位置給我怕是不妥。這樣罷，不如折箇中，吳記只是小店，根基尚淺，不宜同正店相爭，若能將吳記的攤位置於七十二正店旁，吳某便已感激不盡。”
吳銘眼下並不想高調行事，主要是高調沒啥用，吳記的店面就這麼大，引來再多的客流容納不了都是白搭。
招募人手、擴建店面、員工培訓……經營飯館須一步一個腳印，欲速則不達，根基不牢便太過招搖，未必是好事。
張順不敢自作主張，回去向李憲稟明。
李憲又轉稟張茂則。
張茂則只回了一個字：“善。”
心想這位吳掌櫃知進退，明得失，不貪虛名，確非尋常市井小民可比。
……
兩個時辰後，張順再度登門。
這事總算是定下了，吳記川飯的攤位不在C位，但也沒有太偏，大約在皇宮西角樓附近，即位於皇宮邊緣處，既能觀賞演出，又不至於得罪同行，正合適。
今天顯然是多事之日。
張順前腳剛走，王安石家的管事張伯後腳便至，竟是來邀請他上門做菜的：“不知吳掌櫃下個旬休是否得空？七娘日夜記掛著貴店的炸鮮奶，老爺特命老僕前來，煩請吳掌櫃移步府上操持一席家宴。”
啊這，你但凡早來半天……
吳銘只能說聲抱歉：“下個旬休，吳記將於內城東西御街擺攤，共襄賜酺盛宴，怕是不得閒暇。不如改在月底。”
“惜哉……”
張伯面露惋惜之色，至於是否改在月底，這事他說了不算，得回去請示老爺。
他遞上食盒，換了個話茬道：“那便打包些滷味帶走，多來些鵪鶉蛋。”
吳銘道一聲“稍待”，轉身進了廚房，吩咐小謝打包，目光掃向兩界門，果然有新訊息彈出。
【您有新的上門做菜訂單，請確認！】
伸手輕點，介面隨之跳轉。
【訂單詳情：王安石邀請您上門烹製家宴。】
【時間：嘉祐元年（1056）九月廿日。】
【地點：東京清明坊王宅。】
【是否接單？】
【是】【否】
吳銘是真想接下，有獎勵的任務誰不愛做呢？
可惜，已經答應了別人，自然不能出爾反爾。
選“否”。
自動跳轉至桌面。
謝清歡將一應滷味切好裝盒，吳銘送至店外。
張伯付訖菜錢，騎驢而歸，先把食盒放進灶房，隨後至書房，將吳掌櫃的話如實轉告老爺。
王安石：“……”
他始料未及。
賜酺歷來由內諸司操辦，吳記開張不久，只在保康門周遭有些名氣，且從未接待過宮裡人，何以會受到邀請？
唉！上回答應女兒中秋帶她去尋吳川哥哥，沒過兩天便被抓進了考場；這回答應女兒請吳掌櫃上門操持宴席，孰料吳掌櫃竟不得閒暇……看來以後不能再信口許諾了。
“爹爹！”
張伯前腳出了書房，王蘅後腳便跳將進來。
她當然知道張伯作甚去了，噠噠噠跑至爹爹跟前，仰起小臉，滿眼期待地問：“可是請到吳川哥哥了？”
“唔……”
見爹爹支支吾吾，王蘅的笑容立時僵在臉上，哼哼道：“爹爹又哄人！”
“非也！”王安石大搖其頭，“非是爹爹哄人，實乃你吳川哥哥不得閒暇。朝廷將於旬休賜酺，吳掌櫃亦在受邀之列。”
“賜酺？”
賜酺這項活動對年僅七歲的女兒而言過於複雜，王安石只把和“吃”有關的部分大致介紹一遍。
王蘅霎時雙眼放光：“蘅兒想去！”
王安石笑起來，他早料到女兒會作此反應，順勢道：“帶你去可以，但你不能再說爹爹哄人。”
王蘅當場改口：“爹爹從不哄人！”
說罷又不太放心地追問一句：“真帶我去？”
王安石正色道：“不僅帶你去，咱們全家都去。”
賜酺首日的宴席唯有服紫的官員能夠出席，王安石品級不夠，只能參加次日的百官宴。
正好可以攜家眷觀賞演出，品嚐吳掌櫃的手藝，月底也不必再延請吳掌櫃來家中掌灶。
“爹爹最好啦！”
王蘅一頭撲進王安石懷中，小腦袋蹭著爹爹的衣襟，咯咯笑個不停。
王安石撫了撫女兒柔軟的發頂，冷不丁問道：“聽聞先生已教罷《千字文》，你可背下了？”
懷中的小小身子立時一僵。
王蘅忽地掙脫懷抱，一邊朝門外跑，一邊喊道：“蘅兒去溫習功課了！”
話音未落，女兒的身影已消失在門外。
王安石無奈地搖搖頭，這孩子……
(本章完)