盛夏時節，嚴丞相府的十畝荷塘正值盛放。碧葉連天，層層疊疊如翡翠盤傾瀉水面，粉白菡萏亭亭而立，花瓣尖兒凝著晨露，在驕陽下折射出七彩光暈。塘心一座九曲紅欄橋蜿蜒而過，朱漆欄杆上纏繞著新摘的綠蘿，與水中倒影相映成趣。
岸邊涼亭四角懸著鎏金鈴鐺，隨風送來清越聲響。十二名素衣婢女手持青玉盤沿塘而行，盤中盛著新剝的蓮子和冰鎮瓜果。更有樂師隱在垂柳蔭下，指尖輕撥，一曲《採蓮》便混著荷香浮動在空氣裡。
此時塘邊已設下三十張紫檀案几，各家貴女執團扇掩唇輕笑，衣香鬢影倒映水中，驚得錦鯉倏忽遊走。嚴夫人著絳紗金線裙立於水榭，含笑接過侍女奉上的並蒂蓮，正為“折荷鬥巧”開場。
楊氏看著身邊按耐不住的姑娘們，開口說道：“各自玩去吧。”蘇顏也是十分開心，去找了她相熟的幾位閨中密友。
嚴府的一角涼亭中，蘇顏與惠安侯府的三姑娘陳安然、劉閣老家中的九姑娘劉欣悅愜意地品著茶。“這是我近來調的新香，特來給你們賞玩賞玩。”說著，蘇顏便讓墨竹拿出她調的香來。“你調的香自然是好的”陳安然亳不客氣地拿起香，開心地說著。“你都要嫁人了，還這般不著調”劉欣悅輕笑地用羅扇拍打陳安然。“好不容易出來與你們相聚，還裝甚麼。阿顏你說是吧！”陳安然滿不在乎地揮揮手。
“的確難得放鬆，阿悅你就饒了阿然吧！”蘇顏難得卸下偽裝，唇角輕揚，眼波流轉間漾起一彎新月，笑意如春風拂過湖面，泛起層層溫柔的漣漪，連周遭的空氣都染上了蜜糖般的甜意。
正當她們聊得歡樂之時，陳安然眼眸一轉，發現一抹銀紅的身影匆匆而去，扭頭問向蘇顏：“咦，阿顏，那人怎像你四姐姐？”順著陳安然的目光，蘇顏發現那人果然是蘇可，此刻她正鬼鬼祟祟的帶著丫頭向園外張望，似乎像在等甚麼人。可園外皆是男賓，她一個閨閣女子能等誰？
眼見蘇可正要離去，蘇顏趕忙讓墨竹偷偷跟著她，以防做出甚麼出格的事來。
過不多久，所有的賓客被叫去觀蓮，看到蘇可全須全尾的回來，蘇顏內心鬆了一口氣，目光撇向墨竹。墨竹會意俯首輕聲地在蘇言耳邊說道：“四姑娘方才見了一個小廝，奴婢不敢靠太近，沒看清那人面貌，卻瞧見那小廝手持一塊龍紋玉佩。”龍紋？蘇顏心中暗忖：看來四姐姐想給自己找一個皇室子弟，可有龍紋玉佩的應是陛下親子，她挑了哪個皇子？可陛下的七個皇子都已娶正妃，難不成她要做妾？
“七妹妹，七妹妹……”蘇顏感到有人在晃自己，方才回過神來發現蘇菲正望著自己：“想甚麼呢？這般出神，我都叫你好幾聲了”“沒甚麼，六姐姐叫我有甚麼事嗎？”蘇顏將問題囫圇過去，疑惑地問向蘇可。“大伯母方才遞話來說，我們要準備回去了。”蘇顏點頭表示知道，一面又暗笑自己過於多思，終歸是蘇可自己的事，若是她真與皇室有不好的糾葛，祖父也不會坐視不管，他老人家在奪嫡之爭中向來稟持明哲保身的態度。
蘇顏想不到的是，這次她的不多管閒事，給自己往後的人生帶來巨大轉變。