第652章 挑撥離間的托馬斯·愛迪生！
出人意料的是，托馬斯·愛迪生竟然主動迎向了兩人，甚至熱情地與萊昂納爾擁抱了一下。
“嘿，萊昂，自從巴黎的博覽會以後，我們有多久沒有見面了？我很高興能在美國、能在紐約再見到你。”
萊昂納爾當然不會在這裡就和他撕破臉，客氣地寒暄了幾句。
隨後愛迪生又和尼古拉·特斯拉握了下手：“你是尼古拉！之前巴黎公司一直寫信來，說你是天才，果然沒有誇張。”
隨即他露出一個遺憾的表情：“可惜，我曾經想把你調到紐約來的，甚至電報都擬好了，但你卻去了萊昂哪裡。”
尼古拉·特斯拉顯然有點不知所措：“愛迪生先生，其實我對您一直……很尊敬。只是……”
這句話不是客套。在這個時代，托馬斯·愛迪生是所有沒有和他一起工作過或者打過專利官司的工程師的偶像。
托馬斯·愛迪生揮了揮手：“沒有關係，是萊昂先重視了你的才華，為他工作是應該的。不過要是你在門洛帕克……”
他一邊說著，一邊伸出了五根手指：“……為我改進我的直流電發電機，我願意支付給你五萬美元！”
萊昂納爾心想愛迪生真是狗改不了吃屎，哪怕這種場合都不忘記要在他和特斯拉之間挑撥離間。
他在旁邊咳了一聲：“愛迪生先生，尼古拉是我的合作伙伴，不是我的員工，所以——”
他看了一眼特斯拉：“現在我們的電氣實驗室幾乎所有的專利，證書上都有尼古拉的名字……”
特斯拉向萊昂納爾投來感激的目光，他確實有些不知道該如何應對這樣的場面。
納撒尼爾·基思看不下去了，連忙拍了拍手，中斷了雙方之間的交鋒：“先生們！請允許我介紹兩位遠道而來的客人。
這位，是來自法國的萊昂納爾·索雷爾先生，以及來自奧地利帝國的尼古拉·特斯拉先生！”
他們兩人這段時間反覆出現在紐約的報紙上，又是業內人士，所以其他人挪動腳步靠過來，把愛迪生隔到了另一邊。
舉手致意後，萊昂納爾正要找個地方坐下，一個人朝他伸出了手。
“索雷爾先生？”
這人四十出頭，留著整齊的鬍鬚，頭髮梳得一絲不苟，穿著剪裁考究的禮服，笑容溫和。
“亞歷山大·格拉漢姆·貝爾。”
萊昂納爾連忙握住他的手：“貝爾先生。很榮幸見到你。”
貝爾笑著說：“兩年前我讀過你那個別墅的報道。一百多盞電燈，二十五公里外供電，那時就已經很了不起了。
上個月，在達科他公寓，你又讓上萬盞電燈被同時點亮。這更了不起了！”
萊昂納爾連忙謙虛：“貝爾先生的電話才了不起，我在維爾訥夫的那個小房子已經裝上了。”
貝爾搖搖頭：“電話還很粗糙。聲音不夠清楚，距離不夠遠，還有很多問題要解決。”
他又看向特斯拉：“這位就是特斯拉先生吧？”
特斯拉點點頭：“貝爾先生。”
貝爾說：“我在波士頓就聽過你的名字。你在巴黎做的那些交流電實驗，我們這邊一直在關注。”
特斯拉沒說話，他仍然有些不習慣這種寒暄。
貝爾也不在意，轉向萊昂納爾：“今晚托馬斯會被選為副主席，我可能也會掛個名。然後就是技術討論。”
隨即又詢問萊昂納爾：“你對這我們成立電氣工程師學會怎麼看？”
萊昂納爾肯定地點點頭：“很有必要。要不然電報、電話、電力，各幹各的，誰也不理誰，這樣下去不行。
需要有一個地方讓大家都坐下來聊聊。標準怎麼定，以後怎麼發展。坦白說，歐洲已經走前面了。
現在英國、德國、法國，都已經有了自己的電氣工程師學會，美國落後了。”
貝爾正想說甚麼，一個身材高大的男人走過來，貝爾連忙介紹：“查爾斯·克羅斯，麻省理工學院的物理學教授。”
克羅斯和萊昂納爾握手：“索雷爾先生，你的《海上鋼琴師》，我女兒去巴黎的時候看過，回來唸叨到今天。”
萊昂納爾笑了：“替我謝謝她。”
克羅斯說：“電燈用在戲劇上，創意很好。麻省理工正在做照明實驗，回頭有機會，想請你和特斯拉先生來講講。”
陸陸續續又有人過來打招呼。埃利胡·湯姆森，愛德溫·休斯頓，弗蘭克·波普，查爾斯·哈斯金斯……
每個人都是美國電氣工程領域響噹噹的名字。
七點五十五分。人來得差不多了。納撒尼爾·基思走到講臺邊，敲了敲桌子。
“先生們，請坐吧。時間到了。”
眾人各自找位置坐下。萊昂納爾和特斯拉坐在靠後的位置，旁邊是幾個從費城趕來的工程師。
基思站在講臺後面，清了清嗓子。
“先生們，歡迎來到美國電氣工程師學會的成立儀式。”
會議室安靜下來。
基思說：“今晚，我們要做三件事。第一，透過學會章程。第二，選舉領導機構。第三，確定下一步的工作方向。”
他拿起一份檔案：“章程草案在四月份已經發給大家了。今天就不再逐條宣讀，直接表決。同意的請舉手。”
二十多隻手舉了起來。這些章程早就發給所有人看過，有意見也不是在這個會場上提。 基思掃了一眼：“透過。”
他把章程放下，拿起另一份檔案：“現在選舉。根據四月份籌備會的共識，提名諾文·格林先生為主席，納撒尼爾·基思為秘書，羅蘭·哈澤德為財務主管。
副主席六人，提名名單是，亞歷山大·貝爾，托馬斯·愛迪生，查爾斯·克羅斯，喬治·漢密爾頓，查爾斯·哈斯金斯，弗蘭克·波普。同意這個名單的請舉手。”
又是二十多隻手。這些人本來就是學會的創始者，名單早就定下來了，自然不會有任何意外。
基思點點頭：“透過。恭喜各位當選。”
掌聲響起。諾文·格林站起來，向眾人點頭致意。愛迪生也站起來，微微欠身，臉上沒甚麼表情。
諾文·格林走到講臺前，接過基思的位置。他今年五十多歲，本身是美國「西部電報聯盟」的主席，地位舉足輕重。
“先生們，感謝你們的信任。美國電氣工程師學會今天正式成立了。”
他頓了頓，掃視全場：“為甚麼要成立這個學會？因為電氣工程已經不是當年那種小打小鬧的實驗了！”
“電報線橫跨大陸，電話走進千家萬戶，電燈開始點亮街道和房屋。這些都需要標準，需要規範，需要專業。”
“費城國際電氣展覽會還有四個月，我們要為迎接全世界的電氣工程師做好準備，不能讓美國在國際上丟臉！”
“章程和選舉，今天已經告一段落。下面，我想聽聽各位對技術發展的看法。貝爾先生，你先來？”
貝爾站起來，走到講臺邊：“電話商用已經八年了，電話線已經連線了整個美國，波士頓、紐約、費城、華盛頓……
現在全美國有8萬5千英里的電話線，和3萬多部電話、12萬使用者！”
他看了看在座的人：“雖然技術上的問題還很多，但最大的問題是，電話局太多，標準不統一。
波士頓的電話打到紐約，中間要轉好幾次，有時候根本轉不過去。”
“所以學會要做的第一件事，是建立統一的標準。用甚麼材料做線路，用甚麼方式傳輸，用甚麼裝置交換……”
貝爾前後講了十分鐘才回到座位。隨後諾文·格林作為電報界的代表，也講了自己對電報發展的看法。
其中專門提到了有線電報的覆蓋面有限，尤其往邊遠地區鋪設線路的成本太高，急需要成本更低的電報線材料。
聽到這裡，萊昂納爾與特斯拉對視了一眼——當初他們成立實驗室，其中一個目標就是研發「無線電報」。
在交流電商用取得初步成功以後，接下來的研究重點就是無線電了。
諾文·格林也說了十分鐘左右，下來前看向愛迪生：“愛迪生先生？”
愛迪生點點頭站起來，走到講臺前，環視了一眼眾人：“先生們，作為學會的副主席，出於人道主義精神與作為美國公民義不容辭的責任，我必須要鄭重地提醒大家——
直流電，才是正確的方向！”
會議室安靜下來，好幾個人都轉頭看向後排的萊昂納爾和特斯拉。
“從1878年研究電燈開始。六年來，我做了幾千次實驗，建了珍珠街發電站，點亮了華爾街，點亮了百老匯……
直流電系統已經完美執行了兩年多，沒有出過任何重大事故，沒有電死人，也沒有起過火。”
他頓了頓，語氣變得嚴厲：“現在有人說甚麼？說交流電更好。說交流電能傳得更遠，更便宜，更高效。
我就問一句，你們想過沒有，交流電一旦普及，會電死多少人？”
有人尷尬地開始低聲咳嗽。諾文·格林也沒有想到愛迪生會這麼直接，但想阻止已經來不及了。
“三噸重的大象，在交流電的摧殘下，幾十秒就死了，換成人呢？在座各位都是工程師，不是那些無知的民眾。
其中的原理，想必不用我向大家解釋。忽略交流電的危險，就是在謀殺民眾！”
他看向萊昂納爾的方向：“紐約市決定採用交流電照明，我不評論這個決定是對是錯，那是官僚們的決策。
但在座諸位，你們才是真正能決定美國電氣事業發展走向的專業人士。要不要做謀殺的共犯，決定權在你們手裡。”
他說完，走回自己的座位。會議室氣氛陷入尷尬當中。
誰也沒有想到，一開始還與萊昂納爾、特斯拉熱情打招呼的愛迪生，會選擇在這種時候突然發難。
隨後的發言者是誰已經不重要了，此刻如果不讓萊昂納爾或者特斯拉澄清，後果會很嚴重。
新成立的美國電氣工程師學會，很有可能就此陷入與整個歐洲大陸的電氣發展方向對抗的局面。
這是除了愛迪生以外的任何人都不想看到的。
諾文·格林看向後排：“索雷爾先生，特斯拉先生，二位……要說點甚麼嗎？”
萊昂納爾側身看向特斯拉，雙方交換了一個默契的眼神。
尼古拉·特斯拉隨後站起來，整理了一下衣襟，走到講臺前，站定。
面對三十多雙眼睛，他沒有怯場：“謝謝各位的熱情，謝謝格林先生的邀請，也謝謝愛迪生先生的質疑。
不過，今天我不想討論交流電與直流電哪個更安全，也不想討論哪個才是電力的未來。
我站在這裡，是想和各位說說旋轉磁場的原理及其在電力傳輸中的應用——這也是交流電機的‘秘密’所在。”
一言既出，全場譁然，就連托馬斯·愛迪生也變了臉色。
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(本章完)