第644章 兩億對一億，優勢在我！
門洛帕克實驗室裡，往常那種充滿活力的氛圍消失了，工程師與助手不再歡聲笑語。
雖然每個人都在低頭擺弄著手中的零件，卻顯得心不在焉。
今天的報紙就散落在工作臺上，頭版上那些醒目的標題和配圖，像針一樣扎眼。
托馬斯·愛迪生今天來得特別晚，快到中午才出現在實驗室裡，並且頭髮凌亂，顯得十分疲憊。
他很快就感受到了這裡的氣氛，臉色瞬間陰沉下來，但沒有在第一時間發作。
他像往常一樣換上工作服，坐在滿是圖紙與器材的工作臺前，開始了一天的工作。
雖然早在1883年，他就宣佈要“當一年的商人”，並且確實將大部分時間用於在紐約第五大道65號的辦公室處理商務，或奔波於各地監督電廠建設。
甚至就連信箋抬頭都改為“中央電站建設部門”，來表明自己全力投入商業化電力系統建設與推廣的決心。
但發生在巴黎市郊維爾訥夫的那場非凡絕倫的電力展示，又讓他產生了巨大的危機感，把他從辦公室拽回了實驗室。
他甚至比以往更頻繁地出現在這裡，有時候還徹夜不歸，彷彿回到了年輕時代。
一直到了傍晚，兩種新的燈泡絲材料實驗相繼宣告失敗以後，托馬斯·愛迪生終於控制不住情緒，狠狠把一個燈泡摔在了地上，發出一聲脆響。
實驗室裡所有人都停下了手中的動作，緊張地看向他們的老闆、他們的偶像，空氣中瀰漫著不安的情緒。
托馬斯·愛迪生深吸了幾口氣，努力平復翻騰的情緒，他知道自己今天失態了。
他不是沒有遭遇過失敗——實際上，這世界上沒有人比他更懂得失敗的價值。
但最近兩年來，在與“電”有關的一切事情上，他遭遇到的卻不是失敗，而是羞辱，史無前例的羞辱！
萊昂納爾·索雷爾拒絕了與他的合作，老摩根停止了對“直流電”的投資，對約瑟夫·斯旺的電燈專利訴訟失敗……
就連那場電死大象的表演展，都成了他職業生涯裡無法抹去的汙點。
更不要提從尼古拉·特斯拉開始，愛迪生電燈公司的巴黎分公司，幾乎沒有一個電氣工程師能呆滿一年。
他們幾乎都在熟悉了電路設計和安裝操作以後，就迅速被「索雷爾-特斯拉電氣」以高薪挖走。
托馬斯·愛迪生感受著助手們投向自己的目光，走到實驗室中央，環視著他的團隊
——這些追隨他多年的工程師和助手們，都深信直流電才是未來，並與他一起攻克了無數技術難關。
但如今，他們每個人的臉上都寫著沮喪、迷茫，甚至還有動搖。
這不行！絕對不行！托馬斯·愛迪生挺直了腰板，臉上的陰鬱被倔強的鬥志所取代。
他清了清嗓子，開始鼓舞人心：“先生們！我知道你們在想甚麼！你們看到了報紙，聽到了紐約傳來的那些噪音！”
他的目光掃過每一個人：“他們宣稱‘電力時代到來’，宣稱‘勝利屬於交流電’！彷彿我們過去十幾年所做的一切——
我們點亮的第一盞燈，我們建成的第一座電站，都成了無關緊要的鋪墊，甚至成了可笑的錯誤！但看看這——”
他回身指了指實驗室牆壁上掛著的一幅巨型紐約市地圖，地圖上畫滿了紅紅綠綠的點與線。
紅色的是已經建立了直流電發電站並部署了電燈的區域，綠色的正準備建設電站和線路的區域。
曾經，地圖上的紅色以珍珠街中央發電廠為起點，迅速擴張，短短一年就覆蓋了附近幾十棟公寓樓的照明。
但在過去的一年，這份版圖卻幾乎沒有變化。托馬斯·愛迪生的聲音變得深沉起來，他開始回憶往事——
“紐約這個城市，經過照明能源改革不下五次。木炭，煤炭、鯨油、煤氣、煤油，還有電……是非曲折，難以論說。
但資本家們無不注意到，正是在這個大都市裡，決定了多少家科技公司的盛衰興亡，此興彼落，所以向來就有‘征服了紐約就征服了美國’之說。
我不明白，為甚麼你們現在都以為這是漢尼拔敗於西庇阿的處境，彷彿這電力戰爭對於我們註定了凶多吉少。
十五年前，我從波士頓搬到了紐約，開始了第二次創業，通用股票印表機遂成為華爾街銀行與交易所的標配。
此後本公司產品所到之處，商家民眾無不竭誠歡迎，真可謂佔盡天時，那種勃勃生機、萬物競發的境界，猶在眼前。
短短十五年後，這裡竟至於一變而為我的葬身之地了嗎？無論怎麼講，倫敦方面已經決定採用我們的直流電系統。
大英帝國有兩千萬平方公里的領土和兩億人口，美國和法國加起來只有一千五百萬平方公里的土地和一億人口。
兩千萬平方公里對一千五百萬平方公里，兩億人口對一億人口，優勢在我！”
說罷，他環視眾人，目光如炬，彷彿要一字一句地將必勝信念錘打進每個人的心裡。
實驗室裡一片寂靜。隨後，零星的掌聲響起，漸漸變得響亮起來。 工程師們的臉上重新煥發出光彩，沮喪也被決心所取代。他們或許心底仍有疑慮，但愛迪生的鬥志感染了他們。
是啊，他們馬上就要拿下整個英國的市場了——那才是世界上面積最大、人口最多、經濟最發達的單一國家市場。
直流電和交流電的戰爭，還遠遠沒有結束！
托馬斯·愛迪生看著重新振作的團隊，點了點頭，轉過身，回到了自己的工作臺。
但他眼神深處的陰霾，並未完全散去。
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而從達科他公寓和中央公園被點亮的那一刻起，萊昂納爾與特斯拉就陷入了陀螺般的“紐約節奏”。
老摩根揮動著他那由資本和人脈構成的指揮棒，為“索雷爾-摩根電氣”安排了一場又一場密集的簽約亮相。
首先伸來橄欖枝的是華爾街。那些銀行與金融公司的掌門人，敏銳地嗅到了新時代的氣息和金錢的味道。
他們的大樓裡堆滿了賬本、債券和股票憑證，煤氣燈和煤油燈的火苗，在每個深夜都像懸在頭頂的達摩克利斯之劍。
一場火災足以讓一切化為灰燼。於是，訂單雪片般飛來，要求用無明火的電燈，替換掉那些危險的煤氣燈、煤油燈。
萊昂納爾和特斯拉出席了一家又一家銀行的簽約酒會，與銀行家們握手、碰杯，重複著關於電力安全的說辭。
緊接著是百老匯，法蘭西喜劇院與《海上鋼琴師》締造的“燈光奇蹟”，早已成為紐約戲劇圈津津樂道的傳說。
達科他公寓的成功“表演”，讓最吝嗇的劇院老闆也打消了用煤氣燈“得過且過”的念頭，誰也不想被競爭對手搶先。
各種諮詢信很快就塞滿了“索雷爾-摩根電氣”的信箱。萊昂納爾與特斯拉又是一輪輪的看現場、談方案、籤合同。
然後是美國那些最有名的百貨公司巨頭們，紐約的奧爾曼百貨，費城的沃納梅克百貨，波士頓的大陸服裝大廈……
這些零售商業大鱷的野心更直接：電燈可以讓他們的豪華店鋪在天黑後繼續營業，璀璨的燈光本身就是最好的廣告！
它能吸引那些晚餐後散步的富裕市民走進來，在明亮如晝的環境中，為一件皮草或一套銀器一擲千金。
萊昂納爾與特斯拉又簽署了更多合同，參加了更多宴會。
一位百貨大亨拍著萊昂納爾的肩膀說：“延長營業時間，就是延長利潤。”
除此之外，還有無數來自富豪名流的私人訂單。他們的豪宅坐落在第五大道、新港，或者剛剛被點亮的上西區附近。
擁有先進的交流電驅動的電燈照明，而不是落後的直流電，已經成為身份和品位的象徵，是過上“現代生活”的標誌。
如果落後於鄰居裝上「索雷爾-摩根電氣」的電燈，哪怕只有一個月，都有可能成為社交圈裡的笑柄。
日子就在這樣馬不停蹄的簽約、勘察、社交中飛逝。萊昂納爾覺得自己的臉都快笑僵了，他慶幸這次帶了蘇菲。
她成了最得力的助手，以驚人的效率處理著潮水般的檔案、合同和行程安排，讓萊昂納爾得以從瑣事中稍稍休息。
然而，所有這些訂單加在一起，無論規模和意義，都無法與接下來這一個相比——
“紐約市決定將要在未來十年內，投入不少於兩千萬美元，用我們的電燈替換掉全市目前所有煤氣路燈。
市政廳會以這次照明系統升級為契機，將電纜鋪設到紐約市的每一個角落，為未來的全面電氣化打下基礎。”
當萊昂納爾聽到老摩根親口說出這個訊息時，整個人都麻了。
兩千萬美元！換算成法郎，已經超過了一億！即使是十年分期投入，這也是一個天文數字。
這不僅將徹底改變紐約市的面貌，甚至將影響整個美國在今後的能源戰略走向。
這已經不只是生意了，完全就是一場基礎設施的革命！
震驚之餘，一個巨大的疑問又湧上萊昂納爾的心頭，讓他忍不住追問：“這當然是個驚人的計劃，也是個好訊息。
但紐約的煤氣公司是怎麼同意的？巴黎市政廳任何關於電力照明的提議，都會遭到煤氣公司的瘋狂阻撓和暗中破壞。
他們控制著議會里的許多議員，擁有龐大的利益網路。我們在巴黎之所以推進緩慢，煤氣公司的反對是主要原因。
紐約的煤氣公司怎麼會坐視這樣一份徹底取代他們的計劃透過？”
聽到這個問題，老摩根臉上露出一個殘忍的微笑：“紐約煤氣公司？我買下了它。”
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(本章完)