第641章 我需要的是一場完勝！
“一場完勝？”蘇菲陷入了迷惘。她不知道怎樣才算是“完勝”，“完勝”的物件又是誰。
萊昂納爾反問：“如果我現在留在巴黎，會發生甚麼？”
蘇菲毫不猶豫地回答：“報紙會繼續採訪你，沙龍會繼續邀請你，你可以一次又一次向市民說明真相。”
萊昂納爾搖搖頭：“恰恰相反，我會陷入與朱爾·羅夏爾以及整個巴黎醫學院的無休止爭論中，那不是我想要的。”
蘇菲微微皺起眉：“萊昂，你曾經說過，‘真理不辯不明’，為甚麼要在最關鍵的時候離開巴黎呢，不再辯論？
你明明可以揭穿朱爾·羅夏爾的謊言，讓更多人看清真相，接受‘霍亂細菌說’，拯救更多人的生命。”
萊昂納爾轉過身，背靠在船舷的欄杆上，海風將他的衣襟吹得獵獵作響。
“蘇菲，我要的不是對羅夏爾個人的勝利。我要的是把‘瘴氣說’徹底掃進歷史垃圾堆，徹底結束這個荒謬學說。”
蘇菲有些不解：“這兩者有甚麼區別嗎？揭穿朱爾·羅夏爾，不就是在打擊‘瘴氣說’嗎？”
萊昂納爾露出一個無奈的笑容：“區別很大。如果我專注於朱爾·羅夏爾，那麼就變成了個人恩怨和立場之爭。
人們會認為，這只是萊昂納爾·索雷爾這個作家，在挑戰醫學權威。他們會問，他懂醫學嗎？憑甚麼指手畫腳？”
蘇菲沉默了一會兒，然後說：“但他是堅持‘瘴氣說’的代表人物。揭穿他，就等於揭穿了這個學說的荒謬。”
萊昂納爾搖搖頭：“攻擊他個人，反而會讓他得到不該有的同情。別忘了，羅夏爾為了‘瘴氣說’也賭上了性命。
如果我不停地攻擊他，反而會讓一些人覺得——看，索雷爾在欺負一個病人，一個不怕犧牲的人，他在落井下石。
一個理論、一種觀念，不會因為它是正確的，被必然被大眾所接受。人會感情用事，同情有時比真理更有力量。”
他伸出手，指向遠方的海平面：“所以我對把羅夏爾踩在腳下沒興趣，我是想讓‘瘴氣說’自己在事實面前崩塌。”
蘇菲若有所思：“所以你在離開巴黎前，讓《現代生活》發表了《象棋的故事》？”
萊昂納爾笑了：“那篇小說本來有另外的使命，但在眼下，可能會有不少人對號入座。至少羅夏爾肯定會。”
他頓了頓，才繼續說：“而且，巴斯德教授給我看過一些東西，讓我更加確信，沉默比爭論更有力量。”
“甚麼東西？”
萊昂納爾沒有直接回答，而是問：“對於‘瘴氣說’與‘放血’‘灌腸’的質疑與反對，難道只是從最近開始的？”
蘇菲有些好奇：“難道不是嗎？巴斯德教授的論文說，去年德國人羅伯特·科赫首先發現了導致霍亂的細菌……”
萊昂納爾搖搖頭：“當然不是去年。實際上，在1854年，義大利人菲利波·帕西尼，就觀察分離出了霍亂細菌。
並且把這種細菌命名為‘帕西尼霍亂弧菌’。他比羅伯特·科赫早了將近三十年。”
蘇菲驚訝不已：“1854年？這麼早？那整整三十年過去了，怎麼大家都還在相信‘瘴氣說’？”
萊昂納爾仍然沒有回答這個問題，而是繼續問：“那些辦法——比如喂鹽水——我真的是第一個這麼做的人嗎？”
蘇菲堅定地點點頭：“那當然！在你之前，我從來沒有見過有人這麼做。”
萊昂納爾依舊搖搖頭：“我當然不是第一個。1831年，蘇格蘭醫師托馬斯·拉塔在霍亂期間，就這麼做過了。
他甚至比我還要‘激進’——他是將煮沸消毒後的食鹽水透過靜脈注入患者體內，以補充因腹瀉丟失的水分和鹽分。
一位奄奄一息的患者，在經歷過這種治療方法後，很快就康復了。早知道當年就能靜脈注射的話，我也這麼幹了！”
蘇菲已經驚訝到話都說不利索了：“1831年？五……五十多年前？他……他沒有發表他的辦法嗎？”
萊昂納爾露出一個無奈的表情：“當然發表了，但是就像義大利人菲利波·帕西尼一樣，被埋沒了、被忽視了。”
蘇菲眼中滿是震驚：“這些……這些可都是救命的東西啊！怎麼可以……怎麼會……”
萊昂納爾嘆了口氣：“還有《我呼籲！》裡提到的英國人約翰·斯諾醫生年就發現了霍亂透過水源傳播。
如果不是這次巴黎霍亂，巴斯德教授查了足夠多的文獻，這些歷史可能要過很久才能被發現，甚至永遠被埋沒。
三十年前帕西尼發現了霍亂細菌；四十年前斯諾證明了霍亂透過水源傳播；五十年前拉塔用鹽水救活了霍亂病人…… 但即使有了這麼多發現，這麼多成功治療與阻斷擴散的案例，整個歐洲醫學界仍然都視而不見，堅持‘瘴氣說’。”
說到這裡，萊昂納爾停頓了下，聲音裡滿是深深的失望：“為甚麼？”
蘇菲沉默了很久，才輕聲說：“我不知道。醫生、教授們，不該是我們當中最追求真理與尊重生命的那群人嗎？”
萊昂納爾看著她：“也許是。但對改變的恐懼和對認錯的羞恥，超過了他們追求真理的決心與拯救生命的仁慈。”
蘇菲看著萊昂納爾的臉龐，看著他的眼睛，忽然明白了甚麼：“所以你才決定不和朱爾·羅夏爾糾纏？”
萊昂納爾點點頭：“讓他身敗名裂並不難。我可以寫很多文章，發動很多報紙，質疑他那次奇怪的‘腸胃炎’——
所有人都知道那就是霍亂，但他死不承認。我可以把他的每一句話都拿出來分析，找出其中的矛盾和荒謬。
我甚至能讓他在巴黎醫學界名譽掃地……但是，即使他身敗名裂，也不代表‘瘴氣說’在整個歐洲被動搖了。
真正能徹底終結‘瘴氣說’的，不是幾個公寓裡被拯救的窮人，或者幾場在巴黎輿論界發生的‘小打小鬧’……
它只能是無可辯駁的科學事實與更大規模的防治成果。這些都需要時間，需要耐心，需要像巴斯德教授那樣的人。”
蘇菲終於完全明白了。她看著萊昂納爾，眼中既有理解，也有欽佩。
萊昂納爾又問：“如果陷入了與朱爾·羅夏爾以及代表法國醫學正統的巴黎醫學院之間的輿論泥潭，會發生甚麼？”
蘇菲順著萊昂納爾的思路，給出了自己的答案：“會把巴斯德教授在不適當的時機推到整個巴黎醫學院的對立面。
那到時候他面對的就不是學術上的爭端，很可能還會面臨政治上的糾葛。而他現在最需要的就是安靜的研究環境。
如果他變成論戰的焦點，那他的成果也會因為立場被質疑，而不是被承認、被接受。政治永遠是人群的主旋律。”
說到這裡，蘇菲已經恍然大悟：“所以你才選擇在這個時候離開巴黎前往紐約。”
萊昂納爾點點頭：“一方面是老摩根的邀請，我們要去‘驗收’最重要的成果；另一方面就是基於這個考慮。”
他雙手搭在手杖上，身體前傾，下了最後的結論：“這就是我所謂的完勝，而不是對某個教授的個人攻擊。
這場完勝意味著，當下一場霍亂來臨時——而它一定會再來——整個歐洲都知道該如何預防，如何治療；
所有人都知道要燒開水，要補充鹽水，要用生石灰消毒排洩物；都知道‘瘴氣說’是錯的，‘細菌說’是對的。
到那個時候，誰還會在乎朱爾·羅夏爾說過甚麼？誰還會在乎巴黎醫學院和歐洲醫學界曾經多麼固執？”
蘇菲無言，看向遠方的海面，看向那無邊無際的藍色，看向海天交接處那條模糊的線。
郵輪忽然拉響了汽笛，悠長而低沉的聲音在天際迴盪，驚起了一群海鷗。
“我明白了。”蘇菲輕聲說，然後轉向萊昂納爾，露出一個微笑，“我們走吧，晚餐時間到了。”
萊昂納爾伸出手，蘇菲自然地挽住他的臂彎，兩人向著船艙走去。
蘇菲也轉換了話題：“我從來沒有去過美國，那是一個甚麼樣的國家？”
萊昂納爾沉默了片刻，他想起三年前的那次訪問。
紐約的大橋與教堂，匹茲堡的鋼鐵廠，安德魯·卡內基的“公司小鎮”，風息鎮的槍戰，想起舊金山的演講……
當然還有那些被“錫幣”剝削的工人，以及依舊在種族歧視中掙扎的人們。
萊昂納爾緩緩開口，聲音被海風吹得飄散開來：“美國……是一個年輕又矛盾的國家，與法國、英國都截然不同。
它有最先進的科技，也有最原始的剝削；有最崇高的理想，也有最殘酷的現實；有無限的機會，也有深重的苦難。”
話還沒有說完，兩人就看到“佩雷爾號”的船長滿臉笑容地迎了上來：
“索雷爾先生，蘇菲小姐，晚宴已經準備好了，所有人都在期待與二位見面呢！”
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(本章完)