第567章 驅逐令！（第二更）
諾曼·麥克勞德笑吟吟地站在萊昂納爾面前：“萊昂，好久不見！”
萊昂納爾坐在床邊，和這位老朋友握了一下手：“諾曼，抱歉，《加勒比海盜》讓你丟掉了《良言》的主編職位。”
諾曼·麥克勞德滿不在乎聳聳肩：“不用在意，萊昂。要不是《加勒比海盜》，那刊發《1984》的可就是我了。”
兩人閒聊了一會，諾曼·麥克勞德才開啟帶來的紙袋，從裡面拿出一個長條形的盒子，十分精緻，用絲帶打著結。
“一點小禮物。”他把盒子遞給萊昂納爾，“希望對你的康復有幫助。”
萊昂納爾接過盒子，解開絲帶，開啟盒蓋——裡面是一根紳士手杖。
手杖的杖身是上等的印度紫檀木，紫黑的底色帶玫瑰條紋，被打磨得很光滑，看起來油光鋥亮；
杖頭是彎柄，材質是用一整塊象牙雕刻的雄獅，雕工精細，連鬃毛的紋理都清晰可見，獅子的眼睛是兩顆紅寶石；
杖身靠近杖頭的地方有一圈銀質的裝飾環，上面刻著巴洛克卷葉花紋，寓意“生生不息”。
萊昂納爾把手杖從盒子裡拿出來。長度剛好，重量適中，握在手裡很舒服。
“這太貴重了。”象牙杖頭，銀質裝飾，這顯然不是普通的手杖。
諾曼·麥克勞德搖搖頭：“請收下。這是我專門找人加急定做的。而且它不止是一根手杖。”
他從萊昂納爾手裡拿過手杖，握住杖頭，用力一擰，發出“咔”的一聲輕響。
然後他將一截細長的鋼刃從杖身裡抽了出來，在病房的燈光下泛著冷光。
那是一柄刺劍，劍身又窄又直，大約七十公分長，開有血槽，劍柄就是杖頭。
萊昂納爾愣住了。
諾曼·麥克勞德把劍揮動了一下，展示給他看：“杖身是空心的，劍就藏在裡面。擰動杖頭解鎖，就可以抽出來。”
他把劍遞還給萊昂納爾。萊昂納爾接過來仔細看了看，發現劍刃打磨得很鋒利，顯然不是裝飾品。
“還有。”諾曼·麥克勞德握住手杖上的銀質巴洛克卷葉花紋，再次旋轉了一下——
原本包裹著黃銅的杖尖，露出了一個黑黝黝的洞口；同時卷葉花紋上的一枚葉子也彈了起來。
“葉子就是扳機，你按下就會射出一枚點22口徑的子彈。威力不大，但足夠防身，不過只有一發，用了就沒了。”
他把杖身也遞給萊昂納爾：“杖尾擰開可以裝彈，但過程比較複雜。我建議您除非萬不得已，不要用它。”
萊昂納爾拿著劍和棍子，一時說不出話。這可不只是紳士身份的象徵，這就是一件武器，一件偽裝成手杖的武器。
諾曼·麥克勞德坐回椅子上：“我希望你永遠用不上它。但如果有一天，你需要保護自己，我希望它能幫上忙。”
萊昂納爾看著手裡的杖中劍，想起自己中槍的那一刻，想起子彈打進腿裡的劇痛，想起人群的尖叫和警察的吼聲。
他還想起查爾斯·沃倫爵士的話：“讓-皮埃爾可能是被維勒莫里安指使的，但他堅持說是自己想這麼幹。”
有些事，也許永遠不會有真相，因為真相往往比槍炮更危險。
萊昂納爾把劍插回杖身，擰緊杖頭；又把巴洛克卷葉花紋擰回原位。
手杖恢復了原樣，看起來只是一根精緻、昂貴的紳士手杖。
萊昂納爾拍了拍手杖：“謝謝。這份禮物，我很感激。”
諾曼·麥克勞德點點頭，站起來：“我要走了。多保重，萊昂，祝你早日康復。”
很快病房裡又只剩下萊昂納爾一個人，蘇菲和艾麗絲去了外面，暫時還沒有回來。
他手裡握著那根手杖，杖頭的獅子眼睛彷彿在看著他，冷漠而威嚴。
他想起《1984》裡的話：“戰爭就是和平，自由就是奴役，無知就是力量。”
他還想起那句“OLD LADY IS WATCHING YOU。”
現在，OLD LADY被襲擊了，額頭留下了傷疤；而他腿上的傷口在慢慢癒合。
十九世紀的歐洲，比很多人想象得更復雜，也更危險。
沒有人能掌控一切，意外永遠在發生，哪怕她是女王。
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1882年12月22日，下議院。
氣氛凝重得像要凝固。議員席坐得滿滿的，沒有人交談，沒有人走動，甚至連咳嗽都壓低了聲音。
所有人都看著講臺，看著站在那裡的首相威廉·尤爾特·格萊斯頓。
格萊斯頓今天看起來像老了十歲，臉上的皺紋更深了，眼袋很重，眼睛裡滿是血絲。
就在一天前，一項關於愛爾蘭土地改革的修正案動議，以312票反對、287票贊成的結果，被否決了。
這項動議本身微不足道，但這個結果是內閣不再被議會信任的標誌，也預示著格萊斯頓第二個首相任期走到了盡頭。 他手裡拿著一份講稿，但沒有看，而是直接開口：“各位議員先生。過去一週，我們共同經歷了一場國家危機。
女王陛下在溫莎遭遇襲擊，雖然陛下安然無恙，但這一事件的性質之嚴重，影響之惡劣，前所未有。”
他停頓了一下，環視會場。所有人都看著他，表情各異——有關切，有同情，有冷漠，也有毫不掩飾的幸災樂禍。
“作為首相，我對此負有不可推卸的責任，我必須為此承擔責任。因此，我正式宣佈——”
他深吸一口氣，說出了所有人都期待的那句話：
“我，威廉·尤爾特·格萊斯頓，以女王陛下第一財政大臣的身份，辭去首相職務。辭呈已經遞交白金漢宮。”
話音落下，議員們起了一陣騷動，但很快就平息下來。
這個結果本就在預料當中，大家現在更關心的是之後的利益分配，以及下一任首相會是誰。
格萊斯頓等喧譁稍微平息，才繼續說：“在新首相產生之前，我會繼續履行職責。但我希望議會能儘快就愛爾蘭問題達成共識，無論這個共識是甚麼——
和平也好，戰爭也罷，國家需要明確的方向，而不是無休止的爭論。”
他拿起講稿，最後說了一句：
“上帝保佑女王，上帝保佑大不列顛。”
然後他轉身，走下講臺，穿過議員的座位，朝門口走去。沒有人鼓掌，沒有人歡呼，只有沉默的注視。
女王遇刺後，內閣分裂了，議會分裂了，輿論分裂了。強硬派要求戰爭，溫和派要求談判，但沒有人願意聽對方的。
任何試圖在中間調和的人，都會成為所有人的靶子。
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而在格萊斯頓辭職的當天，白金漢宮就宣佈，維多利亞女王接受了辭呈。
隨後，女王就根據議會商議的結果，邀請第三代索爾茲伯裡侯爵羅伯特·加斯科因-塞西爾組建新政府。
羅伯特·加斯科因-塞西爾今年五十二歲，是保守黨領袖，也是強硬派代表。
索爾茲伯裡侯爵在接受任命後的第一次公開講話中就說：
“大英帝國不會向恐怖主義低頭。那些企圖透過暴力手段分裂國家的人，將面臨法律的嚴懲。
我向全體國民保證，新政府將採取一切必要措施，確保國家安全，維護國家統一。”
接下來的幾天，一系列命令從倫敦發出：
增派兩個團的兵力前往北愛爾蘭；在都柏林實行宵禁；逮捕三十七名“已知的愛爾蘭民族主義活動家”；查封三家被認為“煽動分裂”的報紙；暫停愛爾蘭地方議會的部分權力……
這些措施很快引發了愛爾蘭各地的抗議。都柏林發生了示威，貝爾法斯特發生了騷亂，警察和示威者發生了衝突，有人受傷，有人被捕。
而這一切，又引發了英國本土的反應。
倫敦的工人組織發表宣告，譴責政府的“高壓政策”；曼徹斯特的工會舉行了小型集會，呼籲和平解決愛爾蘭問題；
甚至連一些保守黨的報紙都開始質疑，這樣強硬的手段是否會適得其反……
但索爾茲伯裡侯爵的政府不為所動，陸軍部長公開表示：“如果必要，我們會派遣更多部隊！”
局勢仍舊在惡化，從其他殖民地傳來的訊息，讓倫敦的氣氛更加緊張。
埃及的開羅，一群當地人在夜晚用土製炸彈襲擊了一個英軍哨所，雖然沒有造成傷亡，但這是一個危險的訊號——
埃及自1882年7月被英國實際控制以來，一直有反抗活動，這次襲擊的時機，恰好是在女王遇刺之後。
印度的孟買，一群學生和知識分子在街頭集會，高喊“印度人的印度”口號。警察驅散了集會，逮捕了十幾個人。
南非的德蘭士瓦，剛剛在1881年與英國簽訂停戰協議的布林人，開始重新集結民兵。
雖然沒有公開的敵對行動，但布林人的領袖保羅·克魯格在與部落首領的會面中，提到了“英國現在的弱點”。
一時間，大英帝國看起來危機四伏、烽煙四起。
埃及，印度，南非，愛爾蘭——每一個地方都在動盪。而這一切，都發生在女王遇刺之後。
輿論開始把所有這些事聯絡在一起。報紙上出現了這樣的標題：
《從溫莎到開羅，反抗的火焰在蔓延》
《一部小說如何點燃了帝國的危機》
《維多利亞時代的神話正在破碎？》
這些文章沒有直接指責萊昂納爾·索雷爾，但字裡行間都在暗示：
《1984》和“OLD LADY”這個符號，改變了人們對維多利亞女王的看法，改變了反抗者對帝國的態度。
這一切，最終導致了一系列的連鎖反應，局面才成了今天這樣子。
於是，索爾茲伯裡侯爵政府的一道命令也來到了聖托馬斯醫院的病房：
驅逐非法入境的法國人萊昂納爾·索雷爾，限期七天內離開英國！
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(本章完)