第475章 熱愛文學的加普市！
萊昂納爾·索雷爾回到阿爾卑斯，來到加普市的訊息，很快就傳遍了加普的“上流社會”。
加普人口不到一萬，所謂的“上流社會”，加起來也不到一百戶。
無非是市長、法官、幾個富裕的商人、工廠主、中學的校長、公證人、稅務局和法院的頭頭腦腦……
再加上幾個祖上有點田產、如今靠地租或做些小生意維持體面的舊貴族子弟。
這個圈子窄，誰家有點風吹草動，半天就能傳遍全城。
索雷爾家如今是加普最特殊的存在。
老約瑟夫·索雷爾只是個退休的鎮書記員，按理說進不了這個圈子。
但他有個好兒子，萊昂納爾·索雷爾！這個名字如今在巴黎，乃至整個法國都響噹噹。
作家，劇作家，發明家，實業家，和伯爵、部長、銀行家都說得上話。
他每月寄回家的錢，足夠讓索雷爾家在加普過上舒適的生活。
以前，伊凡娜的婚事不算甚麼大事，她二十五歲了，臉上有雀斑，家境普通，還被騙子傷過心。
可今時不同往日，誰娶了伊凡娜，就等於搭上了通往巴黎名利場的快車。
這筆賬，加普但凡有點頭腦的家庭都算得清楚。
但萊昂納爾可不像他的父親那麼好糊弄，他見過大世面——更準確地說，在加普，他就是“大世面”本身。
於是，萊昂納爾抵達加普的第二天，整個小城的“上流社會”都騷動起來。
父親們託人打聽萊昂納爾的喜好；兒子們翻箱倒櫃找出他的作品，磕磕巴巴地背誦那些被巴黎沙龍引用爛的句子。
整個加普，從未像現在這麼熱愛文學！
“啊，這句，‘希望本是無所謂有，無所謂無的，正如地上的路’……得有哲理！”
“笨蛋！背這個幹嘛？該背福爾摩斯！‘當你排除一切不可能之後，剩下的，不管多麼難以置信，那就是真相！’”
“他喜歡音樂嗎？聽說《合唱團》的音樂很美……”
“他搞發明！腳踏車！打字機！得聊聊這個！”
“他反對殖民？天哪，這個話題太危險，別提！”
與此同時，那些已經“出局”的人，則成了茶餘飯後的笑料。
紡織廠主的胖兒子加斯帕爾·勒費弗爾和稅務局科長的兒子菲利普·杜朗成了加普最大的笑話。
“聽說了嗎？勒費弗爾家的胖小子，被索雷爾先生親口趕出來了！”
“杜朗也是！他父親氣得在家摔杯子，說兒子把到手的金礦給推走了！”
“活該！讓他們囂張！真以為有幾個臭錢，認識幾個人，就能為所欲為？”
“現在好了，徹底沒戲。我聽說萊昂納爾先生看都沒多看他們一眼。”
當然，更多人是興奮——萊昂納爾沒把所有人都拒之門外，這說明機會還在。
關鍵在於，怎麼才能入這位大人物的眼？
有人立刻行動，提著禮物上門拜訪，結果通通吃了閉門羹。
索雷爾家的拒絕很乾脆：“先生旅途勞頓，需要休息，也要享受家庭的溫馨，暫不見客。”
享受家庭的溫馨？這話誰信！
但是誰又敢硬闖呢？大家只能悻悻而歸，心裡更癢癢了。
到了第三天，轉機來了。
所有曾到索雷爾家向伊凡娜獻過殷勤的家庭，都收到了一封請柬。
請柬的內容很簡單，但內容足夠讓人心跳加速：
謹訂於一八八二年一月二十五日晚七時，於加普市「北方酒店」宴會廳，敬備菲酌，恭請光臨。
主人：約瑟夫·索雷爾、萊昂納爾·索雷爾
沒有更多解釋，但所有人都明白了，這是要“過堂”了！
萊昂納爾要用一場晚宴，親自為姐姐挑選未來的丈夫。
整個加普“上流社會”徹底沸騰。
接到請柬的家庭歡天喜地，開始精心準備；沒接到請柬的，則垂頭喪氣，暗歎自家的兒子不爭氣。
時間很快到了一月二十五日晚。
「北方酒店」是加普最大、最氣派的酒店，一棟五層高石砌建築，坐落於市中心廣場旁。
平時這裡就生意不錯，今晚更是成了全城最熱鬧的地方。
還不到七點，酒店門口已是車馬雲集。
各式馬車排成了長隊，馬匹噴著白氣，蹄子不安地刨著地面；車伕們高聲吆喝，指揮著車輛停靠。
穿戴體面的紳士們攜著同樣盛裝的兒子或者晚輩，走下馬車，互相寒暄著步入酒店。
每個人都盡力學著報紙、雜誌上看到的那些“巴黎派頭”，好讓自己在萊昂納爾面前顯得不那麼像個鄉下土包子。
市長來了，議長來了，地方法院的法官來了，稅務局局長、中學校長、幾位主要的工廠主和商人…… 加普有頭有臉的人物，幾乎全數到場。
宴會廳裡燈火通明，巨大的水晶吊掛燈和牆上的煤氣壁燈將室內照得如同白晝。
長條餐桌上鋪著雪白的亞麻桌布，銀質餐具閃閃發光。
侍者們穿著筆挺的制服，託著放滿酒杯的托盤穿梭在客人中間。
人們三三兩兩聚在一起交談，但目光都不由自主在人群中搜尋索雷爾父子的身影。
馬塞爾·杜布瓦也來了，跟著他的父親杜布瓦老爹。
他們穿著自己最體面的衣服——杜布瓦老爹的深色西裝雖然舊了，但熨燙得筆挺；
馬塞爾也換上了自己最好的外套，還專門在領口綁上了伊凡娜送給自己的絲巾。
然而，和周圍那些年輕人比起來，他們父子還是顯得樸素，甚至有點寒酸。
不少目光落在他們身上，有審視，有好奇，還有輕蔑，但沒有人敢公開諷刺嘲笑。
那天在索雷爾家門口，可是馬塞爾領著萊昂納爾回去的，誰知道這位大作家對馬塞爾是甚麼態度？
沒人想在這個節骨眼上冒險，觸怒今晚的主角。
所以，那些輕蔑只停留在眼神裡，最多是幾聲壓低的嗤笑。
馬塞爾緊張得手心出汗，他從來沒有想到自己會站在這樣一個場合。
杜布瓦老爹則挺直腰板，努力維持著尊嚴，他知道兒子希望渺茫，但既然收到了請柬，就不能露怯。
七點整，宴會廳入口一陣輕微的騷動，萊昂納爾·索雷爾和他的父親約瑟夫·索雷爾出現了。
萊昂納爾穿著一身剪裁合體的深色禮服，襯得他身形越發挺拔。
他臉上帶著溫和的笑意，目光掃過全場，從容不迫。
老約瑟夫跟在兒子身邊，抿著嘴唇，努力讓自己看起來鎮定些。
主人到來，意味著晚宴正式開始。
萊昂納爾和父親先是對所有來賓表示了歡迎，感謝大家撥冗光臨，態度很真誠。
緊接著，侍者們就開始上菜。
今晚的菜餚，是萊昂納爾特意囑咐酒店準備的，最具阿爾卑斯山地特色的宴席。
首先端上的是開胃點心「圖爾東」，一種金黃色的油炸小餡餅，熱氣騰騰，外皮酥脆。
包著的餡料有傳統的馬鈴薯奶油，也有乳酪和菠菜的。
客人們用叉子取食，咬下去滿口香濃，讚不絕口。
有人感嘆：“這才是阿爾卑斯的味道！索雷爾先生想家了！”
有人附和：“巴黎可吃不到這麼地道的東西！索雷爾先生是個真正的美食家！”
接著是「阿爾卑斯小餃子」，極薄的麵皮裹著細膩的山地乳酪和蔬菜泥，浸在清澈鮮美的肉湯裡，小巧精緻，暖胃又開胃。
接下來，主菜陸續登場——
有用菠菜和山地乳酪做成的「驢耳朵」，還有「多菲內奶油烤土豆」「阿爾卑斯鄉村火腿」「玉米粥」……
酒水既有來自迪瓦的白葡萄酒，清新爽口；也有阿爾卑斯本地的「高山利口酒」，香氣獨特，酒精度不低。
餐後還有自家深焙的咖啡，味道厚重，略帶焦香；甜品則是「山藍莓餡餅」和「高山蜂蜜」。
這一餐，從山間野味到家常乳酪，從傳統點心地道甜飲，淋漓盡致地展現了阿爾卑斯的風物與飲食文化。
客人們不僅滿足了味蕾，席間對萊昂納爾的讚歎聲更是不絕於耳。
唯一的遺憾就是，伊凡娜·索雷爾小姐沒有出現在宴會上，許多早就準備好的漂亮話，沒了用武之地。
萊昂納爾和父親作為主人，周旋於各桌之間，頻頻舉杯寒暄，態度熱情又不失分寸。
萊昂納爾早就在巴黎將這些應酬的本事練出來了，而老約瑟夫在兒子的帶動下，也漸漸放鬆下來。
晚宴過半，食物消耗得差不多了，酒杯又被重新斟滿。
按慣例，該是自由社交的時間了，人們該離開座位，拿著酒杯互相走動、交談、結識。
但今晚沒人動，大家都坐著，目光時不時地瞟向萊昂納爾。
在這個小城裡，所謂的“上層”圈子本就狹窄，互相之間熟得不能再熟，早就相看兩厭。
平時那些應酬話、場面話，這會兒說來實在無趣。
所有人都心知肚明，今晚的重頭戲是索雷爾家那位年輕主人。
萊昂納爾顯然也知道這點，沒有讓大家久等，用餐巾輕輕拭了拭嘴角，然後站起身，走向宴會廳的小舞臺。
所有的交談聲瞬間消失，整個宴會廳安靜下來，所有人的目光都聚焦到萊昂納爾身上。
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(本章完)