第432章 你們美國的記者，跑得就是快！（補更 4）
敲門聲再次響起，比剛才斯蒂文森的敲門聲更急促。
萊昂納爾皺起眉頭，今天訪客還真多；他走過去，再次開啟了艙門。
這一次，門外的景象讓他愣住了。狹窄的頭等艙過道上，居然擠滿了人！
不是一個，不是兩個，而是一群，大約有七八位，在過道里排成了一列。
這些人的目光齊刷刷地聚焦在萊昂納爾身上。
站在最前面的一位中年男子率先開口：“萊昂納爾·索雷爾先生，晚上好！”
萊昂納爾有些茫然地看著這群不速之客，他自然認得這些人，都是美國各大報紙、雜誌的記者。
《紐約先驅報》《紐約論壇報》《紐約太陽報》《哈潑斯週刊》《大西洋月刊》《世紀雜誌》……
這些美國頂尖媒體的記者，怎麼同時出現在他的艙室門口？
沒等他發問，那個男子繼續說道：“索雷爾先生，我們長話短說。我們都是為了同一件事而來。
我們希望，您能將這次航行途中講述的那八個精彩絕倫的故事——從‘80年’到與大海搏鬥的老漁民——
交由我們發表！我們都願意為您提供全美國最高的稿費標準，《紐約先驅報》願意出每詞30美分！”
其他記者也忍不住了，紛紛開始報價，普遍都是每詞30美分，最高的也有喊到每詞50美分的。
這無疑是天價——要知道，按現在的匯率，1美元至少可以換5法郎！
一個疑惑爬上萊昂納爾的心頭：“‘佩雷爾號’一直在海上，剛剛才拋錨。你們是怎麼拿到報紙的授權的？”
《紐約先驅報》的記者解釋：“‘佩雷爾號’一拋錨，我們就用繩梯降到了小艇上，然後花了點錢……”
另一位來自《世紀雜誌》的年輕記者打斷他的話，補充道：“小艇把我們送到了桑迪胡克沙洲上的燈塔！
那裡有電報線直通紐約，我們利用燈塔的電報系統，立刻向各自的總部彙報了您在船上創作的故事。
很快，我們就收到了回電——幾乎是所有總部的指令都一樣，那就是不惜一切代價，拿下這些故事的首發權！
稿費可以開到最高！”
萊昂納爾聽完，一時無語，他知道美國媒體競爭激烈，但沒想到能到這種地步。
為了搶新聞，這些記者簡直是無所不用其極，甚至動用了燈塔的電報，要知道那只有出現重大事故才能使用。
他不由得感嘆了一句：“你們美國的記者，跑得就是快！我們法國的記者，現在估計還在排隊等檢疫呢……”
這些記者們臉上露出得意的神色。
但是，萊昂納爾還是搖了搖頭：“非常感謝你們的厚愛。不管是每詞30美分還是50美分，都是非常慷慨的報價。
但是，我很抱歉，我現在無法答應你們。”
記者們幾乎異口同聲：“為甚麼？”他們臉上寫滿了不解。
萊昂納爾攤了攤手：“創作量太大了。那些故事，都還停留在口頭，我需要時間來創作，整整八個！
我不可能短期內同時交付八篇質量合格的小說。這對你們、對我的讀者，都是不負責任的。
所以，不如等到我安頓下來，有時間坐下來，慢慢地把它們寫出來再說。”
見萊昂納爾態度堅決，理由也合情合理，記者們雖然失望，但也無法再強求。
他們只能留下了各自的名片，反覆叮囑萊昂納爾一旦有任何稿件完成，務必優先考慮他們，然後才悻悻地離開了。
萊昂納爾關上門，靠在門板上，長長地吐了一口氣。
他才沒有那麼蠢，哪怕手頭有現貨，也不會把八篇短期內都放出來，這樣可就太“廉價”了。
畢竟講故事是一回事，寫小說是另一回事。
————————
第二天，“佩雷爾號”終於在一艘引導船的帶領下，緩緩駛入了紐約港，朝著曼哈頓島南端的碼頭駛去。
隨著輪船靠近，站在船舷邊的萊昂納爾、左拉、莫泊桑等人，都被眼前的景象震撼了。
這可能是他們此生所見過的、最盛大的歡迎場面——
曼哈頓下城的碼頭區，人山人海，黑壓壓的人群從碼頭一直延伸到後面的街道，彷彿整個紐約市的人都湧到了這裡。
成千上萬張面孔仰望著緩緩靠近的“佩雷爾號”，說著、喊著，揮舞著手臂，簡直比聖誕節還要喧鬧。
碼頭上，無數的彩旗和橫幅在微風中飄揚。
除了美國星條旗和法國三色旗之外，還有許多寫著歡迎口號的條幅：
“歡迎法蘭西的大師們！”
“向左拉，向都德，向索雷爾致敬！”
“左拉萬歲！”
“美法友誼萬歲！”
“歡迎來到紐約！”
一些大的橫幅上，甚至印著他們九位作家的名字和頭像。
一支龐大的管樂隊穿著鮮豔的制服，在碼頭上整齊列隊，奏響了雄壯的《馬賽曲》；
一曲奏罷，緊接著又是輕快的《揚基歌》。
激昂的樂聲與人群的歡呼聲、口哨聲、鼓掌聲混合在一起，形成一股巨大的聲浪。
哪怕萊昂納爾他們站在高高的船舷上，都感覺震耳欲聾。 記者們搶佔著最佳位置，至少二三十臺相機已經架好，鎂光燈也準備就緒。
還有許多上流社會人士，穿著華麗的禮服，站在最靠前的區域，翹首以盼。
於斯曼扶了扶眼鏡，喃喃自語：“我的上帝！這陣勢，比拿破崙皇帝凱旋還誇張吧？”
莫泊桑則興奮地揮舞著帽子，朝著碼頭上的人群致意，儘管下面的人根本看不清他是誰。
“看看！看看！我就知道我們會轟動新大陸！”
就連一向沉穩的左拉，此刻也頗為動容，他不斷整理自己的領結，生怕歪了一點。
“佩雷爾號”終於穩穩地靠上了泊位，用纜繩牢牢固定。
在萬眾期待中，以愛彌兒·左拉為首，萊昂納爾·索雷爾、阿爾豐斯·都德、居伊·德·莫泊桑、埃德蒙·德·龔古爾、若里斯-卡爾·於斯曼、保爾·阿萊克西、萊昂·埃尼克、昂利·塞阿爾……
九位法國作家，拎著自己的行李箱，緩步從舷梯上走了下來。
當他們的雙腳踏上美國土地的那一刻，歡迎的人群爆發出了海嘯般的巨大歡呼聲！
這聲音彷彿要將天空都掀開！
帽子被拋向空中，手帕像白色的蝴蝶一樣揮舞；
鎂光燈砰砰地閃起，冒出一團團白煙，記錄下這歷史性的瞬間。
紐約市長威廉·格雷斯和法國駐紐約總領事保羅·德·韋爾尼，站在人群的最前排，滿面笑容地迎了上來。
格雷斯市長與左拉、萊昂納爾等人逐一握手，然後發表了簡短的歡迎詞：
“先生們！歡迎來到紐約！歡迎來到美利堅合眾國！
你們的到來，既是紐約的盛事，也是兩國友誼的見證！
紐約已經迫不及待地想要領略諸位的風采，感受法蘭西的魅力了！”
愛彌兒·左拉作為代表，上前一步，用法語表達了感謝：“尊敬的市長先生，總領事先生，以及所有熱情的紐約市民！
感謝你們如此盛大、如此熱情的歡迎！我們帶著法蘭西的問候而來，也期待著在這片新大陸得到新的啟示。
我們相信，這將是一次愉快的旅程！”
緊接著威廉·格雷斯和保羅·德·韋爾尼帶著九人與“VIP區”的名流們一一握手見面。
只是人數實在太多，周圍又實在太吵，萊昂納爾根本沒有記下誰的名字。
然後他們又與一部分靠前的普通市民握手，一圈下來，個個手背都被攥得通紅。
直到此時，這場盛大的儀式才告一段落。
但接下來，更讓作家們驚訝的安排出現了——
碼頭一側，整齊地停放著九輛豪華的四輪大馬車，每輛都被漆成了耀眼的金色，裝飾著精美的花紋。
拉車的馬匹高大神駿，馬具鋥亮，簡直像是要進行一場皇家巡遊。
每一輛金色的馬車前，都站著一對年輕的男女，衣著得體，男俊女靚，面帶微笑。
一位負責接待的官員向作家們解釋，這些年輕人都是紐約本地最顯赫的名流家族的子女。
男性基本都是來自哈佛、耶魯、哥倫比亞的名校生，女性則都是美國最好的女子學院的學生。
他們個個精通法語，熟悉法國文學，被特別選派出來，擔任萊昂納爾等人的陪同與嚮導。
他們將負責回答各位尊貴客人的任何疑問，並向他們介紹紐約的風土人情、歷史建築，或者一切他們感興趣的事物。
萊昂納爾被引導到了其中一輛金色馬車前，等候在那裡的年輕嚮導，都是十六七歲的年紀，充滿青春活力。
男子身材挺拔，穿著合體的西裝；女子則容貌秀美，舉止優雅，穿著一條淡藍色的長裙。
負責介紹的官員對萊昂納爾說：“索雷爾先生，這兩位將是您在紐約期間的嚮導。
這位是小約翰·皮爾龐特·摩根先生，這位是他的妹妹，安妮·摩根小姐。
他們都是摩根家族最優秀的年輕人！”
摩根家族？萊昂納爾心中微微一動，他當然知道這個姓氏背後代表的那個金融帝國。
小約翰·皮爾龐特·摩根先上前一步，用流利的法語說道：“索雷爾先生，非常榮幸能擔任您在紐約的嚮導。
我們都拜讀過您的作品，尤其是《福爾摩斯探案集》，精彩極了。”
安妮·摩根也微笑著行了一個屈膝禮，聲音清脆：“歡迎您來到紐約，索雷爾先生。
我們期待能讓您感受到這座城市的熱情。”
萊昂納爾禮貌地回應：“非常感謝，摩根先生，摩根小姐。麻煩你們了。”
其他作家也分別被引到了各自的馬車前，與他們的年輕嚮導會面。
隨後，九位法國作家，在各自年輕嚮導的陪同下，登上了那九輛耀眼的金色馬車。
隨著車伕輕輕揮動韁繩，馬匹邁開步子，這支金色的車隊，在注視和歡呼中，緩緩啟動，駛向紐約曼哈頓的腹地……
（三更結束，求月票，謝謝大家！）
(本章完)