第386章 讓人不快樂的《快樂王子》！
倫敦，肯辛頓，一棟體面的聯排住宅內。
夜晚的煤氣燈將客廳照得溫暖而明亮，空氣中瀰漫著淡淡的茶香和蜂蠟。
賢惠的溫萊特夫人穿著絲綢居家裙，坐在小兒子托馬斯的床邊。
男孩剛洗過澡，頭髮還溼漉漉的，小臉泛著紅暈。
托馬斯眨著眼睛問：“媽媽，今晚講甚麼故事？《傑克與豆莖》？還是《睡美人》？這些我都聽膩了。”
溫萊特夫人溫柔地笑了笑，起身走到客廳的小書架前。
她的目光掃過那些熟悉的童話書，最終落在今天剛送來的《良言》雜誌上。
她記得丈夫晚餐時隨口提過，這期除了《四簽名》，還刊載了一篇名為《快樂王子》的新童話，據說文筆優美。
“快樂王子……”她輕聲念著，覺得這名字聽起來就讓人安心，想必是個溫馨美好的故事，正好適合做睡前讀物。
她拿起雜誌，回到床邊。
她柔聲說：“今晚我們講一個新故事，叫《快樂王子》。”然後把雜誌翻到了那一頁。
托馬斯期待地裹緊了被子。
“快樂王子的雕像高高地聳立在城市上空……”溫萊特夫人開始朗讀，聲音輕柔舒緩。
她描繪著王子鑲滿黃金和寶石的華美外表，托馬斯聽得入神。
然而，隨著故事推進，女裁縫的貧困、劇作家的飢寒、賣火柴小女孩的無助，橋洞下的窮孩子……
溫萊特夫人的聲音漸漸不再輕快。
她讀到了燕子一次次推遲南飛，取下王子的寶石和金片去幫助窮人；讀到燕子死在王子的腳下；
讀到王子那顆鉛心破裂；讀到市長和參議員們爭吵著該立誰的雕像……
她豁然合上雜誌，心裡沉甸甸的，不再往下讀——這根本不是她想象中的“溫馨童話”。
她看向托馬斯，以為孩子早已睡著，卻對上了一雙淚汪汪的大眼睛。
男孩緊緊抿著嘴唇，小小的胸膛起伏著：“媽媽……王子……王子和燕子……他們真的死了嗎？”
溫萊特夫人一時語塞，她不知道該如何向孩子解釋這故事裡的悲哀、犧牲與冷漠。
她只能俯身抱住兒子，輕輕拍著他的背，笨拙地安撫著，心裡卻和托馬斯一樣，堵得發慌。
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與此同時，聖詹姆斯街的“懷特俱樂部”內，卻是另一番景象。
這裡的主調是深色的木鑲板、厚重的皮革座椅和雪茄的藍色煙霧。
幾位紳士圍坐在壁爐旁，最新的《良言》雜誌被扔在中間的桃花心木茶几上。
銀行家奧斯伯特爵士哼了一聲，然後呵斥：“一派胡言！這個叫‘邦德’的傢伙，想暗示甚麼？
暗示我們帝國的繁榮是建立在窮人的痛苦之上？這是對‘帝國榮光’和我們這些紳士奉獻精神的汙衊！”
坐在他對面的歷史學者莫蒂默教授開口了：“我倒是覺得，奧斯伯特，你過於敏感了。
這只是一篇文學作品，探討的是美、犧牲與同情。況且，文中描述的現象，也是客觀存在的。
我們無法視而不見！”
皇家海軍退役軍官菲茨·威廉上校忍不住反駁：“同情？我看是煽動！你們注意到那隻燕子描述的埃及了嗎？
‘尼羅河兩岸睡蓮怒放’‘獅子和猴子坐在廟宇臺階上’……在這種時候？哼！
我看這分明是在影射帝國在埃及的行動！暗示我們打擾了那片土地的‘寧靜’與‘美好’！”
角落裡，一直沉默的年輕貴族阿什伯頓勳爵，輕輕晃動著杯中的白蘭地：“我親愛的朋友們，何必如此激動？
依我看，這故事恰恰說明，人就要及時行樂，不要太有道德負擔！快樂王子傾其所有，結果怎麼樣呢？
他自己變成了一堆廢料，燕子也死了，而城市裡依然存在著貧窮和不公。
他做的一切都是徒勞的！社會的運轉自有其規律，貧困是不可避免的！”
莫蒂默教授皺起眉頭：“不可避免？這未免過於冷血。我們需要更有效的救濟方式，而不是否定同情心本身！”
奧斯伯特爵士則斬釘截鐵地說：“有效的方式就是秩序、紀律和勤奮工作！而不是這種感性的濫情！ 它只會破壞現在的秩序！”
爭論在煙霧繚繞中繼續，誰也說服不了誰……
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攝政公園附近那間堆滿書籍的起居室裡，燈光同樣亮著。
弗里德里希給卡爾遞過一杯熱水，拿起桌上的《良言》雜誌：“看過了嗎，卡爾？這篇《快樂王子》，太精彩了。”
卡爾的臉色依舊疲憊，他接過水杯，點了點頭：“一篇精彩的寓言，弗里德里希。
它用最詩意的語言，戳破瞭如今政府和教會最樂於鼓吹的‘個人慈善’的肥皂泡。”
他微微前傾身體，彷彿面前有一群無形的聽眾：“看吧，快樂王子完全可以被看作是一個富有的慈善家。
他站在高處，俯瞰著城市的苦難，並試圖透過施捨自己的財富，來緩解個體的痛苦——即使是很多很多個體！
這像不像那些開辦慈善工廠、施捨麵包的工廠主和貴族？”
弗里德里希點燃了菸斗：“是的，他們希望用施捨，來證明現有的社會仍然存有‘良心’，掩蓋那些尖銳矛盾。”
卡爾的聲音提高了一些：“但結果呢？王子散盡了一切，變得醜陋不堪，最終被無情地拋棄、摧毀。
那隻燕子，同樣殉葬了。城市的根本問題，改變了嗎？沒有！市長和參議員們仍然在他們的位置上！”
說到這裡，他咳嗽了幾聲，弗里德里希有些擔憂。
但卡爾擺了擺手，繼續說：“在如今的社會關係下，試圖透過個體的慈善事業來根除貧困，是註定失敗的幻想。
它或許能暫時幫助到個別人，但無法觸動產生貧困的根源。少數有錢人的‘良心發現’和施捨，拯救不了社會。
我們需要的不是一個自我犧牲的快樂王子！”
弗里德里希吸了一口菸斗，表示贊同：“這個‘詹姆斯·邦德’，讓人們先於理性，在情感上認識到了鼓吹個體慈善的荒謬和虛偽……
他到底是誰呢？”
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與其他地方不同，皮卡迪利的“紳士俱樂部”裡，瀰漫著一種戲劇化的感傷氛圍。
奧斯卡·王爾德站在一群衣著光鮮的年輕藝術家中間，捧著《良言》，朗誦著《快樂王子》的片段。
“……‘親愛的小燕子，’王子說，‘你在埃及告訴我關於巨獸和飛鳥的一切。
但男男女女們所受的苦難，比任何巨獸都要巨大，比任何飛鳥都要奇異。
沒有甚麼比人類的苦難更不可思議了……’”
朗誦告一段落，王爾德將雜誌按在胸前，彷彿擁抱著一個珍貴的秘密。
他環視眾人，眼睛裡似乎有淚光閃動：“先生們！我們一直談論‘為藝術而藝術’，談論超然物外的美。
但《快樂王子》告訴我們甚麼？它告訴我們，最深沉的悲哀，最極致的犧牲，本身就是一種驚心動魄的美！
那顆無法熔化的鉛心，那隻死在愛人腳下的燕子，它們比任何寶石、任何黃金都更接近美的本質！”
接著，王爾德高舉雙手：“我宣佈，從《快樂王子》誕生的這一天起，‘唯美主義’找到了它在人間的落腳點！
美，可以在苦難中紮根，並在犧牲中綻放，哀傷的淚水與智慧的光輝同等珍貴！”
他猛地將雜誌塞進身旁一位朋友的手中，抓起自己的手杖和禮帽。
“我必須立刻找到他！這個‘詹姆斯·邦德’！他是一位真正的詩人，一位美的祭司！
倫敦，不，是整個世界，都應該認識他！”
說完，他不顧旁人錯愕的目光，像一陣風似的衝出了俱樂部。
他要去《良言》雜誌，他要直接詢問諾曼·麥克勞德！
(本章完)