第393章 大局為重！（千票加更7）
其他年輕人也圍了上來，眼神裡充滿了被背叛的憤怒和絕望的質問。
“我的通知是去突尼西亞山區！那裡正在打仗！”
“蓋亞那！那是隻有苦役犯才去的地方！”
“塞內加爾，去了那裡還能活著回來嗎？”
七嘴八舌的指責像鞭子一樣抽打在夏爾·拉羅什富科身上。
他感到一陣窒息，臉上火辣辣的。
安託萬的話戳中了他內心的恐懼和懊悔。
他確實利用家族關係和一些模糊的承諾，鼓動這些同伴參與了針對萊昂納爾·索雷爾的行動。
他以為這將是一次低成本的政治投機，即使被報紙批判，卻能為他們換取更光明、更安全的軍旅前程。
現在看來，他們所有人都成了被利用的傻瓜。
那些大人物們需要他們的時候，默許甚至鼓勵他們的“愛國熱情”；
現在行動失敗了，他們就被扔到最危險的海外殖民地去當軍官——其實就是炮灰！
“法蘭西共和國青年衛隊”的成員，基本都是缺乏深厚背景的年輕貴族，家族不會維護他們。
夏爾·拉羅什富科艱難地開口：“我……我不知道會這樣……再說了，那天晚上……”
安託萬猛地鬆開他的領子，像扔掉一件髒東西：“不知道？！那你現在知道了！想想辦法！去找你那些大人物朋友！
去找那位波拿巴先生！我們不能就這麼被扔到世界的盡頭去送死！”
這句話點醒了夏爾·拉羅什富科。
對，維克多·波拿巴！
如果當初不是他的逼迫，自己也不會魯莽地帶人衝進萊昂納爾的別墅。
恐懼、怨恨、不甘，還有一絲希望齊齊湧上心頭。
他不能坐以待斃，不能像那些平民士兵一樣，無聲無息地消失在殖民地的熱帶雨林裡。
他一把推開還在喋喋不休抱怨的安託萬，甚至顧不上整理被扯歪的領口，踉蹌著向沙龍門口衝去。
背後的叫嚷和咒罵聲彷彿來自另一個世界。
他腦子裡只有一個念頭，像溺水者抓住的最後一根稻草：
去找波拿巴！他必須去！他要問個明白，他要拿回屬於他的承諾，他絕不能就這樣被拋棄！
夏爾·德·拉羅什富科衝出沙龍，衝進巴黎華燈初上的街道，倉皇而逃。
此刻的狼狽，與昔日在維爾訥夫別墅前的意氣風發，簡直判若兩人。
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半個小時後，波拿巴家如同宮殿的豪宅裡。
夏爾·拉羅什富科喃喃地重複著一句話：“為了大局？必要的犧牲？”
他的臉上露出一絲慘笑。
維克多·波拿巴拿起雪茄吸了一口：“是的，大局為重！接受任命吧，夏爾。
像個真正的拉羅什富科家族成員那樣，去履行職責；在逆境中，更能展現你的價值！”
夏爾·拉羅什富科知道，談話已經結束了。
他沒有得到任何承諾中的庇護，而是就這麼被輕描淡寫地打發了，偏偏他無法反抗這一切。
他站起身，沒有行禮，像個夢遊者一樣，踉蹌著走出了富麗堂皇的客廳，就像他來時一樣。
背後，維克多·波拿巴的聲音淡淡傳來：“祝你好運，少尉。”
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而儒勒·費裡好不容易從議會撬到的兩千萬法郎追加預算，引發了比議會里的辯論更為劇烈的輿論爆炸。
壞訊息總是傳得最快。
儘管官方試圖淡化處理，但回國的傷兵，前線軍官寄回的家書，以及膽大的戰地記者發回的片段報道……
法蘭西在海外遭遇的挫折還是不可避免地擴散開來。 突尼西亞西部山區，裝備精良的法軍巡邏隊被手持老式步槍的部族戰士伏擊，損失慘重；
斯法克斯港，海軍艦炮轟擊造成的平民傷亡數字觸目驚心；
越南北圻的紅河上，運輸船隊屢遭襲擊，補給線岌岌可危；
這些訊息像瘟疫一樣在巴黎的咖啡館、沙龍和街頭巷尾流傳。
先前被殖民狂熱暫時壓抑的聲音重新佔據了上風，並且變得更加尖銳。
《費加羅報》雖然立場偏向溫和共和派，此時也不得不在評論版發出質疑：
【我們被告知這是一場“文明”對“矇昧”的遠征，是一場低成本的“警察行動”。
然而，現實是不斷增加的預算要求，是不斷送回國的棺槨。
總理先生是否低估了讓野蠻人們“文明化”的代價？】
《不妥協者報》和《人民之聲》更是火力全開，厲聲質問：
【這就是費裡先生承諾的“秩序”與“繁榮”嗎？用法國青年的鮮血去澆灌異國的沙漠，用工人階級的血汗錢去支付屠殺的賬單！
殖民，這場資產階級的狂歡，最終買單的永遠是普通民眾！】
民怨也開始沸騰，酒館和市集裡，人們議論紛紛。
“聽說是因為政府把錢都拿去打仗了？”
“可不是嘛，突尼西亞，還有那個甚麼東京……天知道在哪兒！”
“那些老爺們就知道在議會里吵架，誰管我們死活！”
這種不滿不僅僅因為政治立場上的對立，更是源於普通民眾的切身體會。
巴黎的市民們發現，原本就因為奧斯曼大改造而常年開挖的街道，似乎有更多工程陷入了停滯——
據說部分市政資金被臨時呼叫了。
麵包店裡的法棍價格悄悄上漲了一成，店主們抱怨糧食和運輸成本都在增加。
一個在市場街排隊買菜的泥瓦匠對同伴抱怨：“看看這些爛攤子！路修了一半，房子蓋到一半！
聽說都是因為政府把我們的錢扔到非洲和亞洲那個無底洞裡去了！”
他的同伴，一個作坊裡的老師傅，嘆了口氣：“好處？我連一丁點殖民地的便宜糖和咖啡都沒見到。
稅倒是感覺又要加了。老爺們畫的大餅，甚麼時候能落到我們嘴裡？”
這種普遍的抱怨和懷疑，開始動搖儒勒·費裡政府的根基。
人們覺得被欺騙了，殖民擴張帶來的不是想象中的財富和榮耀，而是看得見的稅收壓力、物價上漲，還有看不見盡頭的泥潭。
法國的窘境，自然沒有逃過英國人的眼睛，倫敦的報紙絕不會放過這個機會。
《泰晤士報》在一篇題為《文明使命的代價》的社論中，以諷刺筆調的寫道：
【巴黎的政客們習慣於批判其他國家的殖民行為，並宣稱自己的方式更為“高尚”。
然而，斯法克斯的廢墟和死難者，無聲地訴說著另一種現實。
用“野蠻”的手段去“開化野蠻”，最終得到的，只能是雙倍的野蠻和仇恨。】
這些評論像鞭子一樣抽打在法國人的自尊心上。巴黎的報紙立刻展開了反擊。
《高盧人報》迅速撰文，翻起了英國人在南非的舊賬：
【英國的紳士們在談論“文明”與“野蠻”之前，或許應該先回憶一下在伊桑德爾瓦納的慘敗？
難道他們願意與布林人簽訂《比勒陀利亞協定》，是因為他們打贏了戰爭嗎？】
《法蘭西行動》更是激烈地宣稱：
【英國人的嘲笑，不過是嫉妒法蘭西帝國擴張的活力！他們寧願看到我們陷入困境，也不願見到一個強大的法國在全球範圍內與他們競爭！】
一時間，英吉利海峽兩岸的報紙展開了一場激烈的輿論戰，互相揭短，彼此嘲諷。
然而，這種口水戰卻進一步加劇了兩國民眾的焦慮和不滿。
就在這一片紛紛擾擾的爭吵和抱怨聲中，一則與政治、殖民毫無關係的訊息，悄然登上了《費加羅報》《小日報》和《小巴黎人報》等多家報紙的顯眼位置——
【首屆「索雷爾-標緻」杯環大巴黎腳踏車賽，將於一八八一年十月一日盛大舉行！】
(本章完)