第378章 酒館裡的“捉刀人”！
讀完這個故事，一位滿面紅光的壯漢走過來，拍了拍萊昂納爾的肩膀，還遞給他一杯黑啤酒：
“幹得好，小子！這故事真他孃的有趣！我請你喝一杯！”
萊昂納爾道了謝，喝了一口啤酒，喉嚨得到了滋潤，身上的飢餓和疲憊也緩解了不少。
喝過酒，氣氛更加融洽，萊昂納爾又應大家要求，讀了報紙上其他一些內容：
一則東區發生的離奇盜竊案，幾則商品廣告和尋人啟事，一些政府高官和貴族的豔聞……
他的聲音清晰，表達流暢，偶爾夾雜的幾句簡短點評也顯得很有見識，贏得了酒客們的一致好評。
老闆對萊昂納爾的表現非常滿意。
等萊昂納爾讀完，他立刻數出一枚六便士硬幣，叮噹作響地放在吧檯上，然後又從後廚給他端來一份簡餐：
一大塊黑麵包，一片厚厚的煎鹹肉，還有一碗冒著熱氣的土豆湯。
老闆咧開嘴笑著：“給，你的報酬和晚飯。小子，有沒有興趣常幹？我看你比吉姆強多了！”
萊昂納爾一邊道謝，一邊拿起麵包啃了一口，飢餓感讓他覺得這簡單的食物格外美味。
他正想著如何婉拒老闆的長期邀請，一位剛才聽得特別投入的老酒客湊了過來。
他是個穿著舊工裝，臉上全是皺紋的老人，手裡捏著一頂破舊的帽子，神情有些侷促。
老酒客怯生生地開口，口音濃重：“先生，我看您識文斷字，是個有學問的人……不知道，能不能請您幫個忙？
原來老菸斗吉姆在的時候，也常幫我們寫寫信……”
萊昂納爾嚥下嘴裡的食物，看向他：“您想寫信？”
老酒客連忙點頭：“是，是寫給我兒子。他在印度，給女王陛下當兵。
我，我不認字，嘴也笨，想告訴他家裡都好，讓他別惦記，好好服役，可我自己寫不出來……”
萊昂納爾看著老人懇切的眼神，又看了看吧檯上那枚六便士硬幣，猶豫了一下。
他原本打算吃完就儘快離開，但老人滿是期盼的眼神，讓他無法拒絕。
最後他還是點了點頭：“好吧，等我吃完，就幫您寫。”
老闆見狀，從吧檯後面搬出一張小小的折迭桌和一把椅子，支在吧檯旁邊不太礙事的地方。
接著又給桌上放上一個墨水瓶、一迭信紙和禿了毛的羽毛筆。
老闆笑著說：“這都是老吉姆留下的，他家裡人還沒有過來收，你就用著吧。”
萊昂納爾坐下，鋪開信紙，拿起一支看起來還能用的羽毛筆，蘸了蘸墨水：“您說，我寫。
您兒子叫甚麼名字？部隊番號知道嗎？”
老人激動地搓著手，斷斷續續地開始口述。
內容無非是家裡一切都好，母親身體硬朗——其實不太好；妹妹快要出嫁了——對方人品還行；
讓他自己在外面注意安全，吃飽穿暖，不要掛念家裡，好好為帝國效力，爭取立個功……
語言樸實，甚至有些顛三倒四，但充滿了底層民眾最樸素的情感和對遠行兒子的牽掛。
萊昂納爾認真地聽著，手上奮筆疾書。
他沒有完全照搬老人的原話，而是用通順、恰當的文字將這些零碎的資訊組織起來。
他保留了老人講述中真摯的親情，又去掉了一些過於瑣碎和重複的地方，還稍微加上了一點文雅的表達和祝福。
他的字跡又清晰、漂亮，所以整封信讀起來既親切，又顯得格外體面。
寫完信，萊昂納爾又給老人唸了一遍。
老人聽著那流暢而充滿溫情的句子，眼眶都有些溼潤了，連連點頭：“對，對！就是這樣！先生，您寫得真好！
比我心裡想的還好！”
他顫抖著手，從懷裡摸索出兩枚便士，鄭重地遞給萊昂納爾：“謝謝您，先生！太謝謝您了！” 萊昂納爾本想推辭，但看到老人那堅持而感激的眼神，還是收下了。
這兩便士，似乎比剛才那六便士還要沉重。
這一幕被酒吧裡的其他人看在眼裡。
很快，又一個像個學徒的年輕顧客，怯生生地靠近桌子，臉上帶著羞澀和緊張。
年輕人聲音很小：“先生……您……您能不能也幫我寫一封信？”
萊昂納爾抬起頭，溫和地問：“當然可以。寫給誰呢？”
年輕人的臉更紅了，囁嚅著說：“我想……想寄給在南安普頓的表妹……向……向她求婚。
可是我嘴笨，想不出甚麼深情的詞兒……我怕寫不好，打動不了她……”
萊昂納爾看著這個為情所困的年輕人，微微一笑，重新鋪開信紙，拿起羽毛筆：“沒問題，你的表妹叫甚麼名字？”
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“南安普頓的海風，就像我此刻想念你的心情一樣溫柔。”
“你帽簷下的微笑，比港口所有的燈火都要明亮。”
“這些平凡的時刻，像散落的珍珠，在我記憶裡串成了最珍貴的項鍊。”
“每一個打磨零件、擰緊螺絲的時刻，我都在想著，要更努力一點，才能為我們倆構築一個溫暖的家。”
“我沒有豐厚的家產，只有一雙手和一顆裝滿你的心。”
“我不知道未來會有多少風雨，但我渴望能成為為你遮風擋雨的那個人。”
……
學徒讀著那些雖然是從他心底流淌出，卻被修飾過的情話，眼眶瞬間就紅了，嘴唇哆嗦著，幾乎要哭出來。
他緊緊攥著信紙，像是捧著全世界最珍貴的寶物，連聲道謝，掏出兩枚被手心捂得溫熱的便士塞給萊昂納爾。
然後他就像生怕信會飛走一樣，小心翼翼地捧著，幾乎是跑出了酒館。
有了這兩個成功的例子，酒吧裡其他的顧客們也心動了。
他們或許沒有立刻要寄出的信，但萊昂納爾的文筆實在太優美，字跡太漂亮，完全不是“老菸斗”吉姆能比的。
吉姆的文化只有中學一年級水平，勉強能讀通報紙，字跡卻歪歪扭扭的，寫信也和說話差不多。
這激發了深藏在他們心底的傾訴慾望——
畢竟，這個年輕人似乎只會在這裡待一晚，以後想再找到水平這麼高的代筆人，恐怕就很難了。
很快，一個面色黝黑的工人坐到了萊昂納爾面前，語氣侷促：“先生……能……能幫我寫封信給我老夥計湯姆嗎？
他前年搬去曼徹斯特了……我就想告訴他，我還活著，倫敦塔橋翻修了……最近的活計不錯……
以前我們一起喝酒的那家‘老鰻魚’酒館關門了……唉，也不知道他怎麼樣了……”
萊昂納爾點點頭，重新鋪開信紙：“當然，您慢慢說。”
不知道甚麼時候起，酒館裡的客人不再高聲喧譁，就連贏了牌，也只是握緊拳頭在空中揮動一下。
老闆看著這一切，又給萊昂納爾倒上了一杯酒，這次是上好的白蘭地。
(本章完)