第364章 焚！
七月的里昂，空氣悶熱得像凝固了一樣。
吉約提耶大街小學的操場上，熾熱的陽光扭曲了遠處建築物的輪廓。
校長讓·韋耶站在操場上，感覺自己的硬領像是要勒進脖子裡。
他面前，是幾十個被臨時召集回來的學生，他們的小臉上寫滿了困惑和不安，擠在操場上，竊竊私語。
他的旁邊，是一個臨時壘起的小石堆，裡面放著一些木柴和舊報紙。
讓·韋耶的腦海裡迴響著兩天前學區長阿方斯·德拉羅什先生的話。
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“看清楚形勢，韋耶！儒勒·費裡先生的聲望如日中天！他是第三共和國毋庸置疑的‘舵手’！
在他的鐵腕下，我們才將那些冥頑不靈的教會勢力徹底驅趕出教育領域。所以眼下才充滿了‘空缺’與機遇！
想要引起上面的注意，就必須拿出點實際行動來！難道你想永遠當一個區區的小學校長？”
這番話令讓·韋耶感到胸口一陣窒息，他並非沒有野心，只是……
他艱難地開口：“德拉羅什先生，我明白您的意思。索雷爾先生近來的一些言論，確實與共和國背道而馳。
但是這麼幹……是不是太過於荒謬了？現在不是十八世紀了，索雷爾先生也不是伏爾泰……”
阿方斯·德拉羅什臉上露出氣惱的神色：“韋耶，我的朋友，你的顧慮太多了。羅昂副部長的表態難道還不夠明確？
萊昂納爾·索雷爾的作品，將被清理出新學期的《法語讀本》。我們這麼做，只是先人一步罷了。
我們要善於揣摩大人物們的潛臺詞，這樣才能抓住機遇，而不是被時代拋棄！”
他身體微微前傾，語氣的壓迫感更強了：“如果你覺得為難——
路瓦康松街學校的喬治·阿韋隆校長，或者拉佩拉什區公立小學的阿利克斯校長長
——他們都對‘進步’有著深刻的理解。
我是因為賞識你的能力，才把這個重要的任務交給你。”
喬治·阿韋隆……那個總是和他爭奪學區優秀教師名額的傢伙。
讓·韋耶彷彿能看到對方如果接到這個任務後，那副得意洋洋的嘴臉。
他想到自己微薄的薪水，想到德拉羅什先生暗示的“空缺”與“機遇”……
他深吸一口氣，最終還是點了點頭：“我明白了，德拉羅什先生。我會辦好這件事。”
“很好！”德拉羅什先生臉上重新綻開笑容，拍了拍他的肩膀，“我就知道，你是個明白人。”
當讓·韋耶離開學區長辦公室，帶上那厚重的門時，他彷彿聽到身後傳來一聲極輕的冷笑。
他搖了搖頭，大概是錯覺吧。
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此刻，讓·韋耶甩開那些紛亂的思緒，清了清嗓子，努力讓自己的聲音聽起來堅定而有力：“同學們！安靜！”
孩子們逐漸安靜下來，一雙雙清澈又茫然的眼睛望向他。
讓·韋耶揮舞著手臂，試圖調動起情緒：“今天召集大家回來，是為了進行一次具有特殊教育意義的活動！”
但效果不佳，孩子們依舊蔫巴巴的。
讓·韋耶只能硬著頭皮說下去：“我們身處一個偉大的時代，一個法蘭西共和國蓬勃發展的時代！
共和國培養我們，教育我們，是希望我們成為忠誠、愛國的公民！”
他停頓了一下，目光掃過孩子們的臉，發現他們更多的是迷惑。
他只能把聲音提得更高：“然而，有些人在享受了共和國的榮光後，卻忘記了根本！
這個人，就是萊昂納爾·索雷爾！”
孩子們中間起了一陣小小的騷動，萊昂納爾·索雷爾這個名字，他們並不陌生。
讓·韋耶咬了咬牙，狠著心繼續說了下去：“他的作品，曾經選入了我們的《法語課本》。
但是，現在，我們必須清醒地認識到，一個不愛國的人，他的文字不配成為我們學習的典範！
不配留在象徵著我們法蘭西未來希望的課本上！”
他示意旁邊一位校工開始分發他們帶來的《法語課本》。
孩子們被動地接過課本，面面相覷。 讓·韋耶深吸一口氣，大聲喊道：“現在，聽我的命令！將課本中那篇《我的叔叔于勒》撕下來！”
孩子們瞪大了眼睛，遲疑著，動作緩慢。
有的孩子低著頭，摩挲著課本的封面；有的則偷偷看向周圍的同學。
讓·韋耶催促道：“快一點！”然後他親手點燃了石堆裡的木柴。
火焰起初很小，隨即在舊報紙的助燃下，開始升騰，發出噼啪的聲響。
讓·韋耶舉起拳頭，帶頭高呼口號：“只有愛國者才能進入課本！”
他期望看到孩子們群情激昂的響應，然而現實卻是一盆冷水。
大部分孩子只是怯生生地看著他，又看看那開始燃燒的火堆，手裡捏著課本，沒有動作。
預想中整齊劃一的口號聲並沒有出現，只有他一個人略顯突兀的聲音在操場上回蕩。
場面一度十分尷尬，讓·韋耶感到額角有汗珠滑落。
他走到一個乖巧的男孩面前，用溫的語氣說：“皮埃爾，你是個好孩子，聽校長的話，把它撕下來。”
皮埃爾抬起頭，眼圈有些發紅，哽咽著說：“可是……可是……老師以前在課堂上說，索雷爾先生是我們的榜樣……
他說《我的叔叔于勒》寫得很好，讓我們要……要像小若瑟夫那樣，要始終保持善良……”
皮埃爾的話像是開啟了某個開關。
另一個男孩也抽泣起來：“我喜歡《我的叔叔于勒》……若瑟夫最後給了他叔叔十個銅子，他是個好孩子……”
“我……我也不想撕……”又一個細小的聲音響起。
孩子們的情緒像是被點燃了引線，恐懼、委屈、不解混雜在一起，哭聲此起彼伏地響了起來。
他們畢竟只是孩子，無法理解校長口中那些複雜的“國家利益”和“愛國者”的定義。
他們只記得老師曾經的教誨，只記得故事裡傳遞的樸素情感。
此刻，讓他們親手毀掉一篇他們喜愛的課文，還要喊出那些令人害怕的口號，內心的抗拒和混亂可想而知。
操場上頓時亂成一團，孩子們的哭聲，讓·韋耶的命令聲，火焰燃燒的噼啪聲……
讓·韋耶看著眼前這些哭泣的小臉，內心產生了動搖和愧疚。
但他隨即瞥到了教學樓窗戶後面那雙緊盯著他的眼睛，動搖、愧疚，很快被騎虎難下的惱怒所取代。
不行！不能這樣！事情必須完成！德拉羅什先生還在看著！明天這件事還會上報紙……
他的臉色沉了下來，失去了最後一點耐心，聲音變得嚴厲而冰冷：“不許哭！都給我安靜！”
哭聲被這突如其來的呵斥嚇得低了下去，只剩下壓抑的抽噎。
讓·韋耶的語氣不容置疑：“這是命令！現在，立刻，把《我的叔叔于勒》撕下來！
然後排好隊，把它扔進火裡！誰再不聽話，下學期操行評定不合格！”
在校長嚴厲的目光逼視下，孩子們害怕了。
他們怯生生地、動作僵硬地翻到《我的叔叔于勒》那一課，紙張撕裂的聲音零星地、斷續地響起。
皮埃爾眼淚汪汪地扯下了那幾頁紙，在讓·韋耶的催促下，將手中皺巴巴的紙頁扔進火堆。
其他孩子跟在他的後面，也把《我的叔叔于勒》扔進了火堆當中。
紙張遇火，迅速捲曲、焦黑，化為灰燼，隨著熱浪升騰而起。
讓·韋耶再次命令：“喊口號！——‘只有愛國者才能進入課本！’”
孩子們被迫跟著喊，聲音參差不齊，帶著哭腔，沒有任何氣勢可言。
讓·韋耶再次偷眼望向教學樓的窗戶，卻發現那雙眼睛已經不見了。
他卻並沒有感到鬆了一口氣，反而有一股冰涼從自己沿著脊樑爬上了脖頸……
(本章完)