第295章 部長的關注
《名偵探的守則》引發的反響遠超任何人的想象。
就在新一期《良言》發售的當天下午，蘇格蘭場刑事調查局的接待處就陷入了混亂。
不是駭人聽聞的罪案，也不是憤怒的市民前來抗議，而是一群好奇心過剩的普通民眾。
他們拿著嶄新的《良言》雜誌，堵在門口，向警員們發出各種令人啼笑皆非的詢問。
一個戴著眼鏡的男人擠到視窗前，指著《名偵探的守則》：“警官先生，請問我們蘇格蘭場有‘資料庫’嗎？
就像‘福爾摩斯先生’所擁有的那種？”
值班的警長愣了一下：“資料庫？先生，我們有自己的檔案系統……”
另一個聲音打斷了：“不，不，不是普通的檔案！是那種能根據菸灰立刻判斷出雪茄品牌的資料庫！
還有根據泥土分析出產地，根據腳印推算出兇手身高體重的……這種資料庫！你們有嗎？”
警長的臉憋得有點紅：“先生，我們辦案依靠的是嚴謹的調查和證據……”
人群中有人發出失望的嘆息：“那就是沒有了？
“看來福爾摩斯先生確實比我們領先太多了……”
“警官，我能看看你們的雪茄煙灰樣本記錄嗎？就一眼！”
“別傻了，他們肯定沒有福爾摩斯先生那麼齊全！”
警員們疲於應付，焦頭爛額。
他們的解釋蒼白無力，驅散又缺乏理由——這些人並未違法，只是過於熱情和天真。
一種荒誕的無力感瀰漫在蘇格蘭場的前廳。
這股風潮甚至影響到了內部。
在刑事偵查局的辦公區，幾個年輕的警探也忍不住湊在一起，翻看著傳閱的《良言》。
一個警探用肘子碰了碰同伴：“老天，看看這個，‘巴西巴伊亞雪茄，菸灰深灰，質地鬆散’……
漢克，你昨天抽的那個便宜貨，菸灰是不是就這樣？”。
漢克警探摸了摸鼻子：“閉嘴……不過這玩意兒要是真的，以後現場發現菸頭，是不是真能縮小點範圍？”
“想得美！你得先有錢把所有這些雪茄都買來抽一遍，還得弄個實驗室！咱們那點薪水，夠幹甚麼？”
羨慕和沮喪的情緒在警探們中間流動，他們感覺自己徹底被那個虛構的偵探的影子籠罩了。
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霍華德·文森特上校的辦公室內，氣氛比外面更加凝重。
他感覺胸口堵著一團無名火。
他走到窗邊，看著樓下白廳廣場上熙攘的人群，彷彿能聽到他們的竊竊私語。
就在這時，辦公室的門被敲響了，他的秘書探進頭來：“上校，廳長請您過去一趟。”
霍華德·文森特的心沉了一下——該來的總會來。
他整理了一下制服，深吸一口氣，走向查爾斯·沃倫爵士的辦公室。
但與上次的暴怒不同，今天的沃倫爵士顯得十分平靜。
他坐在寬大的辦公桌後，手裡拿著的，正是那本最新的《良言》雜誌。
他沒有看文森特，而是專注地翻看著《名偵探的守則》那一頁。
過了好一會兒，沃倫爵士終於開口：“文森特，坐。”
霍華德·文森特依言坐下，脊背挺得筆直，內心卻詫異極了——
這是自福爾摩斯出現以後，他第一次得到這個待遇。
沃倫爵士將雜誌推到他面前：“好好看看這個。”
霍華德·文森特抿了抿嘴唇：“爵士，這只是一篇譁眾取寵的……”
沃倫爵士打斷了他：“我問你，我們有這玩意兒嗎？”
霍華德·文森特一愣：“您是指……”
沃倫爵士的語氣很平靜：“雪茄煙灰的詳細記錄？不同地區的泥土特點？ 再擴大一下範圍，一個像這上面吹噓的那樣的‘犯罪資料庫’？
回答我，文森特，你們CID有嗎？我們蘇格蘭場有嗎？”
霍華德·文森特上校感到臉頰有些發燙。
他艱難地開口：“爵士，我們有一些檔案記錄，但……但這樣的分類和研究……目前還沒有。
這需要大量的資金和專業人員……”
沃倫爵士結論和市民們一樣：“那就是說沒有咯！”
他靠回椅背，雙手交叉放在胸前：“一個法國小說家臆想出來的玩意兒，現在成了市民衡量我們警察能力的標尺。
而我們，甚至拿不出對應的東西來證明我們並非無能。”
他盯著文森特的眼睛：“今天下午，我被部長叫去了，他也在問同樣的問題。
他覺得這‘演繹法’很有趣，很‘科學’。他想知道，為甚麼蘇格蘭場不能更‘科學’一點。”
霍華德·文森特忍不住辯解：“爵士，破案不是紙上談兵！我們需要的是實地調查、證人、線索……”
沃倫爵士揮了揮手：“我知道！但我現在需要你，文森特。不要再去抱怨這本小說了，你需要的是思考！
民眾看到了一個更‘先進’的幻影，無論它是否現實，我們都必須有所回應。
現在，公眾的期待被拔高了，我們如果不能跟上，就會永遠活在這個該死的‘福爾摩斯’的陰影下！”
他指著那本《良言》：“去研究一下，這裡面有多少是可行的，有多少是誇大其詞。
看看我們能不能借鑑一些思路。我不希望下次再有人問我有沒有‘犯罪資料庫’時，我只能回答‘沒有’！”
霍華德·文森特上校沉默了，一種深深的屈辱感包裹著他。
但他只能立正，沉聲回答：“是，長官。我會著手處理。”
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與此同時，貝克街21B的起居室內，氣氛則輕鬆多了。
不過儘管窗戶開著，但房間裡依舊瀰漫著一股濃烈的雪茄煙味。
萊昂納爾站起身，拿起外套：“我該回酒店了，明天我還要去《良言》那邊。”
柯南·道爾忙將還剩半截的雪茄架在菸灰缸上，開始挽留：“哦，萊昂，再多留一會兒吧！
我們可以共進晚餐，再詳細聊聊那條特別的混血狗！它簡直太迷人了……”
萊昂納爾婉拒了：“不了，阿瑟。你需要時間消化剛剛的討論，我也需要整理思緒。而且……”
他抬起頭，抽了抽鼻子：“說真的，你得少抽點雪茄。”
柯南·道爾撓了撓他濃密的捲髮，嘿嘿笑了兩聲，沒有反駁。
兩人一起走下樓梯，“安德森太太”就迎了上來：“索雷爾先生！您這就要走了嗎？
我買了上好的羊排，正準備烤呢！道爾先生一個人吃飯多冷清啊！”
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推辭了“安德森太太”的挽留以後，萊昂納爾離開貝克街21B，站在人行道上。
傍晚的倫敦街頭繁忙依舊，馬車穿梭不息，行人匆匆，空氣依舊惡劣，但是比去年夏天來時好多了。
萊昂納爾有些慶幸，自己去年來倫敦的時候還早，沒有趕上“大毒霧”。
這場災難從1879年聖誕節，一直綿延到1880年的3月，持續了整整3個月。
當時正值冬季燃煤高峰，工廠煙囪與居民壁爐排放的大量煤煙、二氧化硫……
這些有毒物質在逆溫、無風的氣象條件下積聚，形成刺激性濃霧，在倫敦殺死了數千人。
要是自己是在那時候病倒，也許回巴黎坐的就是棺材了。
不過現在是秋冬相較的季節，北海吹來的寒風猛烈，大規模的取暖也沒有開始。
萊昂納爾本能地想招手叫一輛出租馬車，但上次不愉快的經歷瞬間湧上心頭。
於是他的目光投向了遠處一座古典拱廊入口的建築。
他決定今天——坐地鐵！
(本章完)