第281章 另一個版本的福爾摩斯（感謝冥灰混沌的盟主）
一八八零年九月的倫敦，市民們除了新鮮空氣，最渴望的就是儘快讀到最新一期的《良言》雜誌。
夏洛克·福爾摩斯，這個居住在貝克街221B的諮詢偵探，已經成為一種“甜蜜”的折磨。
無數讀者在看完最新的連載以後，都會給《良言》寫信，裡面的要求無非是想讓《良言》多刊載一些章節——
【求你了，主編大人，我現在渾身發癢，再多給一章吧，一章就好……】
還有建議《良言》從半月刊改為週刊，甚至乾脆像其他報紙一樣每天發行的。
倫敦的診室裡面，出現了一些症狀奇怪的病人——他們有的精神亢奮，看到任何一個人都會喋喋不休地陳述自己在對方身上看到的“痕跡”，以及根據痕跡推理出來的結果；
還有的則萎靡不振、雙目無神，並且一律發生在《良言》雜誌最新一期發售後的二至三天內。
報紙上把這叫做“福爾摩斯綜合徵”。
就在這時，彷彿是為了回應這種焦灼，市面上突然出現了一本裝幀簡陋、價格異常便宜的小冊子。
封面上用粗黑的字型印著——《血字的研究（全本）》。
……
在泰晤士河碼頭的霍金斯報刊亭，老闆霍金斯先生看著日益慘淡的生意，眉頭緊鎖。
一個熟客，保險公司職員喬治·威爾遜，一邊翻看著剛買到的小冊子，一邊擠到攤前。
喬治的聲音裡帶著難以置信的興奮：“霍金斯先生，看看這個！《血字的研究》完整版！才賣六便士！
不用再等《良言》了！”
霍金斯先生接過一本，粗糙的紙張和油墨讓他手指很快沾上了黑色。
他快速翻看著，前半部分的內容與《良言》已經連載的幾乎一字不差。
但當情節推進到摩門教社群之後，畫風陡然一變。
“這……這是甚麼鬼東西？”霍金斯先生喃喃自語。
喬治·威爾遜卻已經看得眉飛色舞，甚至忍不住念出了聲：“嘿，聽聽這段——
【福爾摩斯不再是那個僅僅依靠頭腦的紳士了，他像一頭被激怒的雄獅，從腰間抽出他的韋伯利轉輪手槍，‘砰！砰！砰！’，子彈帶著熾熱的風，擦著那個摩門教長老的耳畔飛過，打碎了他身後聖像的眼睛……】
“上帝啊，這太刺激了！”
旁邊另一個工人打扮的漢子湊過來，咧嘴笑道：“還有更刺激的呢！
你看後面，福爾摩斯在調查那個寡婦露絲的時候……”
說到這裡，他發出曖昧的笑聲：“嘿嘿……沒想到這位偵探先生還是個中高手！”
霍金斯先生奪過冊子，翻到後面，幾行文字跳入眼簾：
【……露絲夫人穿著睡袍，燭光勾勒出她豐腴的曲線，淚眼婆娑地望著福爾摩斯：“先生，我害怕……他們不會放過我的……”
福爾摩斯不再是那個冰冷的推理機器，他深邃的灰色眼眸中閃過憐憫和愛意，還有一股灼熱無比的火焰。
他走近她，握住她顫抖的手，那手冰涼。他將她輕輕擁入懷中，感受著她的柔軟與戰慄。
“在我查明真相之前，我會保護你。”他的聲音低沉，帶著一種前所未有的溫柔。
“怎麼保護？”露絲夫人抬起淚眼，仰視著他刀削般冷峻的臉頰。
福爾摩斯沒有回答，而是用一個熾熱的吻封緘了她的疑問。
燭火搖曳，將兩個交迭的身影投在牆壁上，一夜無眠……】
霍金斯先生氣得鬍子都在發抖：“胡扯！這簡直是胡扯！
這根本不是索雷爾先生寫的！這是對福爾摩斯的侮辱！”
喬治·威爾遜和那工人卻相視一笑。 工人滿不在乎地說：“老霍金斯，管他誰寫的呢？好看就行！原來的福爾摩斯好是好，就是太……太像個不食煙火的天使了。
這個版本多帶勁！有槍戰，有女人，這才像個活生生的英雄嘛！六便士，值了！”
霍金斯先生眼睛一轉：“你們在哪裡買到這本書的？”
……
這樣的對話，在倫敦無數的酒館、工坊，乃至一些中產階級家庭的起居室裡上演著。
對於許多等不及《良言》連載，或者純粹追求刺激、對文學性要求不高的讀者來說，這本盜版書便宜又“完整”，還充滿了火爆香豔的情節，簡直就是一場及時雨。
雖然大部分人都心知肚明這是地下書商慣用的伎倆——僱傭廉價槍手續寫熱門連載——但並不妨礙他們看得津津有味，大呼過癮。
————
倫敦東區，一間門外掛著“《私語報》”牌子的辦公室裡，煙霧繚繞。
馬克·埃裡克正舒坦地靠在皮質大班椅裡，他那肥胖的身軀幾乎將椅子填滿。
他手裡也拿著一本剛印出來的盜版《血字的研究》，嘴角掛著滿意的笑容。
辦公室的門被輕輕推開，他的心腹男僕馬道爾小心翼翼地抱著一迭賬本走了進來。
馬道爾將賬本放在桌上：“老闆，這是第一批的銷售資料，反應……相當熱烈！
只用了三天，我們就在東區和碼頭區的攤販那裡賣出了將近五千本”
馬克·埃裡克用粗短的手指戳了戳桌面：“熱烈？我猜不止是熱烈吧。
那些碼頭工人、學徒小子，怕是看得連工都不想上了吧？哈哈！”
他得意地笑了起來，臉上的肥肉跟著顫動。
他隨手翻開盜版書，找到一段他自己“指導”槍手新增的情節，饒有興致地讀著：
【……廢棄的船塢裡，最後的對決到來。兇手傑弗遜·霍普像一頭陷入絕境的野獸，揮舞著匕首衝向福爾摩斯。
他嘴裡嘶吼著：“為了露西！為了復仇！”
福爾摩斯眼中沒有絲毫畏懼，只有獵人鎖定獵物時的冷靜。
他側身躲過致命的突刺，手中的手槍再次轟鳴。
這一次，子彈精準地鑽入了霍普的心臟。
霍普踉蹌幾步，難以置信地低頭看著自己胸口綻開的血花，重重倒地。
這時，雷斯垂德和葛萊森才帶著蘇格蘭場的人馬姍姍來遲。
福爾摩斯看也沒看他們一眼，只是優雅地吹散了槍口的硝煙。
然後他將手槍插回槍套，拉起風衣領子，身影消失在夜色與迷霧之中，只留給警察們一個傳奇般的背影……】
唸完以後馬克·埃裡克大笑不止：“看看，這才是讀者想看的！快意恩仇！親手製裁！
而不是原來那個，把犯人交給法律，自己站在旁邊解謎的冷漠傢伙！法律？哼，法律有個屁用！”
馬道爾安靜地聽著，沒有附和，也沒有反駁，他知道老闆需要的不是意見，而是傾聽。
馬克·埃裡克放下冊子，志得意滿地吸了一口雪茄，吐出濃濃的菸圈：“繼續加印5000冊！
還有，小心一點，別被抓住了把柄！”
馬道爾說了“是”，又恭恭敬敬地退出了辦公室。
過了一會兒，馬克·埃裡克忽然想起了甚麼，朝著門外大吼一聲：
“皮埃爾，你這頭蠢驢，快給我滾進來！”
(本章完)