第244章 你要坐上來試試嗎？
萊昂納爾和蘇菲離開「杜普雷辦公藝術館」時，門上的銅鈴再次清脆作響。
這次老闆親自送到門口，不停地鞠躬，承諾今天就會把印表機送到聖日耳曼117號，直到兩人的身影消失在裡什呂街的人流中。
蘇菲眼中滿是好奇與驕傲：“萊昂，你剛才……真是太厲害了！你怎麼會懂那麼多？
那個老闆的表情，從看不起人到佩服得五體投地，真是太有趣了！”
萊昂納爾笑著捏了捏她的手：“一點……來自遠方的知識罷了。現在，我還要解決一個‘移動的煩惱’。”
蘇菲挽著他的手臂：“移動的煩惱？你是指馬車嗎？聽說養一輛馬車非常昂貴，也很麻煩。”
萊昂納爾點頭，掰著指頭數：“一匹好馬加一輛兩輪敞篷的車子，至少就要三四千法郎。
每年的馬廄租金、飼料、維修保養……又是一兩千法郎，還需要耗費精力去管理。
如果不想自己管，就得僱一個車伕，每年還要再花上1200法郎……”
蘇菲似乎猜到了甚麼：“那你是想……”，
萊昂納爾說出了他的想法：“我想買一輛腳踏車。”
蘇菲睜大了眼睛：“腳踏車？你是說，這種？”說著，用手指了指街道。
只見一輛“高輪車”正從他們身邊駛過，騎行者坐在比人還高的巨型前輪上，後面一個小小的輪子，像在表演雜技。
蘇菲捂著嘴：“萊昂，這太危險了！還是買馬車吧……”
萊昂納爾笑道：“我想要的不是它。蘇菲，我記得第一次去奧爾比貿易公司時，看到有人推銷一種新式的腳踏車。
英國人設計的，前後輪一樣大小，高度只到我的腰，用鏈條和鏈輪來驅動後輪，看起來……嗯，更安全。”
蘇菲蹙著眉努力回憶著：“好像……是有這麼回事。一輛怪模怪樣的兩輪車，說是甚麼‘安全腳踏車’……
但同事們都說太貴，樣子也奇怪，不像高輪車那樣威風……後來好像就沒訊息了。”
萊昂納爾心中一喜：“對，可能就是它！那輛車後來怎麼樣了？奧爾比公司有引進銷售嗎？”
蘇菲搖搖頭：“我不太確定，但我可以幫你問問採購部或者銷售部的同事。”
萊昂納爾興奮地說：“太好了！如果那輛車還在，我可以掏錢買下來！”
蘇菲笑著道：“那週一上班，我幫你問問……你還要買甚麼嗎？”
萊昂納爾搖搖頭：“沒有了，咱們回去吧。”
蘇菲臉一紅：“回哪裡？”
萊昂納爾把她手一捻，悄聲道：“我們還是用回‘羊腸衣’吧……
美國佬發明的‘橡膠’實在太厚了，只適合給腳踏車包輪子用……”
蘇菲沒想到萊昂納爾會在大街上說這些，臉更紅了，用力捶了萊昂納爾胸口一下。
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週一中午，「奧爾比貿易公司」附近的「塞納落日」咖啡館，蘇菲一休息就來這裡與萊昂納爾碰面。
她一坐下，就接過萊昂納爾推過來的熱咖啡暖手：“問到了！確實有那輛車！叫‘羅孚安全型’。
公司當時抱著試試看的態度進口了五輛，結果……完全賣不出去！”
她忍不住笑起來：“大家都覺得它樣子古怪，沒有高輪車的氣派，速度也不如高輪車快——因為輪子小了。
而且價格要600法郎，比一些不錯的高輪車還貴。那五輛車一直丟在倉庫最裡面，積滿了灰塵。 銷售經理正為這事頭疼呢，聽說總部已經在考慮是否要退回給英國廠家或者折價處理掉了。”
萊昂納爾連忙道：“幫我，你們的銷售願意以甚麼價格出手。
蘇菲不禁莞爾，雖然她不太理解萊昂納爾為何對這樣一件“失敗”的商品如此熱衷
“我已經問好了，400法郎！還包括一套簡單的維修工具！只要今天能付錢提貨，立刻就能去倉庫取！”
萊昂納爾差點想抱起蘇菲轉一圈！400法郎比起養馬車的開銷，簡直是九牛一毛！
吃過午飯，他就拉著蘇菲就去財務部交款辦手續。
銷售經理果然辦事利索，很快就開好了票據，並派了一個雜工，領著他們去倉庫提貨。
在堆滿各種進口商品的倉庫角落裡，他們找到了那五輛落滿灰塵的“羅孚安全型”腳踏車。
萊昂納爾仔細檢查了一下，選了一輛看起來儲存最好的。
車身結構基本完好，雖然樣式古樸，但已經具備了現代腳踏車的雛形：
菱形車架、兩根差不多大小的輪子、鏈條傳動、一個簡單的鞍座，甚至還有一個極其簡陋的“剎車”置。
但是沒有前叉減震結構，輪子看著也不像用了滾珠軸承，估計不是騎起來不會太穩當。
即使如此，萊昂納爾也已經心滿意足，連忙把車推到外面空地上。
蘇菲好奇地圍著它轉了一圈，仍然無法理解它的優勢所在：“它看起來……確實比高輪車矮多了，但是……真的能騎嗎？怎麼保持平衡？”
萊昂納爾沒有回答，深吸一口氣，跨上車座。
座位高度對他來說剛好，雙腳可以穩穩地踩到地面。
他回憶著久遠的騎腳踏車的感覺，先蹬地讓車子滑行起來，然後找到腳蹬，嘗試著踩踏。
一開始，車身有些搖晃，車頭也顯得有些僵硬，轉向也不夠靈活。
實心的橡膠輪胎碾過地面的碎石，傳來清晰的顛簸感……
但沒多久，他就找到了平衡感！
他穩穩地握住了車把，開始繞著空地騎行。
速度逐漸加快，風聲在耳邊響起。
雖然騎行體驗遠稱不上舒適流暢，但比高輪車，已經平穩安全了太多太多！
這種熟悉而又陌生的感覺，讓他幾乎想要歡撥出來！
蘇菲在一旁看得目瞪口呆。
她只見萊昂納爾稍微適應了幾下，然後就熟練地騎著那輛怪車在空地上轉起了圈子，動作流暢自然，彷彿他已經這樣騎了很多年！
這和她印象中那些學習騎高輪車時摔得鼻青臉腫的人完全不同！
她驚撥出聲：“萊昂！你……你居然會騎！你甚麼時候學會的？這……這簡直太神奇了！”
萊昂納爾騎了幾圈，在她面前穩穩地停下，單腳支地。
他的臉上泛著紅光，額頭上滲出細密的汗珠：“也許，就像打字機一樣，有些技能……是天生就會的呢？
不過這輛車還遠遠算不上完備，還有很多地方需要改進……我要再買一輛！”
蘇菲連忙擺手：“再買一輛？送給我嗎？女人不能騎這東西，太不雅觀，也不方便……”
萊昂納爾一樂：“現在不能騎，以後就可以了！這有個後座，你要坐上來試試嗎？”
蘇菲不知道想到了甚麼，臉又紅了，狠狠捶了萊昂納爾一下。
(本章完)