高斯小隊的眾人在城中略作準備後，就向法林姆外而去。
矮人託嘉失蹤的地點位於法林姆西邊，距離城市有一段距離的野外。
根據布魯諾提供的情報，他們是從矮人王國一路南下游歷，前段時間剛抵達了酒心城居住了一段時間，便又踏上了旅程，準備前往南邊的翡翠森林一探究竟，結果就遭遇了意外。
雖然很同情對方的經歷，但布魯諾提及的酒心城還是勾起了高斯的一些回憶。
去年，他和一支小隊短暫合作過，起初是探索古代矮人工坊遺蹟，後來在其中淨化了邪神杜拉格的汙染，說起來那支小隊的隊長剛巧也是名為索林·山銅的矮人。
分別前，索林告知高斯，他的主要活動區域便是在酒心城周邊，當時還給他城中具體的居住地址，讓他去到酒心城可以聯絡自己。
儘管高斯一直沒有前去酒心城，卻也抽空稍微瞭解了一下那座城市。
酒心城位於冷翠行省的西北方向，在整個行省範圍內都是一個極其特殊的城市。
因為酒心城是一個著名的種族多元城市。
城中，充滿了各種矮人，半身人，半獸人，半精靈，侏儒，提夫林的非純種人類種族，這些在普通人類城市中屬於少數族裔的智慧生命，紮根生活在酒心城，他們中的很多人就是普通居民，而非東奔西走的冒險者。
據說這也是歷史因素促成的族群聚集，最開始是半身人在那塊較為偏僻的土地紮根下來，開墾莊園，建立地屋。
後續大戰爆發，其他族裔提供了支援，在戰爭前線或是作為主力部隊參戰，或是作為後勤提供支援，在戰爭結束後，冷翠行省內的一部分外來族裔選擇定居下來。
而這個地點就是現在的酒心城位置。
✿тtκan ✿C ○ 經過很多年的發展，最終形成了多元混居的現狀。
普通人類出於下意識地擔憂也不會選擇搬遷到酒心城定居，除非有特定的貿易需求，而其他異族想來靠近邊境的冷翠行省闖蕩找找機會的時候，同樣會把酒心城當作是第一選擇，如此此消彼長，更加劇了異族城市的誕生趨勢。
事實上，酒心城這樣的區域，放眼整個王國，其實還有不少。
“你認識酒心城裡的索林·山銅嗎？”
高斯一邊向城外趕路，一邊問道。
布魯諾搖搖頭。
“山銅氏族我知道，不過我大機率不認識你說的這個索林，酒心城裡的矮人太多了。”
高斯也不覺得奇怪。
眼前的這群矮人長相雖然在他的眼光中，和索林挺相似的，像是親戚似的，但既然他們是遊歷過來的，和長期定居在酒心城的索林不認識也是很合理的。
高斯騎著坐騎離開了法林姆有一段距離，才翻身從坐騎上下來。
“怎麼了？”
布魯諾等人也從自己的矮馬上跳下來，困惑地看向他問道。
“你不是著急找人嗎？這樣過去還是太慢了，我們該換新的坐騎了。”
高斯讓他們稍微離開些距離。
隨後在矮人們不明所以的目光中，揮手召喚出一個大傢伙。
矮人的眼睛在赫菲斯出現後，以肉眼可見的速度快速睜大。
“這是.龍？”
布魯諾嚥了口唾沫，下意識後退了兩步。
“赫菲斯是一頭龍獸。”
高斯解釋道，他一向實事求是，並不會誇大其詞。
但這個低調的解釋，同樣讓矮人們非常震驚。
不管是龍，還是龍獸作為坐騎，都是極其極其罕見的。
“這可真是了不得。”
布魯諾露出了比聽到高斯拯救過一個城鎮更為誇張的表情。
一時之間，甚至不知道該說些甚麼好。
高斯在給赫菲斯安裝鞍具。
而紅龍龍獸則趁機扭頭看向新出現在隊伍中的陌生矮人們。
“吼~”
它對這幾個低矮敦實的矮人並沒有甚麼太好的第一印象。
吐出的灼熱氣流不小心點燃了矮人們濃密的鬍鬚，嚇得矮人們連連拍打才撲滅了火星。
“你個沒禮貌的大蜥蜴，我們矮人可不怕你。”
布魯諾瞪著銅鈴般的眼睛，手掌按在腰間的戰斧，怒視說道。
“吼？”
赫菲斯歪了歪腦袋，淡金色的豎瞳裡閃過一絲戲謔，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，彷彿在說“就這？”。
互動完後，它又朝前湊了湊，鼻息噴出更灼熱的氣流。
“好了，赫菲斯，冷靜點。”
高斯輕輕拍了拍龍頸。
他之前就隱約聽說過，巨龍和矮人們先天不對付，現在看來並非空穴來風。
他才剛分神，赫菲斯和矮人們似乎就擦出了點火藥味。
“矮人朋友們，赫菲斯有些調皮，但它本性不壞，我們得靠它才能儘快抵達你們所說的地點。”
“我們要騎龍嗎？”
布魯諾身後，一個長相稍微年輕些的，鬍鬚編成一綹綹辮子的矮人特本結結巴巴道，語氣中夾雜著一絲興奮。
其他矮人似乎也是聯想到，臉上紛紛露出意動的表情。
縱然他們討厭巨龍，但能短暫騎龍說出去也足以自豪了。
“吼！！！”
越來越聰明的赫菲斯應該是猜到了矮人們的意思和表情，臉上立刻露出人性化般的抗拒表情。
頭扭到一旁去，龍爪跺了跺地面。
一副它們上我的龍背，想都別想的姿態。
“.”
高斯倒沒想到正式出發前，第一個遇到的難題會來得這麼快。
在掌握【御主】天賦後，他和赫菲斯的默契程度在潛移默化中不斷提升著。
他對赫菲斯的牴觸情緒也是感同身受。
雖然他可以利用“大家長”的權威命令它聽從自己的命令，但這樣一來始終不太好。
說到底，他需要矮人們的秘銀報酬，但他們只是第一次見面的陌生人，而現在的赫菲斯已經是他隊伍中無可爭議的正式成員了，兩者對他而言有著明顯的親疏區別。
“如果不行的話，只能繼續走陸路了。”
高斯看向矮人們說道。
聽罷，矮人們也有些糾結。
他們急著挽救同伴，如果不知道有龍獸可以加快抵達，他們還能接受騎乘陸地坐騎，但現在明顯有更優解。
就在布魯諾想要上前和龍獸赫菲斯道歉破冰，緩和關係的時候。
赫菲斯主動朝著矮人們抓握了一下爪子。
“吼~”
高斯理解了它的含義。
赫菲斯不願意讓這群讓它感到討厭的矮人騎在背上，但爪子抓著飛行，它還是能夠接受的。
矮人們也逐漸理解它的含義，面露遲疑。
倒是為首的布魯諾主動答應下來。
“行，就讓它抓著我們飛行吧。”
和更快尋找同伴相比，他覺得可以接受這個出行方式。
矮人的身體足夠強壯。
他之前就聽說過，巨龍性格非常高傲，哪怕是建立契約的龍騎士都無法強行命令它們做不想做的事，所以他也不讓高斯為難。
“那就只能這樣了。”高斯點點頭。
“如果不放心的話，我等下給你們都釋放一個羽落術，縱使出現意外，也不至於造成墜落傷害。”
“那麻煩了。”
雙方達成協議後。
很快赫菲斯便扇動翅膀飛了起來。
它的兩隻爪子則各自一邊抓著兩名矮人，就像是獵鷹擒住了羔羊一樣。
除了不讓矮人們登上自己的龍背上外，它倒也沒有特意刁難它們。
全程飛得很平穩。
在下方布魯諾不時出聲指示方向的情況下，過了兩個小時，高斯來到了他所指示的地點。
赫菲斯緩緩降落。
重新接觸大地，矮人們長舒了一口氣。
雖然過程中沒有出現任何意外，並且身上還被高斯施加了羽落術，但第一次經歷飛行，還是下意識會感到緊張，好在一切只是有驚無險。
“就是這裡，沒錯了！”
布魯諾再次觀察著周圍環境，一口咬定道。
他們來到一處河邊。
地面上依稀能看見布魯諾所說的大刀劈砍的痕跡。
至於怪物的血液已經徹底乾涸了。
高斯輕輕抽動鼻翼。
在周圍打量了一圈。
雖然戰鬥應該過去兩天時間了，但出於一種直覺，他覺得作案的“主人公”很熟悉。
“又是哥布林嗎？”
高斯挑了挑眉。
布魯諾說他的未婚妻託嘉可是6級戰士。
想要在正面活捉一名6級矮人戰士，難度可並不輕鬆。
如果高斯小隊出手肯定是能夠辦到的，但對於絕大多數的哥布林部落來說，應該都不具備這個實力。
而且戰鬥痕跡有點太少了。
高斯觀察了一下週圍，找到了幾根沒有徹底燒完的木柴。
地上還有一些魚骨。
託嘉當時在這裡烤魚？
他的目光看向不遠處的河面，魚應該就是從河水裡捕捉的。
“是被下藥了？還是被施咒了？”
被下藥施咒暗算，然後被劫掠走，和正面強攻擊敗抓走可是兩碼事。
前者說明可能是一群組織紀律相對嚴明的怪物小隊，後者則可能是一隻實力比託嘉遠遠更強的怪物出手。
根據地面上四處殘留的怪物血液，高斯傾向於是前者。
“哥布林？”
布魯諾原本紅潤的臉色瞬間發青。
哥布林可不止在人類社會中臭名昭著，在矮人中同樣不遑多讓。
一想到自己的未婚妻被哥布林擄掠走，他的眼睛都紅了。
“放心，沒有那麼糟糕。”
高斯一通安撫道。
哥布林確實是繁殖慾望爆表的生物，但那是對絕大多數低階底層哥布林來說的，他和哥布林經常打交道。
知道從精英層次的哥布林開始，它們的智商也逐漸變高，至少能夠根據需要壓制原始慾望。
能夠想出埋伏暗算矮人戰士計策的哥布林頭領，必然是能夠約束住手下哥布林的。
如果它們需要託嘉給它們鍛造武器，就必須讓她儘可能健康，和生殖相比，作為鐵匠的她是高階人才，不一定會遭遇到普通雌性動物的俘虜待遇。
布魯諾也是逐漸恢復了理智。
不過從他仍舊在劇烈起伏的胸膛，能夠看出來他對哥布林的恨意已經逐漸高漲。
“拜託你了，高斯先生。”
“請儘快幫我找到託嘉。”
“好。”
“生物定位術·哥布林。”
一發探查下去，“雷達”中出現了一些三三兩兩的零星紅點。
他微微眯眼。
知道那大機率是本地野生哥布林，和這起事件無關。
“應該是往這個方向走了。”
影開口道。
她的陰影在周圍溜達了一圈，很快發現了怪物離開的方向。
地面泥土裡隱約殘留著一點血跡。
也就是他們來得及時，要是再晚一兩天，下場小雨，發現難度就要大了不少。
“走。”
事不宜遲，高斯等人立刻跟著線索方向出發。
一路走走停停。
高斯配合著生物定位術，也在不斷進行調整。
周圍的景色逐漸愈發荒涼。
而在某個時刻開始，一些石塊磚塊開始出現在荒草叢生的地裡。
“有人造的痕跡。”
高斯微微眯眼。
視線的盡頭，並非野生的哥布林巢穴，而是一處殘破的廢墟。
坍塌過半的石牆隨處可見，傾倒的拱門，被藤蔓和苔蘚侵蝕的石板路，依稀能看出曾經是一座頗具規模的小鎮。
這裡過去應該是作為一處人類定居點，但在一兩百年前應該就被摧毀了。
來到疑似目標地點後，高斯反而沒有使用生物定位術了。
他喜歡用這個來尋找鎖定小怪，但眼下使用顯然不太合適，不能完全保證對方營地裡沒有反偵察手段。
“我先去看看。”
影主動開口道。
“一切小心。”
高斯叮囑道。
而布魯諾等矮人雖然為同伴著急，但也知道不急於一時，只能按捺下躁動的心情，在原地等待。
趁著這個時間，高斯又遠遠打量著遠處的城鎮廢墟。
經過觀察，他確實在幾處高點發現了幾個綠色的傢伙。
就是不知道具體內部規模有多大。
它們佔據了一座人類城鎮廢墟，現在看起來似乎正在這個基礎上試圖建立一座哥布林小鎮。
也難怪，他一路過來，幾乎都沒有掃描到甚麼哥布林，應該都被收攏到這處遠離城鎮的鳥不拉屎的廢墟中了。
眾人靜靜等候了一陣。
一道黑影快速遊蕩過來，最終匯聚成影的身體。
“裡面有很多哥布林，它們在城鎮裡挖掘了一個小型地下城市。”
“不過我暫時沒看見你們那個矮人同伴，可能是被關押起來了。”
影簡潔地說道。
她沒有過多在裡面進行探查，遊蕩的影子儘管隱蔽，但也有被發現的風險。
“應該就是這裡了。”
布魯諾深吸一口氣。
能夠抓捕託嘉的怪物勢力必然不簡單。
附近符合目標的怪物部落應該就只有這裡了。
“那開個作戰會議後，就準備動手吧。”高斯拍板道。
根據一路的線索，大概就是這處怪物部落沒跑了。
更何況，來都來了。
有這麼一群盤踞在城鎮廢墟中暗中發展的哥布林團伙，他發現了能放著不管嗎？