「嘎嘎！！！」
天空中傳來一道穿透力極強的鳥啼聲。
高斯抬頭看向天空上的小黑點。
這是烏鴉艾克和它的鴉小弟正在給他們發出警戒，表明這附近出現了怪物。
「高斯老師？」
注意到高斯的講解停下，正聽得入迷的艾比好奇地看向他。
「沒事。」
高斯餘光看向道路前方，幾隻史萊姆從野草中蹦出來，堂而皇之地出現在道路中央。
不過還不等它們有進一步的動作。
幾道黑刺便貫穿了它們渾濁的液態身軀。
「噗呲！！」
隨著核心碎裂，高斯眼前也閃過擊殺提醒。
「已擊殺黏液史萊姆*4」
「繼續吧。」
高斯收回目光，繼續給艾比結合魔法原理講解戲法冷凍射線。
艾比正在學習繼光亮術後的第二個戲法，冷凍射線。
有件事說起來諷刺，雖然艾比因為高斯的緣故對火球術心生嚮往，連帶著對同樣是火系的戲法火焰箭也愛屋及烏，但是比起火焰箭，艾比更加擅長寒冷系的法術冷凍射線。
高斯在漁歌鎮特意補充的技能書因此也派上了用場。
根據他的分析，一方面可能是每個人的身體對不同元素的親和力本就在先天層面呈現出不同的狀態，另一方面或許也和女巫梅根的身體改造有關。
或許比起熾烈的火系魔法，艾比更加適合冰寒系的魔法。
這個發現讓艾比有些失落，不過高斯安慰了她。
非火系魔法，一樣有許多強大的法術。
況且，她只是更加適合寒冷系的法術，並不是說她就完全無法學習火焰魔法。
等到她的魔法造詣變得更加深厚，對法術的理解進一步精通，她還是能夠重新接觸更多型別的魔法的。
小隊在荒野中不斷行進著。
「嘎！！！」
「又來了敵人嗎？」
「不是，是老鴉隘到了。」
橫亙在平整的荒原之前的是一面如同天然城牆的高山，而在高斯眼前的區域，大地彷彿被一柄巨大的斧頭劈開，留下了一道貫穿高地的狹長走道。
這便是老鴉隘。
過去這曾經是一條重要的交通路線，不過隨著王國開闢了另外一條通向長笛堡的安全要道，這個危險的天然小道已經被荒廢了許久。
「竟然還有城牆？」
阿爾貝娜驚奇地看向峽谷入口，那裡屹立著一堵古老的城牆，而在城牆側邊，還有一道高聳的巨大石像。
或許是過去太久，石像已經破敗不堪了，表面坑坑窪窪，一隻伸出的右臂在手肘處斷裂，但從彎曲的左臂來看，這個纖細苗條的石像應該是在做出張弓射箭的姿態。
小隊勘察了一番，確認沒有怪物埋伏後，來到了石像腳下。
「真高啊！」
阿莉婭感慨道。
這石像應該足足有四十米高，很難想像它完好無損的時候會有多麼壯觀震撼。
「看起來像是精靈。」
「或許是從精靈時代流傳下來的雕像。」
高斯猜測道。
這片大地，經常能在荒野之外發現來自精靈時代文明的造物。
那是精靈們還是這片大地的霸主的時候留下的產物。
儘管各族都堅稱是自己所在的種族點燃了文明之火，但據可考的證據來看，最早塑造當今文明形態的應該是精靈一族，通用語，職業體系都是在那個時期完善的。
後續的人類只是站在精靈文明的基礎上發展起來的。
這一點就連許多人類心裡也是那麼認為的，哪怕他們嘴上不說。
因此也有人把那段時間稱為第二紀元，精靈紀元。
至於時間更早的第一紀元則是諸神紀元，對於那個時期，只能從各種口口相傳的故事和神話去想像，已經沒有多少直觀的史料流傳下來了。
第一紀元也是諸神化身，惡魔領主，巨龍，魔鬼等諸多強大種族以主位面世界為棋盤交戰廝殺的時代。
強者身隕，墜入大地和海洋，成了世界的養料。
諸神以聖者之身行走大地，為了信仰與權柄征戰不休，祂們的怒火撕裂山脈，恩澤頃刻間造就綠洲。
惡魔和魔鬼的血戰氣息和邪惡爪牙侵染大地，靈魂成了們相互爭奪的貨幣。
巨龍，泰坦，蟲母，元素巨靈諸多古老的強大生命體在大地上碰撞廝殺。
人類這個種族或許都不曾登上舞臺，又或許已經誕生，但只是最無關緊要的小角色。
那段史詩和災難並存的神話紀元直到一場席捲整個主位面的大災變才得以告終。
諸神被迫離開大地，回歸各自的天上神國，強大的惡魔領主和魔鬼遭到驅逐和封印，倖存的古老種族紛紛退隱，世界規則逐漸趨於穩定。
否則，別說人類，就算是先天條件遠比人類更加優越的精靈也無法在那個時代的傾軋中崛起。
高斯小隊的一行人彷彿都被這尊巨大石像所震撼，痴痴看了許久才收斂目光。
「影，你跟我先進去探查一番？」
「好。」
「阿莉婭你們就先在外面等我們。
交代完後，高斯和影穿過城牆大門，進入了峽谷之中。
「嗚嗚嗚~~~」
鬼哭狼嚎般的風聲在峽谷裡迴盪。
峽谷的過道還算寬敞，兩側則是高聳的峭壁。
一些頑強的枯藤或低矮的灌木從石縫中掙扎而出，偶爾也有山泉順著巖壁上的溝壑和裂縫中流淌下來。
因為陽光只有在正午極短的時間才能夠直射下來，整條峽谷裡氣溫都比外界更低，時不時刮過一陣透骨的寒風。
「嘎嘎！嘎嘎！」
許多野生烏鴉在巖壁上建了巢穴。
「啪嗒！」
灰白色的鳥糞從頭頂墜下，落在已經佈滿乾涸鳥糞的石塊上面。
「真多烏鴉。」
「等會兒可以抓捕一些，讓艾克降服它們，這樣隊伍裡也能多出不少眼線耳目。」
高斯無視掉落下來的鳥糞，現在的正事是尋找到老鴉隘中關於豺狼人的線索。
他從口袋裡取出一塊透明的淺紅色石頭。
這塊石頭是萊曼法師交給他的，可以提前偵查到關於豺狼人之王，惡魔領主耶諾古的邪惡氣息。
據說距離越近，它散發的顏色就會變得越發深邃。
「看起來，不在附近。」
高斯搖搖頭。
這處老鴉隘，也有好幾處岔路口，各自通向不同方向。
高斯和影在峽谷入口附近簡單探查了一番後，返回城牆處和阿莉婭等人匯合O
「有什麼發現嗎？」
「探查到了大致的方向，不過時候不早了，我們就先回來了。」高斯看了眼天色。
「對了，艾克呢？」
「嘎嘎！！」
彷彿聽見有人在喊自己，艾克扇動著翅膀快速飛了過來。
高斯把提前抓獲的烏鴉從生物袋裡釋放出來。
這些烏鴉都是他精挑細選，羽毛鋥亮的強壯個體。
大約有十來只。
老鴉隘的烏鴉比起別的地方的烏鴉體型普遍大了兩三成。
腳上被繫了繩索的烏鴉失去了飛向天空的能力。
當然，面前的渡鴉艾克釋放出來的那股屬於「強者」的氣勢也在第一時間懾服了這群烏鴉。
一個個顫抖著身子，對艾克表現出臣服。
還有不少被嚇得噴出鳥糞。
可見艾克對普通烏鴉的影響力。
「果然，你有成為烏鴉頭頭的潛力。」
高斯點點頭。
沒白費他花心思進行抓捕。
在渡鴉艾克「出手」後，沒過多久這群鴉小弟就對它徹底心悅誠服。
高斯也就解開了它們身上的束縛。
看著盤旋在頭頂上空的烏鴉，和不時落下的鳥糞，高斯連忙提醒艾克對新來的手下進行規訓。
他可不想時時刻刻注意有沒有鳥糞砸到頭頂上。
「嘎嘎！」
見再也沒有鳥糞落在他們附近，高斯便收回了目光。
魔法有利有弊。
偵查魔法往往也能夠被反偵察魔法識別到。
有時候，反而像是這種平平無奇的生物，能起到極為隱蔽的偵查效果。
烏鴉和麻雀算是最常見的兩種鳥類。
絕大多數人看到它們也不會在第一時間往偵查探子的角度想，更別說是那些魔物了。
它們在意的恐怕只有這些烏鴉何時落在它們身邊，有沒有成為它們腹中食物的可能性。
「嘎嘎！」
艾克來到阿莉婭身邊。
「艾克說這群烏鴉知道豺狼人具體位置。」
「如果需要的話，它們可以帶我們去。」
「好。等明天再說。」
在城牆腳下休息了一晚。
次日清晨。
高斯發現，頭頂盤旋的鴉群數量不知不覺壯大了不少。
已經有了三四十隻。
「什麼情況？」
「應該是艾克馴服的那些烏鴉，昨晚又回峽谷巢穴處把同伴帶了過來。」阿莉婭眨了眨眼。
她也沒有囑咐艾克進行這些操作。
「算了，多些就多些吧。」
高斯割了一些生肉拋向地面。
很快頭頂的烏鴉便像是下雨一樣紛紛落了下來，叼起地上的肉塊，不過沒敢在第一時間進食，而是轉頭看向統領渡鴉艾克。
在得到了回應後，它們才仰起脖子將「免費的早餐」吞嚥下肚。
「嘎嘎！」
「嘎嘎！」
鴉群中很快響起相互呼應的快活叫聲。
又有其他烏鴉飛向峽谷之中。
高斯見狀也沒有勒令艾克進行制止，不就是食物嗎？
哥布林的屍體有的是。
烏鴉本就喜歡群聚食腐，像哥布林，狗頭人這種常見的怪物屍體，也經常出現在它們的「食譜」上。
吃過早飯。
一行人繼續向峽谷中進發。
高斯沒有把約克，艾比父女留在峽谷外。
比起他們留在荒野，顯然還是跟隨他們一同行動更為安全。
這峽谷的環境大體還是安全的。
而且有著這麼多的「本地鴉」眼線，敵人幾乎無所遁形。
「嘎嘎！」
在帶路黨的指引下，高斯一行人在峽谷內快速行進著。
一股臊氣的臭味順著冷風吹來。
高斯瞥見腳下石頭縫隙的異色雜毛，他就知道豺狼人便在附近了。
「停。」
走到這裡峽谷已經變得寬了許多。
因為寬度問題，陽光照射進來的時間也比狹窄段更長，故此處形成了峽谷中的一處植物林地。
至少本該如此...
阿莉婭伸手觸控了巖壁上的藤蔓。
「植物正在凋零枯萎......有東西在汙染這片土地。」
高斯點點頭。
召喚出粘土生物。
他現在召喚出來的粘土哥布林每個都有2—3級的戰鬥力，再加上「悍不畏死」的意志，已經是一股不容小覷的力量。
他留下兩隻粘土哥布林和烏爾芬看護艾比兩人。
若真不幸發生意外，粘土哥布林會拖住敵人，然後由行動速度更為迅捷的銀狼烏爾芬載上兩人離開這裡。
安排完這些後，高斯等人開了一個戰前小會。
「考慮到這裡特殊的地形，戰鬥開始後，我大機率沒法使用火球術。」
他擔心火球術爆炸的衝擊波會引發峽谷內的山體滑坡，雖然大機率能重創豺狼人巢穴，但也會增加許多不可控的風險。
「我應該會試試我最近剛掌握的法術雪雨爆，將它們從林子裡逼出來，我們到時候以逸待勞，對逃出來的豺狼人發動打擊。」
「這次就不需要留手，交給我解決了。」
高斯特意囑咐道。
一方面是這次的委託畢竟牽涉到了惡魔領主的力量，雖然是以祭壇的形式投影出來一絲，但也要更加認真的對待。
另一方面，峽谷地形畢竟不比開闊的荒野，儘量早些解決為好。
「明白。」
」
」
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簡單交流過後。
高斯給隊友使了一個眼色。
隨後緩緩飛向前方。
「3環法術*雪雨爆Iv2（18/20）」
雖然因為掌握時間太短，熟練度還沒有徹底拉起來，但也夠用了，畢竟不是在戰鬥中電光火石之間使用。
高斯深呼吸一口氣。
他的口中緩緩吟唱出龍語。
一股冰寒的魔力在他身邊迅速匯聚起來，讓本就清冷的氣溫驟然降低。
「嗡！！！」
淡藍色的魔法波動以高斯為中心，如同水波般急速擴散開來。
「雪雨————爆！」
隨著高斯最後兩個龍語音節吐出。
「轟！！！」
一種沉悶的聲音突然降臨，彷彿來自極北冰原深處的寒意爆發而出。
林地上空，天氣驟變。
鵝毛般的大雪憑空灑落，氣溫以肉眼可見的速度降低。
草木表面迅速覆蓋上厚厚的白霜。
「咔咔！」
冷氣將葉片凍裂，掉落在地，砸成碎片。
這不僅僅是一場普通的冰雪。
其中還夾雜著無數鋒利如刀的冰晶碎片和凍雨，它們在高斯魔力引導的狂風中高速旋轉，發出「嗖嗖」的破空聲，在林地裡席捲著。
風雪降臨！