湖畔鎮。
冒險者公會大廳裡，人群一片譁然。
高斯也有些疲憊。
從昨晚到今天黃昏，他幾乎都在高強度地外出討伐怪物。
哪怕是他這樣的體力怪物，也忍不住感到疲憊了。
不過當看到自己的名字終於登頂，他心裡說不開心就是假的了。
人的勝負欲啊...
高斯叉著腰，搖搖頭。
「太厲害了。」
「終於第一了。」阿莉婭看著榜單，與有榮焉。
「終於麼......其實隊長也就用了一天而已。」瑟蘭杜爾笑著搖搖頭。
「這就是高斯大人該在的位置。」阿爾貝娜也跟著點頭。
別人不知道高斯的厲害，他們作為隊友難道還不清楚嗎？
在討伐怪物這件事上，他簡直就是個怪物。
在實力層次沒有拉開明顯差距之前，他們想像不出來什麼樣的競爭對手才能在這一塊戰勝高斯。
「！」
「那個赫伯特的分數又變了！」
就在高斯等人準備轉身離開的時候，榜單上的情況又發生了變化。
赫伯特
赫伯特更新了積分資料後，重新搶回了榜首的位置。
高斯907點的積分又重新屈居第二。
大廳裡有不少人將目光投向高斯一行人。
顯然很多人都已經知道了高斯是誰。
不過他們此刻看向高斯倒沒有什麼看樂子的眼神。
顯然，所有人都知道，一個僅靠一天就能臨時佔據榜首的人，想要重新奪回名次，就和吃飯喝水一樣簡單。
有的人考滿分是能力只能考滿分，有的人考滿分則是試卷上限就是滿分。
看起來分數一樣，其實箇中差距無比巨大。
「高斯大人！我們再接一個委託吧？」阿爾貝娜摩拳擦掌，就像是自己排名被超過了一樣，主動提議道。
阿莉婭和瑟蘭杜爾也跟著看向高斯。
只要他一聲令下，雖然現在太陽已經落山了，但他們隨時能夠全員出動，幫高斯搶回排名。
「算了，算了。」
高斯苦笑著擺擺手。
這多大點事。
他也不著急搶回排名。
無非就是多一天的功夫。
反正只要在比賽結束之前牢牢佔據榜首的位置就足夠了。
他今天也有些累了。
人群中有人見到他搖搖頭，朝著同伴輕聲說些什麼的樣子也大概猜出他今天應該不打算再有什麼行動了。
紛紛嘆了口氣。
他們還挺想看到高斯重新把排名搶回來的。
雖然和他們本身沒有什麼關係，但好歹大家都是暫時在湖畔鎮周圍活動，也算是半個「相同陣營」的夥伴了。
「急了，赫伯特是真急了。」
「我關注這個榜單好多天了，他每次都是第二天早上才更新資料的。」
「能不急嗎？」
「不過他也就是最後一天排在榜首了。」
沒有人上前和高斯進行搭話。
領先一小步的時候，旁人會嫉妒。而當這種領先已經導致雙方不在同一個層級的時候，就只剩下崇拜和敬畏了。
在一眾人略帶尊敬的目光中，高斯離開了冒險者公會大廳。
平靜夜晚時光緩緩流淌。
高斯一行人吃飽飯後，又來到藍湖旁，一邊欣賞著夜晚散發著螢光藍色的湖水，一邊觀看著夜間的帆船競速賽。
這同樣是平民組的專案。
小艇的船帆經過了特殊處理，在月光下會折射出流彩的光芒，所以哪怕是在夜晚也能夠清晰地觀賞到賽事的過程。
比賽規則並非單純的競速，而是要在規定的湖灣區域，繞過許多個發光浮漂，最先完成三圈賽道航行的船隻獲勝。
觀眾也可以選擇自己提前支援的船隻進行競猜。
岸邊人聲鼎沸。
民眾們為自己支援的家人朋友或選定投注的船隻進行吶喊助威。
晚風吹拂，清涼的風吹得人很舒服。
高斯等人依靠在岸邊的欄杆上，居高臨下眺望著湖面的賽事。
「還挺熱鬧的。」
「我看那個楓葉小船好像要贏了。」阿莉婭等人對著湖面比劃著名。
偶爾放空自己，什麼都不去想，享受著這難得的閒暇，也別有一番趣味。
冒險從來不只有打打殺殺，沿途也有很多值得欣賞的風景和時刻。
不過阿莉婭最終還是猜錯了。
在行駛到第三圈最後一個浮漂的時候，原本一馬當先的楓葉船判斷錯了風向，導致繞過浮漂的時間大大增加。
最後被一艘畫著銀梭魚標誌的船趁機加速，在終點線前以微弱的優勢完成了反超。
「噢！！！」
岸上爆發出巨大的歡呼聲和惋惜聲。
「沒想到逆轉了。」
阿莉婭搖頭嘆氣。
在高斯等人沉浸在欣賞賽事的時候，其他小鎮卻沒有那麼平靜。
許多選手都發動自己的關係網路或向冒險者公會熟識的工作人員打聽高斯的狀況，最主要是打聽他積分排名的真偽。
不過讓他們感到絕望的是，不管怎麼詢問，旁敲側擊，從冒險者公會那裡得到的反饋都是一致的，即高斯的積分真實有效，分數和時間上都沒有問題。
公會甚至隱晦地提醒某些打聽得過於「熱情」的選手，不要試圖干擾其他參賽者的正常狩獵。
雖然這只是一項地方的比賽，但既然本地公會參與了，自然會起到監督作用。
轉眼又是一天。
休息了一夜過後。
高斯的身體疲憊已經緩解了很多。
他看向面板。
「怪物擊殺總數」
「普通怪物圖鑑種類：49」
只差最後一種就能滿足50種的要求了。
雖然昨天沒有接取到太合適的委託，不過高斯在委託地點附近恰巧擊殺了第49種普通怪物，刺脊箭魚。
「先去公會轉轉挑選委託吧？」
吃過早餐後，高斯等人徑直走向公會。
在旁人的注視下，一行人進入貴賓室挑選委託。
新的一天清晨，冒險者公會果然更新了不少新的委託專案。
高斯握著委託晶石，快速掃過那些普通常規的委託。
哥布林，狗頭人，史萊姆，雖然都是老熟人，但很可惜，這次要先專注於積攢怪物圖鑑種類，所以只能將它們暫且擱置。
除了新怪物之外，還必須滿足積累積分的需要。
需要選擇怪物部落成員足夠且頭目足夠強大的委託。
很快，一個帶有加急標記的委託吸引了他的注意。
清剿清溪沼澤的伊特怪巢穴。
高斯最後選定了這個委託。
伊特怪是一種類似人形蜘蛛的怪物，具備不低的智力水平，會像牧羊人一樣照料自己的蜘蛛群。
它的下腹能射出強度極高的蛛絲，並且結成蛛網。
踏入它領地的冒險者和生物都會成為它的狩獵目標，它會發動自己養殖的僕從和自己一同對獵物進行圍剿，可以說一頭伊特怪的存在就會對周圍環境生態造成巨大破壞。
就算原本是鬱鬱蔥蔥，生機盤然的森林也會很快變成蜘蛛昆蟲密佈的陰暗之地。
按照委託詳情說明，已經有村民不幸失蹤了。
「就這個吧。」
高斯覺得它很合適。
一方面是沒有解鎖過的新圖鑑，另一方面，毛多弱火，蜘蛛型別的怪物同樣是被巨龍和他所剋制。
碰到他屬於是撞槍口上了。
「行。」
阿莉婭雖然不太喜歡接觸蜘蛛，但還遠沒有達到害怕的程度，所以點點頭，對高斯的決定也沒什麼意見。
高斯轉頭看向瑟蘭杜爾。
停留了片刻，又扭頭看向最後的阿爾貝娜。
「嗯？」
「阿爾貝娜，你還好嗎？」
他注意到阿爾貝娜正露出一抹尷尬的微笑。
「沒......沒事，我還好。就...就這個吧。」
高斯眨了眨眼。
她難不成是害怕蜘蛛嗎？
應該不至於吧？
高斯很難想像她這麼人高馬大的，其實卻害怕蜘蛛這種生物。
說起來，螃蟹和蜘蛛在造型上也沒有太大區別..
確定好委託過後。
高斯一行人立刻出發。
天空中的紅龍龍獸緩緩降下身形。
這次的委託地點並不在湖泊和江水邊上，而是位於一片略顯陰森，霧氣繚繞的沼澤地上。
氣氛明顯變得壓抑了許多。
空氣中瀰漫著潮溼的腐爛氣味。
扭曲的枯木枝權如同怪物的臂膀伸向灰濛濛的天空，地面上是深一腳淺一腳的泥濘和水窪。
「就是這裡了。」高斯對照著地圖。
「清溪沼澤————這名字可真是名不副實。」
所謂的「清溪」早已被渾濁的泥水和水草覆蓋，難覓蹤影。
赫菲斯低吼一聲，扭動脖頸。
這裡的環境讓它本能感到不喜。
不同的龍類形態各異，習性更是大相徑庭。
紅龍天性厭惡潮溼的沼澤環境，而這又恰恰是黑龍最喜歡的棲息環境。
赫菲斯抬了抬腳，看著黏在自己龍鱗上汙泥，滿臉糾結。
要不是高斯的命令，它下一刻就振翅飛走了。
不過它的到來，也讓周圍的飛蟲下意識躲避開來，就連迷霧也消散了不少，這讓原本難以忍受的沼澤環境稍微發生了些許變化。
高斯的目光彷彿能透過濃霧看清遠處的環境。
隨處可見的纏繞蛛網上，殘餘著不少動物乾癟屍骸，如同懸掛的恐怖裝飾品點綴在一片迷霧之中。
瑟蘭杜爾將解毒劑分給幾位隊友。
雖說伊特怪並不是戰力十分出色的怪物，但它的毒素同樣不容小覷。
而且陰森的環境總讓人下意識有些發毛。
「我先放出粘土生物到周圍探查一下。」
高斯選擇了最有效率的做法。
由於沼澤地迷霧的存在，騎乘赫菲斯飛在高空利用鷹眼單鏡的常規探查手段已經無效了。
很快，十來只體型如同黃蜂般的小粘土生物向著四面八方散開。
高斯沒有選擇控制其中一隻，而是利用蟲巢意識雛形天賦不斷接收粘土生物反饋回來的資訊。
「？」
在他的感知中，忽然其中某一隻粘土飛蟲「斷開連線」了。
他順著它飛出的方向看去。
「那裡好像有什麼異常。」
過去那邊看看吧。
沒有訊息，有時候也是一種訊息。
高斯快步指揮著隊友跟上。
根據委託描述，有幾個獵人誤入了這片沼澤地。
雖然覺得幾個普通人未必能支撐到這個時候，但沒準呢。
能早一刻抵達，說不定就能挽救一條性命，改變一個家庭的未來。
白色的迷霧中，能見度被削弱到了只剩下三米。
更遠處，哪怕是一丁點輪廓都無法看清。
瑪姬原本紮起來的頭髮此刻正隨意披散下來，好在她已經提前用匕首將頭髮割斷，只留下剛過臉頰的程度。
她渾身發抖，感覺透骨的冰涼正順著腳尖傳到全身各處。
如果她此刻抬起小腿，便會發現她的腳掌和小腿已經在長時間沼澤地的浸泡下呈現出一種詭異的紫色。
而這也是導致她雙唇發白，身軀逐漸無力的元兇。
「父親..
」
一想到自己走散的父親和叔叔，她本就蒼白的臉色更是一絲血色都沒有了。
霧氣裡有怪物。
而自己的親人和村裡的同伴正是為了引開怪物，和她分開了。
她想要逃離這片迷霧，到外面尋求救援，但迷霧太重了。
重到她置身其中根本無法辨認方向。
而且她總感覺自己已經被盯上了。
只不過不知為何，那霧氣裡的怪物似乎抱著一種玩弄獵物的心態跟隨在她的身邊。
她並不清楚這到底是不是錯覺。
但耳畔似乎不斷響起窸窸窣窣的爬行聲，偶爾能在霧氣中捕捉到一抹一閃而過的猙獰黑影。
這種緩慢逼近的恐懼，像是一雙無形的手掐住了她的脖子，幾乎要讓她窒息發瘋。
「沙沙————沙沙————」
又來了！
令人毛骨悚然的聲音再次從後方的濃霧中響起，比之前更近了！
瑪姬驚恐地蜷縮在一棵半枯死的歪脖子樹後，雙手死死捂住嘴巴，不敢發出一絲聲響，眼淚卻不受控制地滾落。
她像是走馬燈一樣，眼前不斷閃爍著過去的畫面。
她從小動作敏捷，父親誇她是天生的獵人苗子。
第一次製作陷阱，第一次捕捉獵物，村子裡慶祝節日..
在重複的狩獵中，她的移動速度，反應能力，力量都逐漸變得比周圍成年男人更加出色。
如果家裡錢夠的話，她沒準能購買一門適合自己的技能，然後...
她不斷想著讓自己開心的事情，同時大口吞嚥著因為緊張帶來的唾沫。
在她的驚恐中，那發出莎莎爬行聲的怪物似乎越來越遠，聲音也越來越小。
「那怪物走了嗎？」
「得救了...
」
瑪姬後背已經徹底被冷汗浸溼。
她心臟砰砰直跳，劫後餘生的慶幸感讓她幾乎癱軟在地。
但她知道現在還遠不是安全的時候。
深呼吸幾口氣。
她嚥了口唾沫，靠著歪脖子樹，渾身僵硬地扭頭向後看去。
只見，就在她身後不到五步遠的濃霧中，一個扭曲猙獰的身影正靜靜地佇立在那裡！
它根本沒有走遠，它一直都在！
那是一隻龐大的怪物。
渾身扭曲，容貌醜陋，沒有鼻子，一張裂開到耳根的大嘴裡佈滿了細密尖銳的牙齒。
瑪姬全身的血液彷彿瞬間凍結。
她的大腦一片空白，連呼吸都忘記了。
極度的恐懼讓她如同被石化了般，動彈不得。
「咻！！」
她的腳忽然被一陣冰涼纏繞住。
下一刻，一股無法抗拒的強大力量將她從地面甩上天空。
「！！」
她撞到天上的一張大網上。
如同噩夢的生物帶著死亡的氣息徹底籠罩了她。