「那就這樣吧。上岸後再找地方出售吧。」
高斯點點頭，並無異議。
擊殺怪物的戰利品需要分成，他事先就知道有這麼一回事。
他沒吝惜這點支出，儘管船隊在戰鬥上是沒有出太多力氣，但沒有他們，高斯小隊也不可能長時間在海上停留和活動。
這艘船比想像中應該更貴，根據弗恩所說，船底是用特殊鐵木製作而成，能夠防止怪物鑿穿沉船，因而造價和後續的保養費用並不便宜。
而且沒錢的話，憑什麼船隊要冒著風險輔助高斯小隊出海完成委託，單純恨哥布林，
所以出海捨命陪君子？
自然是不可能。
因為高斯的存在，水手們這次無人受傷，平白多了一筆收入，每個人臉上都洋溢著喜悅。
平均下去的收入，對於高斯來說是九牛一毛，但對於水手，卻是一筆不小的收益。
大魚大肉的享受，酒館中的幾輪豪飲，又或是給家中妻女添置幾件體面的新衣。
這筆意外之財足以讓這些常年在海上搏命的漢子們，在返航後的一段日子裡過得格外舒心。
他們心中的感激與滿意是實實在在的。
這從他們對高斯的稱謂已悄然從「高斯先生」變成了「高斯大人」便能窺見一斑。
「繼續航行吧！」
插曲過後，海鷗號調整著風帆，重新破浪而行，駛向深藍。
甲板上的工作氛圍變得輕鬆了不少。
水手們在工作之餘，也時不時偷瞄一眼站在船頭遠跳的高斯，眼神裡充滿了安心。
有這樣一位強者坐鎮，接下來的航行似乎也沒什麼好怕的了。
航程繼續。
隨著海雞號不斷深入，周圍的海況也悄然發生著變化。
海水顏色從蔚藍轉向更深邃的墨藍。
遠處的天空下，在夕陽中，隱約可見嶙峋怪石的輪廓。
「前面就是黑海礁石區了。」
弗恩介紹道。
「嗯。」
高斯點點頭。
這意味著他們此行的目的地已經不遠了。
潮汐洞窟就在礁石區一帶附近的某個大型島嶼上。
一開始，高斯還有些意外，為什麼礁石區不在沿海海域。
在詢問過後，才知道礁石雖然多分佈於沿海，但部分型別的堡礁也可延伸至較深海域，形成遠離陸地的礁石帶。
又增加了一些雜七雜八的知識。
「我們今天的航行就到這裡了。」弗恩繼續說道，指向前方在黃昏中顯得愈發猙獰的礁石區輪廓。
「夜間行駛穿過礁石區實在太危險了，暗流和隱藏的礁石比怪物更加致命，我們得在這裡下錨過夜。明天一早再前往委託地點。」
高斯點頭表示清楚。
夜晚降臨。
晚間的大海和白天截然不同。
海面變得漆黑無比，失去了溫暖的陽光，連同海風也帶著刺骨的涼意。
弗恩船長安排了人手值夜，其他船員都回到甲板下的餐廳開始享用晚餐。
食物以白天順便捕撈的海魚為主，輔以在陸地採購的蔬菜水果肉類作為補充。
那位略顯肥胖的大廚，雖然白天並沒有在甲板上，但也聽其他水手說過高斯等人的英勇表現，滿臉堆笑地額外給高斯一桌準備了一頓豐盛的大餐。
其他水手對這種特殊對待也沒有任何意見。
在這種危機四伏的海上，強者天然擁有特權，更何況是能夠給他們帶來好處的強者。
「明天應該會是一個好天氣。」弗恩船長坐在高斯身邊。
「順利的話，我們應該能穿過礁石帶，在明天上午抵達潮汐洞窟。」
當東方的海平面出現第一抹魚肚白，海雞號從沉睡中甦醒。
高斯洗漱完畢，從艙室走上甲板的時候，弗恩船長，大副和最後一班的水手已經守候在甲板，觀察著天色和海況。
正如弗恩預測的那樣，今天確實也是一個好天氣。
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昨夜的風浪已經平息。
海面變得相對平靜，晨光微嘉中，薄霧籠罩著海域。
「高斯先生，起得這麼早？還沒有到航行時間，可以多睡一會兒的。」船長弗恩發現高斯的身影，詫異道。
「習慣了，想睡也睡不著。」
委託過程中，高斯從不睡懶覺。
這已經形成一個習慣了。
哪怕昨晚弗恩提前說過不用起得太早，可以多睡會兒養足精神，但高斯體內生物鐘仍日在固定的時間把他叫醒。
在甲板上吹了一會兒海風。
海雞號的早餐很快被陸續端了出來。
主食是硬麵包和餅乾。
這種麵包被烤炙得極其堅硬，能夠存放很長時間，必要的時候甚至能夠當成一把鈍器和敵人進行戰鬥。
只不過吃的時候，讓高斯大跌眼鏡的是，除了將硬麵包泡在熱魚粥和熱湯裡，甚至有不少水手直接浸泡在了麥酒裡軟化。
好怪的搭配。
不過想到船隻上，低度數的酒水其實就相當於淡水。
畢竟在海上，淡水容易變質，而酒水經過發酵反而更容易儲存。
將麥酒換成淡水後，似乎又好理解了。
高階船員和高斯等人吃得則相對豐盛。
醃肉，乳酪，乾果，甚至有幾個蘋果和橘子。
早餐在逐漸升起的日光，和水手吆喝著大口飲酒的聲音中結束。
吃飽喝足，水手們迅速收拾妥當，各就各位。
「起錨！升帆！」弗恩船長站到舵輪前，聲音洪亮地發出指令。
絞盤轉動，沉重的鐵錨帶著嘩啦啦的水聲被提起。
水手們喊著號子，合力拉動纜繩，巨大的風帆沿著桅杆緩緩升起，捕捉著清晨和煦的海風。
海鷗號再次動了起來。
一段時間後。
高斯看著船隻兩側不遠處的礁石，臉上露出擔憂。
巨大的黑色礁石嶙峋交錯，高出海面數米，形態如同一座座扭曲的塔柱，大部分的體積則隱於水下，只在海浪掠過時才會顯露出一抹不詳的陰影。
海浪在這些礁石間衝撞回流，形成無數白色的浪花和肉眼可見的足以掀翻小艇的漩渦海鷗號在浪花中顛簸起伏。
高斯腳下像生了根一樣穩，牢牢固定在甲板上。
但他憂慮的卻不是自己，而是這艘船體。
「弗恩船長，在這裡行駛真的不會有事嗎？」
高斯又瞥了眼水下的暗流湧動。
雖然船隻就算出現了意外，他也有好幾種辦法可以脫身，但那都是權宜之計，最好還是安穩透過此處。
「放心吧，高斯先生，這條航線看起來危險，實際上我們經常在這裡航行，已經是非常熟悉了。」
弗恩能夠理解他作為首次出航船客的擔憂。
但他們的確是專業團隊。
在高斯警惕的注視中，海鷗號在密集的礁石區緩緩前進，真倒沒有發生任何意外。
船員的專業素養十分完美地展現出來，在弗恩的精準指揮和負責瞭望的水手不間斷的報位調整下，海鷗號如同一位靈巧的舞者，在犬牙交錯的礁石迷宮中嫻熟地穿梭著。
「收緊前桅帆，左舷受風，我們要貼著那塊石頭過去。1
「準備轉向！右滿舵！鬆開主帆！自由受風！」
在船員的緊密配合下，海鷗號最終順利穿過了危險的礁石區。
抵達了一片相對平靜的海域。
高斯也總算放下心來。
冒險者公會還是靠譜的，聯絡的船隊十分專業。
他覺得假如讓他自己來聯絡船家，多半很難找到技術這麼好的船隊，要麼出現無人搭理的狀況，要麼就是遇到莽漢，操控著船隻直接沉沒在這片海域。
在他暗自感慨的時候，前方，一座巨大的島嶼輪廓逐漸清晰起來。
和之前看到的小型島嶼和島礁不同，眼前的這座島嶼面積廣闊，地勢中間高聳，四周陡峭，邊緣可見處裸露出來的大片黑色礁石。
島嶼面向他們方向，有一個如同被巨斧劈開的龐大裂口。
海水正不斷地湧入其中，那便是他們此行的目的地，潮汐洞窟。
「我們到了，那裡就是潮汐洞窟。」弗恩船長指向海浪湧動的裂口。
「現在潮水正在上漲，不適合進入，我們先在島嶼背風面找個隱蔽處下錨。等午後潮水退去後，到時候再行動會更加安全。」
高斯選擇聽取專業人士的意見。
海鷗號沿著島嶼航行了半圈，最終在一處淺灣下錨，從停泊處還能聽見島嶼其他處傳來的海浪拍擊巖壁的沉悶轟鳴。
等待的時間裡，高斯小隊進行著最後的戰前準備。
檢查武器，整理裝備，確認戰鬥計劃。
轉眼，時間就來到下午。
午後，潮水果然如同弗恩所言，開始緩緩退去，海面重新變得平靜。
潮汐洞窟入口處的灘塗變得更加寬闊。
一些原本被海水淹沒的區域也露出了水面。
高斯拎著望遠鏡，看見了灘塗上肆意嬉鬧的灘行哥布林。
還有不少哥布林將小型船隻，竹筏從洞窟裡推出來。
潮水退去後，哥布林也開始出來活躍。
終於找到它們了！
放下鏡筒，他看向身邊的弗恩，點點頭。
「時機到了。」
在所有人都確定做好了戰鬥準備後，海鷗號開始勻速駛向潮汐洞窟而去。
逐漸靠近的船隻，很快引起了洞窟附近少數哥布林海盜的注意。
岸邊，一些視力好的哥布林個體伸手不斷指向海平面方向，嗚鳴咋咋地和同伴興奮地說著什麼。
很快，越來越多的灘行哥布林發現了海鷗號。
對於哥布林來說，這就如同天上掉餡餅一樣，它們剛準備外出離開礁石區碰碰運氣，
看看能否撞上經過的船隻。
誰曾想，剛離開家門，就有一艘漂亮的大船湊巧路過。
生怕錯過了這個送上門的大禮包。
灘行哥布林海盜在首領的集結下，一艘艘小艇和木筏如同螞蟻般迅速從洞窟中傾巢而出。
每個小艇和木筏都不大，只能容納2-4只哥布林，但架不住數量很多，漂浮在海面上蔚為壯觀。
輕質的水上交通工具順著海浪，以及附帶的精通水性的哥布林的水下助推，在海面上飛速行駛。
尤其是為首的幾艘明顯更加堅固的小船，前頭更是由幾隻被馴化的體型碩大的劍魚牽引著，速度更是快得驚人。
「它們來了！」
瞭望臺的水手發出警報，提醒著眾人。
真不愧是職業強盜，發現獵物的反應比狗見到屎，不對是鯊魚聞到血腥還迅捷。
「全體就位！準備接舷戰！弩炮準備！」
「讓這群海上綠皮嚐嚐厲害！」
「噢！！！」
水手們各就各位，也發出興奮的吼聲。
原本平靜的海鷗號忽然躁動起來。
弗恩滿意地點點頭。
當然他也知道，船員們有這積極性其實並非全是他的功勞，更重要的是高斯等人給予的底氣。
高斯小隊和忙碌的眾人相比，則顯得從容許多。
「數量比預想中還要多。」高斯眯起眼睛，極目遠眺，心中快速估算著。
那密密麻麻的數量，估計得有上百艘都不止。
這種規模的海盜部落，的確不是普通一兩艘漁船，商船能夠抵抗的。
想要逃離，又沒法甩開那幾頭由馴化劍魚牽引的「快艇」。
一旦被糾纏住，很快就會被大量小艇木筏包圍，最後陷入絕望的包圍裡。
在小隊小聲交流的間隙，最前頭的快艇已經拍馬趕到了。
比船隻更快的是它們發起的攻擊。
「咻咻咻—！」
磨尖的骨矛，魚叉從哥布林的小船上擲出，射向海鷗號。
其中還夾雜著不少它們特製的「臭彈」。
裝滿腐爛內臟和不明黏液的陶罐，在甲板上炸開，瞬間惡臭瀰漫，足以讓人頭暈目眩「舉盾，做好躲避！」弗恩大聲吼道。
水手們紛紛舉起準備好的木盾，或者躲到船舷擋板之後。
只有幾個躲閃不及的水手被濺到，臉色瞬間變得青紫。
「舞風！」
站在船尾的高斯不動聲色，法杖一頓，一股強大的風力以他為起點，向前推去，將大部分正在投擲過來的瓦罐吹得東倒西歪，偏離方向，落入海里。
「弩炮，放！」
弗恩看準時機，下達命令。
「砰！砰！」
船頭船尾的弩炮發出沉悶的巨響，嬰兒手臂粗細的弩矢帶著撕裂空氣的尖嘯，射向那些快艇的牽引劍魚。
放緩遊動速度，以方便哥布林發動投擲攻擊的劍魚們遭殃了。
一些弩矢貫穿了它們的身軀，鮮紅的血液瞬間在海面上擴散開來。
不過，灘行哥布林似乎並沒有因為這些損失而放棄進攻的慾望。
或許是，多次劫掠類似規模的船舶，已經讓它們放鬆了警惕。
鮮血的味道，反而讓這群生物更加狂暴興奮起來。
越來越多的木筏包圍了海鷗號。
從高空來看，十分壯觀。
就像是一群螞蟻包圍了一隻甲蟲。
「咚！」
弩箭帶著繩索刺破空氣，最終牢牢貫穿海鷗號的船舷擋板。
是的，這次的弩箭攻擊來自哥布林一方。
劫掠漁船商船後，它們自然也會將一些輕型微型弩炮拆解下來重新利用。
高斯的目光看向不遠處一艘船隻，也是灘行哥布林唯一一艘像樣的大船。
比海鷗號要小一號，看起來原先應該也是一艘商船。
但是風帆被取了下來，取而代之的是佈滿桅杆的高臺，哥布林弓箭手正站在上面。
至於船隻依靠的動力仍引舊是那些被束縛的海獸。
這是一艘經過改裝的哥布林「母艦」！
好家夥。
高斯挑挑眉。
對這群哥布林的實力倒是有些刮目相看。
總感覺這群海盜哥布林比他之前遇到的許多哥布林都更加聰明，在利用交通工具這一塊。
哥布林母艦破浪而行，迅速接近過來。
「我草，別！」
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在弗恩震驚且心痛的目光中，哥布林「母艦」沒有任何減速跡象，最終狠狠撞上了海鷗號。
咚！
「轟隆隆！
兩艘船都發生了激烈的搖晃。
在船隻恢復穩定後，哥布林母艦穿透了海鷗號左側擋板。
隨後一隻只哥布林迫不及待地從另外一邊的桅杆上跳到了海鷗號的甲板上。
並且其餘木筏上的哥布林兵分多路，要麼從四面八方的鉤索向上攀爬，要麼爬上母艦，再以此為跳板，進攻海鷗號。
阿莉婭早已準備好的法術脫手而出。
種子迅速化作藤蔓生長開來，粗壯的藤蔓將兩艘相接的船隻固定住。
這下就算哥布林們想要撤離，短時間也辦不到了。
「殺！」
「乾死這群狗孃養的綠皮！」
怒意爆表的弗恩率先提劍第一個衝上前去。
此刻他只想把粗暴傷害了他的愛船的哥布林們粉身碎骨。
在另外一邊，哥布林也紛紛縱身一躍跳上海鷗號。
第一波接舷戰立刻爆發！
強壯的水手比起普通哥布林還是有所優勢的。
高斯一開始並沒有出手，只是默默站在了船尾，觀看著戰局。
直到看到許多哥布林都爬上海鷗號，或者是登上另外一艘相接的船隻，自知已經引哥入甕的高斯才放下心來。
海里的哥布林是不好對付。
但一旦上了海雞號，再想逃離，可就由不得它們了。
高斯腳尖輕點。
身形如一片羽毛般飄入戰場中央。
他並未立刻揮劍，只是靜靜地站在那裡，但一股無形的壓力已然擴散開來。
風，似乎以他為中心開始加速流動！
最近的幾隻哥布林突然感到一陣恐慌，動作不由自主地一滯，身體隨後止不住地顫抖。
很快被面前的水手們抓住機會，手中彎刀橫掃，將哥布林砍翻在地。
受到影響的哥布林並不是只有這幾個倒黴蛋。
在場的絕大部分哥布林，哪怕是那些明明還沒有看見高斯的，理應不知道他存在的哥布林也感覺到大腦一沉，隨即被無形的寒意所籠罩。
屬於哥布林的剋星降臨了！