阿莉婭和群狼溝通結束後。
高斯才開口詢問：「如何？和我們的目標有關嗎？」
他對阿莉婭的表情有些在意，應該是有收集到一些有價值的情報。
「可能是。」阿莉婭頓了頓，將從群狼那裡收集到的情報轉告自己的隊友。
一邊說著，她一邊揉著太陽穴。
那些狼就像是好不容易找到一個情緒的宣洩口，不斷朝她碎碎唸叨著各種負面情緒和恐懼，她也是廢了好些功夫，才從其中整理出有價值的情報。
「就是這樣。」
狼算是一種高智商的生物。
雖然垃圾資訊有點多，但阿莉婭透過「動物交談術」結合自己的聯想，最終整理出來一份相對詳實的情報。
簡而言之。
這五頭野狼原本和族群生活在森林之中，每天捕獵，休息，持續著平靜但充實的日子。
但在某天早上，一群騎乘著坐騎的哥布林卻無情地打碎了它們的安寧，包圍並且襲擊了它們的族群。
它們中最強大的首領在那個大綠皮手下也沒撐多久。
很快就被幾拳幹趴。
隨後其他森林狼也被逐一俘虜。
哥布林沒有殺死它們，而是用一種散發著刺鼻氣味的黑色藥膏，塗抹在它們的鼻子和皮毛上，徹底陷入昏迷後，就被關押到了某個地方。
那裡擁有許多像它們一樣的野生動物。
不僅僅是狼，還有山貓，熊之類的動物，都被關押起來。
雄性生物被馴化作為坐騎，雌性野獸則是淪為了哥布林的生育機器。
這五匹公狼是因為關押的籠門出現了問題僥倖逃脫的，憑藉著殘留的野性和體能，一路狂奔，最終逃到了人類村莊附近。
靠著襲擊牲畜，才獲取到食物，勉強活了下來。
但它們的狀態很差，黑色藥膏效果仍在持續，讓它們的嗅覺失靈，變得狂躁異常。
高斯看著倒在地上瘦削的野狼，也是感覺到一絲同情。
代入野狼的視角，著實太慘了。
家破人亡，族人遭到奴役，母狼淪為哥布林的繁育機器。
如果不是僥倖，它們此刻恐怕已經被哥布林徹底馴化洗腦，成為哥布林坐騎的一員。
「看起來像是黑牙部族的風格。」高斯沉吟說道。
雖然在野狼的視角中，肯定是無法辨別那群哥布林是否是高斯此行的目標的，但擁有這種大量抓捕野生動物，並且進行馴化控制能力的野生哥布林種群的數量應該不多。
「它們知道那處關押馴化的場地嗎？」
「可能不太清楚。」阿莉婭摸了摸幾匹野狼的狼頭。「它們逃跑出來很匆忙，加上嗅覺和其他感官都有些失靈，更加模糊了它們對於位置的感知。」
因為契約的第一個動物夥伴烏爾芬也是狼，她對狼這種生物天生就頗有好感。
「不過我們可以根據它們來時的痕跡，大致推斷方向。」她補充道。
「嗯。
，瑟蘭杜爾快速對幾匹野狼進行了治療，在阿莉婭告知它們離開村莊範圍後，便放它們離開了。
雖然仍然不清楚委託目標的具體位置，但至少也獲得了一個情報，它們正在抓捕周邊的野生生物。
隊伍恰好擁有能和動物進行交流能力的德魯伊阿莉婭，這個線索也提供了一個突破口。
不再是毫無方向地瞎折騰。
回到村莊，告知村長野狼已經被徹底驅逐的訊息後，隊伍又在村莊周圍搜尋了一番。
果然找到了一些狼毫和狼爪的痕跡，並且根據這些蛛絲馬跡推斷狼群來時的方向，接著踏上尋找哥布林族群的道路。
時間轉眼過去兩天。
「吱吱」
森林裡，蟲鳴不絕於耳，混合著風吹過樹葉的沙沙聲。
在這個氣溫逐漸升高的時節裡，蟲鳴的白噪音讓人很有找個陰涼的角落歇息睡午覺的慾望。
「天氣越來越熱了。」阿莉婭擦了擦額頭上並不存在的汗珠。
其實今天的絕對溫度還好，就是太過潮溼了，體感溫度大幅上升。
「先休息一下吧。」
高斯看向不遠處一棵老樹說道。
雖說有了方向，但這兩天的搜尋過程比他們預想中還是要艱難許多。
只有置身茫茫野外，你才能意識到，想要尋找一個目標的難度有多大。
哪怕阿莉婭不斷利用動物交談術和森林裡的野生動物進行交流，嘗試獲取情報，但都沒有太大收穫。
好在，無論是高斯，阿莉婭，瑟蘭杜爾，還是影都做好了打持久戰的準備。
攤開露營篷布。
高斯從儲物袋中取出食物和水。
一邊把腦內的地圖資訊，繪製在紙上畫給隊友看。
「這裡是林冠鎮，這裡是查理村，這是我們發現野狼的位置，而我們現在大概在這兒。」」
微微泛黃的牛皮紙上，高斯快速而精準地完成手繪。
全靠冒險者手冊的地圖功能，他就如同一個人形地圖測繪師。
從這方面來說，他的確可能是完成類似委託的絕佳人選，至少他對過往經過的區域非常清晰，不至於在林子裡反覆兜圈，迷失方向。
阿莉婭和瑟蘭杜爾對此已經見怪不怪。
倒是影看著手繪地圖上的資訊，不斷抬頭驚訝看向高斯。
「你怎麼做到的？」
地圖上的手繪資訊意外得很豐富。
除了幾個重要的地點外，他們這兩三天的路線，環境都標註了上去。
她一開始還以為一些細節是高斯隨手亂畫上去的，但當她結合地圖上的資訊，聯絡上他們這兩日的經歷，幾乎都能對應得上。
「天賦....．.天賦哈。」高斯打了個哈哈。
「好吧。」影點點頭。
她也沒有繼續打聽。
就像是其他三人，見她遁入影子，沒有細問她的能力一樣。
不過度打聽對方不願意細說的隱私，是成員之間無聲的默契。
簡單討論完下午的行進路線後，眾人才開始吃午飯。
今天的主食是林冠鎮麵包房買的白麵包，配上胡椒醃製風乾的肉脯，不過不是高斯過去的魔物儲備糧了，只是一些買來的普通肉乾。
無論是最早的蛙肉乾，還是後續的霜蛇肉乾，都早就被消耗完了。
除了麵包和肉外，還有一些堅果，燕麥，蜂蜜和乳酪。
阿莉婭拿出了路上順手採摘的野果野菜。
各種食物鋪在墊子上，琳琅滿目，看起來非常豐富。
也讓奔走了一上午的眾人臉上重新掛起笑容。
委託途中哪怕不生火做飯，但也要注重營養膳食均衡。
好的伙食既能提振士氣，本身還能提供能量，緩解身體的疲憊感。
吃飽了才有力氣和能量，身體有勁，揮得動劍，拉得開弓，調動得了魔力施展法術，他們才能繼續一天的冒險。
往大了說，食物作為後勤的一環，會極大機率影響到冒險者狀態，進而影響委託的完成率，和生命安危息息相關。
吃過午飯，身體重新恢復能量後，隊伍繼續出發。
下午，隊伍折向了另外一個新的方向。
走了大概一個多小時。
就在高斯小隊穿行過一片垂掛著巨大藤蔓的林地時，周圍的空氣似乎微微波動了一下。
「好像有點不對勁。」高斯示意隊友戒備。
抬頭四望，才發現他們在不知不覺間，闖入了一處樹木明顯更加密集的林地空間。
樹木形成的樹冠遮蔽天空。
只有零星的光柱從樹蔭縫隙投射而下，在地面上形成晃動的光斑。
周圍瀰漫著一股奇異的混合花香。
樹木對比之前其他樹木，顯得更加古老蒼翠。
仔細看，在那些古樹粗壯的枝椏間搭建著許多精巧無比的小屋。
這些小屋利用天然的空心樹洞，纏繞的藤蔓和打磨光滑的木材建成，屋頂覆蓋著葉片或生長著的翠綠苔蘚，有些甚至還點綴著發光的小蘑菇或搖曳的野花。
細小的繩橋和木梯將這些樹屋連線起來，構成了一個錯落有致的空中村落。
在樹下的空地上，生長著異常繁茂柔軟
的草地，草地就如同綠色的天鵝絨地毯，上面開滿了散發著微光的奇異花朵和形態可愛的野蕈。
一些雕刻精美的石頭和木頭的小型雕像散落在空地邊緣，似乎是某種圖騰或界碑。
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唯一的問題是，這個村落，無論是建築，還是繩橋，對於高斯他們的體型而言，都顯得太過迷你。
「這是—.」阿莉婭睜大了眼睛，被眼前寧靜而美麗的景象所吸引。
「是小妖精的村莊吧？」瑟蘭杜爾輕聲說道。
幾乎在瑟蘭杜爾話音落下的同時，四周的樹屋裡，花朵後面，甚至空地上的蘑菇叢中，都突然冒出了一個個小小的腦袋。
這些迷你生物，大約只有人類手掌那麼高，長著透明並散發螢光色彩的昆蟲般的翅膀，耳朵尖尖的。它們穿著用花瓣，樹葉和細小藤蔓編織的「衣服」，手中拿著看起來像是用荊棘或硬木削成的微型矛或小弓。
幾百雙眼睛，從四面八方齊刷刷地盯住了這四個不速之客，眼睛裡流露出好奇又警惕的神色。
「我們好像被包圍了。」阿莉婭輕聲說道。
個似乎是這個村莊領的精靈扇動透明翅膀，從後了出來。
它頭戴一頂藍色的花朵當做帽子，翅膀閃爍著璀璨金綠色光芒，渾身上下流轉著特殊能量。
伴隨著它張口，一連串急促卻優美的聲音，如同音樂流淌而出。
「陌生的人類，請你們離開我們的家園。」
在它發出警告的同時，周圍無數的小生物們也攥緊了手中的武器，似乎只要它一聲令下，便會發起衝鋒。
只不過看它們中絕大多數瑟瑟發抖的模樣，顯然對高斯這四個散發著危險氣息的龐然大物感到恐懼。
「我們沒有惡意，我們是誤闖進來的冒險者。」高斯舉起了手，輕聲說道。
他雖然是第一次遭遇小妖精這種生命，但在他看過的許多書籍介紹中，它們都是善良生物。
只是和皮克精比起來，它們多了幾分好鬥的武德，不喜歡陌生人闖入自己的家園，會讓勒令外人離開。
此外，它們還能透過捕捉對方的心跳聲，然後依照自己種族的評判標準判斷生物的善惡。
高斯對這群被稱作「森林保護者」的小生物確實沒有什麼惡意。
小妖精對人類而言總體算是友好的種族。
最惡劣的行為也不過是利用毒素將闖進自己家園的人嚇跑或者迷暈。
小妖精首領聞言，那張小巧的面龐上陷入了短暫思索。
似乎是在判斷高斯話語中的真偽。
片刻後，它放下了自己的武器。
「大個子，你確實沒有說謊，不過......」小妖精首領扇動著翅膀，懸停在半空，小巧的眉頭微微蹙起，似乎在努力組織著平時不常用的通用語詞彙。
「森林最近很不安寧，還請儘快離開我們的村莊。」
高斯聞言，上前一步，溫和地說道：「我們此行正是在追蹤汙染森林，奴役野獸的邪惡哥布林族群，為了消滅不安而來。「
聽到「哥布林」，小妖精首領身後的同伴明顯騷動起來，臉上露出厭惡的神情。
哥布林作為森林中極為常見的一種怪物，哪怕是一項奉行隱藏「避世」的小妖精，也迫不得已要頻繁和它們「打交道」。
而以小妖精們的價值觀和長期的鬥爭博弈，實在很難對哥布林這種邪惡生物產生什麼好感。
俗話說，敵人的敵人就是朋友。
原本還對四人充滿警惕的小妖精們，一聽到他們是為了清剿邪惡的哥布林而來，立刻就忍不住對幾人生出了好感。
嘰嘰喳喳地在四周興奮議論起來。
「是好大個！！」
「他好帥！」
「原來是殺綠皮壞種的善良人類。」
「我也想殺綠皮壞種了！」
小妖精首領讓其他興奮的小妖精安靜下來。
「你們真的是為了那些綠皮壞種而來？」
「千真萬確。」
高斯點點頭。
小妖精首領聽到了他的心聲，滿意地點點頭。
「請務必讓我們的戰士加入幫忙。」
高斯聞言挑了挑眉。
他之所以停留在原地，只是想向這些森林土著們打探一些情報。
卻是沒想到，對方在知道了隊伍此行的目的後，變得如此主動，態度堪稱轉了一百八十度。
前一秒還對他們這些陌生人充滿警惕，後一秒就義無反顧地想要加入隊伍，提供支援。
難不成，只要打擊哥布林，就會贏得它們的好感和信賴？
這便是得道者多助？森林裡哥布林樹敵太多，他甚至產生了一絲全世界種族大團結的即視感，只要登高一呼，便有飽受其害的生靈願意伸出援手。
只是..
他看著對方巴掌大小的體型，和那些像是牙籤般尺寸的「武器」。
不是他在心裡蛐蛐它們，從客觀情況來看，它們真的能起到什麼幫助麼？
高斯的沉默似乎讓首領意識到了什麼。
這位雌性小妖精立刻豎起眉頭，變得嚴肅認真起來。
「你可別因為我們體型小，就覺得我們派不上用場。」它一甩手中如同鋼針般的鋒利武器，武器撕裂空氣，發出悲鳴般的破空聲。「我們族群中也有不少像我這樣的精銳戰士。」
在它嚴肅起來後，高斯明顯感覺到它的身上散發的自然能量變得更加濃郁。
它們在體型劣勢的情況下，能夠安然無恙存活至今，並且壯大種族，肯定是有過人之處的。
顯然，這些精銳個體，擁有著和外觀體型形成強烈反差的強大戰鬥力。
「而且，你需要哥布林情報的話，我們最近剛好有一些發現。「
「請讓我的幾名戰士加入你們的隊伍吧，它們會指引你們在森林中找到那群綠皮壞種。」
幾個同樣握著微型但卻鋒利堅韌武器的小妖精從四周飄飛出來，來到高斯身前。
和大部分孱弱的小妖精不同，這些百裡挑一的戰土，無論是精氣神，還是飛行速度，戰鬥姿態都更加強盛。
「那.—
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「拜託了！！類冒險者！」
「我們一起去殺綠皮壞種吧！」
那些小戰士們嘰嘰喳喳地懇求道。
「那好吧。」高斯看著面前眼神堅定，散發純粹自然能量的小妖精戰士，點點頭。
「很感謝各位願意提供支援，請問我們該如何稱呼您，以及這幾位勇敢的戰士？」
小妖精首領見高斯同意，臉上露出欣喜的笑容，翅膀振動得更快了。
「我是藍鈴，是這個村落的守護者。「
自我介紹完畢後，她指了指飛到那四位同樣裝備精良，眼神銳利的小妖精：「這是薊草，蒲公英，螢露和苔蘚，他們都是我們中最出色的追蹤者和戰士。」
名為薊草的小妖精戰士，手持微縮荊棘長矛的那位向前飛了一小段，用尖細且清晰的聲音說道：「我們的確知道不少綠皮壞種的動向，雖然不清楚是否是你們此行的目標，但請放心，我們會跟隨你們一直到目標達成為止。「
在介紹完畢後，四名小妖精戰士也臨時加入了高斯隊伍。
作為對小妖精村落提供支援的感謝。
阿莉婭從行囊裡拿出一小包精心收集的，在月光下晾曬過的特殊花種，作為禮物交給藍鈴。
小妖精們好奇地圍了上來，看到禮物後，發出了驚喜的細小歡呼聲，臉上露出了開心的笑容。
看得出來，它們對包含自然能量的特殊花種這份禮物很喜歡。
「願森林之風庇護你們的旅程。」小妖精首領接受了禮物，語氣變得更加友好。「偉大的冒險者們，尋找綠皮壞種還請小心。請允許我，代表小妖精村莊，森林和野獸向你們的正義之舉傳達感謝。」
得到了關鍵情報和祝福後，高斯小隊在小妖精們熱鬧的歡送中，小心翼翼地退出了這片神奇的迷你村落。
當再次穿過那層藤蔓屏障後，周圍的景象恢復了普通的森林樣貌。
離開夢幻般的小妖精村莊，隊伍的「人數」變得更多。
高斯四人，灰狼烏爾芬，渡鴉艾克，鱗粉蝶，四位小妖精。
成員逐漸變得多元化的討伐哥布林小隊再次上路。
高斯他們正常步行，而四位小妖精戰士則飛在前方和周圍，它們的體型和顏色完美地融入了森林環境，時而停在葉片後觀察，時而快速穿梭於枝權之間，為隊伍指引著方向。
名為螢露的小妖精還給高斯分享了一些情報：「那些綠皮——它們好像在挖什麼。最近經常看到它們搬運著礦石一樣的東西，往山谷深處去。」