一切準備就緒後，高斯兩人在灰巖鎮多等候了幾天。
天氣也在幾日內，逐漸寒冷起來。
終於，在兩人的殷切等待中，他們接到了來自冒險者公會最終集結的通知。
灰巖鎮大道上。
路人沒有上街，而是將清空的主幹道留給了準備出城的冬狩隊伍。
鎮民們擠在視窗，好奇又敬畏地張望。
平時難得一見的青銅冒險者，此刻匯聚成流。
孩童第一次看到這樣出征的場景，發出興奮的叫喊聲。
街道上，冒險者們三三兩兩組著隊，等候登上馬車車廂。
也有青銅冒險者選擇騎乘自己的坐騎。
高斯站在街邊，目光瞥向隊伍前頭，目光不由自主地被隊伍最前方的身影吸引一灰巖鎮冒險者公會會長，艾貝哈德。
那位曾在會議室以無形氣場震懾全場，被高斯暫時認定為他遇到過最強職業者的男人。
他騎著一匹神駿白馬。
當然，吸引高斯目光的不是他本人，也不是白馬，而是伴隨在他身旁的神奇生物。
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一頭獅鷲！
或許是出於帶隊的緣故，艾貝哈德並沒有騎乘那隻獅鷲。
但是明眼人都能看得出來它和艾貝哈德的親密關係。
注意那隻坐騎獅鷲的，也並不只有高斯一樣，實際上，隊伍中不少青銅冒險者也在暗中偷偷關注著它。
作為坐騎，尤其是飛行坐騎，獅鷲實在過於惹眼了。
獅身鷹首，前半身為巨型雄鷹，覆有暗金色羽毛，鷹喙彎曲如黑鐵鉤爪；後半身是琥珀色的雄獅之軀，粗壯獅尾抽打著空氣，獵獵作響。
除了強壯的身軀外，這隻獅鷲坐騎還佩戴了閃爍著奇異光芒的頭甲和胸甲，
腰身安裝著適合人騎乘的鞍座，更添幾分威武。
光是遠遠看著，就非常強悍。
再加上，灰巖鎮及周邊地帶，也並非獅鷲出沒活動的區域，它們往往活躍於高山之巔，在陡峭的懸崖頂部和山峰，用枝條、樹葉和獵物的骨頭建造巢穴。
所以高斯和很多人都是第一次親眼見到這種神奇生物。
「也不知道，這頭獅鷲坐騎，值多少金幣？」或許是高斯最近也正好在籌劃著名購買坐騎的事宜，看到獅鷲的時候，他腦袋裡就情不自禁蹦出這個想法。
「想必應該是一個天文數字吧。」
他搖搖頭。
目前這種級別的坐騎，離他還是太過遙遠。
就算有錢，缺乏足夠的實力，多半也很難馴服這種野性十足的生物。
不過真要說的話，在飛行坐騎中，獅鷲並不算真正特別誇張的生物。
高斯印象中，這個世界是存在龍騎士的。
而且並非雙足飛龍那種亞龍，而是真正的純血巨龍。
單論價值而言，巨龍坐騎才是真正的難以計量的存在。
隨著不斷集結，熙攘的隊伍最終成型，由百餘名青銅冒險者，十數位獲准參戰的精銳底層冒險者，以及龐大的後勤物資車隊組成，浩浩蕩蕩填滿了整條長街。
看著這壯觀景象，身為隊伍一員的高斯一時之間也有些心潮澎湃。
他與阿莉婭登上了一輛馬車。
阿莉婭還在和灰狼烏爾芬吩附小心跟隨車輛，人多不要走丟。
高斯掀開車窗篷布。
兩側建築物窗臺，鎮子居民也知道這隊青銅冒險者出征目的，是為灰巖鎮的他們在冬日正式到來之前，最後一次大規模清剿即將集結的森林怪物軍隊。
再加上難得看到這么一支精銳隊伍和各種奇幻生物，此刻紛紛都興奮得臉色漲紅，揮舞著雙手，口中高聲喊出送別的歡呼聲。
冒險者們想著能夠開始收割怪物，賺取金幣，大多都心情不錯，也紛紛揮手朝著兩側居民致意。
高斯同樣沉浸在這熱烈的氣氛中。
車隊開始緩緩行駛起來。
「轆轆轆！」
浩浩蕩蕩的車隊壓過石板路邊，發出沉悶但整齊的碾壓聲響。
高斯剛想縮回車廂。
忽然視線掃過一個酒館門口的時候，瞥見了幾道熟悉的身影。
萊文，劍士學徒多伊爾，弓箭手奧利弗，牧師學徒達芙妮，以及梅娃。
夜鷂小隊的眾人正站在那裡，用力地朝他揮手。
真的是.
高斯嘴角微微上揚，立刻探出大半個身子，朝他們奮力揮舞手臂回應。
他們似乎還在說些什么，可惜距離隔得太遠，車輪的轟鳴與鼎沸的人聲淹沒了他們呼喊的聲音。
酒館門口。
「高斯他看到我們了。」
「真威風啊！要是有一天，我也能像這樣享受無數人歡呼進行出征，死了都值得了。」多伊爾羨慕極了。
「呸呸呸，你可別見不得高斯好，就詛咒人家！」
「啊！不是啊，我說的是我自己..，，.哎，也不知道他聽見我們說等他回來喝酒沒。」
「還不是都怪你，梅娃早就說，想找高斯聚一下，還不是你小子一直拉不下臉面，怕丟人，沒有同意。」奧利弗冷靜地吐槽道。
「難道就只有我嗎？你和萊文呢？」
當高斯所在的馬車已經駛出視野範圍，幾人很快笑著爭吵起來的。
高斯坐回到車廂裡，平復情緒。
「今年的出征為什么這么隆重？」阿莉婭也坐好了，搖搖頭輕聲說道。
「往年不是這樣的嗎？」高斯有些意外。
「不是啊，至少去年我參加的那次就不是。」阿莉婭答道。「雖然只要有心打聽，還是能知道我們出征的訊息，但那天我們是在鎮子外集合出發的。」
高斯聽聞，臉上也露出恍然神情。
他就說去年冬天這個時候，他應該也已經來到灰巖鎮了，怎么記憶裡沒有類似的隆重出徵場景。
「不過也許是為了提振民心吧。」她頓了頓。
「在傳奇劍聖離世後，我又開始聽說未來數年內會爆發和魔物戰爭的傳聞了。」
「像我們灰巖鎮這樣的邊陲小鎮，直接處在和魔物領地的一線，很多鎮民對此人心惶惶，有門路的甚至都準備開始搬遷到更加安全的內陸地區。」
「公會或許是想借這場面，給鎮民們一點—堅持下去的信心。」
高斯點點頭。
「有可能吧...」