深沉暮色中。
村口柵欄外的老槐樹下，幾個村民舉著火把等候著。
「怎么還沒回來？」
「別是人沒救找，把自己搭上了？」
「噓！別說這種話！」
「小泰勒，你先回去睡覺吧。等明天睡醒，你爸爸就回來了。」老村長見身旁眼皮都在打架，眼眶通紅的小女孩，猶豫了下還是開口道。
九歲的泰勒身上裹著粗麻布拼縫的斗篷，赤腳踩在沾滿糞塊的冷硬泥地上，低著腦袋不說話，只是埋頭看著自己已經通紅的腳趾頭。
她原本是有鞋，只是剛才天快黑的時候，村裡幾個熊孩子嘲笑她要沒爸爸了，氣不過和幾個孩子扭打起來，鞋子也弄丟了。
「爸爸真的能回來嗎？」
看著天色一點點變黑，往常早該回到家中的父親還沒有從村口出現，幾個大叔去附近尋找後，也沒有找到爸爸，她原本都快要徹底失去希望了。
但一個眼睛很好看的大哥哥卻微笑著蹲在她的身邊，說會努力把爸爸帶回來。
就是那句話維持了她最後的一點點念想。
「......」老村長無法回答泰勒的問題，只是嘆了口氣，摸了摸她的腦袋。
以他多年經驗，這種情況，多半是發生意外了，蘭德爾並不是初出茅廬的新手獵人，會在森林中忘記時間，迷失方向。
唯一阻礙他回來的，就是遭遇到危險了，或許是一頭野熊，或許是一群怪物，但無論是什么，在黑暗中都足以致命。
黃昏前村子裡雖然也派了幾個青年出去尋找，但想要在茫茫森林中找到一個人哪有這么容易。
就算是前不久出發進入森林幫忙尋找蘭德爾的年輕冒險者，他也不認為對方能在伸手不見五指的夜晚找到一個失蹤者。
「好像有人回來了！」就在老村長心頭暗自嘆息的時候，身邊的一個村民忽然指著遠處，驚喜說道。
眾人順著他指向的方向，極目遠眺。
果然在月光下，在道路的盡頭隱約看見一個人緩緩走來的身影。
沒過多久，身影越來越清晰。
那是一個步伐穩健的年輕人，在他的身後還揹著一個面色慘白的中年人。
「是蘭德爾！他將蘭德爾帶回來了！」
幾個村民看了眼年輕人的長相，發現正是今天下午才剛剛來到村子裡的那個冒險者。
沒想到對地理環境完全不熟悉的他，卻能在茂密的森林中成功帶回失蹤的蘭德爾。
「村子裡有醫生嗎？他受傷了。」
高斯快步走到村子門口。
「有的，你跟我來。」村民也沒有耽擱時間，瞥了一眼明顯虛弱的蘭德爾，立刻在前頭快步領著。
大家都是同村人，見到蘭德爾能僥倖被救回，自然是為他和泰勒感到高興的。
高斯一邊跟隨領路村民，一邊低頭看了一眼，身邊快步跟過來的小女孩。
「爸爸，你沒事吧？」
「......泰勒，你先...去睡覺吧。」蘭德爾強打起精神，擠出一個笑容。
「我不困。」泰勒擦了擦眼角因為激動而流出的眼淚。
和高斯對視了一眼，目光中充滿感激。
俗話說，窮人的孩子早當家，在這個時代更是如此。
她雖然只有九歲，放在高斯的前世還是一個無憂無慮，沉迷農藥手遊的小學生，但其實已經懂得了很多人情世故。
尤其是母親前兩年重病離去，她唯一的依靠就只剩下了父親。
她也知道，在天快黑的時候，還敢涉險進入林子裡幫她尋找父親，這個陌生的大哥哥本身是冒著很大的風險的。
「大哥哥，謝謝你救了我爸爸。」
「嗯。畢竟也答應了你，也幸好沒有食言。」高斯看著女孩淚眼婆娑，但臉上卻充滿喜悅的矛盾表情，心裡也是有點複雜。
這個時代對於底層普通人來說可能確實不算是一個太好的時代。
難怪會有新人冒險者源源不斷地誕生，或許就是因為這種自身無力改變困境，只能將希望寄託於他人的不甘催生的吧。
......
第二天。
高斯一大早醒來，前去領取村民昨天臨時委託的報酬，由村子的公共財產支付。
一共是5枚銀幣。
領取報酬的時候，他也打聽關心了一下蘭德爾的情況。
畢竟是自己親手救回來的人。
得知蘭德爾在經過本地醫生的簡單處理過後，今早已經被馬車拉去北邊距離最近的城鎮接受教會的專業治療了。
按照過去的經驗，大機率不會遭遇什么危險，算是保全了一條性命。
聽到對方沒有大礙後，高斯也就鬆了口氣。
「這是答應您的報酬，5枚銀幣，請您拿好。」村長取出5枚銀幣。
就在高斯準備轉身的時候，他開口挽留了他。
「這位勇士，不知道可否再委託您一個任務？」
「村長您說。」
「我希望您能幫我們剷除周圍的哥布林。」村長看向森林方向，目光變得深邃起來。「我們這邊還會派兩個身體強壯的好漢，跟您一起。」
「擊殺的哥布林，我們按照90銅幣每隻的價格支付給您報酬，不知道您有沒有這個意願？」
一般來說，哥布林這種生物，你只要看到一隻，就代表周圍至少有一窩的存在。
有著蘭德爾的遭遇在前，村子裡還是決定委託這個冒險者年輕人代為清剿哥布林。
雖然他長得很年輕，但從昨晚成功帶回蘭德爾，並且和蘭德爾確認過對方的戰力後，其他村民也暫時認可了他作為冒險者的實力。
面對這突然的請求，高斯自然是不可能拒絕的。
他本就是為了刷哥布林的擊殺而來的，就算沒有報酬，他也是要走一趟的。
現在有村民願意再給他增添一筆收入，何樂而不為呢。
或許這就是好人有好報吧。
昨晚稍微冒了點風險，把人救了回來，也順利贏得了村民的信任，並且在後續願意進一步把任務委託給他。
如果是遊戲世界，他感覺自己在村莊中的聲望或許已經上漲了許多。
至於派人跟隨自己，他倒沒有什么意見。
村民畢竟也不像是冒險者公會，擁有特殊手段可以鑑別任務道具是否存在充數作假的情況，自然是需要有自己人跟隨，順便也能清楚到底有沒有把哥布林殺乾淨。
接受了這處村子委派的新委託。
高斯在簡單整理過裝備後，就跟隨其他兩個同樣帶上武器的村民小夥，進入了森林。
......
「吱吱吱——」
蟬鳴在森林中迴響著。
比起殺哥布林，有時候，高斯感覺找到哥布林更加麻煩。
他先是帶著人來到了昨晚獵人蘭德爾遭遇圍困的地點。
在周圍搜尋了一下是否存在些許蛛絲馬跡，但都沒有發現明顯收穫。
看來下次回灰巖鎮的時候，要去拜訪一下半身人安德妮女士，詢問一下能否花錢購買到便宜好用的偵查或者是感知類法術，再不濟也得詢問一下具體能去哪裡學習。
如果有一門好用的偵查戲法或法術傍身，倒無需研究得多么精通，在需要的時候，能派上用場就夠了，至少能省去不少時間。