燕大中文系分為三個專業，分別是新聞專業、文學專業、古典文獻專業。三個專業中以文學專業最為閃耀，人人都像是大文學家，開口閉口就是文學理想。
其次是新聞專業，新聞專業在這時代是保密專業，學生個個都像記者；古典文獻專業的學生是悶罐子，一心只做研究。
三大專業前兩年上的課程是一樣的，都是在一間公共教室裡面上課。
在大教室裡面，新生一個個止不住興奮勁兒，都想往前面坐。劉一民坐在第五排，旁邊是劉振雲和幾個舍友。
在等待上課的期間，不少新生將目光放在劉一民身上。外向的學生會來跟劉一民打個招呼，平時比較內斂的則跟旁邊的同學偷偷談論。
他們到燕大的第一堂課是嚴家炎先生的課，嚴家炎主要研究領域在文學現代史，但他講的《水滸》也非常有意思。可能因為《水滸》，他後來對金庸小說表現出較為開明的態度。
率先將金庸的小說進入大學的課程，慢慢地金庸才被中國文學的學界所接受。
「同學們，歡迎大家來到中文系，今天給大家講《水滸》！」
嚴家炎講課頗為嚴肅，被調侃為「嚴上加嚴」。講課的時候基本不看講義，目光總是在下面不斷地巡視，講到開心的地方，情不自禁地在講臺上揮舞著雙手。
他講水滸喜歡講林沖，認為林沖的一生是不斷地被逼迫的一生，他被逼迫上梁山，又被王倫逼迫下樑山。因為老婆被逼上了梁山，因為手藝被王倫所妒。
接著又講起《水滸》裡面幾對可以生死相托的兄弟，魯智深和武松、魯智深和林沖、楊雄和石秀等。
嚴家炎有時候講課毫無規律可言，正講著《水滸》，話題一轉就是大家剛來中文系，如何在中文系交朋友的問題。看似毫無規律，又跟課堂內容緊密相連。
「交朋友是你們一生都要學會的課題，錯交朋友的後果在《水滸》裡面講的一清二楚，林沖錯交了陸謙最後被逼上了梁山；盧俊義錯交了吳用最後家破人亡，最終也上了梁山。
第五排長得像燕青的同學，起來回答一下，你覺得如何交朋友？」
嚯！劉一民正在認真聽講，沒想到嚴家炎直接就開始了提問。按了一下左右躍躍欲試的李學琴和劉振雲，老師提問的是浪子燕青！
李學勤還想表示一下不滿，講臺上嚴家炎笑著道：「沒錯，就是站起來的這位同學。」
劉振雲挪了挪屁股，暗道幸好自己剛才就是想調整一下坐姿，自己可根本沒有想站起來的意思。
「老師，在張岱的《陶庵夢憶》卷四《祁止祥癖》裡有講過，人無癖不可與之交，以其無深情也；人無疵不可與之交，以其無真氣也！告訴我們交朋友要交有血有肉的朋友，也不要對朋友有過高的要求！」
張岱的意思是說一個人沒有癖好是不值得交往的，因為他對任何事情都沒興趣，如此對任何事情都不感興趣的人，交往寡淡無味，他的生活有你沒你都一樣。
一個人沒有瑕疵，他就不是真實的人，生活中善於偽裝自己，一個處處偽裝自己的人怎么可能會付出真心來交朋友。
「說的好，魯智深雖愛憎分明，卻粗莽狂暴，有時還貪小便宜。但能夠跟林沖和武松成為朋友，且為了朋友可以出生入死。所以交友，不要因為一些缺點而敬而遠之。
古往今來，但凡名士，都有癖好。袁宏道說：『世人但有殊癖，終生不易，便是名士』，一些為常人不能理解的癖好，一旦一輩子終身堅持，便成為後人的美談。你讀過《陶庵夢憶》？」
「讀過一遍，裡面的一些名句有印象。」
「那你你如何看待張岱的《陶庵夢憶》？」嚴家炎帶著幾分考究的意味。
「張岱寫了那么多感念前半生，從書裡感受到的是故國的繁華猶如黃粱一夢，他夢醒之後的無奈和悲涼！」劉一民說了大致的想法，沒有展開細講。
「我給大家講一下！」
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嚴家炎透過劉一民的話引申了許久，才想起問劉一民的名字。
「你就是劉一民啊？」嚴家炎嘴角一勾，身體前傾，想要看清楚劉一民的長相。學生還不知道「韓愈」是誰的時候，他已經讀過且能引用《陶庵夢憶》裡面的句子，文學積累已經高出大家一截了。
嚴家炎笑著誇獎道：「《驢得水》寫的不錯，今天一見你人也不錯，那就是不錯不錯！」
嚴家炎的幽默讓整個大教室裡面的學生都笑了起來，沒想到剛才還「嚴上加嚴」的教授有這幽默的一面。
「下一節課，咱們不分析《水滸》，咱們分析《驢得水》這篇小說，雜誌上和報紙上都有關於這篇作品的評論，可以參考也可以全抄，只要你好意思。劉一民同學不需要準備，就聽聽大家怎么講！」
嚴家炎從課堂上瀟灑離去，教室裡面死一般的沉默，第一堂課的課後作業就這么有難度，很多人還不知道如何對小說進行分析，嚴家炎也沒有教分析的方法。
一個個耷拉著腦袋走出了教室，也有的先人一步朝圖書館跑去，準備蒐集資料。
嚴家炎回到辦公室，不少教授好奇地問他對78級學生的整體觀感如何？
「老謝，考你個問題。你祖上謝安曾問：'子弟亦何豫人事，而正欲使其佳？'，當時謝玄是怎么說的？」
「老嚴，就這？當時謝玄說'譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳'。」中文系教授謝冕說道。
嚴家炎喝了幾口水後優哉遊哉地說道：「中文系整體跟上一屆差不多，但那個寫出《驢得水》的那個劉一民，就是咱們中文系之寶樹啊！」
目前劉一民寫了《驢得水》和《高考1977》兩篇小說，在一定程度上《高考1977》引起的反響更大。
但在這些教授眼中《驢得水》因為他的批判性，才是最有價值的作品，是批判性和思想性俱佳的「雅」文學作品。