倆人走了一路，也聊了一路，不覺時間流逝。
遠遠的看見食品廠大門時，許棉倏然一驚，咦，竟然這麼快就到了？
腿腳都不覺得累呢。
系統適實出聲為她解惑，“苦日難熬，歡時易過啊，和喜歡的人在一起，總會覺得時間飛速流逝，和不喜歡的人相處，就是度日如年啦。”
許棉假裝沒聽到。
離著大門還有十幾米遠時，賀行簡停下腳步。
許棉疑惑的看向他，眼裡帶著詢問，咋還不走了？
賀行簡仿若隨意，又似意有所指的問，“還繼續一起走？”
許棉愣了下，很快反應過來，進了廠，誰知道會碰上哪個誰？看見倆人這麼晚還待在一起，指不定會腦補出甚麼曖昧戲碼，這是給她選擇的機會？
還是避嫌吧，她可吃不了愛情的苦。
她清了下嗓子，“我先走一步了……”
系統頓時懊惱的控訴，“你，你可真無情，用過就扔啊，沒良心，沒擔當，渣女！”
許棉置若罔聞。
賀行簡倒是不意外這樣的結果，點了點頭，臉上還能帶出微笑來，“也好，我等一會兒再進。”
他神情坦蕩，姿態淡然，倒是一瞬間讓許棉生出以小人之心度君子之腹的愧疚來，她是不是太那啥了？
要是心裡沒鬼，怎麼就不能一起走路了？不就走路說幾句話嘛，又沒幹甚麼超出男女交往界限的事兒，有必要這麼謹慎小心、搞得像做賊一樣？
有人撞見誤會了又如何？她完全可以理直氣壯的解釋啊，一來她是單身，不會傷害到誰，二來，倆人確實不是戀愛關係，她有啥可緊張的？
然而，做足了心理建設，也抵不過心裡的那一絲遲疑。
之前，她剛義正嚴辭的嘲諷許秀妍和馮元不注意朋友之間的交往距離，結果，轉頭她自己就犯錯了？
這不是隻需州官放火不許百姓點燈嗎？
她還沒那麼無恥。
於是，她率先轉身離開。
只是走了沒幾步，就聽身後再次傳來他的聲音，“你答應為我做的飯菜呢？”
呃？
許棉僵硬的回過頭，一時不知道怎麼回答。
賀行簡嘆了聲，“忘了？”
忘倒是沒忘，滷肉都是現成的，她連槐花窩頭都蒸好了，就是沒找到機會送，準確的說，是鴕鳥心態，她不想去見他，能拖延一時是一時。
但這話不能說啊，許棉乾巴巴的道，“還沒準備好。”
賀行簡“喔”了聲，臉上又揚起笑，“沒事兒，我可以慢慢等。”
許棉從他的語氣裡聽出了戲謔的意味，深吸口氣，“那個明天吧，我把做好的飯菜，給放到門衛大爺那兒，你下班去拿就行。”
賀行簡問，“為甚麼要給門衛大爺保管？”
為甚麼？當然是門衛大爺這個工具人嘴嚴啦！還不用再去見你，許棉尬笑道，“那樣方便。”
“還有更方便的，你要不要聽？”
“……你說。”
五分鐘後，許棉走在回宿舍的路上，兩邊的燈閃耀著昏暗的光，耳邊是系統聒噪的聲音。
“你就說賀廠長辦事漂不漂亮、周全不周全吧？就問還有誰，能這麼溫柔體貼，處處為你著想啊？
他明明有高高在上、驕傲囂張、駕馭女人的資本，卻絲毫不霸道獨裁，還沒有大男子主義，給予你充分的包容理解和尊重支援，這樣的男人，上哪兒找去？
不是我吹捧他，就是在後世，那也是稀缺品種啊！
你就一點不動心？”
許棉被它吵的心煩意亂，“你閉嘴吧，讓我消停會兒。”
系統不服氣的哼唧，“你就傲慢嘴硬吧，這樣的男人你都不珍惜，有你後悔的時候！坐等打臉！”
許棉，“……”
她不就是不想和領導談戀愛嘛，犯哪門子天條了？
回到宿舍樓，已經九點多了。
走廊上很安靜，許棉特意放輕了腳步，但開門的吱嘎動靜，相鄰的宿舍還是能聽的很清晰。
袁麗萍穿著拖鞋走出來，眼圈還是紅腫的，“你回來了？”
許棉握著門把手，扯了下嘴角，“謝謝你還想著我啊……”
袁麗萍支支吾吾的解釋，“我，我當時……”
許棉擺手打斷，“明白，理解。”
都傷心成那樣了，要死要活的還顧得上誰啊？何況本來倆人交情也不深。
再有馮元騎車子送她，她更想不起別人了，這會兒還能出來問一句，就算有良心的了。
袁麗萍期期艾艾的問，“那你咋回來的啊？”
許棉隨口道，“還能咋回來？靠兩條腿走回來的唄。”
袁麗萍心生愧疚，小心翼翼的低聲問，“大晚上的，沒遇上啥不要臉的混子無賴吧？”
許棉，“……”
遇上賀廠長了，比混子無賴還難應付呢。
她心累的道，“讓你失望了，啥人也沒遇上。”
袁麗萍打量著她，見她衣著整齊，臉上也沒甚麼委屈和羞憤，頓時鬆了口氣，“對不起啊……”
許棉不想和她計較，“算了，算了，回去睡你的覺吧。”
袁麗萍的卻站著沒動。
許棉蹙眉，“還有甚麼事兒？”
袁麗萍揪著衣角，欲言又止，“那個，你堂姐她……”
說起這個話題，許棉就知道一時半會的掰扯不完，遂重新關上門，指了指走廊盡頭。
袁麗萍意會。
那兒安靜，倆人說話，不會打擾到其他人，也不擔心有人偷聽。
走廊盡頭是個多出來的敞開式的小陽臺，大約有五六個平方，這裡主要是用來晾曬衣服的，也堆放著些雜物，前面有棵粗壯的刺槐樹，據說有百年之久了，如今正是盛花期。
不過，開的花，大都被工人們掰去生吃了，只有高高的樹梢上還殘留著一星半點的，夜色裡，散發著淡淡清香。
許棉靠在紅磚牆上，無奈的道，“放心吧，你走了後，我大伯和大伯孃就去了，還有她喜歡的男人，倆人算是過了明路，就差昭告天下了。
我也挑明問過她，她明確表示，和馮元只是普通朋友，以後，應該會注意相處的分寸感和邊界感，不會再讓人生出誤會。”
“真的？”
“嗯，她喜歡的人是帝都來的知青，不管是家庭出身，還是個人條件，都遠勝馮元，選擇誰，很難嗎？”
“那就好。”
“好啥啊？其實她的選擇並不重要，重要的是馮元的心啊，那才是根本問題。”許棉到底沒忍住，見她這副委曲求全的樣兒，沒好氣的道，“我堂姐不選他，他就退而求其次，選擇你了？就是他選你，你願意當這個備胎？”
袁麗萍臉色變了變，卻還是道，“時間長了，他總能看清誰才是對他最好的人，我會等他回頭的。”
許棉不由扶額，我滴個天啊，居然妄圖去感化捂熱一個男人的心？
多麼天真愚蠢的想法啊！
這簡直就是拉來女人悲慘生活的序曲呀！
這她能忍？
許棉恨其不爭的問，“他又怎麼忽悠你了？”
袁麗萍下意識道，“沒有忽悠，他都跟我解釋清楚了，他確實對你堂姐有好感，但也被她拒絕了，他心裡都明白的，只是付出的感情，不是他想收回就能收回的，就像我，我也心不由己啊！”
許棉面無表情的看著她。
袁麗萍難堪的撇開眼，“別這麼看我，我知道這樣很沒出息，但我就是控制不了自己的心啊，我喜歡了他兩年，兩年的付出和感情啊……
我實在不甘心放手，總要試一試，萬一呢？
反正，等他整理好對你堂姐的感情，就可能回到我身邊了。”
許棉冷笑，“你就這麼信他？”
袁麗萍酸澀的反問，“不信又能如何呢？我沒有別的路可走啊……”
許棉無語，“怎麼就走投無路了？你可以一腳把他給踹了啊，三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人很稀罕嗎？”
袁麗萍搖頭，“我做不到。”
許棉氣笑，“你真是……不撞南牆不回頭，隨你吧，將來別後悔就行。”
撂下這話，她就走了，怕再說下去，會忍不住想動手打醒袁麗萍。
等她進屋，反手關上門，臉上還有一層未褪下的氣悶煩躁。
喬雅麗還沒睡，正半靠在床頭看書，見狀，關切的問，“怎麼了？”
許棉邊脫鞋，邊恨恨道，“被個傻子氣著了。”
聞言，喬雅麗噗嗤一笑，“是袁麗萍吧？”
“你知道了？”
“想不知道都難，她回來的時候，兩隻眼腫的像桃子，都不掩飾一下，而且，別人問她，她也直接認了，說是和馮元鬧了點矛盾，你說，她，她……”
喬雅麗是個講究人，太難聽的話說不出口，只得無奈的攤手，“不知道怎麼評價她。”
許棉就沒這些束縛了，怎麼痛快怎麼來，“她這是豁出去，也要跟馮元捆綁在一起，真是傻透氣了。”
喬雅麗點了下頭，“確實有點傻，女孩子，無論再怎麼心儀男人，也要自愛自重，強求來的感情和姻緣，都不會太幸福，何苦呢？
況且，她條件不差，明明能有更合適的選擇，卻偏要這麼固執，馮元待他，並不真心實意……”
許棉冷笑，“戀愛腦就是絕症，眼瞎心盲，最擅長自欺欺人，馮元再欺負她，她也捨不得撒手，人各有命，沒救了。”
喬雅麗嘆了聲，轉了話題，“你將來想找個甚麼樣的物件？”
聞言，許棉腦子裡不受控制的浮現出賀行簡的模樣，她甩了甩頭髮，隨意的道，“忠犬型吧。”
喬雅麗眨眨眼，“忠犬型？”
是她理解的那個意思嗎？
許棉笑著給她解釋了一下，總結起來，忠犬型男友，就是忠誠專一，開朗樂觀，溫柔體貼，直率坦誠，還有點居家黏人，絕對是理想型伴侶之一。
喬雅麗聽完，若有所思。
見狀，許棉打趣道，“你物件符合這個型別嗎？”
喬雅麗有個家裡介紹的男朋友，這在廠裡不算秘密，不過，她很低調，旁人只知道她有物件了，卻對那個男人的情況一無所知，甚至連名字都沒傳出去。
喬雅麗苦笑著搖搖頭，“大概只能做到忠誠專一吧。”
許棉挑眉，“你對他要求這麼低嗎？”
喬雅麗無奈道，“他是軍人，是那種很嚴肅板正的性子，平時話也不多，把工作看的比甚麼都重……
好在我也不喜歡黏黏糊糊的，所以，就這樣。”
許棉“喔”了聲，“這樣也挺好的。”
喬雅麗很想得開，“相敬如賓吧，小說裡演繹的那種感天動地、至死不渝的愛情，現實裡是不存在的，誰信，誰受苦。”
許棉深以為然，小夥伴這麼清醒，相處著才不累啊，不像袁麗萍，跟走火入魔了一樣，讓人恨不得撬開她腦子，把裡面的水空出來。
夜裡睡的晚，早上起床就成了一件折磨人的苦差事，第二天，許棉掙扎著去洗漱時，眼睛都困的睜不開，用涼水澆了幾遍臉，又喝了杯不加糖的苦咖啡，才打著呵欠去上班了。
路上，系統用蠱惑的語氣問，“想改變這種痛苦的現狀嗎？”
許棉懶洋洋的道，“有話就說。”
最煩拐彎抹角、讓她猜猜猜。
系統道，“其實很簡單，而且，機會也擺在你面前了，就看你願不願意抓住……”
許棉才不上套，興致缺缺的問，“機會在哪兒？”
系統道，“你忘了賀廠長昨晚跟你說的話啦？他有更方便的辦法，讓你能正大光明的給他做飯菜吃，這就是你的機會呀，等齊秘書送了食材來，你就拿出全部的本事，再加點靈泉水，用你高超的廚藝去驚豔所有人，屆時，你就是不想當掌勺大師傅，旁人都不願意吧？”
當上大師傅，也就不用早起了。
許棉卻淡淡道，“就這？”
“不然呢？”
“眼界開闊點吧，我難道就只能在食堂打轉？”
聞言，系統立刻驚喜的問，“你終於不想躺平擺爛、準備翻身奮起啦？”
許棉輕哼，“奮起是不會奮起的，但我得找個舒服的坑躺著。”
系統聞言，情緒越發激動，“你想去哪兒？去辦公樓隨便哪個科室當個小幹事都很清閒自在啊，只要你拿捏住了賀廠長的胃，你想去哪兒，不就是他一句話的事兒？還能近水樓臺先得月，嘿嘿……”
“閉嘴吧你！”