衛國的話，
山姆·沃爾頓倒是沒太在意——
對他而言，當下最緊要的始終是中藥材的品質與長期供貨能力，
畢竟這直接關係到沃爾瑪在中藥材品類上的佈局與盈利。
但真正讓山姆·沃爾頓感到驚詫的，是衛國口中那口純正地道的英語：
不僅發音標準得近乎苛刻，用詞更是精準貼合語境，
就連語氣裡的自然感都毫無生澀，完全不像是非英語國家人士能說出的水平。
要知道，在山姆·沃爾頓過往的接觸中，不少中國人即便英語交流能力不錯，也難免帶著些許母語口音，
可衛國的英語，卻和母語使用者（native speaker）幾乎沒有差別，流利得彷彿他從小就在英語環境中長大。
山姆·沃爾頓忍不住多打量了衛國幾眼，
原本對這個年輕中國人僅存的“合作物件”認知，悄然多了幾分探究與好奇。
兩人談話正酣時，辦公室的門被輕輕推開，瑪麗端著一個精緻的木質托盤走了進來。
托盤上整齊擺放著三個白瓷茶杯和一把青瓷茶壺，
茶水的熱氣嫋嫋升起，帶著淡淡的清香。
她先是走到山姆·沃爾頓身邊，微微俯身，動作輕柔地為他續滿茶水，
隨後又依次給詹姆斯和衛國倒上，整個過程安靜有序，態度恭敬卻不諂媚。
在倒茶的間隙，瑪麗沒有插話，只是安靜地站在一旁，
目光專注地聽著幾人的談話，將關於藥材品類、供貨週期、品質要求等關鍵資訊默默記在心裡——
作為山姆·沃爾頓的得力助手，她早已習慣在細節中捕捉對工作有用的內容。
約莫半小時後，瑪麗再次進來續茶，依舊保持著沉默，沒有絲毫打擾談話的舉動，盡顯專業素養。
就在談話接近尾聲，幾人即將敲定初步合作意向時，
山姆·沃爾頓突然抬頭看向準備退出去的瑪麗，開口吩咐道：
“瑪麗，你現在給公司的中藥材主管打個電話，讓他立刻過來一趟。
記得提醒他帶上所有專業的檢測工具，過來當面評估這些藥材的品質和市場價值。”
瑪麗聞言，立刻停下腳步，恭敬地點頭應道：
“好的，老闆，我馬上就去聯絡。”
說完，她輕輕退出門外，腳步輕快地走向辦公區的公用電話，沒用幾分鐘就聯絡上了中藥材主管，
將山姆·沃爾頓的要求清晰準確地傳達過去。
中藥材主管接到電話後，絲毫不敢耽誤——
他深知山姆·沃爾頓對工作效率的要求，更清楚能讓老闆親自催促的藥材，必然非同小可。
他立刻從抽屜裡拿出專業檢測工具箱，簡單整理了一下衣著，便快步朝著山姆·沃爾頓的辦公室趕去。
這位主管約莫五十多歲，頭髮梳理得一絲不苟，整個人看起來文質彬彬，透著一股學者般的沉穩。
走進辦公室後，他先是朝著山姆·沃爾頓微微躬身，恭敬地點了點頭，
在得到山姆·沃爾頓“開始吧”的示意後，才徑直走到擺放藥材的桌子前，準備開始檢測。
他先是小心翼翼地拿起那支老山參，
從工具箱裡取出放大鏡，湊近參體，一點點檢視表面的紋路——老山參的紋路越細密、連貫，年份往往越久。
看罷紋路，他又將老山參湊到鼻尖，輕輕嗅了嗅，感受著參體散發出的獨特藥香，臉上漸漸露出認可的神色。
接著，他又依次拿起靈芝和天麻，用同樣的方式仔細檢查，一番檢測下來，
主管直起身，轉向衛國，語氣誠懇地說道：
“這位先生，您帶來的老山參和靈芝，經檢測都是百年以上的珍品，品相更是上乘，
我們願意按照每株三斤黃金的價格收購；
天麻的年份雖然稍短，但品相同樣出色，我們給出的價格是每斤天麻兌換一斤黃金。
如果您更傾向於貨幣結算，也可以直接將黃金折算成美元，不知您意下如何？”
衛國聽完價格，心裡暗自盤算：
這個報價遠超他之前對藥材價值的預估，無論是黃金還是美元結算，都足夠有誠意。
他沒有過多猶豫，輕輕點了點頭，表示同意這個方案。
隨後，在瑪麗的協助下，雙方迅速擬定了合同，
仔細核對過藥材數量、價格、結算方式等條款後，山姆·沃爾頓和衛國分別在合同上籤了字，一場價值不菲的藥材交易就此敲定。
合同簽訂完畢，衛國和詹姆斯準備離開時，一旁的瑪麗卻露出了驚訝的神情——
她跟著山姆·沃爾頓多年，從未見過老闆會親自送合作物件走出辦公室大門。
以往即便面對大客戶，山姆·沃爾頓也只是在辦公室內道別，
可這次，他卻起身陪著衛國和詹姆斯走到門口，還不忘叮囑詹姆斯：
“後續的供貨銜接要盯緊，有任何問題及時跟我彙報。”
直到兩人的身影消失在走廊盡頭，山姆·沃爾頓才轉身回到辦公室。
瑪麗將這一幕默默記在心裡，心中對衛國的關注度又多了幾分。
當天晚上，夜色漸濃，城市裡的酒吧開始熱鬧起來。
瑪麗如約來到一家常去的酒吧，艾米麗已經提前在角落的卡座等候，桌上放著兩杯剛調好的紅酒。
兩人先是隨意閒聊了幾句，話題從工作瑣事慢慢轉到公司內部的競爭上。
幾杯紅酒下肚，酒精漸漸讓兩人的眼神變得迷離，話也多了起來。
瑪麗身子微微前傾，湊近艾米麗，壓低聲音說道：
“你和詹姆斯鬥了這麼多年，一直沒分出個高低。
可最近這段時間，詹姆斯的風頭越來越盛，不僅拿到了中藥材的合作資源，還得到了老闆的器重——這一切，
不都是那個來自中國的小夥子衛國帶來的嗎？接下來該怎麼做，你心裡應該有數吧？”
艾米麗端著酒杯的手頓了頓，眼底閃過一絲陰翳，
隨即點了點頭，與瑪麗輕輕碰了碰杯，將杯中的紅酒一飲而盡。
放下酒杯後，她從隨身的手提包裡掏出一塊包裝精緻的金錶，遞給瑪麗，笑著說道：
“瑪麗，我覺得這塊表的款式和你的氣質特別匹配，算是我的一點心意，你收下吧。”