碧空如洗，疾風貼著耳畔呼嘯而過。
兩架飛行魂導器一前一後，在雲層中劃出兩道筆直的白線。
小年糕一覺睡醒，從霍靈兒衣襟裡興奮地探出小腦袋，柔軟雪白的長毛被風吹得根根向上豎起，撓得霍靈兒直癢癢。
“小傻瓜，快躲回去！一不小心摔下去，就變肉餅子了。”霍靈兒笑罵道。
“喵……喵！”【才不會呢！】
霍靈兒突然發現自己完全能夠聽懂小年糕的話了。
她根本不需要去學習甚麼貓語，只要憑著感覺就能和小年糕產生心靈連結，自然明白它想表達的是甚麼。
“聽話，不然我會擔心你的呀！”
相處的時日久了，霍靈兒也逐漸摸索出了小年糕的性子。
這傢伙看起來嬌小乖順，實則脾氣還挺倔的，有時它認準的事，若霍靈兒不同意，它就跟她撒嬌撒潑輪番換著來。
簡直就是個貓版的她。
所以，對付它最好的辦法就是擼順它的絨毛，親它抱它忽悠它，最好再說兩句感動它的話，它便會乖乖服軟。
“喵嗚~”【好吧。】
果然，一聽說霍靈兒會擔心，人家立刻不鬧了，一頭縮回她衣服裡面。
“靈兒，前面就是天魂帝國了，準備降落。”
霍清的聲音從前方隔著雲層傳過來。
“好的，爸爸。”
霍靈兒飛到霍清身旁，與他同步開始減速，扭頭問道，
“爸爸，我們為甚麼要往天魂帝國繞圈子？從星羅帝國走不是更近嗎？”
史萊克城位於原斗羅大陸三國的中間位置，鬥靈帝國於其東北，天魂帝國於西北，星羅帝國則在其南面，貫穿東西兩側。
而日月帝國，在星羅帝國的西面。
也就是說，原斗羅大陸只有星羅帝國才與日月帝國接壤。
雖說從版圖上來看，日月帝國的北方與天魂帝國臨近，但其中間畢竟隔著大海。
一般來說，天魂帝國、鬥靈帝國、史萊克城與日月帝國的所有往來，都會透過星羅帝國這條必經之路。
然而……
霍清眸底閃過一絲無奈，沉聲道：
“我上次出事就在星羅帝國，這次我們沒必要硬碰硬，就從天魂帝國過境吧。”
霍靈兒眨了眨清澈的大眼睛：
“可是，天魂帝國西陲臨海，難道咱們要坐船去日月帝國嗎？會不會太慢了？”
霍清搖頭道：
“到了瀚海城再看，說不定可以嘗試直接飛過去。”
……
降落在天魂帝國邊境小鎮附近，霍清僱了輛馬車，一路西行。
三日後，抵達瀚海城。
路上，霍清好幾次刻意避開霍靈兒，進行秘密聯絡。
霍靈兒追問是不是在和團長聯絡，霍清卻始終避而不答。
“哼，有甚麼了不起的？不見就不見唄，糟老頭子誰稀罕見他！”
霍靈兒賭氣道。
霍清眉毛微微向上一挑，失笑道：
“你當年曾跟著團長出門執行過任務，還一起參加了比賽，要是讓他知道你把人家忘了個精光，不得氣死？居然還說人家是糟老頭子……”
霍靈兒嘟著嘴，不滿地打斷霍清的話：
“七歲的事我怎麼可能忘了？救唐雅姐姐的事和參加比賽的事我都記得清清楚楚，分明就沒有甚麼團長，一定是爸爸你自己臆想出來的，哼！”
霍清笑著搖了搖頭，沒有和她爭，
“好好好，你說甚麼就是甚麼，到時候看情況吧，若團長他不想見你，你就聽話避開，若他允許，我便帶著你。”
霍靈兒心裡滿是不服氣。
團長了不起？這麼拽？能不能見還得看他心情？誰愛見誰見！
奔波了一路，霍清找了家清爽整潔的旅館，帶霍靈兒安頓歇息。
“今晚好好休息，明天飛行跨海。”
“嗯。”
霍靈兒有點兒興奮得睡不著。
在床上翻來覆去，對著小年糕碎碎念：
“爸爸說，我們明天要到大海上空飛行，據說大海很大很大，比海神湖大一萬倍，你見過大海嗎？”
小年糕很配合地成為她最忠實的聽眾，她說甚麼，它聽甚麼，有時還‘喵嗚’幾聲回應，情緒價值給足一百分。
溝通完畢，心滿意足抱著小年糕睡著了。
可第二天一早，睡得正香時，讓霍清從被窩裡薅了出來。
霍靈兒眯著眼抬頭望天，天色仍是一片青灰，應該只有四五點。
“爸爸，那麼早起來幹嘛？我好睏……”
霍清二話不說把外套丟給她，壓低嗓音：
“去見團長，快！”
霍靈兒揉了下腦袋，聽話地麻利套上黑色緊身外衣，卻忍不住抱怨道：
“這團長不用睡覺嗎？怎麼挑這種時候見面？”
霍清等她穿好，拉著她的手閃身往外走，叮囑道：
“見了團長不要亂說話，你站在一旁默默聽著就好，有甚麼不明白的問題，回來之後再問我。”
“哦。”
霍靈兒跟著霍清翻牆離開小旅館，穿過兩條街，轉了個彎，進入另一家旅店。
這家旅店與他們住的那家風格迥異，一點兒不像路人落腳暫住之處，倒似是名人雅士隱居的地方。
微風輕拂，清新的落銀花沿著屋簷垂下，花苞隨風搖擺，發出令人放鬆安神的簌簌聲。
霍靈兒緊隨霍清的步伐，穿過院落，拐入最深處的那間屋子。
純白色的紗窗敞開著，一隻小鳥正停在窗臺上啄著落銀花掉落的花粉。
霍清停下腳步，凝神默默確認一遍無誤，才拉著霍靈兒躍入視窗。
？有趣！
從視窗出入，卻靠門而睡？
小小的隔間裡，白色的窗紗、白色的茶具、白色的蒲團……
還有一個，白色的四折屏風。
素雅的白色絹綢上，淺淺繡著銀白色的竹葉，不細看便以為那是個純白的屏風罷了。
……
屏風後面，依稀擺著張竹製小床。
一個高大的身影斜臥在床上，聞聲緩緩坐起。
“來了？”
聲音低沉而沒有任何情緒。
“嗯。”
霍清自覺轉身關上了窗，拉好紗簾。
“坐，茶剛沏好，熱的。”
一隻手從屏風後露出一截，做了個‘請’的姿勢。
那是一隻骨節分明、手指修長的大手，但這一伸，顯然不是為了秀骨相，而是……
霍靈兒的目光落在那隻手的大拇指上。
那拇指上，戴著一枚白玉扳指。