天兒還冷得直冒白氣。
易忠海一大早就套上他那件洗得發白但熨得板正的藍布棉襖，蹬上一雙半新不舊的黑棉靰鞡鞋，站在四合院門口等傻柱。
“柱子！你快點兒！”易忠海嗓門不大，但語氣裡透著急，“今兒可是大事，別磨蹭了！”
傻柱從院裡拎著兩個大網兜出來，左右看看，確定二大爺三大爺他們都不在，網兜一個裝著兩隻活雞，一隻肥鴨，另一隻裡是塊帶皮五花肉、兩掛臘腸、一包紅糖，還有幾斤白麵。
他肩上還挎著個軍綠色帆布包，裡面塞著一塊的確良布料，最底下壓著一臺嶄新的紅燈牌收音機。
“一大爺，您瞧瞧，東西都齊了。”傻柱咧嘴一笑，露出一口白牙，“孩子他媽和孩子去衚衕口那邊等小孫去了。”
易忠海點點頭，兩人快步朝著外面走去，生怕讓鄰居看見了，“小寶，過來。”衚衕口，易忠海看見金樂和小寶，連忙打招呼。
小寶慢吞吞挪過來，穿著一件青色中山裝，袖口直的能削鉛筆。
那是傻柱特意“定親穿新衣，圖個吉利”。
小寶手裡緊緊攥著個油紙包，這是傻柱秘製的佐料，就怕今天小寶做菜不好吃。
“待會兒到了女方家，你啥也別多說，就笑，點頭，聽見沒？”易忠海壓低聲音，“人家問你話，你就看你爸，他點頭你再答，他搖頭你就裝聽不見。”
小寶懵懵懂懂地點點頭，嘴裡含糊地“嗯”了一聲。
這時候，小孫開車來了，這是借齊天的車，反正齊天那邊車多。
“行了，走吧。”易忠海一揮手，幾人上了車，路上易忠海反覆交代，小孫都聽的有點不耐煩了。
媒人姓王，早幾天就打點好了——女方家裡老孃癱在床上三年，藥罐子就沒斷過。
哥哥在傻柱這邊當廚子，卻只會切墩配菜，手藝全靠傻柱“賞飯吃”。
這門親事，說白了就是拿閨女換錢救命。
車到村口，王媒人已經在土路上候著了，旁邊站著個高高瘦瘦的小夥子，正是女方的哥哥，都熟人。
“師傅！”一見傻柱，趕緊上前鞠躬，臉上堆著笑，“您可算來了！我娘聽說您要來，今兒早上多喝了半碗粥！”
傻柱拍拍他肩膀：“行了，別整這些虛的，你妹子呢？”
“在屋裡繡枕頭呢，害羞，不敢出來。”女孩哥哥看著傻柱那種樂上天的表情，“師傅，待會兒……要是有啥不對，您多擔待。”
傻柱心裡明白——這小子知道小寶的事，但不敢說破。
畢竟他這份工，全靠傻柱一句話。
要是得罪了師傅，明天就得回村耪地去。
一行人進了院子。
女方家是一間土坯房，窗戶紙糊得嚴實，門口掛著紅布條，算是“有喜事”的意思。
屋裡已經坐了幾個親戚，都是本家叔伯，見易忠海提著大包小包進來，眼睛立馬亮了。
“哎喲！這是誰啊？這麼大禮！”一個穿黑棉襖的老頭站起來。
易忠海笑著拱手：“我是小寶家鄰居，也算是他爸爸的長輩，這位是柱子，小寶的爹，今兒來送節禮，順便看看親家。”
說著，他把東西一樣樣往外擺：
兩隻撲騰翅膀的大公雞，羽毛油亮；
一隻嘎嘎叫的白鴨，腿上還繫著紅繩；
五花肉足有五斤，肥瘦相間，油光鋥亮；
臘腸香得直鑽鼻子；
紅糖用牛皮紙包著，上面印著“古巴”字樣——那是外貿轉內銷的稀罕物；
白麵整整十斤；
的確良布料是深藍色的，摸上去滑溜溜，村裡人管這叫“洋布”；
最壓軸的，是那臺紅燈牌收音機——外殼鋥亮，旋鈕銀光閃閃，一開啟，滿屋人都圍了過來。
“哎喲我的天！這可是進口貨吧？”一個嬸子伸手想摸，又縮回去，“聽說城裡幹部家才用得上這個！”
易忠海笑而不語，只輕輕拍了拍收音機：“一點心意，給親家母解悶兒用。”
親戚們圍著禮物嘖嘖稱讚，誰也沒注意角落裡的小寶。
他正蹲在灶臺邊，傻柱悄悄把他推過去：“去做倆菜，就做你昨兒練的那幾樣，別慌，火小點。”
傻柱又說道：“這孩子老實嘴巴笨，不會說話，但是手藝不錯，我們家是家傳的手藝，我爸爸，也就是孩子爺爺，在保定也開了一個飯館，我在大昌這邊也開了一個，將來都是孩子的。”
易忠海在一邊說道：“災荒年都餓不死廚子，有一門手藝，比甚麼都好！”
兩在這邊說著，周圍親戚附和著。
小寶點點頭，笨手笨腳地生火、洗鍋、倒油。他動作慢，但步驟沒錯，等到切菜的時候，小寶動作很好周圍一眾人，紛紛誇：“這後生手真巧！模樣也周正！”
女方爹孃坐在炕上，看著小寶忙活，互相使了個眼色。
老頭低聲說：“不說話的時候，真看不出毛病。”
老太太咳嗽兩聲：“只要能幹活，能養家，傻點怕啥？咱閨女嫁過去，好歹有口熱飯吃。”
一夥人在這邊說話，小孫幫著講話，他能說會道，小寶回答很簡單，一會就到飯點了。
飯桌上，小寶被安排坐在角落，面前擺著一碗米飯，沒人跟他說話。
他埋頭扒飯，偶爾抬頭傻笑一下，倒顯得憨厚老實。
易忠海和傻柱輪番敬酒，王媒人則在一旁打圓場：“小寶這孩子，從小靦腆，不愛說話，但心眼實誠，幹活不惜力。”
一頓飯吃得賓主盡歡。
臨走時，女方爹塞給易忠海一包自家曬的柿餅，老太太顫巍巍地說：“親家，改日……就把日子定了吧。”
回城的車上，天已擦黑。
易忠海靠在窗邊，長長舒了口氣：“總算成了。”
傻柱叼著根菸，眯眼笑：“我說啥來著？只要不讓他開口，小寶就是個‘好人’。再說了，誰家娶媳婦不圖個實在？咱送的禮夠硬，他們心裡早就有數了。”
易忠海點點頭，掏出煙盒遞給開車的小孫一支：“小孫今天也辛苦了。”
小孫忙說道：“不辛苦，不辛苦！”
金樂很高興，這事情算是成了一半。
其實她心裡清楚——這門親事，不過是各取所需。
女方要錢救命，易忠海要個“養老的名分”，傻柱是真操心，金樂也是。