南京皇宮內，火光沖天，濃煙滾滾。
“殺啊！”
“快逃！”
“著火啦，皇宮著火啦！”
金碧輝煌的宮殿在烈焰中扭曲坍塌，士兵們的喊殺聲與太監宮女的哭嚎交織成一片末日般的喧囂。
皇宮地道內……
“好侄兒，我的好侄兒喲！”
“你在哪呀？”
朱棣冷笑著說話。
他身著染血的甲冑，手中緊握一柄寒光凜冽的大刀，沿著蜿蜒的地道獨自追擊。
他的靴底踩在潮溼的磚石上，每一步都濺起斑駁的血漬，呼吸聲在狹窄地道中迴響，彷彿被無數冤魂的嗚咽所纏繞。
四年靖難之役的戰爭。
那些在戰場上碾碎的屍骨、燒焦的城池、哀嚎的百姓，此刻如潮水般湧上心頭。
他絕不可能放過朱允炆——這個曾經高高在上、削藩逼反他的侄兒。
大明皇帝的寶座，他坐定了。
地道深處。
忽明忽暗的燭火搖曳著，恍惚間，前方閃過一抹明黃龍袍的衣角。
“好侄兒，別怕啊！”
“侄兒出來吧，別躲了。”
“我看到你了……”
朱棣的嗓音沙啞而陰沉，嘴角卻扯出一抹虛偽的笑意。
“叔只是來與你敘敘叔侄情！”
可那雙鷹隼般的眸子，早已鎖定了獵物。
他加快步伐，刀鋒在地道壁上刮出刺耳的聲響，追影逐光間，龍袍的身影愈發清晰。
終於，
地道盡頭豁然出現一扇硃紅大門。
門扉上雕著九爪金龍，金漆在歲月的侵蝕下泛著詭異的暗紅，門縫中透出微弱的光，像是地獄裂隙中滲出的幽冥之火。
朱棣凝眉駐足，掌心滲出汗漬。
這裡怎會有門？
莫非朱允炆藏身其後？
他緩緩抬手推門，鏽鏈吱呀作響，塵煙簌簌落下。
強光驟然迸射，如萬道銀針刺入雙目。
好刺眼的光。
朱棣被迫閉目倒退，耳畔傳來龍袍身影慌亂的腳步聲——那正是建文帝！
“侄子啊，你今天跑不了的。”
待光芒稍弱。
他咬牙睜眼。
但——眼前景象卻令他肝膽俱裂。
巍峨的朝會大殿赫然在目，金磚玉階，雕樑畫棟，兩列文武百官身著朝服，肅然立於兩側。
龍椅上，年輕的朱允炆正斜倚而坐，唇角勾著譏諷的笑，指尖輕叩扶手，彷彿觀賞一場困獸之戲。
更令朱棣脊背發寒的。
是立於龍椅旁的明黃龍袍老者。
那人背脊挺直如松，背影熟悉得令人心悸。
朱棣喉頭滾動，瞳孔驟然收縮——那背影，分明與太祖朱元璋如出一轍！
“不會吧……”
在朱棣震驚的眼神中。
老者緩緩轉身，面容在燭光下漸次清晰。
蒼老的皺紋如刀刻斧鑿，雙目如炬，頷下銀鬚隨風微顫。
正是大明太祖朱元璋！
“爹！”
朱棣手中的刀噹啷墜地，甲冑在顫抖中發出金屬碰撞的脆響。
他踉蹌跪倒。
“爹，您沒死啊！兒臣……兒臣……”
喉間的話語被恐懼絞碎，靖難之役的千萬殺伐，此刻竟成了稚子求饒的哭嚎。
朱元璋面容冷如玄鐵，龍袍上的蟠龍彷彿活了過來，欲擇人而噬。
“拿下這個反賊。”
他的嗓音如洪鐘震殿。
錦衣衛霎時從殿柱陰影中湧出，黑緞飛掠，繡春刀寒光閃過，鎖住了朱棣的雙臂。
朱棣被重重壓跪在地，膝骨磕裂的劇痛卻不及心魂的驚懼萬分之一。
“爹，你聽我說！我不是反賊！”
朱棣嘶啞嘶吼。
“削藩逼反的是朱允炆！兒臣不過是自保……自保啊！”
朱元璋沒有聽他哭訴。
步履沉穩上前，每一步都踏碎朱棣的辯解。
他伸手拔出錦衣衛遞給他的繡春刀，刀柄上的蟠龍紋與他的袍紋交映，恍若帝王之怒凝成實質。
“皇爺爺，就是他造反！”
朱允炆的笑聲清脆如碎玉。
“哈哈哈……快殺了他，殺了他！”
朱棣瞳孔中的朱元璋舉刀劈下，刀刃劃破空氣的呼嘯聲，與殿外燃燒的南京城轟鳴，竟詭異地共鳴。
刀鋒逼近脖頸的剎那。
朱棣嗅到了死亡的氣息——血腥、腐朽，混雜著四年來戰場上的所有絕望。
“不，我沒有，我不是……”
“爹，你聽我解釋……”
朱棣的尖叫戛然而止。
繡春刀如閃電貫喉，血柱沖天而起，濺溼了朱元璋的龍袍，卻在金紋上凝成一朵詭異的血蓮。
頭顱滾落玉階，朱棣的殘軀仍在抽搐，無頭脖頸如噴泉湧血，而那雙死不瞑目的眼睛，竟詭異地倒映出自己無首屍身的景象……
……
“啊！”
朱棣猛然驚醒，冷汗浸透脊背。
他下意識伸手撫向脖頸，指尖顫抖著確認頭顱仍在，這才鬆開一口氣。
抬眼望去，後花園的青石地面灑滿梧桐碎影——原是午休時的一場噩夢。
“爺爺，你怎麼了？”
朱瞻基快步上前，手中竹扇輕搖，帶起一縷涼風。
少年眉眼間滿是關切，見祖父面色青白，連忙屈膝問道。
朱棣望著這張與自己血脈相連的面容，心頭五味雜陳，勉強擠出一絲笑意。
“一個噩夢罷了，來，扶我起來。”
朱瞻基躬身攙住朱棣手臂，觸感下是歲月沉澱的虯結肌肉。
朱棣借力坐起，目光掠過孫兒腕間玉鐲，忽覺時光如流沙。
他輕嘆一聲。
“你爺爺我老了，這大明的江山，日後你可得撐起來。”
“爺爺正當春秋鼎盛，哪裡老了？爺爺要活到一百歲！”
朱瞻基笑語如鈴。
朱棣搖頭苦笑：“你這小子嘴就甜。”
他深知天命難測，百年之壽不過虛妄。
待他闔眼之時，地下如何面對自己的親爹太祖皇帝朱元璋？
還有那失蹤的建文帝？
朱棣喉頭微哽，多年的隱痛如刺在喉。
“我的好侄子啊，你到底在哪？”
聽了朱棣這話。
朱瞻基眼中閃過一絲不自在，他微笑著問道。
“爺爺，你又想起他了。”
“是啊！”
朱棣點點頭，嘆道：“不管如何，我們身上都流著相同的血脈，都是朱家人。我是真心想把他找回來，只要他回來，我會盡力補償他……”
看著朱棣那愧疚的臉色。
盡力補償？朱瞻基聽了這話，心中有一絲不爽。
“當然！皇位不行，不能還給他。”
“除了皇位，其他的都可以談。”
朱棣神情誠懇。
他對朱瞻基囑咐道。
“若日後爺爺我不在了，你若找回他，定要待爺爺好好對待他，知道嗎？”
“嗯。”
朱瞻基點點頭，笑道：“放心吧，爺爺，真把他找回來了，我會好好對他的。”