夜色下的爛泥巷，血腥味與腐臭味交織在一起，形成了一股令人作嘔的死亡氣息。
李四，那個貫穿了十五年冤案的最後的證人就那麼靜靜地躺在蘇知意的懷裡，身體一點一點地變得冰冷。他那雙本已渙散的眼睛卻依舊死死地望著那片被破舊屋簷割裂的深邃的夜空，彷彿在訴說著無盡的不甘與遺憾。
“鳳儀宮……”
雲江海喃喃自語，他那張飽經風霜的老臉所有的血色都在這一瞬間褪得一乾二淨。他踉蹌著上前，看著那個用生命傳遞出最後線索的忠僕，那雙本已流乾了淚水的渾濁眸子裡再次湧上了滾燙的淚水。
“不可能……這絕對不可能……”他的聲音沙啞得如同兩塊碎石在摩擦，那裡面充滿了無盡的震驚與不敢置信，“皇后娘娘她為何要這麼做？她與我們雲家，與你母親當年可是情同姐妹的至交啊！”
“舅舅，”蘇知意緩緩地將李四的眼睛合上，她的聲音平靜得沒有一絲波瀾，但那平靜之下卻蘊藏著比這夜色還要冰冷的寒意，“您先別急。告訴我，當年那批送往前線的軍藥裡那味所謂的藥引究竟是甚麼？”
“是龍鱗草。”雲江海的聲音裡帶著一絲驕傲與悲愴，“那是我雲家世代單傳，從不示人的獨門秘藥。此草性烈，卻能調和百藥激發藥性。尤其是用在那些治療金瘡、祛除瘴氣的軍藥之中，只需加入那麼微不足道的一點點，便能讓藥效倍增！當年送往前線的那批藥，每一劑之中都配有此引。”
“那若是……”蘇明理臉上滿是冷靜與銳利，“若是這味最關鍵的藥引，被人從中調了包呢？換成了一味藥性相近，但卻毫無激發功效的普通草藥？”
雲江海渾身劇震！他猛地抬起頭看著自己的外甥，那雙渾濁的眼睛裡迸發出駭人的精光！
“那整批軍藥便會從生死人肉白骨的靈丹妙藥，變成一堆毫無用處的廢物！”他的聲音因為極致的憤怒而劇烈地顫抖起來，“如此一來，風狼谷一役，我軍將士在瘴氣與敵人的雙重夾擊之下缺醫少藥……三萬忠魂……”
他沒有再說下去，但那血淋淋的真相卻已赤裸裸地擺在了所有人的面前！
“好……好一招偷樑換柱，瞞天過海！”
大廳內，當蘇知意將李四的遺言與雲江海的推斷一五一十地和盤托出之後。劉掌櫃這位早已見慣了商場險惡的金牌掌櫃，依舊被這樁牽扯到了帝國最高層的驚天陰謀給驚得倒吸了一口涼氣！
“如此說來，”他看著蘇知意，那雙精明的眼睛裡充滿了深深的憂慮，“只要我們能從那鳳儀宮之內找到那味被調了包的假藥引，或是與此事相關的任何一絲證據。那我們便能證明，當年真正導致風狼谷慘敗的並非甚麼洩密的地圖，而是這批無效的軍藥！屆時，太子殿下那被奸臣矇蔽的謊言便會不攻自破！”
“談何容易。”周叔那冰冷的聲音響起。
他走到那張巨大的上京輿圖前，指著那片位於皇城最中心被標記為深紅色的區域。
“東家，”他的聲音無比凝重，“鳳儀宮乃是皇后娘娘的寢宮，是後宮禁地中的禁地。其守衛之森嚴，比之詔獄有過之而無不及。”
“那裡不僅有大內侍衛三步一崗五步一哨，日夜巡邏。宮牆內外，更是遍佈著只聽命於皇后一人的鳳衛。那些人個個都是以一當十的頂尖高手。我們的人別說進去，怕是連靠近那宮牆十丈之內都做不到。”
“不僅如此。”蘇明理也上前一步，“姐姐，此事一旦牽扯到了皇后，那便不再是太子與靖王的黨爭。皇后乃是國母，地位超然，在朝中根基深厚，黨羽遍佈。甚至連父皇都要敬她三分。”
“我們若是沒有鐵證如山，便貿然將矛頭指向她。”他看著蘇知意，那雙聰慧的眼睛裡充滿了擔憂，“那便等同於與整個後宮乃至半個朝堂為敵！屆時，便是靖王殿下，怕是也再也保不住我們了！”
這番話讓整個大廳再次陷入了那令人窒息的死寂。
鳳儀宮就像是一座銅牆鐵壁般的巨大堡壘。
就在所有人都一籌莫展，再次陷入了絕境之時。
“咚、咚咚、咚。”
一陣輕柔的極富韻律的敲門聲，從那院外幽幽地響了起來。
周叔眼神一凜，瞬間便閃身至門後。
可這一次，門外傳來的卻不是甚麼充滿了殺機的冰冷聲音。
而是一個略顯蒼老的溫和的女子的聲音。
“敢問，可是雲舒園蘇姑娘的府邸？”
周叔與蘇知意對視一眼，都從對方的眼中看到了一絲困惑。
他緩緩地拉開了那扇厚重的院門。
只見門外靜靜地停著一輛毫不起眼的青篷馬車。
一個身穿暗青色宮裝，鬚髮微白，面容卻依舊端莊溫婉，看起來約莫五十出頭的老嬤嬤，正手持著一盞小巧的琉璃宮燈靜靜地立於門外。
她的身後還跟著兩個同樣是身穿宮裝，眉眼低垂的小宮女。
“你是？”周叔的聲音裡充滿了警惕。
“老身乃是皇后娘下駕下，鳳儀宮的掌事嬤嬤，姓桂。”那老嬤嬤對著周叔不卑不亢地行了一個標準的宮廷萬福禮，“奉皇后娘娘之命，特來為蘇姑娘送一份薄禮。”
皇后？！鳳儀宮？！
他們做夢也想不到，他們剛剛還在討論如何才能攻破那座銅牆鐵壁。
可現在那座堡壘的主人竟是主動派人找上門來了！
大廳氣氛詭異到了極點。
那位自稱為桂嬤嬤的老宮女，並沒有理會眾人那充滿了警惕與審視的目光。
她只是靜靜地將一個由紫檀木打造的散發著淡淡幽香的食盒放在了桌上。
她緩緩地開啟了食盒。
食盒之內沒有想象中的山珍海味，也沒有甚麼奇珍異寶。
只有一碗看起來普普通通卻還在冒著嫋嫋熱氣的冰糖雪梨羹。
“這是……”蘇知意看著那碗熟悉的甜羹，那雙清澈的眸子裡閃過了一絲連她自己都未曾察覺的迷茫。
“這是你娘當年最喜歡喝的。”
桂嬤嬤看著她，那雙本還充滿了疏離與客套的眸子裡，竟毫無徵兆地湧上了一抹深深的慈愛與心疼。
“你和你娘生得真像。”她喃喃自語，那聲音帶著一絲哽咽，“尤其是這雙眼睛，一樣的清澈，一樣的倔強。”
“您……您認識我娘？”蘇知意的心在這一刻狠狠地被觸動了！
“何止是認識。”桂嬤嬤的眼眶紅了，“當年在小姐還未出閣之時，老身便是她的貼身侍女啊……”
這番話如同一把鑰匙瞬間便開啟了蘇知意那塵封了許久的關於母親的模糊卻又溫暖的記憶！
“桂嬤嬤……”她看著眼前這個曾在她母親生命之中扮演了最重要角色的老人，那雙堅強的眸子裡也終於泛起了一絲晶瑩的淚光。
“好孩子，不哭。”桂嬤嬤伸出手，用那隻早已佈滿了皺紋的粗糙的卻又無比溫暖的手輕輕地為她拭去了眼角的淚水。
“我知道你們今日為何而來。”她的聲音壓得極低，“娘娘她等這一天，也已經等了十五年了。”
“娘娘說，”她看著蘇知意，那雙渾濁的眼睛裡充滿了鄭重，“當年的事太過複雜。一封信說不完，也說不清。”
“她只讓老身為您帶一句話。”
“明日午時，她會藉口鳳體抱恙召您入宮為她診脈。”
“屆時，”她的聲音變得無比的凝重，“她會藉口頭痛，讓您去偏殿的藥閣為她取一味安神香。”
“那裡藏著所有你想知道的答案。”
“但，”她看著蘇知意，那眼神充滿了叮囑與擔憂，“你只有一炷香的時間。”
一炷香的時間。
“我明白了。”
蘇知意沒有半分猶豫。
她看著眼前這個用自己的方式守護了母親最後一份情誼的老人。
她緩緩地端起了那碗還帶著一絲餘溫的冰糖雪梨羹。
她看著桂嬤嬤，那雙清澈的眸子裡充滿了無盡的感激與決絕。
“請回稟娘娘。”
“知意，”
“明日準時赴約。”