空氣凝固了。
幾個站得靠前的官員，腿一軟，差點當場跪下。
完了。
這人這輩子，算是交代在這兒了。
“臣……臣惶恐！”
那禮部官額頭冒汗，膝蓋發抖。
他不是傻，是有人逼他出來當刀！
背後那幾位大佬說：你得站，你不站，你就滾出禮部，滾回老家養豬！
他們罵他背叛士林，斷他祖宗牌位，說他下地獄都挨千刀！
可他連李善長一根手指頭都夠不著。
他只是個棋子。
一個，隨時能被丟進糞坑的棋子。
只有聽背後那位的，自家祖宗牌位才能繼續擺著。
圈裡早就傳瘋了——惹皇帝不可怕，最怕的是你被這個圈子當垃圾扔了。
他誰都惹不起，連呼吸都得掐著點兒。
所以這事兒，得用腦子辦。
他跪在地上，腦門貼著地磚，聲音顫得像風中殘燭：
“陛下明鑑！臣不是不信，是實在沒見到實證啊！天下萬民若信了空口白話，朝廷的體面往哪擱？太子的聲望又該往哪放？”
這話一出，滿朝文武翻白眼翻得快抽筋了。
尤其那些勳貴，嘴角都咧到耳根去了。
這都擺在明面上的事兒，老百姓能不信？你嘴裡的“百姓”，怕不是連茅廁都沒蹲過、整日捧著《四書》搖頭晃腦的讀書人吧？
——還真被猜中了。
在那些士人心裡，扛鋤頭的不算人，只有他們才配叫“黎民”。
泥腿子？呸，那都是地裡的菜，長出來就得收。
可這話，誰敢說出口？
誰說誰死。
朱元璋聽著，沒拍龍椅，沒罵娘，反而咧嘴笑了。
笑得人心裡發毛，像大冬天裡被蛇貼了脖頸。
“好啊。”他聲音輕得像羽毛，卻壓得整個奉天殿喘不過氣，“你們要證據？朕這就給你們看個明白。”
“整天不琢磨報效國家，淨在肚子裡算計怎麼分肉、怎麼藏糧！”
這話砸下去，沒人敢接。
從前朱元璋殺伐果斷，但從來不當朝罵人。
那會兒他坐上龍椅，是拿血和妥協換來的。
有人要問：你不是從乞丐幹到皇帝的嗎？咋還妥協？
廢話。
不妥協，張士誠早坐這兒了。
那小子當初有江南士紳捧著，銀子多得能淹死人，結果呢？人頭落地，墳頭草都三尺高了。
老朱登基後那些事兒，樁樁件件，全是清賬。
蒙元那幫狗官，當年怎麼羞辱他的，他記一輩子。
不是說在元朝當過官的才叫舊人——而是從那套吃人體系裡爬出來、沾了腥味的人，全是禍根。
朱修永，算是個老實的，平時沒作妖，老朱一直拿他當自己人。
可眼前這小禮部官兒……
朱元璋記得他。
是某個老官兒塞進來的，後臺清一色蒙元餘孽。
那些人手裡攥著全天下三成的田，現在不碰，是還沒騰出手。
可今天這小子跳出來，不就是想探探老朱的口風？
滿朝的狐狸，誰不知道這戲是衝誰去的？
高鴻志——這個名字像把刀，懸在所有人頭頂。
開海？那簡直是割他們的肉。
土地是祖宗留下的，憑甚麼你們這群穿官袍的吃得比百姓還胖？
可這事，不能硬來。
得先打一巴掌，再喂顆糖。
有些人，是真有良心的。
宋朝有岳飛，咱大明，未必就沒幾個站著的人。
“來人！”朱元璋突然一喝。
殿外腳步聲像炸雷。
“給這位‘憂國憂民’的大人，把賬本抬上來！”
他嘴角一翹，像在說：“你們不是天天說百姓？咱倒要看看，你們嘴裡的百姓，到底是不是你們自己養的豬。”
倭國的事兒，朱元璋早就憋著火。
使者來了，他故意晾著，想看看這幫人怎麼演。
結果呢？
高鴻志一句話沒說，直接撬開倭寇的錢箱，搬了兩千多萬兩回來！
這數字，連戶部尚書都差點跪下去。
大殿裡，一口口冷氣倒吸，聽得人頭皮發麻。
一箱箱白花花的銀錠被抬了進來，堆得像小山，連殿門外都碼得嚴嚴實實。
銀光晃眼，亮得人眼睛疼。
滿朝文武，沒見過這麼多錢。
李善長，鐵打的硬漢，手一抖，茶盞掉地上，碎了。
“陛……陛下……這真是……駙馬弄來的？”
那禮部官員兩眼發直，像被人掐住喉嚨的鴨子。
“哼！”朱元璋笑得像殺豬匠，聲音卻凍得人骨髓生霜，“這是倭寇跪著孝敬的！整整兩千三百萬兩！你還想說甚麼？”
“臣……臣知罪！”那人“咚”地磕頭，額頭都磕出血印子，“臣不該妄議太子，更不該汙衊駙馬！此乃我大明洪福齊天！”
“求陛下賜罪！臣罪該萬死！”
朱元璋擺擺手，懶洋洋像趕蒼蠅：“這次饒你。
再有下回，人頭落地，別怪朕心狠。”
他不殺這人，是因為這人還值錢。
一個膽子小到連銀子都能嚇癱的官，以後拿來當靶子，多合適？
有人當先鋒，才好撕開那群老狐狸的皮。
奉天殿上，大夥兒剛從那堆金元寶、銀票堆裡回過神，齊刷刷跪成一片，喊聲震天：“陛下聖明！”
“行了行了！”朱元璋一擺手，嗓門比鐘鼓還響，“這些都是俺女婿孝敬老丈人的！”
話音剛落，戶部尚書像踩了尾巴的貓，唰地就躥出來：“陛下！國庫空得能跑老鼠！這些銀子，不如直接充公！”
朱元璋臉一僵，喉嚨裡“咕嚕”一聲，差點咬碎後槽牙。
我艹！
這幫老狐狸，個個是人精！早知道，老子先扣下一半，往自己小金庫塞點，好歹過個年能吃頓帶肉的餃子！
現在好了——連根毛都沒剩！
可話說回來……
他心裡也明白，這些錢，本就是該進國庫的。
國家窮得揭不開鍋，百姓喝西北風，他當皇帝的，哪有臉留私房錢？
“……準了。”
這倆字兒，朱元璋是擠出來的，肉疼得臉都抽筋了。
但轉念一想——嗯，好歹後面還有源源不斷的進項。
心裡總算沒那麼堵了。
“謝陛下隆恩！”戶部尚書一屁股癱在地上，眼眶都紅了，“有了這筆錢，老臣今晚能睡個安穩覺了！”