“皇上越來越難伺候了，與其硬頂，不如低著頭走路，省心。”
他們心裡都明鏡兒似的。
那神秘駙馬現在是風頭無兩，像天上的太陽，晃得人睜不開眼。
可誰不知道——
朱元璋這人，最恨的，就是別人壓過他一頭！
胡惟庸咋死的？李善長又是咋被踢下臺的？
人心，是會變的！
看他高高在上，看他呼風喚雨，看他哪天一跤摔得連骨頭都碎成渣！
根本不用咱們動手。
只要皇上心裡一個念頭轉歪——
一切，就完了。
想到這兒，屋裡的空氣都涼了半截。
他們不敢動。
為甚麼？因為那神秘駙馬還沒露臉，就讓全朝堂都抖了三抖。
而他們呢？前元的老殘兵，躲著明廷的刀尖活命，哪敢正面硬剛？
只能盼著——朱元璋自己來收拾這局面！
誰信啊？一個開國皇帝，真能容得下一個比他還霸道的駙馬？
今天能忍，五年呢？十年呢？二十年後呢？
人心能扛得住歲月？
別逗了！
這世上唯一不會變的，只有利益！
咱們這群從元朝爬過來的老油條，抱團取暖幾十年，就為等這一天——
等個時機，等一個雷霆萬鈞的時機！
到時候，一刀下去，朝堂還是原來那個朝堂！
最好的日子，當然是宋朝，連蒙元那會兒都比現在強！
這大明……真他媽憋屈！
屋子裡嘆氣聲還沒散。
突然——
鴻臚寺來人了。
倭國那幫人，要覲見皇帝了！
足利涼太渾身發抖，差點跪地上。
等這一天，等得他鬍子都白了！
他親眼見過大明的鐵甲戰艦，比山還大，比雷還響。
來了應天府，他才懂甚麼叫“天子腳下”。
以前他以為京都金瓦朱門，是天下至尊。
可一進這城，他才發現——自己那點破地方，連個茅廁都配不上！
這裡的街乾淨得能照出人影，建築高聳入雲，雕樑畫棟像仙人蓋的。
連路邊掃地的僕役，走路都帶風，腰板挺得比他還直。
最關鍵的是——
鴻臚寺那幫官，明擺著瞧不起他，臉上還堆笑，一句粗話不帶，禮數週全得讓人想哭。
這點，倭國一輩子學不會。
只有真正骨子裡高貴的人，才懂得怎麼把噁心藏在笑底下。
而鴻臚寺一個八品官，在倭國，那就是個小吏！
可人家，天生就帶著“上等人”的氣兒。
足利涼太越想越怕。
他太清楚，他爹和他那幫同族，在倭國幹了甚麼了。
他們燒殺搶掠，佔島稱王，還妄圖讓大明封他們為“國王”。
現在站在這金碧輝煌的宮殿門口，他突然想吐。
他終於明白——
不是大明太強。
是他，和他的國家，太小了。
他心裡清楚得很，大明留他活到現在，壓根不是因為他足利涼太多有分量，而是他剛到這兒，就把來意一五一十抖了個乾淨。
可他真沒料到——
這一報，一等就是快一個月！
別說催了，連個屁響都沒有。
他不敢抱怨，也不敢心生怨氣。
心裡只有一陣一陣發涼的恐懼。
孤身一人，扎進這麼座龐然大物的城市，四周全是冷眼、鄙夷、連唾沫星子都恨不得往他臉上啐。
這滋味，比蹲在倭國的牢房裡還難受。
但好在……
他把祖宗傳下來的不要臉功夫，練得爐火純青。
他早就想明白了——
自己這次來，就是給大明爸爸當舔狗的。
只要把大明爸爸哄開心了，說不定連個“忠心可嘉”的牌匾都能賞他。
正因如此，當初足利義滿點名要人來大明“示好”的時候，他才第一個跳出來報名，搶得比誰都積極。
這一個月的熬，值了！
鴻臚寺的小官一喊，他立馬小跑上前，滿臉堆笑，嘴皮子都快磨出火星子了。
邊寒暄，他邊忍不住心裡發顫。
這地方的人，真是神仙下凡！
自打他來，送銀子、遞玉器、塞金簪，啥招都使過，結果？人家連眼皮都沒抬一下。
更狠的，有直接罵他“狗東西”的！
要是在倭國，你敢這麼對使臣？怕是早被掀了腦殼。
從那天起，他連打個噴嚏都得先看人臉色，畢恭畢敬跟在那官員身後，走路都不敢踩響地板。
好在他提前沐浴焚香、換新衣，現在連洗漱都省了。
李桓走在前頭，鼻子裡哼著氣。
這玩意兒，居然還想賄賂他？
做夢！
他李桓乾的是給天子辦事、為萬民當差，這輩子就圖個問心無愧。
說真的，他連多看這倭人一眼都覺得髒眼睛。
狗都比他有骨氣！
要不是這貨代表倭國，要見皇上，李桓真想一腳踹進護城河餵魚。
可人既然來了，再噁心也得忍。
他太懂這號人了——
見了高門就搖尾，見了權勢就趴地。
估計是被應天府的城牆、宮樓、商隊、絲綢晃瞎了眼，立馬改了副嘴臉，擺出一副“我是孝子”的賤相。
倭國人，沒一個乾淨的。
李桓早聽聞沿海那些倭寇，燒村掠船，殺人如麻，活活把百姓逼得投河。
現在大明剛開海，這傢伙立馬送上門來？
擺明了是瞅準了大明水師要動，趕緊來舔屁股！
當初大明防著北邊蒙古，閉了海，他們躲在島上看熱鬧。
如今大明要出海撈錢、要練艦炮，他們倒蹦得比兔子還快！
動作快得讓李桓都頭皮發麻。
要是大明不打算動，他們恐怕連封信都懶得寫。
記得前幾年，大明派人去倭國要說法，說你們的人老來搶我們，得管管。
他們回的是甚麼？
“我們也沒辦法啊，海邊窮得連樹皮都啃，人活不下去才去當海盜，這能怪我們國家嗎？你們是天朝上國，神通廣大，不如自己動手收拾了？”
朱元璋當時氣得把奏摺砸牆上了。
如今奉天殿裡。
老朱面沉如水，盯著李善長：“百室，你覺著，這倭國送來的摺子，有幾分真？”
不是他不信。
是這玩意兒太離譜了！
他到現在腦子裡還在嗡嗡響。
倭國……要割地賠款？
他翻了第十三遍奏章，眼睛都看花了。
正本上，蓋的是北朝天皇的玉璽。