“行業是郭家的！天上地下，哪個行當都得歸郭家管！誰敢伸手插一腳，別怪我把他扔進深淵，連骨頭渣子都剩不下！”
高鴻志這話，字字帶血，句句淬火。
可朱棣聽完，竟點了點頭，低聲問：“師傅，照您這意思……這些人，也該死？”
高鴻志笑了，笑得像是剛喝完一壺老酒：“死不死，不關鍵。
關鍵是他犯了錯，賺了錢，你就得認——錢多，不是罪過！”
“你不能因為人家日子過得比咱皇城根兒下的富戶還滋潤，就覺得他邪門；也不能因為人家吃穿用度跟咱不一樣，就當他們是妖魔鬼怪。”
“你錯了，老四。
這世道，買賣人比咱們這些扛槍的還重要！沒有他們，咱們的糧，缺了；鹽，斷了；綢緞，爛在庫裡；茶葉，堆成山也賣不出去！”
他盯著朱棣，聲音壓得低，卻像雷在肚子裡滾：“現在的天下，不是從前了。
海船都敢往西洋開，波斯商人天天堵在泉州港討價還價。
咱們以前靠著絲綢之路撿點殘渣，現在？人家直接把錢搬進咱家門口了！”
“你想想，當年絲綢之路，咱們圖的是啥？圖的是馬匹？圖的是香料？不，圖的是‘活’！是讓人動起來，是東西能轉起來，是銀子能流進國庫！”
“這玩意兒，比兵馬重要，比御史的彈章還關鍵！你不吃透它，早晚被人踩在腳底下！”
朱棣眼神晃了一下，似懂非懂。
這時門外有人輕叩：“殿下回了。”
朱標推門進來，滿頭大汗，衣襟溼透，沒擦沒洗，先一屁股坐下，擺擺手：“水，打一盆來。
自家人，不用拘著。”
下人端水進來，他一邊抹臉，一邊抬頭看朱棣和高鴻志，嘆了口氣：“陛下點頭了，可他心裡壓著石頭——怕啊。”
等屋門一關，屏風一擋，朱標二話不說，對著高鴻志彎腰一躬。
高鴻志嘿嘿一笑，手一揮：“別整這虛的。”
朱標正色道：“虎符拿到了。
但陛下說——這事，得跟郭英當面攤開。
他要是不同意，咱就算捏著印，也調不動兵。”
朱棣眉心一擰：“他敢不答應？武定侯能這麼不懂事？”
朱標搖搖頭：“你不懂，真不懂。
老師，您說呢？”
高鴻志捋了捋袖子：“今晚，咱們一塊去郭家。
不帶儀仗，不敲門，悄悄進去。
你派個機靈人，提前打點，別走漏風聲。”
“郭英這個人，講理，懂分寸。
他不是愚忠，是明白人。
可問題是——他現在是應天府唯一能捏住兵權的人。”
“北邊，他老丈人正在打蒙古；燕京，寧王眼皮子底下蹲著；咱們的親軍，剛調走一半。”
“他要是突然不在了，應天府只剩皇帝一個光桿兒，禁軍龍武軍再猛，也架不住有人半夜掀了城門！”
朱標深深看了高鴻志一眼：“老師，勸郭英這事，得您親自出馬。
我們幾個，都壓不住場子。”
“還有——朱家和錢家的奏摺，壓著沒發。
可今兒中午，江浙那邊，又來了五封，字字相同：‘以桑代田’。”
“稀奇的是，寫奏摺的全是五六品的言官。
他們夠不上內閣，但能上奏，靠的就是個‘言官’的身份。”
高鴻志眉一皺：“言官……”
他冷笑了一聲：“言官上書，分兩種——要麼罵，要麼裝瞎。”
“罵的，張口閉口祖宗規矩，翻《大學》念《中庸》，句句帶聖人名號，聽著像忠臣，實則一腦子舊棺材板。
改革？扯淡！祖宗傳下來的，一尺都不能動！”
“至於裝瞎的，更損。
不是不懂，是裝不懂。
這事兒沒油水，不沾邊，乾脆晾著，讓上頭慢慢忘了。
可一旦涉及銀子、田產、漕運……嘿，你再看看，誰不跳起來喊‘祖制’？”
“他們才不管民生，也不管國運。
他們只信一件事——動舊法，就是斷他們飯碗。”
“所以你別指望他們開口幫腔。
只要他們沒跳出來彈劾，你就該謝天謝地了。”
他頓了頓，望向窗外暮色：“可現在，這事兒已經不是幾個言官嘴皮子動動那麼簡單了。”
“有人在背後，把火點起來了。”
“咱們得趕在它燎原前，把灶膛裡那根柴，抽出來。”
朱棣和朱標對視一眼，沒人說話。
屋裡，只剩下燭火噼啪，和一聲輕輕的、幾乎聽不見的嘆息。
有時候，裝傻比真吵還煩。
吵還能講理，裝傻？誰也別想摸清底細。
高鴻志眉心一擰，心想：這些言官嘴上嚷嚷“規矩”，實則個個心知肚明——這哪是提意見？分明是給皇帝臉上貼金，實則往心窩子捅刀子。
可他偏不惱，反而嘿地一笑：“都試探來試探去？那咱們乾脆順勢看看唄。”
他一攤手：“江南那些大戶想玩啥？咱就去瞧瞧，看看他們怎麼唱戲。”
“不就圖個新鮮？哪有錯？”
太子朱標和四皇子朱棣對視一眼，忍不住笑了。
他們信高鴻志。
老師說話從不繞彎子，句句紮在點上。
高鴻志甩了甩寬袖，慢悠悠道：“行了，心思咱都清楚，不急。
眼下得搞明白的是——武定侯郭英，這人怎麼哄？”
他轉頭，眼睛亮得像獵鷹：“陛下跟他沾親，你們倆，知道他愛幹啥不？”
“低調，是真低調。”他搖頭，“可太低調了，我連他鞋帶是系左腳還是右腳都不知道，怎麼送禮？”
朱標忍不住笑出聲：“您這想法……太險。
郭家，祖上就是豪族，兄弟倆，爹是猛將，哥是封侯的，從小就活在風口浪尖上。”
“人家有錢有勢有背景，連紅巾軍都能兩邊下注，還能輪到咱去揣摩喜好？”
高鴻志哈哈大笑：“我要的不是權勢，是他的軟肋！”
“我跟郭英總共見過三次，連他愛喝龍井還是碧螺春都不清楚。”他眯起眼，“要不是朱棣說，我都不知道寧妃是他親妹子——你說，這一家子，有多能藏？”
朱標和朱棣點頭。