高鴻志慢悠悠抿了口茶，眼皮都沒抬。
“翻臉不認人？”他笑了笑，“你這話說得，倒像是我大明欠了你們似的。”
“這話你們高麗也配說？”
“既然是大明的藩屬，當年跟北元幹仗，怎麼沒見你們派一兵一卒？”
“我翻了翻這些年你們的貢單，跟十年前比，縮水了七成還多。”
“說白了，你們早就不把大明當主子了——這話不好聽？可字字是實。”
樸燦宇嘴唇哆嗦半天，憋出一句：“我們……我們真窮啊。”
“窮就能當擋箭牌？”
高鴻志一拍桌子，聲音炸得滿堂皆驚：“成天盯著大明要吃要喝，要保護要庇佑，一提責任就甩鍋說窮？你當大明是善堂？”
“我告訴你。”
“這日子，到頭了。”
話音落得乾脆，像鐵錘砸進地裡。
樸燦宇愣在原地，心頭咯噔一下——
這次，大明是真要動真格的了。
那高麗……還能怎麼活？
他猛地扭頭，眼神像抓住最後一根稻草，死死盯住小短今：“長今……”
這反應把高鴻志整不會了。
不是宮女嗎？怎麼一個王爺，反而求起一個下人來？
小短今上前一步，穩穩行了個禮：“帝師大人。”
“以前我們確實有虧欠，可如今，高麗……快被逼到懸崖邊了。”
“只要大明肯伸手拉一把，我們世代為奴，絕不反悔！”
這話聽耳朵都起繭了。
高鴻志翻個白眼：“十年前你們就這麼說，結果呢？字沒落紙上，人早就跑沒影了。”
小短今深深吸了口氣。
她看透了——這位帝師，不見兔子絕不撒鷹。
“那……我們願送王子為人質，送往南京。”
“每年朝貢，高麗國王親赴京師，一步不敢怠慢。”
“但凡有一年耽擱，王子任由大明發落。”
質子？
高鴻志眉尾一挑，心裡嗤笑。
哪個國家不把送兒子當割肉？
你讓朱元璋把朱標送出去換太平？
門都沒有，老朱能掀了龍椅！
想到這兒，他嘴角忍不住往上翹了翹。
小短今眼尖，立馬逮住：“帝師大人……您是答應了？”
“誰答應了？”
高鴻志瞥她一眼，涼颼颼的：“質子？不過是個活人。”
“樸燦宇在你們那兒是王子，在大明，連個交稅的佃農都不如。”
“要他幹啥？當擺設？”
樸燦宇臉色鐵青，卻半個字不敢頂。
小短今咬了咬唇，豁出去了：“帝師，別繞彎子了。”
“你們到底要甚麼，才肯出兵幫我們？”
這才說到點子上。
高鴻志突然收起冷臉，笑得和煦如春風：“其實……也不難。”
“既然我們和高麗早就是一家人，何不乾脆，徹底合為一家？”
小短今蹙眉：“甚麼意思？”
她這副純真又認真，像剛出爐的白麵饃，熱騰騰地直往人心裡撞。
高鴻志清了清嗓子，壓住心裡那點邪火：“意思就是——”
“高麗從此，歸大明直接管轄。”
“倭寇？自然由我們大明替你們剿了。”
小短今一頭霧水：“具體呢？到底怎麼個管法？”
“簡單。”
高鴻志慢悠悠道：“第一，高麗正式認大明為主國，年年磕頭，一句‘臣國’得喊得比親爹還響。”
“第二，大明軍駐高麗，從南到北，由我們說了算。”
“第三，你們的軍隊——解散。”
“從今往後，打仗、議和、通商，全是大明的事。”
“你瘋了？！”
兩人同時吼出來。
沒了軍權、沒了外交，高麗還是國家？還是地兒？
“不行！”小短今氣得眼眶發紅，“你們跟倭寇有甚麼兩樣？都是想吞我們的地！”
“別急著罵。”高鴻志笑容不減，“我們不要你們的田，不要你們的糧，不碰你們的王宮。”
“外頭的事，交給我們。裡頭的事——還是你們國王說了算。”
“比起倭寇燒殺搶掠，我們這已經算仁義了吧？”
這話差點把小短今氣得當場厥過去。
沒有外交，沒有軍隊，那不就是活靶子？
嘴上說得輕巧，骨子裡是把刀，悄無聲息捅進你心臟。
她盯著他笑盈盈的臉——
怎麼覺得，像盯著一條披著羊皮的毒蛇？
“仁義？”她嗓音輕得像碎雪，“帝師，您真信自己有良心？”
“高麗窮，可我們有骨氣。從前服您，是因為您是大哥。”
“可現在，您趁我們快死，一腳踩上胸口——您不是幫人，是吞人！”
這話，輕飄飄，卻扎得人心裡一顫。
高鴻志心頭忽然一軟。
【……是不是有點太狠了？】
念頭一冒，他立馬警覺。
靠！這小丫頭有點東西，差點把我心說軟了。
他立刻繃緊臉，語氣重新冷下來：“大長今，你這話，不對。”
“你以為大明為甚麼海禁？因為忙著跟北元拼老命，抽不開身。”
“現在騰出手幫你們，漠北的將士就得扛兩面壓力。”
“用他們的命，換你們的命——要點代價，不過分吧？”
小短今冷笑：“別裝了，帝師。”
“你們現在火器多得能炸平一座山，滅北元就跟吹口氣似的。”
“隨便調點炮隊，就能把倭寇轟回海里，還談甚麼性命？”
呵，敢跟我講價？
高鴻志眯起眼，慢悠悠靠在椅背上：“既然這麼輕巧，那就走吧。”
“明年這時候，希望世上還有‘高麗’這個地兒。”
小短今拳頭攥得指節發白，死死瞪著他：“臨來前，我們收到訊息——”
“你們正調重兵，圍剿女真！”
“原本我還以為是誤傳……”
“現在看來，你們早就算好了。”
“好狠的心啊，大明……”
“你這帝師，簡直貪得無厭、蠻橫到家了！”
大明在番邦眼裡，向來是那個笑呵呵、不跟人計較的老大哥。
可今天，徹底翻車了。
高鴻志聽了，連眼皮都沒抬，嘴角一咧：“謝謝誇獎。”
“你——！”
小短今氣得臉都白了，死死咬住嘴唇，硬是把火壓了回去：“就沒得談了？一點回旋餘地都沒有？”
“沒有。”
高鴻志說得跟砍柴似的，乾脆利落。