在官道通往西南方向的一條荒廢岔路口，一塊半埋土中的殘破界碑背面，發現了類似的劃痕，像是用尖銳石子匆忙刻下，隱約可辨是“9”和另一個數字的組合。
緊接著，在更遠處一條小溪旁有篝火燃燒過的灰燼，小溪旁一棵老樹的樹皮上也有標記，像是用手指摳出來的，或清晰或模糊，出現的地點都頗為隱蔽，並非大路通衢，且隱隱約約，斷斷續續地，指向了西南方那片綿延起伏、人煙愈發稀少的深山峻嶺。
這就是六六帶回來的訊息！
線索正在串聯起來！這絕非偶然或惡作劇。極有可能就是沐瑤在被迫挾持遷徙的途中，冒著風險，用只有她們能理解的方式，留下了追蹤的線索。
“……咱們的人只追查到西南深山這裡，這雨實在太大，不好探查。看那些痕跡，應該是半個月之前留下來的，那時候還不到雨季，進山的路應該比現在好走！”
“西南深山……”慕傾城攤開隨身攜帶的簡略地圖，手指順著標記出現的軌跡移動，最終落在那片廣袤的山巒區域，她心頭沉甸甸的。
那裡山高林密，道路險峻，雨季過後山體溼滑，環境極端惡劣。若沐瑤真的被困其中……
她不再猶豫，霍然起身：“行程不變，讓馬車繼續往下一個預定城鎮。車隊按原計劃繼續返回江州，等到了江州再傳信給雲卿！所有暗衛，隨我去西南那片深山看一看！帶上足夠的物資、藥品和乾糧。”
六六覺得不妥，急道：“這樣太危險了，不如讓暗衛快馬加鞭去通知殿下，讓殿下派人來救人！”
慕傾城搖頭，神情更堅定幾分：“時間來不及，只怕沐瑤等不得，還有江州的局勢也等不得了！”
六六還想再勸，可慕傾城的眼神閃爍著堅定的光芒，這次她一定要親自去！
是對那個曾叫她“姐姐”，笑容明媚的少女的深深擔憂。還有江州那些無辜的百姓們，不該承受的戰火劫難！
“此事先不要告訴蘇姐姐，等明日雨停了，讓子衿換上我的衣服，跟隨蘇姐姐他們一起走！”
六六見慕傾城心意已決也不再反駁，直接退了出去！這段時間經歷過許多，她漸漸懂得，要成為一名真正的暗衛，先要學會服從命令！
慕傾城望向窗外連綿的雨幕，聽著風聲呼嘯撕扯著大樹，又被噼啪的雨聲蓋過。
“沐瑤，若真是你，你一定要等著我……無論如何，我一定會找到你的。”
暴雨下了一夜，好在第二天早上天空放晴，慕傾城陪蘇清顏吃過早飯，回房收拾東西，兩人二人攜手登上馬車。
慕傾城藏在暗處，看著車隊遠去。而她則帶著六六和八名暗衛，十個人換上她親手設計的迷彩服，每個人背後都揹著個登山包，裡面除了衣物和吃食，就是攀爬的繩索和野外生存工具還有簡易帳篷。
遠遠看去，真像是現代某支訓練有素的叢林探險隊！他們整裝上馬，朝著茫茫群山深處走去。
蘇清顏見“慕傾城”從客棧裡出來時，就已經覺得不對勁兒了，那女孩雖穿著慕傾城的衣服，可個子沒有她高，臉上蒙著面紗，手可比慕傾城的手粗糙多了。
她沒有當場揭穿，是因為她看見子佩給她遞眼神，於是她懷疑這個蒙臉的姑娘會不會是子衿。
果然，上了馬車後，子衿摘下面巾，給她遞上一封慕傾城的信，她才知道原因。
“這也太莽撞了，萬一出事了怎麼辦？”蘇清顏急得想要回去阻止。
卻被子衿攔下：“我們小姐說了，讓我們萬萬不可回頭，不然就會打草驚蛇。他們就會更危險！如今，只有趕緊回江州給殿下報信！”
看來也只能如此了！
雨水沖刷過的山林，瀰漫著泥土與腐葉的腥氣，卻也格外清晰。
慕傾城一行人棄了馬匹，徒步鑽入莽莽蒼蒼的深綠之中。腳下根本沒有路，只有溼滑的苔蘚、盤根錯節的樹根，以及被雨水浸泡得鬆軟的腐殖層。每一步都需要用刀劍撥開縱橫交錯的荊棘與藤蔓，幸虧他們的衣服是特製的，沒有被露水和泥漿浸透，不然溼漉漉地貼在身上，要多難受有多難受。
“主子，當心！”六六眼疾手快地扶住差點滑倒的慕傾城，眉頭緊鎖，“這路越來越難走了。”
慕傾城站穩，目光銳利地掃過四周。
“我沒事，你們再仔細找找，一定還有沐瑤留下的標記。”
暗衛們散開，像最敏銳的獵犬，在樹幹、岩石、甚至倒伏的朽木底部尋找著那些隱秘的刻痕。
時間一點點過去，日頭在密林頂端移動，林中的光線卻始終晦暗不明。
夜幕降臨，深山的寒氣悄然瀰漫。他們尋了處背風的巖坳，支起簡易帳篷。為防火光被人看見，他們將帳篷圍攏成圈，只在中央燃起一小簇篝火。
橘色的火焰微弱地跳動著，勉強驅散四周沉甸甸的黑暗。
“這深山老林，夜間定有野獸出沒，大家警醒些，輪流守夜。”六六壓低聲音安排，她已經是個合格的領頭人了，行事已頗具章法。
慕傾城獨自坐在火堆旁，抱膝望著那簇顫動的光焰出神。噼啪作響的柴火聲似乎都離她很遠。六六連喚幾聲，她都毫無反應。
“主子？”六六隻得走近，輕輕碰了碰她的肩膀。
慕傾城肩頭微顫，恍然回神，眼底還殘留著一絲未散盡的縹緲。
“……怎麼？有動靜？”
“是您走神了。”六六在她身旁坐下，遞過一塊烤熱的乾糧，“在想甚麼，這般入迷？”
慕傾城接過乾糧，指尖無意識地摩挲著溫熱的邊緣。她沉默片刻，聲音輕得像怕驚擾了夜色：“方才……忽然想起去年，也是在這樣的深山裡，我撿了一個人…………”
火光映著她的側臉，明明滅滅。回憶的潮水無聲漫上——那時他又聾又啞五感全失，氣息奄奄地躺在山洞裡……
而如今，他遠在江州，運籌帷幄，卻也危機四伏。時空在此刻的山林夜色裡微妙地重疊，擔憂與牽掛，被這相似的場景悄然勾連。
她沒有再說下去，只是將下巴輕輕抵在膝頭，望著火焰漸漸化作搖曳的光斑。疲憊如潮水湧來，眼皮沉沉闔上。
然而這一夜慕傾城睡得極不安穩。
恍惚間，山風呼嘯聲與夢境交織在一起，彷彿那人蒼白的臉，緊蹙的眉在她夢境裡浮沉！紛亂的夢裡，始終驅不散心頭的寒意與牽掛。