女生宿舍。
卡娜幾乎沒睡。
一種平靜的亢奮。她坐書桌前——桌面整潔，不同往日——面前攤開“基礎魔法卡牌應用與魔力導向”教案，和一副常用卡牌。
窗外漸明。
沒開燈，就著晨光，指尖拂過卡牌。
明天，她將用它們作橋樑，向清澈眼眸展示魔法奇妙。
她抽出一張牌，牌面流轉溫和的、水藍色的光暈。
如何向一個孩子解釋，魔力可像水流一樣被引導、塑形？
或許可從簡單的水球開始，或一面映出笑臉的小水鏡？
她思考著，表情是罕見的、全神貫注的柔和。
基爾達斯若看到女兒這副模樣，大概會驚訝得說不出話，然後偷偷躲起來抹眼淚吧。
在另一間佈置一絲不苟、武器保養油和淡淡薰香氣味混合的房間裡，艾露莎正對著一面落地鏡。
她身上不是常穿的鎧甲，而是一套專為教學準備的、便於活動又顯端莊的深藍色騎士裝改良服飾。頭髮整齊束在腦後。
她對鏡子，緩慢、一絲不苟地演練幾個最基礎的持劍禮、步伐和收勢動作。
動作標準如尺子量出，但速度放慢數倍，每一細節都清晰可見，力求將發力方式、重心轉移和呼吸節奏，以最直觀方式呈現。
明天，這些動作將被分解、講解，成為孩子們體術課的第一課。
於她，教學是另一種形式的“戰鬥”，需要同等的嚴謹、專注和責任感。她不允許自己有絲毫失誤。
斑鳩的房間則靜得幾乎能聽到塵埃落定的聲音。
她跪坐窗前榻榻米上，月華橫置於膝。
她靜靜凝視窗外逐漸亮起來的天空，及遠處學校建築模糊的輪廓。
她的教案早於心中默唸無數遍，簡潔到只有她自己能完全理解的要點。
體術的精髓不在繁複招式，而在對身體極致的控制、對時機精準的把握、對意志絕對的錘鍊。
她將從最基礎的呼吸、站姿、握持木劍的姿勢開始。如何讓孩子理解“靜”與“動”的轉換？
如何讓他們體會“專注”的力量？她思考的不是語言，而是示範。一個眼神，一個細微的姿勢調整，一次恰到好處的停頓，或許比千言萬語更有效。
她緩緩閉眼，調整呼吸，讓自己心緒沉靜如古井之水。
男生宿舍區，阿爾扎克房間。
他起得早，坐床邊，面前攤開“基礎魔導器安全認知”教案，手邊是拆卸保養中的訓練用槍模型部件。
他神色專注，又帶點緊張，手指無意識摩挲槍管。
隔壁房間，碧絲卡同樣早早醒來。
她沒在床鋪，而坐在小書桌前，就著檯燈暖光，最後一次核對“遠端魔力操控入門”的講義要點。
筆尖在紙上輕輕點劃，偶爾停頓，似在模擬明日講解。
想到可能面對許多雙好奇眼睛，她深吸氣，告訴自己按商量好的來，先講安全條例……
太陽終於完全躍出地平線，將金紅光芒慷慨灑向銀裝素裹的瑪格諾利亞。妖精尾巴公會大廳裡，也逐漸熱鬧起來。
廚房飄出誘人香氣。
米拉傑和麗莎娜天不亮就開始忙碌，為今天這特殊日子準備特別豐盛的早餐。
不只是為吃飽，更為給所有即將“出征”的夥伴們加油打氣。
長餐桌上擺滿食物：堆成小山的金黃煎蛋和培根，新鮮烤制、散發麥香的麵包，熱氣騰騰的燕麥粥，各種果醬、黃油，及一大壺一大壺冒熱氣的牛奶和咖啡。納茲和哈比循香味第一時間衝下來，眼睛發亮。
“哇！好豐盛！今天是甚麼好日子嗎？”納茲口水快流出來了。
“愛！是慶祝開學嗎？”哈比繞餐桌飛。
“算是吧。”米拉傑笑著將又一盤烤香腸端上桌，“給今天要‘上場’的各位補充能量呀。艾露莎，卡娜，多吃點哦。”她特意對走下樓梯的艾露莎和卡娜說。
艾露莎點頭，神色嚴肅地坐下，開始以驚人效率進食，彷彿在進行戰前補給。
卡娜則顯輕鬆些，笑著道謝，拿起一塊麵包。
格雷、朱比亞、蕾比、伽吉魯等人也陸續下來。
餐廳裡充滿碗碟碰撞聲、交談聲和食物香氣，與往常並無不同，但又瀰漫一種心照不宣的、淡淡的期待感。
馬卡洛夫會長也從二樓下來，他換回了平時那身寬鬆袍子，但神色間有一種沉靜的威嚴。
他在主位坐下，目光緩緩掃過他的孩子們——那些即將踏上全新戰場的戰士們。
沒長篇大論的動員。老人只舉起手中牛奶杯，聲音不高，卻清晰地傳到每個人耳中：
“孩子們。”
餐廳裡瞬間安靜下來，所有人都看向他。
馬卡洛夫的目光掠過艾露莎、卡娜、阿爾扎克、碧絲卡，掠過伊澤瑞爾、斑鳩，掠過每一個參與此事的人，最後，他看向所有人。
“今天，”他說，花白的鬍子微微翹起，“對我們中的一些人，對妖精尾巴，對瑪格諾利亞，可能都是個不太一樣的日子。”
“我們建過很多房子，接過很多委託，打過很多架，也開過很多宴會。”
“但建一所學校，當老師，教一群小孩子……這還是頭一遭。”
他頓了頓，眼中閃爍著某種深邃的光芒，
“我知道你們有人緊張，有人擔心自己做得不夠好。這很正常。”
“但記住，你們是誰？你們是妖精尾巴的魔導士。”
“你們經歷過最黑暗的戰鬥，守護過重要的東西，也闖過離譜的禍。”
“現在，你們要去做的，不過是把你們經歷過、戰鬥過、守護過的東西，告訴那些孩子們。”
“不用想著成為完美的老師。只要記得，你們站在那裡的每一刻，代表的不只是你們自己，還是妖精尾巴，是我們這個家一直相信的東西——同伴，勇氣，還有絕不放棄的心。”
“把這些，用你們的方式，告訴他們就夠了。”
他舉杯，提高聲音：“所以，別繃得太緊。像往常一樣，吃飽，喝足，然後……”
老人臉上綻開笑容：
“去讓那些孩子們見識一下，甚麼是妖精尾巴的‘教學’！”
“噢！！！”
短暫寂靜後，歡呼聲和笑聲幾乎要掀翻屋頂！緊張氣氛瞬間被衝散。
“說得好會長！”
“讓他們見識見識！”
“男子漢的教學方式！”
“愛！哈比也要去幫忙！”
伊澤瑞爾微笑著舉杯，與身旁的蕾比輕碰一下。蕾比推推眼鏡，臉頰因激動而微微發紅。
早餐在高漲的、近乎節日般的氛圍中繼續。
大家互相打氣，開著玩笑，討論著等會兒要怎麼“嚇唬”新生，又或分享自己小時候學魔法的糗事。
當陽光徹底照亮大廳，早餐也接近尾聲時，馬卡洛夫擦擦嘴，站起身。
“那麼，”他看向伊澤瑞爾、艾露莎、卡娜、阿爾扎克、碧絲卡、斑鳩，目光最後掃過公會里每一個成員，“我們走吧。”
“去學校。”
沒更多言語。被點名的幾人放下餐具，站起身。
其他人也紛紛站起，用目光、用拍肩、用笑容送行。
伊澤瑞爾和斑鳩對視一眼，點頭，率先向門口走去。
艾露莎、卡娜等人緊隨其後。
馬卡洛夫走在最後，像一位沉穩的將軍，帶領他的先鋒們，走向那片全新的、等待被書寫的雪白戰場。
公會大門在他們身後合上，將溫暖與喧囂暫時關在裡面。
門外，是冬日清澈凜冽的空氣，是鋪滿新雪、熠熠生輝的街道，是緩緩升起、金色的朝陽。