十月的瑪格諾利亞郊外，山林的色彩已然濃烈到了極致。
楓樹燃起了熊熊火焰般的紅色，櫸樹搖曳著燦爛的金黃，常青的松柏則沉澱下厚重的墨綠，層層疊疊，交織成一幅巨大而華麗的織錦。
空氣清冷而純淨，深吸一口，滿是落葉、溼土和成熟果實混合的甘冽氣息，陽光透過稀疏了不少的枝葉，投下斑駁而溫暖的光影。
妖精尾巴公會大門前，一小隊人馬正在集合，準備進行一場不同於往常打鬥委託的、充滿閒情逸致的秋日採集。
伊澤瑞爾穿著一身便於活動的米色獵裝，外套一件輕薄的棕色皮背心，額前的青銅護目鏡在陽光下閃著微光。
他檢查著腰間的小包，裡面裝著採集用的工具和任務清單。
斑鳩依舊是一身素淨的暖褐色和服，外罩一件防寒的羽織，長髮用一根簡單的木簪挽起，懷抱太刀月華，靜立一旁，清冷的眼眸掃過層林盡染的山巒。
“所以，我們今天的任務就是……撿蘑菇和果子？”納茲的聲音帶著明顯的失望，火焰般的頭髮都彷彿蔫了幾分。
他和哈比是聽說要“進山”才硬湊過來的，本以為有甚麼厲害魔物可以揍。
“是‘採集’特定藥材和秋日食材，納茲。”伊澤瑞爾好脾氣地糾正，晃了晃手中的清單，“‘月光苔’只在背陰潮溼的岩石區生長，‘赤鈴果’這個時節最甜，還有‘銀葉草’，霜降前的藥效最好。這些都是藥劑師公會和城裡餐館急需的，報酬不錯，而且……”
他笑了笑，深吸一口山間空氣，“……能享受這麼好的天氣和景色，不是比在公會里發呆有趣嗎？”
“愛！山裡的空氣真好！還有鳥叫！”哈比飛在空中，小鼻子使勁嗅著，倒是很享受。
艾露莎今天換上了一套利落的墨綠色旅行裝，紅髮束成馬尾，“任務是採集。EZ，斑鳩，溫蒂和夏露露對植物感知敏銳，負責尋找和辨認。”
“納茲，格雷，你們負責揹簍和需要體力的話。”
“我和哈比負責警戒和支援。有問題嗎？”
“沒有！”溫蒂乖巧地回答，夏露露飛在她肩頭，點了點頭。
“沒問題！”納茲和格雷不情不願地應道，互相瞪了一眼。
斑鳩微微頷首，算是預設了艾露莎的安排。
她的目光落在伊澤瑞爾身上，伊澤瑞爾對她眨眨眼，低聲道：“放心，路線我規劃好了，沒甚麼危險區域，就當散心。”
隊伍沿著林間小徑向山裡進發。
腳下的落葉厚厚的，踩上去沙沙作響。
陽光透過枝葉縫隙，在地上投下晃動的光斑。
納茲一開始還精力充沛地跑來跑去，驚飛了幾隻鳥，被艾露莎眼神警告後，才老實跟在後面，但手腳依舊不安分，時不時用火苗嚇唬路過的甲蟲。
很快，他們來到了第一處採集點——一片背陰的山坡，岩石上覆蓋著青苔。
伊澤瑞爾蹲下身，指尖泛起柔和的白光，輕輕拂過巖面：“‘月光苔’，夜間會發出微弱的熒光，現在看起來是深綠色。採集時要用木鏟輕輕刮取，不能傷到根部。”
溫蒂和夏露露學得很認真。
溫蒂小心地用伊澤瑞爾給的小木鏟操作，動作輕柔。
夏露露則飛高一點，銳利的貓眼幫助尋找成片的苔蘚。
納茲看了一會兒就覺得無聊，開始東張西望。忽然，他眼睛一亮，看到不遠處一棵樹上掛著紅彤彤的野果。“喂！哈比！看那個！看起來很好吃！”他噌地竄了過去，伸手就要摘。
“等等，納茲！”伊澤瑞爾連忙喊道，“那可能是‘赤喉果’，有微毒，吃了喉嚨會腫……”
話音未落，納茲已經摘下一顆扔進了嘴裡，嚼了兩下，臉色瞬間變了，捂著脖子：“呃……熱……好熱！”
“笨蛋！”格雷一個箭步衝過去，掌心寒氣湧動，凝出一小塊冰，“快含住！”
納茲趕緊把冰塞進嘴裡，含糊不清地抱怨：“……怎麼不早說……”
伊澤瑞爾扶額：“……我正準備說。”
斑鳩淡淡瞥了他一眼：“山裡的東西，別亂吃。”語氣帶著點無語。
哈比在一旁飛來飛去：“愛！納茲是笨蛋！”
這個小插曲讓接下來的路程，納茲總算收斂了些，但眼睛依舊不老實地四處搜尋“可食用目標”。
隨著深入，林木愈發茂密。
斑鳩偶爾會停下腳步，目光銳利地掃過某些不起眼的角落，或用刀鞘輕輕撥開草叢。
“這邊。”
她會簡短地說，然後往往能發現一小片生長極好的銀葉草，或是幾株隱藏在灌木下的、散發著清香的蘑菇。
她對植物生長環境的判斷，精準得令人驚歎。
“斑鳩姐好厲害！”溫蒂由衷讚歎。
中午時分，他們在一條清澈的小溪邊休息。
伊澤瑞爾用帶來的小鍋燒了點熱水，泡了一壺用剛才採集的、帶有清甜氣息的草葉製成的茶。
斑鳩則從袖中拿出一個精緻的小包裹，裡面是她早上準備好的飯糰和幾種耐放的果脯。
大家圍坐在一起，分享著簡單的午餐。山泉甘甜，野趣盎然。
納茲和哈比試圖下水抓魚，結果被冰涼的溪水凍得哇哇叫，逗得大家發笑。
艾露莎也放鬆下來，脫下靴子，將腳浸在涼絲絲的溪水裡，舒服地嘆了口氣。
格雷和納茲難得沒有吵架，各自啃著飯糰。
陽光透過紅楓，在溪水上灑下碎金，美得如同畫卷。
休息過後，下午的採集順利了許多。
納茲和格雷在艾露莎的“監督”下，老老實實揹著逐漸滿起來的揹簍。
日落西山，天邊泛起絢麗的晚霞時，眾人滿載而歸。
揹簍裡裝滿了各種草藥、香菌和少量可食用的野果。
雖然身體有些疲憊，但呼吸了一天的新鮮空氣，每個人的臉色都紅撲撲的，心情舒暢。
回到公會時，天色已近黃昏。
米拉傑笑著迎上來，看到滿滿的收穫，驚喜道：“哇！收穫這麼多！辛苦了！”
伊澤瑞爾將採集到的藥材分類交給米拉傑：“月光苔和銀葉草需要陰乾，赤鈴果和蘑菇可以儘快食用。”
“太好了！正好今晚可以加個菜！”米拉傑高興地說，“對了，你們不在的時候，馬庫斯他們接了個清理倉庫的任務，找到幾壇據說埋了十幾年的果酒，晚上大家可以嚐嚐！”
“哦！有酒喝！”納茲立刻來了精神，疲憊一掃而空。
“愛！有魚吃嗎？”哈比最關心這個。
眾人笑著走進溫暖喧鬧的公會大廳。
壁爐裡的火噼啪作響，食物的香氣瀰漫開來。
伊澤瑞爾和斑鳩落在最後。
伊澤瑞爾舒展了一下筋骨，對斑鳩笑道：“今天收穫不錯。你的‘赤鈴果’，打算泡酒還是做果醬？”
斑鳩看著廳裡的燈火和喧鬧的同伴，嘴角微揚：“泡酒吧。天冷了喝，暖和。”
“成。”伊澤瑞爾點頭，和她並肩走進那片光亮與喧鬧。