妖精尾巴公會的訓練場，午後的陽光透過高窗，在夯實的土地上切割出明亮的光斑。
空氣中瀰漫著汗水的味道、塵土的氣息。
這裡充滿了力量碰撞的低沉聲響、粗重的喘息，以及一個洪亮如鍾、不斷迴響的指令聲。
“不夠！還不夠！男子漢的力量不止如此！”
“把你們的覺悟！注入每一次呼吸！每一次揮拳！”
“想象你們要守護的東西！用那份信念去驅動肌肉！”
艾爾夫曼如同一座古銅色的巨塔，矗立在訓練場中央。
他光著上身，虯結的肌肉上佈滿汗珠，在陽光下閃閃發光。
他的表情前所未有的嚴肅，那雙總是燃燒著“男子漢”火焰的眼睛，此刻正銳利地掃視著場中的幾個年輕身影。
那是公會里最新加入的幾個孩子，年紀不大，魔力剛剛覺醒不久，臉上還帶著稚嫩和忐忑，但眼神卻異常認真。
他們正按照艾爾夫曼的指令，一次又一次地對著沉重的沙袋、木樁發起衝擊，或是兩兩一組進行著基礎的對抗練習。
動作笨拙，力量不足，但每個人都咬緊牙關，拼盡全力。
“馬卡斯！下盤要穩！紮根於大地，力量才能爆發！”
“莉娜！出拳的時候不要閉眼！直視你的目標！”
“對！就是這樣！吼出來！讓氣勢迸發出來！”
艾爾夫曼的聲音如同戰鼓，敲打在每個人的心上。
他不再是那個只會空喊口號的莽漢，他的指導雖然依舊充滿力量感，卻精準而實用，一針見血地指出問題所在，甚至會上前親自示範，手把手地調整他們的發力姿勢。
“男子漢的修行，沒有捷徑！汗水是榮耀的證明！”他低吼著，古銅色的面板因為運動和激動微微泛紅。
一個名叫羅伊的瘦弱男孩在一次全力對練中被對手撞倒在地，摔得灰頭土臉，眼眶瞬間就紅了，似乎快要哭出來。
“站起來！羅伊！”艾爾夫曼的聲音立刻響起，帶著鼓勵，“疼痛是弱者的退堂鼓，卻是男子漢的磨刀石！摔倒一次，就站起來十次！一百次！直到你的雙腿記住站立的感覺！”
羅伊咬著嘴唇，把眼淚逼了回去，雙手撐地，顫抖著卻異常堅定地再次站了起來，擺出迎戰的姿勢，儘管雙腿還在打顫。
“好！這才像樣！”艾爾夫曼重重地點頭，眼中閃過一絲讚許。
訓練場邊緣的陰影裡，米拉靜靜地倚著門框，手中端著一盤切好的水果和幾杯清水。
她沒有出聲打擾，只是溫柔地注視著場中發生的一切，注視著弟弟那專注而可靠的背影，嘴角噙著一絲無比欣慰的笑意。
她看到艾爾夫曼不再是那個只會用蠻力橫衝直撞、需要她時刻擔心的弟弟。
他正在將麗莎娜用生命喚醒他的那份力量與責任，用一種或許笨拙卻無比真誠的方式，傳遞給更年輕的一代。
“喝啊！”艾爾夫曼突然大吼一聲，右臂肌肉猛然膨脹，面板瞬間覆蓋上堅硬的獸王皮毛與利爪！
恐怖的魔力波動讓空氣都為之震顫！
“獸王之魂·區域性接收·臂！”
孩子們被這突如其來的變化和強大的氣勢驚得後退一步，眼中充滿了敬畏。
但艾爾夫曼並沒有攻擊，他只是將獸化的手臂猛地砸向旁邊一個特意準備的、極其堅硬的巨型花崗岩訓練樁！
轟——！！！
碎石飛濺！
那需要數人合抱的花崗岩樁，竟然被他一拳轟得四分五裂！
煙塵瀰漫中，艾爾夫曼緩緩收回手臂，獸化褪去。
他環視著目瞪口呆的孩子們，聲音沉穩而有力：“看到了嗎？這就是男子漢將信念與力量結合後，所能達到的境界！守護的力量！”
他頓了頓，目光掃過每一個孩子震驚而嚮往的臉。
“但是！記住！強大的力量，不是為了破壞！而是為了守護！”他的聲音陡然拔高，帶著一種沉重的覺悟，“是為了讓你有能力，保護你身後那些無法戰鬥的人！保護你的家人！你的同伴！你最重要的東西！”
“這才是…真正的男子漢之道！”
孩子們怔怔地看著他，看著這個如同山嶽般可靠的前輩，眼中最初的敬畏，逐漸轉化為一種熾熱的崇拜和堅定的信念。
他們似乎第一次真正理解了“男子漢”這三個字所承載的重量。
“是！艾爾夫曼大哥！”孩子們齊聲大吼，聲音雖然稚嫩，卻充滿了力量。
他們訓練得更加賣力，眼神變得更加銳利。
米拉眼中的欣慰更濃了。
她輕輕走了過去，將水果和水放在場邊的長凳上。
艾爾夫曼注意到姐姐，有些不好意思地撓了撓頭，汗水四濺：“姐姐。”
“辛苦了，艾爾夫曼。”米拉溫柔地笑著，拿起毛巾遞給他，“孩子們都很努力呢。”
“嗯！”艾爾夫曼用力點頭，接過毛巾胡亂擦著臉，目光卻依舊沒有離開那些刻苦訓練的身影，“他們都是好苗子！只要肯努力，將來一定能成為獨當一面的男子漢！一定能守護好公會！”
他的語氣中充滿了自豪和期待。
就在這時，訓練場另一端的門被推開，納茲和哈比探頭探腦地鑽了進來。
納茲鼻子嗅了嗅，一臉躍躍欲試：“哦！好像很熱鬧嘛！艾爾夫曼，在特訓嗎？加我一個怎麼樣？我也來指導指導！”
說著，他手上就冒起了火花，一副要加入混戰的樣子。
艾爾夫曼眉頭一擰，還沒說話，米拉已經微笑著擋在了納茲面前，周身散發出無比“和善”的黑氣：“納茲~你想指導甚麼呢？是指導如何把訓練場燒成灰燼嗎？還是想重溫一下…後院劈柴的‘美好’回憶？”
納茲和哈比的動作瞬間僵住，看著米拉那燦爛的笑容，同時打了個寒顫。
“呃…我突然想起來！我和哈比還有個S級委託沒做！非常緊急！再見！”納茲乾笑兩聲，抓起哈比，以最快的速度溜之大吉，留下一條淡淡的煙塵軌跡。
艾爾夫曼看著他們逃竄的背影，哼了一聲：“擾亂男子漢修行的人，不可原諒。”
米拉輕笑出聲，搖了搖頭。
夕陽開始西斜，將訓練場染成一片溫暖的橘色。
孩子們的體力也接近極限，但依舊在咬牙堅持。
艾爾夫曼看了看天色，終於拍了拍手：“好了！今天的男子漢修行，到此為止！”
孩子們如釋重負，大部分直接癱坐在地上，大口喘著氣，渾身都被汗水溼透，但每個人的眼睛都亮晶晶的。
“休息一下，然後去洗個熱水澡。米拉姐準備了水果和水。”艾爾夫曼指了指長凳。
孩子們歡呼一聲，掙扎著爬起來圍了過去。
艾爾夫曼看著他們狼吞虎嚥的樣子，臉上露出了一個粗獷卻無比滿足的笑容。
他走到米拉身邊，壓低聲音：“姐姐，羅伊那小子，雖然體質弱了點，但意志很堅定。莉娜的敏捷性很好，就是膽子小了點，得多練練…馬卡斯…”
他仔細地跟米拉分析著每個孩子的特點和需要加強的地方，思路清晰，觀察入微，與過去那個只知蠻幹的形象判若兩人。
米拉靜靜地聽著，不時點頭，眼中滿是驕傲。
當最後一個孩子也離開後，訓練場安靜下來。
艾爾夫曼開始默默收拾散落各處的訓練器材，動作一絲不苟。
“艾爾夫曼，”米拉的聲音溫柔得像傍晚的風，“你真的…長大了很多。”
艾爾夫曼沉默了一下，抬起頭，望向窗外染紅的天際，眼神堅定而溫柔：“因為…我想成為像姐姐一樣，能夠守護大家的人。也想教會這些孩子，如何用力量去守護重要的東西。”
他轉過身，看著米拉，露出了一個有些笨拙卻無比真誠的笑容：“姐姐，由我來守護。這是男子漢的約定。”
夕陽的餘暉將姐弟倆的身影拉得很長，投射在空曠的訓練場上，溫暖而堅實。