妖精尾巴公會的午後，陽光透過窗戶，將空氣中飛舞的微塵照得清晰可見。
喧囂聲如同往常一樣充斥著整個大廳，但今天的焦點似乎有些不同。
訓練區附近，艾爾夫曼並沒有像往常一樣帶著新人們揮汗如雨地錘鍊肌肉，而是繫著一條與他龐大身形和粗獷氣質極不相符的、印著小草莓圖案的粉色圍裙，神情無比嚴肅地站在一張臨時搬來的大木桌前。
桌上擺滿了各式各樣的食材：成堆的土豆、胡蘿蔔、洋蔥，一大盆鮮紅的肉糜，一籃子雞蛋，以及麵粉、調味料等等。
他的對面，米拉傑依舊穿著她那身優雅的服務生裙，但外面也套了一件乾淨的圍裙，臉上帶著鼓勵和耐心的微笑。
“男子漢！”艾爾夫曼突然大吼一聲，聲震屋瓦，把不遠處正在打盹的納茲都驚得一個激靈，“不僅要能戰勝強大的敵人，守護弱小的同伴！更要能…能征服廚房！做出能讓姐姐和大家都感到幸福的料理！”
這番宣言讓公會里瞬間安靜了一秒，隨即爆發出各種反應。
“噗——！”正在喝果汁的卡娜直接噴了出來，捶著桌子大笑，“哈哈哈！艾爾夫曼要征服廚房？我沒聽錯吧？！”
“愛！艾爾夫曼要做飯嗎？哈比想吃魚！”哈比飛過來，好奇地繞著艾爾夫曼轉圈。
納茲揉著眼睛，鼻子嗅了嗅，一臉嫌棄：“做飯？有甚麼好玩的，還不如打架！”
露西則一臉擔憂地看著那堆食材，小聲對旁邊的蕾比說：“那個…艾爾夫曼的力量…真的沒問題嗎？我總覺得那些土豆下一秒就會變成土豆泥…字面意義上的。”
蕾比推了推眼鏡，學術性地分析：“根據艾爾夫曼以往的力量控制表現，成功率低於百分之三十點五。不過有米拉小姐在，應該…大概…沒問題吧？”
格雷靠在吧檯邊，難得地沒有和納茲抬槓，只是挑了挑眉，語氣平淡地吐槽：“希望拉琪今天不需要重新做一張桌子。”
朱比亞站在他身邊，周身冒著粉紅泡泡：“格雷大人說得對~不過艾爾夫曼先生為了米拉小姐而努力的樣子，也很男子漢呢~”
就連馬卡洛夫也從二樓的欄杆探出頭來，小鬍子翹著，眼神裡混合著好奇。
面對眾人的圍觀和議論，艾爾夫曼毫不動搖，他的目光緊緊盯著米拉。
米拉溫柔地笑了笑，開始指導：“嗯！很有氣勢哦，艾爾夫曼！那我們就從最簡單的開始吧，先試試看處理這些土豆，把它們切成小塊就好。記得要控制力量哦，輕輕地把皮削掉。”
“是！姐姐！”艾爾夫曼如同接到戰鬥指令，猛地拿起一個土豆和削皮刀。
他深吸一口氣，眼神銳利如臨大敵，然後——猛地一捏！
噗嗤！
那個可憐的土豆在他巨大的握力下，瞬間被捏得爆裂開來，土豆泥從指縫中擠了出來。
艾爾夫曼：“……”
米拉：“……噗，沒關係沒關係，艾爾夫曼，放鬆一點，把它們想象成…嗯…很脆弱的小精靈？”
她努力想著合適的比喻。
“脆弱的小精靈！男子漢明白了！”艾爾夫曼再次拿起一個土豆，這次動作輕柔了許多，但拿著削皮刀的手依舊僵硬得像是在握戰斧，削出來的土豆皮連帶小半個土豆肉都飛了出去。
接下來是打雞蛋。
艾爾夫曼拿起一個雞蛋，試圖模仿米拉輕輕在碗邊一磕的動作，結果——啪！
整個雞蛋在他手裡被捏得粉碎，蛋液濺了他一臉。
“男子漢！絕不服輸！”艾爾夫曼抹了一把臉，繼續嘗試。
一時間，廚房區域充滿了各種“意外”聲響：碗碟碎裂聲、麵粉爆炸聲、以及艾爾夫曼不時發出的懊惱低吼。
拉琪和馬庫斯原本在倉庫門口整理東西，也被這邊的動靜吸引了過來。
“哇哦…戰況激烈啊。”拉琪看著一片狼藉的“戰場”，吐了吐舌頭。
馬庫斯則摸著下巴，用藝術家審視的目光評價：“嗯…充滿了力量感和…破壞美？”
艾爾夫曼的“修行”還在繼續。輪到揉麵了，這似乎更符合他“男子漢”的作風。
他將巨大的力量傾注到麵糰中，瘋狂捶打、揉捏。
“力量！注入男子漢的氣魄！”他一邊揉一邊喊。
結果就是——那團面變得越來越硬，最後甚至發出了“梆梆”的響聲，被揉成了一塊堪比岩石的“鐵餅”。
米拉看著那塊能當盾牌用的麵糰，忍不住扶額輕笑，但眼神依舊充滿鼓勵：“艾爾夫曼，揉麵不需要那麼大的力氣哦，要溫柔一點，感受麵糰的呼吸…”
“呼吸？”艾爾夫曼看著那塊“鐵餅”，一臉茫然。
就在他似乎又要陷入僵局時，拉琪眨了眨眼，悄悄抬起手，指尖泛起微弱的翠綠色光芒。
她沒有直接干預，而是操控著旁邊一株觀賞植物的小小藤蔓，極其輕柔地纏繞上艾爾夫曼的手腕，帶來一絲清涼和極其細微的牽引感，彷彿在無聲地示範何為“輕柔”的力量。
艾爾夫曼愣了一下，似乎若有所悟。他低頭看著自己的大手，再次嘗試時，動作竟然奇蹟般地放緩、放輕了許多。
雖然依舊笨拙，但至少麵糰在他手下開始變得柔軟，逐漸有了應有的形態。
米拉驚訝地看了一眼拉琪，拉琪俏皮地眨了眨眼，收回了魔力。
經歷了無數次的失敗和米拉耐心至極的指導，以及拉琪偶爾不著痕跡的“自然引導”，艾爾夫曼終於…勉強準備好了所有的材料。
雖然土豆塊大小不一，洋蔥切得眼淚橫流，並且捏碎了好幾個，肉糜也因為過度攪拌而有些發硬，但總算都進了鍋裡。
接下來是漫長的燉煮時間。艾爾夫曼如同守護最重要的寶物般，寸步不離地守在燉鍋前，嚴格按照米拉的指示調整火候，雖然緊張得額頭冒汗，但眼神無比專注。
濃郁的香氣逐漸從鍋中瀰漫開來，飄散在整個公會大廳。
原本看熱鬧和吐槽的眾人，鼻子都不由自主地抽動起來。
“哦？好像…還挺香的？”納茲的注意力終於從打架轉移到了食物上。
“愛！哈比餓了！”哈比繞著鍋子飛。
格雷也微微側目：“哼，看來蠻力有時候也能歪打正著。”
露西和蕾比相視一笑，鬆了口氣：“好像成功了呢！”
當艾爾夫曼最終將一大鍋熱氣騰騰、賣相雖然粗糙但香氣撲鼻的燉菜端上桌時，整個公會都安靜了下來。
那燉菜散發著肉汁、蔬菜和香料的混合香氣，令人食指大動。
艾爾夫曼緊張地看著大家，尤其是米拉。
米拉拿起勺子，小心地吹了吹，嚐了一口。
她閉上眼睛，細細品味，然後睜開眼，臉上綻放出無比燦爛和驚喜的笑容：“嗯！非常好吃哦，艾爾夫曼！味道很棒！”
“真…真的嗎？姐姐！”艾爾夫曼巨大的身軀因為激動而微微顫抖。
“男子漢！我們也嚐嚐！”納茲已經迫不及待地搶了一碗，狼吞虎嚥起來，“唔！好吃！”
“愛！好吃！”
其他人也紛紛上前品嚐，雖然味道可能比不上米拉的手藝，但充滿了質樸的誠意和力量感，獲得了大家的一致好評。
“不錯嘛！艾爾夫曼！”
“厲害！以後可以幫米拉姐分擔了！”
艾爾夫曼看著大家滿足的表情，聽著眾人的稱讚，古銅色的臉上露出了前所未有成就感笑容。
他看向米拉，用力點頭：“姐姐！男子漢還會繼續努力的！下次挑戰蛋糕！”
米拉看著弟弟眼中自信的光芒，溫柔地笑了。