庫爾諾森林邊緣，黃昏
伊澤瑞爾蹲在折斷的灌木前，指尖輕輕拂過葉片上未乾的露珠。
“三小時前，”他抬頭看向斑鳩，“至少十人經過這裡。”
他接著手指沾起一點血跡在指尖捻開，“血裡混著魔力殘留。”
斑鳩站在三米外的樹影中，左手按在刀柄上：“鐵之森的人受傷了？”
“滴落血跡，這種血量不像是戰鬥傷。”伊澤瑞爾站起身，掌心泛起柔和的白光。
光魔法照亮了地面雜亂的腳印，“看這個足跡——有人被拖著走。”
斑鳩上前兩步，刀鞘撥開茂密的蕨類植物，露出後面被匆忙掩蓋的拖拽痕跡。
“受害者是女性，”她冷聲道，“鞋跟的印記很深，掙扎過。”
斑鳩的刀鞘撥開灌木，露出後面被壓斷的樹枝：“拖拽痕跡往北去了。”
兩人沿著痕跡前行約兩百米，突然同時停下腳步。
前方的空地上，一個簡陋的祭壇赫然在目——七根黑色蠟燭圍成一圈，中央擺放著一個雕刻著音符的黑色匣子。
“是獻祭儀式。”伊澤瑞爾的白光照亮地面，顯露出幾個散落的樂譜碎片，“這是...《夜鶯詠歎調》的片段。”
斑鳩的刀尖挑起一片樂譜：“歌劇院的人？”
“香波市皇家歌劇院昨晚確實有演出。”伊澤瑞爾從地上撿起皺巴巴的報紙，指著一則不起眼的啟事：“首席女高音安娜貝爾·萊茵‘因病缺席’。”
“看來可以確定了，雖然拉拉巴伊在鐵之森手裡，但是好的一點是還沒有完全解封。”斑鳩瞥了一眼地上的祭壇。
伊澤瑞爾微微點頭，“從鐵之森的抓人針對性來說，咒歌拉拉巴伊解封需要的是擁有高超歌唱造詣的人，這幫人都很好找，我們追快點，爭取趕在他們前面。”
說著，伊澤瑞爾向著祭壇方向走了兩步，腳下沒注意踩到一片破碎的樂譜，淡淡黑煙從樂譜上升起，緊接著樂譜燃起火焰瞬間汽化消失，同一時間四周樹叢突然傳來沙沙聲。
伊澤瑞爾眉頭微挑，淡淡的白光點亮他的全身，左手捏起劍指。
但是斑鳩的速度更快。
雪亮的太刀瞬間出鞘，上百枚鐵蒺藜從四面八方飛來，卻被連綿的劍光精準地劈成兩半。
伊澤瑞爾輕跺腳，背後的影子中冒起濃烈的黑煙化為一頭紅眼黑狼飛向樹林中。
不過片刻，惡狼爪子上掛著一件灰袍返回——袖口的鐵之森巨樹紋章醒目異常。
“對方特意留下了陷阱魔法。”斑鳩收刀入鞘，刀鐔碰撞發出清脆的聲響。
伊澤瑞爾皺眉看著灰袍上的泥漬：“...他們早有撤離計劃，警惕心這麼高嗎？”
……
諾克半島漁村，深夜
鹹澀的海風裹挾著細雨，打在破敗的碼頭木板上。
伊澤瑞爾的白光掃過潮溼的甲板，照亮幾個新鮮的腳印。
“不超過兩小時。”斑鳩蹲在船纜旁，手指撫過被利刃割斷的繩結，“專業的手法。”
船艙裡，一把雕花木椅翻倒在地，椅背上殘留著抓痕。
伊澤瑞爾從角落撿起半張被撕碎的海報，上面印著“漁港之夜歌唱大賽冠軍：馬琳娜·科爾”。
“又晚一步。”斑鳩的刀鞘敲了敲艙壁，發出空洞的迴響。
伊澤瑞爾影子中，血色雙瞳亮起，黑煙翻滾著凝聚出惡狼的頭顱對著海面低吼。
伊澤瑞爾快步走到船邊，水天一色天幽水暗，他抬起左手亮起如同白熾燈一樣的強光穿透雨幕，照出漂浮在海面上的一縷金髮。
“潮汐方向...”伊澤瑞爾快速計算著，“他們往北去了。”
斑鳩已經站在碼頭盡頭，雨水順著她的刀鞘滴落：“北邊只有懸崖。”
“除非...”伊澤瑞爾左手白光突然指向一旁，照亮懸崖側面一個隱蔽的洞口，“海蝕洞。”
……
海蝕洞內，凌晨
火把的殘煙還在空氣中飄蕩。洞穴中央的石臺上，七根蠟燭燃燒過半，地面上用血畫著複雜的音符圖案。
斑鳩的刀尖挑起一根未燃盡的黑色蠟燭。
“儀式只完成了一半。”
伊澤瑞爾的光魔法掃過石臺，在縫隙中發現一枚銀質徽章——香波市音樂學院的校徽。
“第三個了，”他握緊徽章，“都是不同領域的頂尖歌者。”
洞外突然傳來岩石滾落的聲音。
斑鳩閃身到洞口，只見一個黑影正沿著崖壁上的小路逃竄。
惡狼如黑色閃電般從伊澤瑞爾影子中撲出，卻在半空中被突如其來的紫色魔法箭逼退。
“小心！”伊澤瑞爾的白光化作屏障，擋下第二波箭雨。
斑鳩的刀斬開第三支箭，劍氣餘波繼續前行直追黑影而去，但那個黑影在劍氣斬到的前一秒已經自行消散在雨幕中，似乎是因為魔力耗盡。
她收刀時，刀身上沾著的紫色魔力還在滋滋作響，這讓她忍不住挑眉抬劍放在眼前觀察了起來。
“不是鐵之森的人。”伊澤瑞爾檢查著魔法殘留，“這股魔力...像是某種幽靈魔法？”
惡狼叼來一支斷箭，箭桿上刻著細小的符文，展示給兩人看。
斑鳩用刀尖挑起一看：“追蹤符文。對方不知道從哪裡獲得了我們的魔力氣息。”
“難怪總能提前一步。”伊澤瑞爾手上的白光熄滅，洞內重歸黑暗，“有人在給他們報信。”
伊澤瑞爾偏頭看向惡狼，“能透過魔力殘留追蹤對方嗎？”
黑煙狀態的惡狼搖了搖頭，沙啞陰冷的聲音響起，“對方很謹慎，洞內的所有氣息都被一種奇怪的風魔法消除了，就連魔力殘留上也沒有任何人類的氣味。”
斑鳩揮刀一甩，刀身上的魔力殘留頃刻間消散，“看來，簡單的事情變複雜了。”
……
黎明時分，沿海小路
雨停了，但霧氣開始瀰漫。
斑鳩突然停下腳步，刀鞘橫在伊澤瑞爾身前。
路中央放著一個精緻的音樂盒，蓋子大開著。
伊澤瑞爾左手亮起白光，一股吸力傳來，但是盒子紋絲不動。
伊澤瑞爾輕咦了一聲，眉頭微挑。
下一秒，盒子突然開始轉動，播放起《夜鶯詠歎調》的片段。
音樂聲中，路旁的樹叢裡射出數十根細如髮絲的銀線，這些鋼刀一般的銀線上纏繞著薄如蟬翼的青色風刃。
斑鳩的刀光如圓月般綻放，銀線紛紛斷裂。
音樂盒“咔”地一聲停住，傳出扭曲偽裝過的人聲：
“追得真緊啊，妖精尾巴...可惜你們永遠慢一步，只能看到尾巴...”
伊澤瑞爾面無表情抬手，白光擊碎音樂盒，裡面飄出一張紙條，上面用血寫著四個名字，其中三個已經被劃掉。
最後一個名字旁邊畫著一個小小的骷髏笛子圖案。
“拉拉巴伊的標記。”斑鳩右手摁在刀柄上，微微眯起眼睛，“他在挑釁我們？”
伊澤瑞爾收起紙條，面無表情看向霧氣瀰漫的前方：“這次我們換個方式。”
“惡狼。”伊澤瑞爾輕聲呼喚，“黑暗行走。”
只見伊澤瑞爾的影子突然擴散，濃烈的黑煙驟然升起將兩人包裹。
當霧氣散去時，路上已空無一人。
只有海風捲起那張被撕碎的樂譜，上面的音符像在無聲地哭泣。