殘陽如血，將翻滾的墨色海浪染上不祥的赤金。
菲奧雷王國西部海岸線的峭壁頂端，一座由深灰色玄武岩壘砌而成的古老城堡孤懸而立，宛如蟄伏的巨獸。
鹹腥的海風灌入佈滿苔蘚的高窗，捲動著搖曳的燭火，在空曠陰冷的大廳牆壁上投射出幾個扭曲拉長的影子。
約瑟端坐在大廳盡頭用整塊黑曜石雕鑿而成的巨大王座之上。
這位曾經的“幽鬼支配者”會長，聖十大魔導士之一，此刻臉上褪去了昔日在公會評議院面前裝出的穩重假面，只剩下毫不掩飾的陰鷙與一種壓抑著、即將爆發的瘋狂。
他那枯瘦的手指焦躁地敲擊著冰冷的扶手，發出“噠、噠”的輕響，在寂靜的大廳裡格外刺耳。
臺階之下，幽鬼支配者公會的核心力量——“四元素”各自落座。
土元素·索爾，消瘦的身軀穿著筆挺的土黃色西服依靠在石椅上，臉上掛著不加掩飾的貪婪笑容。
風元素·阿利亞，約瑟的親傳弟子，身形挺拔如同標槍。
他臉上覆蓋著標誌性的白色面具，遮掩了所有表情，只露出兩隻銳利如鷹隼的眼睛。
他端坐得一絲不苟，像一尊沒有情感的雕像。
火元素·兔兔丸，披著火焰紋飾的寬袖袍，腰間斜挎著硃紅色的長柄武士刀。
他嘴角掛著慣常的、似乎帶著幾分慵懶的笑容，但搭在刀柄上的左手食指，正有一下沒一下地輕輕敲擊著刀鍔，指尖細微的顫動洩露著內心的不平靜。
水元素·朱比亞，最為獨特的存在。
即便置身於乾燥的城堡內部，她的頭頂上方，依然懸浮著一團微縮的、彷彿用最純淨藍絲絨織就的雨雲。
淅淅瀝瀝的細小雨滴持續不斷地落下，卻奇異地只在朱比亞周身半尺範圍記憶體在，形成一個溼漉漉的小小天地，沒有一滴能落到冰冷的地板上。
她撐著一把深藍色、邊緣綴有破損蕾絲的哥特風格小傘，大半張臉藏在傘面的陰影下，只能看到略顯蒼白的下頜和緊抿的薄唇。
傘下，是一雙如深海般平靜、甚至可以說是毫無生氣的灰藍色眼眸，彷彿對周遭的一切都漠不關心。
阿利亞向前一步，微微躬身，面具下的聲音帶著金屬摩擦般的質感，清晰地打破了沉寂：“約瑟會長。六魔將軍已透過最高決議，正式接納我等全部加入。”
他頓了頓，似乎在觀察約瑟的反應，“原六魔公會會長布萊恩閣下表示，為彰顯合併後公會的嶄新氣象與強大實力，公會名稱將更改為‘十魔將軍’。”
一絲不易察覺的矜持浮現在約瑟眼角，他期待著下文。
阿利亞繼續道：“布萊恩閣下特命屬下轉達：約瑟會長您的實力與地位理應尊崇，故特任您為十魔將軍——副會長之職。即日起生效。”
“副會長？”
短暫的沉默如同寒流瞬間凍結了大廳的空氣。
約瑟敲擊扶手的手指驟然停下。
他那雙深陷在眼窩裡的眼睛猛地迸射出兩簇陰冷的幽光，死死盯住阿利亞面具下的眼睛。
“呵呵…呵呵呵……”低沉的冷笑聲從約瑟喉嚨裡擠出來，起初壓抑，隨即音量猛地拔高，變成肆無忌憚的狂笑，“哈哈哈！布萊恩！他給了我這個位置？副會長？哈哈哈哈哈！”
他的笑聲在空曠的石壁間震盪迴響，帶著一種歇斯底里的意味。
臺階下的索爾被嚇得縮了縮脖子，兔兔丸的左手徹底握緊了刀柄，指節泛白。
朱比亞傘下的陰影似乎更深了一點。
狂笑稍歇，約瑟猛地收聲，表情扭曲，聲音卻刻意拔高到一種煽動性的激昂：“好！很好！布萊恩閣下真是‘慷慨大方’！”
他咬牙切齒地吐出最後四個字，隨即臉上再次被一種瘋狂的熱烈覆蓋，“但這又如何？區區一個名頭罷了！你們聽著！這才是我們的目標！”
他猛地從王座上站起，寬大的暗紫色長袍獵獵作響，澎湃的魔力威壓如同實質的海嘯般洶湧而出，壓得空氣都發出悲鳴。
“只要與六魔聯手，只要他們找到那傳說中的古代魔法——‘涅盤’！屆時，莫說是甚麼區區妖精尾巴！整個菲奧雷王國都將匍匐在我們的腳下！”
他的目光如冰冷的蛇信掃過臺下四人，充滿了蠱惑。
“想想看吧！當‘涅盤’的光芒照耀大地，它將徹底逆轉人心！光明的將墜入黑暗，愚昧的民眾將自發臣服於我們賦予他們的‘新秩序’！到那時，”
約瑟伸開雙臂，彷彿在擁抱一個虛幻的帝國，“你們，我最忠實的‘元素’們，將不再僅僅是魔導士！你們將是開疆拓土的功勳！將是這片新生土地上的大領主、世襲的大貴族！無盡的財富、至高無上的權力、所有人的敬畏！都將唾手可得！”
“太棒了！會長！”索爾激動得滿臉通紅，猛地站起來，揮舞著拳頭，粗聲嚷道，“土元素索爾，誓死追隨約瑟會長！”
四人中最貪財的他已經幻想自己高坐於堆滿黃金的領主府邸的景象。
阿利亞則只是微微頷首，面具下的眼神依舊平靜無波，彷彿約瑟描繪的宏大圖景不過是掠過風中的塵埃。
忠誠對他而言是命令，至於權力和財富，遠不如實力本身重要。
兔兔丸的臉上依舊掛著那副懶散的笑容，他甚至抬起一隻手，掌心朝上，指尖跳躍起一小簇溫暖的橘紅色火苗，似乎在呼應約瑟的演講：“嗯哼，聽起來…確實挺有意思的呢。”
他微微垂著眼簾，目光落在跳躍的火苗上，似乎在欣賞甚麼藝術品。
只有離他最近、同樣坐著的朱比亞，在他抬手的瞬間，捕捉到他眼底一閃而過的、極其複雜的光，那光芒裡有掙扎，有譏諷，甚至有一絲不易察覺的憐憫。
約瑟滿意的目光掠過索爾和兔兔丸，最後，落在了那個始終安靜、撐著小傘、在頭頂下一片小小陰雨的女人身上。
“朱比亞？”約瑟的聲音刻意放緩，帶著居高臨下的詢問，但眼神深處卻是不容置疑的命令和一絲不易察覺的不耐煩。