事實上，官府並沒有留給打火隊太長的時間訓練。
很快就到了比拼的那一天，汴梁城裡真是難得的熱鬧，人來人往，熙熙攘攘。
龍津橋都堵死了，和善坊打火隊的人在路上堵了半個時辰，直到比賽開始前一刻鐘才到達現場。
上一次這麼熱鬧的時候，還是元宵燈會。
除此之外，今年還沒有活動能夠吸引那麼多的人流。
不是因為有全城矚目的明星，不是因為有達官顯貴的鼓動，他們想來看這場比賽，是因為這與他們每個人息息相關。
比賽的場地本來定在了城西的廢棄校場，這裡本來並不大，但官府沒有想到會有這麼多人來觀看，一時間，此處水洩不通。
張小鳳早早帶隊趕來了，各民間打火隊分別繫著不一樣的腰帶，明義坊打火隊的是紅色，像火一樣，熊熊燃燒。
官家入座之後，唐仁授宣佈了指令，比賽正式開始。
遠處的高臺之上，左側坐著太子趙桓，右側坐著樞密使唐仁授，除此之外，還有一眾朝中大臣，尚書左丞蔡京也已經到場。
表面平靜，背地裡暗流湧動。
太子趙桓等這一天，等了許久。在比賽前，趙桓又找人向真金等人遞了話，太子詹事李部童帶來一個盒子，盒子裡面全是白銀。
隊裡用這筆錢打造了新的裝備，並且另外訂做了比賽用的衣衫，換上那一抹紅腰帶的隊服，整隊的氣勢彷彿都不一樣了。
比賽前的那天晚上，木楞帶人買了一隻羊回來，一半熬湯，一半架在火上烤。
整個大院裡，熱氣騰騰，香味四散。
烤肉香，打火隊的漢子們大快朵頤。湯肉軟爛，打火隊的老人們縱使牙口不行了，依然可以一飽口福。
這頓飯吃飽了，第二天，他們站在了屬於他們的戰場。
打火人的命，總是要打火人自己去爭取，去改變。
“你們想不想認命！”張小鳳在賽場上對著全隊人喊道。
“不認！不認！”全隊人一起喊出響亮的聲音。
這聲音掀起波浪，鼓動起了其他打火隊的人。各打火隊紛紛開始喊出他們的口號，校場裡迴盪著震耳欲聾的喊叫聲。
他們在為各自的命運，吶喊。
官家剛剛入場，便被這此起彼伏的喊聲嚇了一跳。
樞密使唐仁授見狀，哪裡肯在氣勢上先輸了，於是給手下使了個眼色。
不過一會，來自各處的兵士同樣喊起了口號。
“匡扶社稷，安定民生！”
全場計程車兵更是喊出了滔天的聲音，餘波未散，士兵們又齊聲邁步，站好隊形，校場的地面都為之一震。
聲勢宏大，打火隊的人明顯在氣勢上捱了一頭。
汪子路這時又說：“會咬人的狗不叫，半壺水才叮噹響，咱們不要被嚇到，等待會老子咬上他們一口，讓他知道我的厲害。”
張小鳳又說：“狗嘴裡吐不出象牙來。不過汪子路說得對，我們賽場上見真章。”
在唐仁授象徵性地主持開場之後，比賽正式開始了。
第一輪，真金小隊抽中了城南左廂的廂兵代表，領隊的正是左廂巡檢柯正龍。
柯正龍和明義坊打火隊是老相識了，明義坊歸屬於城南左廂。
平日裡明義坊出現火情，往往是城南左廂的廂兵來負責處理，因為距離較近，他們往往能率先趕到。
可實際上，大多時候火情並不嚴重，等柯正龍帶人趕來現場，此時明義坊打火隊已經率先阻止了火勢的蔓延。
柯正龍樂得其成，接過剩下的攤子收拾殘局。
木楞和柯正龍合作多年，往往是木楞率先衝在前面，因此明義坊大多時候並沒有發生太大的火災事故，多年來明義坊因為起火傷亡的百姓一直是最少的，不過這些保一方平安的美名卻落在了柯正龍的頭上。
據說，當年柯正龍有次被困在了火場，他一時害怕跳進了水缸裡，因為身材肥胖，後來是生生卡在了水缸裡。
當時是叫天天不應，喊地地不靈。後來還是木楞帶人砸爛了水缸，才帶人把他抬了出來，他早就嚇暈過去了。
木楞和柯正龍相處多年，一直十分小心。因為他知道柯正龍是喂不熟的官，永遠不會跟他們貼心。
俗話說，縣官不如現管。
柯正龍在這偌大的汴梁城裡，雖然僅僅是一個區區的九品小官。
可在各坊民眾以及打火隊的眼裡，確實正兒八經的頂頭上司，誰要是惹了他不開心，隔三岔五來找茬，怎麼受得了？
柯正龍平日裡習慣了讓手下們捧著敬著，這幾年來倒是越發胖了。他搖晃著身子走到隊前，好似一個圓球。
如今是在賽場上，可沒有人慣著他了。
張小鳳向柯正龍行了個禮，沒想到柯正龍一把拉住了他，環顧四周，又對張小鳳說：“木楞跟你們吩咐過了吧？”
張小鳳點了點頭，說道：“放心吧，柯巡檢，我們都是木頭帶出來的，木頭的吩咐，我們一定會照辦的。”
“今天就靠你了。”柯正龍笑起來，雙眼眯成一道縫，之後大搖大擺地回到隊裡。
真金在一旁聽到了這番對話，不禁有些驚訝，他又注意到今天木楞沒有來到現場，心裡一慌。
照辦？照辦甚麼？難道木頭暗地裡答應了柯正龍甚麼條件？
“甚麼照辦？難道你是要幫著柯正龍作弊嗎？這事可不是鬧著玩的，這事關我們的臉面。我們的飯碗。”真金問張小鳳。
張小鳳面無表情，說道：“待會你就知道了。”