所謂摸龍鬚，張擇端的意思是直接去找皇帝。
當年張擇端是摸過龍鬚的，一幅江山破碎的農民起義圖擺在了官家面前，官家非但沒有惱怒，反倒是誇張擇端畫工不錯。
其實官家心中十分不悅，但他更願意看到張擇端比他還要不悅，比他還要難受。
張擇端想離開畫院，他就偏偏不讓張擇端離開。他是天底下最有權勢的人，他可以這樣，他也樂於這樣，大概這便是錢財買不來的快樂，滔天的權勢帶來的快樂。
如今聽聞，因為太子反對，因此取消打火隊的決議尚未落實。
正好這會倒是個空當，說明官家也正在猶豫。
張擇端跟著官家花了多年的畫，以他的瞭解，依著官家的脾氣秉性，這些除了書畫之外的瑣事，他從來懶得操心。
如今太子與朝臣之間產生了異議，他非常樂意看到這些大臣們接下來會找出甚麼樣的理由，以及太子會有甚麼樣的表現。
他並不急於同意太子的諫言，太子是將來的皇帝，是天下的當家人，不如教他去歷練歷練。
這個節骨眼上，或許微微推波助瀾，官家便會傾向於站在太子這一邊了。
“這恐怕不是白日夢話，我們怎麼能夠見到官家？你難道有辦法？”李真金慨然長嘆。
張擇端哪裡還能見到官家？自從離開宮廷畫院，張擇端再無緣見到天顏，更重要的是他也不想去見。
“我沒有辦法，可我知道一個人有辦法。”張擇端說。
張擇端沒說出口，真金已經猜到了，這個人就是繡娘。
張擇端隨後帶著真金又來到了細柳巷，敲開了冷花娘的院門。
徒弟阮玉兒立刻調笑說：“醋罈子又來嘍！”
自從張擇端來到打火隊後，他每逢發了例錢便來看望繡娘，這次帶個橙釀蟹，下次帶點栗子糕，從不空手。
打火人沒幾個錢，這些已經算是最拿得出手的禮物了。
不過上次來到這裡遇見了官家，他一時衝動和繡娘吵了一架，之後便沒有再來。
這次來，張擇端有些羞愧和難堪，感覺面子拉不下來。
“來就來了，那麼大聲做甚麼。”
此時又傳來繡孃的聲音，這才見她從房內慢慢走了出來。
繡娘見真金也在，又問：“莫非是你們打火隊又出了甚麼事情？”
張擇端點了點頭，朝真金使了個眼色。
“實不相瞞，這次前來叨擾繡娘，屬實是萬不得已，前日裡和善坊大火，想必繡娘早就聽聞了。大火之後，朝中有人提議，要廢除民間所有的打火隊。”
“哦？廢除？廢除之後怎麼辦呢？”繡娘又問。
“廢除之後，但有火情，應該是由廂兵以及各級府兵滅火。”真金又說。
“如此說來，以後便不需有打火隊了。不過這個我怎麼能夠幫得上你們呢，小娘子實在是不解。”繡娘說。
“我們要見一個人。”張擇端這時插話說。
“你是說官家？”
“對。”
“我說呢，果然是無事不登門啊。”阮玉兒笑著說，話裡帶著些譏諷。
張擇端的臉蹭地一下紅了，之後又說：“這件事情，只能你來幫忙，約官家一面，若是時機成熟，我們會在巷外等著官家，當面向官家進言。”
“若是想見官家，你應該有的是辦法。不如託畫院的人呈上一幅畫，見了張正道的畫，想必官家會想見你一面吧。”
張擇端猶豫了許久，又說：“我當時離開畫院，像只過街老鼠，恐怕畫院裡沒有人會再想見我了吧。”
聽了這話，繡娘不忍再揭張擇端的傷疤，思量了一會之後又說：“好，我答應你們，想辦法約來官家一面。”
真金十分驚喜，當下行了個禮說：“如此，多謝繡娘了，以後但有差使，我們打火隊眾兄弟在所不辭。”
“如此說來，倒還真有一件差事。”
“甚麼差事？”
繡娘沒有開口，自然地看向了張擇端。
真金會意，悄悄在張擇端耳邊說：“張大哥，這下要靠你了。兄弟我先回了，不要壞了我們的事啊。”
說完之後，真金又對繡娘行禮告辭了。
院子裡只剩下張擇端和繡娘兩個人，空氣之中透著靜謐。
阮玉兒在案上擺放了簡單的飯食，太陽也十分懂事，倏地一下落了下去。
月光如洗，悄然灑落在古樸的院落之中，每一寸磚石都鍍上了柔和而神秘的銀輝。
“不知道留我下來，要我做甚麼？”張擇端問道。
萬物靜默，唯有張擇端與繡孃的身影，在這靜謐的夜色下顯得格外鮮明。
“你是真不知道，還是裝不知道。”繡娘輕啟朱唇，略帶譏諷。
“真心不知。”
繡娘不同張擇端計較，轉而又說：“不知不覺天就黑了，白天太陽總是那麼亮，心裡要是藏著甚麼東西，總不好拿出來，現在天黑了，你心中藏著甚麼秘密，說說吧。我不想你有事情瞞著我。”繡孃的目光深邃，靜靜地望著張擇端，彷彿能洞察人心最深處的幽暗角落。
張擇端聞言，身形微顫，那雙握慣了畫筆的手不自覺地緊了緊，他深吸一口氣，讓那些塵封已久的往事如同潮水般湧上心頭。
“我是個罪人，害了太多的人命。這雙手早就不是畫畫的手了，現在它上面已經沾滿了鮮血。”說到此處，張擇端微微嘆了口氣。
繡娘聞言，有些驚訝：“你是甚麼意思？”
“宮廷畫院裡，我曾一時失手，引發了那場不該有的火災，燒燬了無數珍貴的畫作，也害了好幾條人命，他們都是我昔日的同僚啊。後來，外人都只知道我是被逐出了畫院，但不知道的是，我是個殺人兇手……”說到此處，他的聲音中不禁夾雜了一絲苦澀與悔恨。
繡娘在一旁細細聽著，許久沒有回話，她的心裡也有些震驚。
“我曾經想過死，可是沒有死成。我不該活成一個廢人，可我總覺得活不成一個完人。”張擇端的眼眶紅了，他別過頭去，不想讓繡娘看到眼淚落下。
“所以，你說要贖罪，所以才去了打火隊。”繡娘又說。
“贖罪，我活著唯一的意義恐怕就是贖罪了吧。”張擇端回答道。
繡娘靜靜地聽著，她的眼中沒有責備，待張擇端說完，她上前拉住了張擇端的手，輕輕開口：“不怪你。那麼，你接下來打算如何？”
“打火，還是打火。”張擇端又說。
“那我呢？”繡娘問。
蟲鳴陣陣，張擇端沒有回話。
“那我們呢？”繡娘又問。
張擇端還是沒有回話，他放開了繡孃的手。
“那日一去不回，難道，你不需要向我贖罪嗎？”繡孃的聲音有些顫抖，眼眶有些泛紅，甚至她感到整顆心都在顫抖，她終於問出了這句憋在心裡許久的話。
張擇端愣住了，自從那場大火以後，他便如同斷了線的風箏，飄搖不定，但再也無法找到那片曾經屬於他的天空。
可是繡娘又何嘗不是如此？
繡孃的心同樣斷了線，飄搖不定，無法找到屬於她的寄託。
張擇端抬頭望向星空，眼中閃過一絲不易察覺的落寞，還有一絲溫暖。
“繡娘，從今往後，我這一人一身，都是你的了。無論是風雨還是晴天，伴你左右，你想讓我如何贖罪，我便如何去做。”張擇端說。
繡娘聽了這話，心裡彷彿經過一陣暖流，她再也沒有其他要問了。
月光下，兩人的身影默默相依，彷彿整個世界都為之靜止。
這一刻，所有的過往與未來，都凝聚在了張擇端的這番話裡。
張擇端終於說出來了，他敢於在繡娘面前說出他曾經無意犯下的惡行，說出他心中最大的愧疚，他突然感到前所未有的放鬆。對他來說，張擇端又是一個敢於面對自我的人了。
那日張擇端回到打火隊後，告知了真金確切的訊息。
繡娘已經託人帶話過去了，大概不過兩天，便會有訊息回來。
到時候官家會來到細柳巷，真金便可以跳出來向官家說明厲害：若是取消民間打火隊，汴梁的防火滅火，恐怕會更加糟糕。
不過，繡娘那邊還沒有傳來訊息，打火隊又出事了。
張小鳳被打了個鼻青臉腫，一瘸一拐地回來了。
眾人皆是既驚又慌，像大師兄這麼冷靜的人，怎麼會惹上是非呢？