已時過半（早上十點鐘），賈璉、賈琮、賈環與蘭哥兒在正廳飲茶閒聊。
賓客還沒來，午時或許會陸續來人的。
“璉二叔，琮三叔、環三叔，侄兒給你們請安了。”來人正是賈菌。
賈菌笑著向賈蘭問好，賈蘭拉他坐自己下首。
賈菌得了賈政的舉薦信，過年便進書院讀書，賈家還給他發銀子，補貼讀書。
婁氏早早便叫醒賈菌，說今日是榮國府環三叔擺宴，你這做侄兒的人，不能跟客人一樣，到了開飯才去，早點去幫幫忙，招待客。
“菌哥兒，你用了早餐沒有？”
賈菌有些不好意思，道：“昨晚，舅舅一家人來我家過年，我和表兄喝了幾杯黃酒，睡到清早，剛才是母親叫醒我，洗漱好了便過來。”
賈琮笑道：“正合適，我也沒用早點，讓廚房上兩份餛飩，弄幾個小菜，我們墊墊肚子。”
賈菌笑著道：“那感情好，侄兒正餓呢？”
今日賈環擺宴，賈政也起床了，在榮禧堂書房裡，與兩位幕僚、弟子傅試飲茶。
賈政已經給傅試走通了關係，過完年，就去當差。
…………
今日賈環在榮禧堂擺年酒，宴請族中子弟，都會來的。
賈赦輩分高，昨晚喝了幾杯補酒，和小妾很晚才睡，現在還沒起床。
襲人來到寶玉的臥房門外，碧痕從裡間掀簾出來。
碧痕鬢髮微松，腮邊透著一抹未褪盡的潮紅，衣裳雖是齊整的，領口那粒盤扣卻系得有些歪了。
見襲人進來，碧痕眼神一閃，低頭便側身溜了出去。
襲人面上平靜，寶玉是偷腥的貓，不會只吃一種魚，有些事，她是心中有數的。
只緩步走到床前，暖閣的空氣裡還瀰漫著複雜的氣味，寶玉裹著紅綾被，正睡得沉，一縷黑髮散在枕上，襯得臉越發白淨。
“寶玉，寶玉，該起了。”襲人俯身輕喚。
“今兒環三爺擺酒，璉二爺、琮三爺和蘭哥兒都已經往前頭去了。”
寶玉在夢中咕噥一聲，翻了個身，將被子卷得更緊些。
昨晚上，寶玉和薛蟠飲酒，早上又剛與碧痕交流了，寶玉眼睛半張開掃了一眼襲人，又重新閉上了。
襲人無奈，只得又靠近些，伸手輕輕推他肩膀：“寶玉，真該起了，遲了怕老爺要問的……”
老爺？
寶玉聞言，身子抖了一下。
似乎氣不過，寶玉忽然伸手，一把將襲人摟住。
猝不及防，襲人跌坐在床沿，剛要掙扎，寶玉的手已探進她襖子裡，冰涼的手指觸到溫熱的肌膚，惹得她輕呼一聲。
“寶玉！”襲人又羞又急，壓著聲音道，“這成甚麼樣子，碧痕剛出去，其他人待會就來了。”
寶玉將臉埋在她衣襟處，含混的道：“好姐姐，讓我再睡會子……”
正糾纏間，外間忽然傳來麝月一聲清亮的提醒：“太太，您來了！”
那聲音特意揚著，分明是說給裡頭聽的。
襲人渾身一僵，用力掙開寶玉的手，慌忙站起身整理衣裳。
才剛把襟口的盤扣繫好，腳步聲走近，簾子被打起，王夫人帶著幾個人，走了進來。
“給太太請安。”襲人強作鎮定，福下身去，餘光瞥見自己袖口有一處褶皺，忙藉著行禮的動作悄悄撫平。
王夫人今日穿著絳紫色八團錦緞褂子，戴著一對翡翠耳墜，臉上帶著年節裡慣有的溫和。
環視屋內，見寶玉還躺在床上，不禁微微蹙眉：“這都甚麼時辰了，還沒起？”
襲人忙道：“正要叫二爺起來，昨夜……昨夜寶玉和薛大爺他們吃年酒，多飲了幾杯。”
王夫人的目光在襲人臉上停了停，又掃過尚未收拾的床鋪，最終落在那半掩的錦被上。
“今年，怡紅院的丫頭，也辛苦了，給大夥一份賞銀吧。”
一位嬤嬤端著一個紅漆托盤上前，上面整齊排著十幾個繡著“福”字的紅封。
“年還沒過完，給你們添個彩頭。”王夫人語氣和緩，“這一年來，你們伺候寶玉都盡心。特別是襲人，是周到妥帖。”
怡紅院所有的丫頭、婆子規規矩矩的跪下謝賞。
賞錢發完，王夫人才轉向床榻：“寶玉，還不起來？讓其他環哥兒們等你一個人嗎？”
寶玉這時已完全醒了，訕訕地坐起身，頭髮蓬亂，中衣領。襲人忙又取過外袍。
王夫人看著兒子這副模樣，搖搖頭：“多大的人了，還這般孩子氣？你父親已經起了，在榮禧堂書房飲茶呢。”語氣裡卻沒有責備的意思。
“快些去洗漱了過去吧，今日來了不少賓客，還有族中子弟，不可失了禮數。”
“
王夫人又囑咐了幾句，這才離開。
待王夫人的身影消失在院門外，屋裡眾人才悄悄鬆了口氣。
碧痕端著水盆上前伺候寶玉洗臉，手還有些不穩。
麝月接過毛巾，親自擰乾遞給寶玉，狀似無意地問：“怎麼沒精打采的，昨夜你值夜，是不是寶玉起身多了了？擾了你休息？”
有時，寶玉飲酒多了，半夜起來一兩次，喝茶甚麼的。
碧痕身子一僵，連忙辯解道：“到沒有，二爺睡得沉，一宿到天亮，沒起床要喝茶
麝月點點頭，不再問甚麼，出去給寶玉準備早餐。
寶玉洗漱完畢，總算清醒了些，埋怨的道：“環老三也是的，往年大年初五，他也只在自己的院裡擺酒，今年倒好，譜是越來越大了，出來正廳擺宴，連我也要起來，去幫他招呼客人。”
襲人裡面勸道：“寶玉，這話可不能出去說，環哥兒在榮禧堂正堂擺宴，是老太太訂下的。”
寶玉用了早點，換了新裝，就出院子了。
院中安靜下來，只餘下清晨的陽光，靜靜照著廊下尚未撤去的年節燈籠。