午時，西府榮國府的硃紅大門前，六個小廝正搭著梯子掛燈籠。
燈籠是全新的，茜紗面兒，描金邊，上頭寫著“榮國公府”四個大字，在冬日慘淡的日頭下，紅得灼眼。
而在寧榮街的另一頭，東府寧國府的門前，是另一番光景。
兩隻石獅子沉默地蹲在雪裡，鬃毛上積了厚厚一層白，也沒人清掃。
門楣上還是半年前掛上去的白布幡，風吹日曬，已泛了黃，破了幾處，在寒風裡無力地飄著。門上的桃符是舊的，墨跡褪了色，那“孝”字寫得極大，黑沉沉地壓著。
沒有燈籠，沒有綵綢，沒有來往如織的僕役。只有一個看門的老蒼頭，蜷在門房裡打盹，鼾聲斷斷續續，像破了的風箱。
穿過大門，景象悽清。甬道上的雪掃了一半，就停下了，留下一道刺眼的分界線——一邊是裸露的青石板，一邊是皚皚積雪。兩側的柏樹倒是常青，但枝條被雪壓得低垂，墨綠襯著慘白，森森然有種墓園的氣象。
東府賈敬的棺槨雖然不在了，可是靈堂還在一直留著。
白幔低垂，正中懸著賈敬的畫像，畫中人著五品朝服，面容清癯，眼神卻銳利，冷冷地看著這空蕩蕩的廳堂。
供桌上香爐裡積著厚厚的香灰，今日不是逢七，靈堂裡一個人也沒有。穿堂風從門縫鑽進來，吹得白幔微微晃動，那畫像也跟著輕顫，彷彿畫中人隨時會嘆息一聲。
尤氏走進靈堂，望著裡頭那幅畫像，看了很久。
身後的丫頭提醒道：“大奶奶，小蓉奶奶來了。”
兩府依照禮制與賈氏一族的規矩，太太是長輩專用，如賈母是老太太，邢夫人、王夫人是大太太與二太太。
輩分定稱呼，作為晚輩尤夫人只能稱為大奶奶，秦可卿稱為少奶奶。
話音未落，秦可卿就進來了，給尤夫人行了一禮。
“行了，大冷天的，你和我哪裡用這些虛禮。”
尤夫人坐了椅子，秦可卿也挨著尤氏下首坐下。
豪門大族規矩深，賈敬出殯了，喪服換下來，還是要穿練服，穿到十三個月。
靈堂要夠二十五個月，才能撤，二十七個月之後出孝。
尤夫人與秦可卿關係極好。
以前，賈母請她們過去賞梅飲酒，婆媳兩人都是同進同出。
璜大奶奶在尤夫人面前告秦鐘的狀，尤夫人極力維護，稱秦可卿“心細又重”，還抱怨學堂管理不嚴，讓璜大奶奶不敢發難。
秦可卿對王熙鳳也說過“都是我沒福分，這樣的人家，婆婆將我當成女兒似的。”
（原著，尤夫人與秦可卿，最後因為賈珍汙了秦可卿，才導致兩人關係破裂。
秦可卿死亡，尤氏突然“胸口疼”，拖病不主持秦可卿的葬禮，賈珍才求到西府的王熙鳳。）
尤夫人看了看秦可卿的臉色，關心的道：“臉上怎麼這樣白，沒甚麼精神？可是沒睡好。”
後面的丫鬟，遞過來兩個暖手爐，秦可卿接過一個，先遞給尤夫人，第二個才留在手裡自己捂著。
“昨晚睡得不好，半夜三更醒了，聽到雪壓樹枝的聲音，就再沒睡著了。”
尤夫人掃了秦可卿一眼，輕嘆一口氣，道：“蓉哥兒，他不在你屋裡？”
秦可卿勉強的笑了一笑，道：“他在客房的小院，留宿好些日了。”
“大奶奶，您收到訊息了嗎？薔哥兒家的，生了一個女兒？”
尤夫人輕聲的，自言自語的道：“女兒好，清清靜靜的，少了很多事，如果是男兒，可就難說了。”
話說得雖然含蓄，秦可卿自然懂，她嫁進東府多年，肚子一直沒動靜，很多人在背後議論，賈蓉是無後之相。
秦可卿從準備嫁過來的歡喜，到無子的焦急，到後來的沉默，如今萬事不縈於心的模樣。
“大奶奶，您看這禮，該怎麼走合適？”如今是尤夫人與秦可卿一起管家，小事情秦可卿就自己拿主意了。
尤夫人端起茶盞喝茶，稍緩之後，問道：“可清楚西府鳳丫頭，如何送的禮？”
“兩匹尋常的布，顏色也不大好，耦合花緞的，說是齡官唱戲時最喜歡的，加上一盒補品，也是普通的。”
“這是提醒，大家記住薔哥兒家的出身？”
“鳳丫頭不是莽撞的人，這應該是西府老太太的意思。”
尤夫人眼底閃過一絲嘲笑，並無憐憫之意，道：“以前，薔哥兒甚得大爺的喜歡，沒將我這填房的嬸嬸放在眼裡，給我請安，腰都懶得彎。”
“如今見老爺身體抱恙，才巴巴的給我送了幾次禮，話裡話外，說甚麼將來指定要孝敬我，哼，打得一手好算盤。”
秦可卿也厭煩賈薔，經常帶賈蓉出去廝混。
“大奶奶，不用為了這種人置氣，不值當的，不過是看風向不對了，有求於大奶奶。”
尤夫人道：“怎麼都是賈氏一族的人，既然他生了女兒，咱們也按照西府例，照樣子送吧。”
秦可卿點頭答應，轉身吩咐下去，然後輕聲問道：“老爺那邊，可要稟報？”
尤夫人悠悠的道：“這就不用咱們操心了，剛剛，西府的大老爺去看望老爺了。”
………………
書房裡，臉色蒼白的賈珍，喘著粗氣：“赦大伯，薔哥兒家的，是今日生的女兒？”
“嗯，是的。”
“除夕前一日產下孩子，犯“歲破衝尊”舊俗，這可是歲盡之日？”
賈赦道：“誰說不是呢？歲盡之日，稚子奪運。”
稚子奪運？
奪誰的運？
賈珍也懂一些風水命學的說法，降生送舊迎新的夾縫，前承舊歲之衰氣，後接新年之旺運，容易沖剋家長近親長輩。
“這不知孝道的東西，孝裡添丁，已經讓家族蒙羞，臘月最後的晦氣日子降生，父親怕真的是被這孽障，在胎裡衝了壽命。”
賈赦緊皺眉頭，嘆氣道：“如果只衝了敬大兄，就算了，就怕薔哥兒這一家子染了晦氣，衝了東府的好運氣。”
白虎銜屍閣？
銜一個還不夠？
難得還要送走自己？
人當身體被病痛纏身，藥石難消苦楚，就會催生對失控感的恐懼，變得更加相信風水與命理。
忽然，賈珍也感覺自己有些不自在了，怪不得今日只用了半碗粥，渾身不利索，連忙吩咐管家道：“以後，沒我的同意，薔哥兒不能進後院，靈堂也不用他去上香了。”