清晨，金鑾殿上，香爐中檀香的青煙嫋嫋盤旋，卻驅不散那股凝重的氣氛。
文武百官分列兩側，屏息凝神，唯有都察院左副都御史林如海清朗而沉穩的聲音，在大殿中迴盪。
“臣奉旨查核河道總督冷安貪瀆一案，今已查明，冷安上任半年，共貪墨河工銀二十七萬兩。”林如海手持玉笏，聲音鏗鏘。
河道總督冷安之案，是林如海負責，與大理寺官員一起審查的，立於他身後的兩名大理寺官員手捧厚厚卷宗，裡面是密密麻麻的證詞和賬目。
林如海示意大理寺官員上奏。
大理寺的官員，稟道：“陛下，河道總督冷安，以劣材充良材，致使新築河堤不足三月即現裂縫；私自裁減河工工錢，中飽私囊；更縱容家奴強徵民夫，致死七人...”
他每說一條罪狀，殿內氣氛便冷上一分。
“據查，冷安在任期間，河工所用木料，十之七八皆為朽木；石料更是以土石充花崗岩。”聲音中帶著壓抑的憤怒。
“去歲汛期，若非沿岸州縣早有防備，恐已釀成大禍。此等行徑，實乃罔顧民生，罪大惡極！”
話音落下，大殿內靜得能聽見殿外風吹旗幡的聲音。
龍椅上，皇上臉色陰沉，手指輕輕敲擊著扶手，目光如炬，掃過殿下群臣。
“眾卿有何看法？”皇上的聲音不高，卻字字清晰，迴盪在寂靜的大殿中。
短暫的沉默後，御史臺中站出一人：“陛下，冷安罪證確鑿，請陛下嚴懲！”
緊接著，如同巨石入水，激起千層浪，滿朝文武紛紛出列：
“臣附議！如此蠹蟲，不殺不足以平民憤！”
“河工乃國之根本，冷安竟敢在此事上動手腳，其心可誅！”
“臣懇請陛下嚴懲冷安，以正朝綱！”
聲浪一波高過一波，很快，矛頭開始轉向。
“陛下，臣要彈劾舉薦冷安之人！”一位年邁的御史邁步出列。
又一位官員站出來控訴道：“如此鉅貪，竟被舉為河道總督，舉薦之人難辭其咎！”
兵部尚書汪文靜額頭沁出細汗。
楚王系的官員，也不敢站出來替汪文靜等人辯駁，此事不好開口，弄不好，適得其反，全都低頭沉默。
“臣亦認為，舉薦者若非眼瞎目盲，便是與冷安有利益勾連！”又一位大臣出列，聲音洪亮。
賈雨村眼神閃爍，悄悄望向對面的王子騰，二人交換了一個不安的眼神，兩人有與汪文靜一起舉薦。
“請陛下追究舉薦官員之責！”
“舉薦非人，其罪當究！”
聲討之聲此起彼伏，被點名的幾位大臣面色愈發難看。
皆是楚王系人馬，舉薦冷安本是楚王一派的共同決策，如今卻成了政敵攻擊的靶子。
皇上面無表情，目光在眾臣臉上緩緩掃過。
舉薦冷安的，算是太上皇時期的老臣，仗著資歷深厚，在朝中結黨營私，皇上早已不滿，只是礙於太上皇尚在，不便動手。
今日，正是敲打他們的好時機。
他的目光最終落在文官佇列中的賈政身上，又轉向站在文官靠後的賈環。
這父子近來表現可圈可點，尤其是賈環，輔佐韓王解決國庫空虛一事，辦得漂亮。
“賈愛卿。”皇上開口，聲音不大，卻讓整個大殿瞬間安靜下來。
賈政見皇上望著自己，忙從佇列中走出，躬身行禮：“陛下，臣在。”
“依你之見，舉薦冷安的大臣，該如何處置？”皇上的聲音平靜無波，聽不出喜怒。
眾目睽睽之下，賈政深吸一口氣。
從前朝明朝開始，首輔高拱發明了“連坐舉薦法”，朝廷律法明確規定，誰舉薦的人貪汙了，舉薦的人，要一起受罰。
舉薦的人，連坐之罪，可重可輕，重點在於是“公罪”還是“私罪”。
公罪是指，舉薦的人失察，無心之失，公罪判的輕，大多數是罰奉三個月或者半年，再重一點的就原職辦差，降一級官。
私罪是指，舉薦的人，收受賄賂，同流合汙、徇私舞弊，故意舉薦他去貪汙，這就需要重判，革職查辦，甚至一同入獄。
當然，還要看此人的聖眷，皇上如果還想重用他，會給他機會戴罪立功。
“回陛下，”賈政聲音沉穩，“臣以為，舉薦之責，理應追究。然則舉薦本為朝廷選才之常事，冷安之前任官，其惡未顯，舉薦之人或為其所惑，未必有意舉薦非人。”
這番話出，殿內不少大臣暗自點頭，緊張的氣氛稍有緩和。
“故而，”賈政繼續道，“臣以為，對舉薦大臣，罰俸三個月，另降職一級。”
此言一出，臣子們都有些意外，賈政一開始，還是為王子騰等人辯解。
原以為，只是罰俸就行了，沒想到賈政還要朝廷降他們一級。
林如海查冷安的案子，早就傳開了，賈政與賈環、還有兩位幕僚商議過了。
與王家，畢竟是親戚，不好下死手，顯得太涼薄了。
罰銀，再降一級，王子騰應該能接受的，皇上也不會太苛責。
“賈大人此言差矣！”吏部侍郎劉正立即出列反駁，“舉薦非人，致使河工受損，百姓遭殃，豈是罰俸可抵？”
賈政不慌不忙：“劉大人所言固然有理，然朝廷用人之際，若因一次失誤而重責舉薦之臣，恐日後無人敢舉薦人才，於國不利。”
“賈大人不愧是王子騰王大人的姻親，倒是會給他開脫？”另一位大臣語帶譏諷。
賈政面色不變：“本官秉公而言，何來開脫？”
朝堂之上，爭論漸起。
支援嚴懲的人多一些。
皇上不語，目光轉向賈環：“賈環，你如何看待？”
賈環應聲出列，他年輕的面龐上帶著與年齡不符的沉穩：“回陛下，臣以為太僕寺寺卿所言極是。罰俸雖輕，意義卻重。且舉薦大臣當戴罪立功，協助追回冷安貪墨款項，彌補河工損失，方顯朝廷寬嚴相濟之道。”
“好一個寬嚴相濟！”皇上微笑，隨即看向那些舉薦冷安的大臣，“爾等有何話說？”
汪文靜忙出列跪倒：“臣等識人不明，罪該萬死，請陛下責罰！”
賈雨村、王子騰等人也紛紛出列請罪。
皇上沉吟良久，方緩緩開口：“冷安革去所有官職，押入天牢，抄沒家產，由大理寺稽核後嚴判，其家眷流放三千里，遇赦不赦。”
殿堂聖裁之下，眾臣屏息。
“至於舉薦之臣...”皇上目光掃過跪在地上的幾人，“各罰俸一年，戴罪立功，協助追回贓款。若有延誤，加重處罰。”
罰錢加大了，官級倒是沒有降他們的。
汪文靜等人鬆了一口氣，紛紛叩首：“臣等領旨，謝陛下寬宏！”
“退朝！”內侍高亢的聲音響起，今日的朝會終於落下帷幕。
眾臣躬身送駕，待皇上離去後，才三三兩兩地退出大殿。
賈政與賈環隨著人流走出，王子騰快步跟上，低聲道：“存周，今日多謝了。”
賈政微微搖頭：“兄長，都是自家人，不必言謝，我不過就事論事。”
自家人？
王子騰有些意外，抬眼望向賈政父子，見他們兩人一臉真誠。
王子騰嘴角抽搐，心中一緊，賈環就不說了，天生的壞種。
賈政，這本來憨厚的妹夫，也越來越圓滑了，對王家來說，可不是好事。
與王子騰分開，走出宮門，賈政才長舒一口氣。
“環兒，今日為父應答，皇上會滿意嗎？”
賈環笑著哄道：：“皇上意在敲打，非清洗，重拿輕放最為合適，父親應答極為妥當，有一代名臣的氣度。”
賈政笑罵道：“去去，少糊弄為父。”