十一月下旬，開始入冬了，京城颳起乾冷的北風。
自從林如海調任回京為官，黛玉便在林家與賈府之間兩頭住，在林家住七八日，又來大觀園住幾日，倒也十分自在。
申時（下午三點），賈環早早就下衙回來了。
賈環換了便服，便去了瀟湘館。
雪雁給賈環上了熱茶與點心，就去忙了。
賈環悠哉悠哉的品茶，望著幾人進出忙碌，打包包袱。
今日，黛玉稟明瞭賈母，要回去林府住，還請了史湘雲、探春、巧姐一起過去同住幾日。
府裡其他姐妹們，黛玉也都一一去請了。
惜春孝期沒超過百日，不好上門做客，李棠與惜春同住一個院子，說留下來了陪惜春小姑姑。
寶釵要幫母親管賬，也婉拒了。
黛玉請巧姐去林府做客，巧姐本來有些猶豫，王熙鳳直接替她答應下來。
替巧姐收拾好衣服包袱，王熙鳳、平兒帶著巧姐，送到瀟湘館。
此時，探春也來了，黛玉、史湘雲也穿戴整齊，因為需要出門，幾人穿比平時多，外面是獸皮的披風。
一行人說笑著，從賈環院子的角門出去，三架馬車，還有二十多護衛和隨從，已經在外面等候。
賈璉也來了，寵愛的望了巧姐一眼，道：“你林姑姑不是外人，過去做客，不用太拘著，隨意一些，聽姑姑的話。”
巧姐乖巧的道：“父親，女兒知道了。”
賈環的馬車走在前面，特地繞過寧榮長街熱鬧的集市。
傍晚時分，集市是依然熱鬧，賈環下馬車，賈芸和幾名護衛跟著。
挑選了一隻肥嫩的活羊，還買了兩隻灰毛的大鵝，又在一家老字號點心鋪子買了新出爐的桂花糖栗子糕等幾樣細點。
去到林府，林府管家林忠和一些僕人，在門口迎接。
林忠笑著道：“環三爺，老爺也剛巧剛剛下衙回來了。”
賈環道：“忠叔無需多禮，喊我環哥兒便行。”
林忠家幾代人伺候林家，小時候，就是林如海的書童，黛玉也喊他忠叔。
林忠連稱不敢，黛玉下馬車了，也讓林忠叫環哥兒，林忠才笑著答應了。
史湘雲在後面，向探春擠眉弄眼，黛玉瞧見了，白了一眼過去，不理會她，只拉著巧姐進屋。
林如海已在裡面等著了。
林如海立在廊下，青灰色的直裰襯得身形清癯卻挺拔，雖已過不惑，鬢角染了些微霜色，面容卻依舊俊朗。
探花郎獨有的溫潤——眼尾微微上挑，卻藏著飽讀詩書的沉靜，說話時聲線清越，字句間皆是經世致用的睿智，彷彿一卷被歲月浸潤的古籍，翻開便是藏不住的書卷氣。
黛玉、賈環、探春、史湘雲、巧姐給林如海請安問好。
林如海笑著歡迎探春、史湘雲、巧姐的到來，讓黛玉帶她們進後院，還道：後廚已經準備宴席了，等一會，讓黛玉在後院，好好招待幾人。
等姑娘們進了後院，林如海讓賈環坐下，僕人給上了茶。
林如海與賈環聊了一些朝廷的事，最後，說了上個月，朝廷派人去巡視今年修築的河堤與大壩，發現了很多問題。
賈環低聲問道：“可是他們幾人舉薦的那個人，出了問題？”
林如海點點頭。
兩人是有默契的，說的是汪文靜、王子騰、賈雨村這些人，一起舉薦治理河道的官員。
本來，王子騰是在太上皇仙逝之後，才被皇上清算的，應該還有兩三年的好日子。
“姑父，朝廷可是要查河道貪墨的官員？”
林如海道：“皇上聖明，是不能容忍，這些禍國殃民的蛀蟲。”
“是姑父，您去查？”
林如海點點頭。
這差事可不好乾，林如海要正面與楚王系的人對上。
賈環想了想，與林如海商議，自己可以讓六科管的邸報，寫些文章，在輿論宣傳上，暗中給予助力，減輕林如海的壓力。
…………
賈環他們剛離開賈府，劉姥姥帶著板兒，僱了一輛馬車，又來到賈府了。
王熙鳳來到中門，見幾個僕人幫著劉姥姥，從馬車上卸下好幾桶河魚，還有家裡養的幾隻鴨子。
王熙鳳是會來事的，帶著劉姥姥，去見賈母。
賈母見到劉姥姥，也是很驚訝，已經初冬了，不在家裡貓冬，老人家怎麼還出門？
劉姥姥道：全賴二少奶奶提攜，如今，自己姑爺在鎮上當差了，今日見人家下網撈魚，買了幾桶，送來給老壽星、二少奶奶嚐嚐。
賈母有些好奇，王熙鳳不是多事的人，怎麼會幫劉姥姥的女婿，在鎮上謀了一個小吏的差事。
王熙鳳給賈母說了事情的原委。
賈母點點頭，問道：“老人家，已經初冬了，河水多冷啊，漁民們，還能打魚？”
“能的，老壽星，如今河面還沒結冰，十二月結冰，就難打魚了。”
賈母有些惋惜的嘆了一口氣，道：“老人家來晚了一些，早半天來就好了，我的三個孫女和一個重孫女，去親戚家做客了，這河魚她們也稀罕。”
王熙鳳頓時不依了，拉著李紈給評理，道：“大嫂子，咱們倆，快些走吧，老祖宗的心，真是太偏了，平時偏著寶玉，也就算了。如今有了幾桶河魚，我們兩個賈家的媳婦，都不配吃了？儘想著她的寶貝孫女們。”
李紈笑而不語。
賈母樂呵呵的，笑著指著王熙鳳，道：“鳳丫頭，你這破落戶，在老人家面前，也揭我的短，等一會，讓後廚做好了這些魚，你可別吃。”
說著，賈母讓琥珀去請薛姨媽和薛寶釵、薛寶琴過來，一起用晚飯。