夜幕深沉，輪到襲人值夜看守，她輕手輕腳地在寶玉房內，去給寶玉的被子裡暖腳壺又換了一次熱水。
襲人有些睏倦，躺在小床上，半夢半醒，一直至東方既白，晨曦微露，襲人鬆了一口氣。
此時，睡眼惺忪的寶玉從床榻上坐起，去到襲人床邊，一把將其拉入懷中，兩人嬉笑打鬧、耳鬢廝磨了好一會兒。
待一番親暱過後，襲人面帶紅暈，眉梢眼角都含著一抹似有若無的笑意，腳步輕盈地走出寶玉的房間，朝著大丫頭們居住的地方走去。
襲人有些口渴了，拿起水壺，晃了一晃，確認是空的。
襲人有些不悅，道：“麝月，今日輪到哪個丫頭燒水，怎麼都沒燒水給我們？”
麝月也剛剛醒，已經洗漱了，剛要去接襲人的班，伺候寶玉。
麝月性格溫和，道：“許是小丫頭昨晚忘了，少換了一壺水，你去讓她們換一壺過來吧。”
襲人道：“唉，算了，我也懶得去找她們了，我去隔壁拿水喝，晚些時候，她們會加的。”
隔壁屋也是大丫頭的屋，大丫頭是三個人睡一間屋子，小丫頭是四人一間屋。
怡紅院院子，要比賈環的院子大一些，可禁不住怡紅院的人多，她們還不如賈環院子丫頭，住得舒服呢。
賈環的小院，兩個丫頭睡一間小房，粗婦和廚娘不住在院裡的，另有地方安置她們。
襲人到了隔壁，拿起水壺，發現也是空的，再也忍不住了，昨晚上守夜，又與寶玉折騰了好一會，襲人真是又累又渴。
襲人氣得直接走去找二等丫頭們，幾個大丫頭，也氣勢洶洶的跟著，去給襲人助陣。
襲人直接推開門，衝裡面的四個二等丫頭問道：“昨晚上，你們是誰負責燒水？”
裡面的四個丫頭也起身了，對襲人衝進來，似乎早有準備，一個個冷著臉，沒人搭腔。
隔壁屋住著另外的四個二等丫頭，還有幹粗活的粗婦也來了。
有人道：“喲，怎麼回事？是寶二爺沒水喝嗎？”
麝月道：“不是寶二爺房裡，他房裡有熱水，大丫鬟的兩間房裡沒有熱水。”
芳官道：“哦，襲人姐姐，這可嚇了我一跳，如果是寶二爺沒水喝，這可是大事，稟報給老太太，老太太會把我們十二個人都給攆出去的。”
十二個人？
八個二等丫頭，四個粗婦？
襲人與麝月，還有幾個大丫頭感覺事情有些不對，人家十二個人是站在一起了。
又有一個丫頭道：“剛才姐姐們說甚麼呢？沒水喝？爐子就在那邊，自己加水燒就是了，為何來我們這裡吵？”
“就是，怡紅院我們只知道寶二爺是唯一的主子，可沒聽說哪個被抬舉，成了姨娘了？”
“大家都是丫頭，憑甚麼我們要伺候你們？”
“伺候好了你們，還在我們背後說我們壞話，讓主子嫌棄我們？”
二等丫頭們道：“活是我們乾的多，功勞都是你們領走了，銀子也是你們拿，我們累死累活沒人看見，怎麼著，如今還要伺候你們？”
大丫頭有幾個不服氣的，當場與她們罵了起來。
麝月看這情況，不對勁，這是年底發賞銀的事情鬧的，大丫頭與幾個嬤嬤有賞銀，二等丫頭與粗婦沒拿到賞銀，懷疑是大丫頭使壞，心裡正憋著氣。
以後，如果她們只給寶玉做事，不幫大丫頭她們，這可就夠她們頭疼的。
今日二等丫頭和粗婦，明顯是有了默契，私底下說好了的。
怡紅院吵架，被巡值的平兒知道了，王熙鳳平常每日早晚都會巡查大觀園和老太太的院裡一次，冬天冷了，少走一次，是平兒代勞。
李紈負責管大觀園的姑娘們的院子，也知道了這事，走過來了解怡紅院吵架的原因。
平兒問李紈的意見，李紈道：“關係到寶玉的事，在老祖宗眼裡都是大事，應該稟報給老祖宗來處理。”
襲人臉上露出哀求的神情，平兒不敢幫她了。
李紈多年來，心中對王夫人一直就有怨氣，只是不敢表露，這次的事歸根結底，還是王夫人打賞不公造成的，李紈逮到機會，可不會顧忌她的名聲，直接要上報給賈母來處理。
襲人這次處理不當，沒弄清楚事情緣由，引起大丫頭與小丫頭粗婦吵架，讓事情鬧大了，作為寶玉跟前的首席大丫鬟，沒控制住局面，肯定有責任的。
…………
賈母屋裡，王夫人、李紈、王熙鳳、探春都坐著，平兒和襲人、麝月、芳官與兩個二等丫頭站在堂下。
平兒不偏不倚說完整件事，二等丫頭們覺得，是大丫頭們說了她們的壞話，主子們才會嫌棄她們。
平兒不敢直接提王夫人，用主子來代替。
賈母望向王夫人，眼中帶著不解，在她心裡王夫人應該不會如此小家子氣，賞二等丫頭與粗婦，每人就算給兩個月月錢，也就二十多兩銀子，何至於此。
王夫人心裡也憋著火，她也是聽了身邊嬤嬤的讒言，說寶玉院裡就襲人與麝月幾個大丫頭是好的，其他好幾個二等丫頭整天打扮花枝招展，盼著勾搭寶玉，讓寶玉沒心思讀書了。
嬤嬤們知道王夫人喜歡襲人的周到，麝月的老實本分，也算是欺軟怕硬，只敢挑芳官幾個小丫頭的毛病。
王夫人倒不是為了省這二十多兩銀子，只是想敲打敲打這些小丫頭。
賈母沒生太大的氣，二等丫頭與粗婦還是懂分寸的，鬧事只與大丫頭們鬧，寶玉房裡的熱水壺還是燒有的，如果這些小丫頭敢怠慢寶玉，賈母將她們全攆出府，也不奇怪的。
賈母道：“在寶玉院裡，竟敢吵鬧，成何體統？今日怡紅院的大丫頭與小丫頭、粗洗婦人都扣一個月月錢。下次再吵，一律全部趕出府。”
襲人、麝月與芳官們都回去後，賈母吩咐鴛鴦，拿點銀子，以寶玉的名義，給小丫頭與粗婦補了賞銀。
隨後，賈母讓李紈、王熙鳳、探春回去辦差了，留下了王夫人。
王夫人心中忐忑，賈母卻沒有責怪她的意思，只是問道：“老婆子今日想起來，保寧侯府，我們是不是沒有送年禮去？”
王夫人呆了呆，道：“保寧侯府他們家今年才走了一個老侯夫人，在孝中，我就沒讓人去送禮。”
賈母氣道：“你啊，糊塗，孝中是不方便飲宴，送年禮還是可以的，既然私底下已經訂了婚事，未來就是親家了，怎麼能不送禮呢？我們賈家缺這點禮嗎？”
王夫人道：“老太太，是兒媳考慮不周，明日就是過年了，今日送會不會太晚了？”
賈母嘆了一口氣，道：“晚送，總好過不送，寶玉不方便上門，讓大管家林之孝去吧，馬上去，禮物你親自去安排，保寧侯府還在孝中，牛羊肉不能加進去，酒也不能送，年禮送些好的茶葉、果子、點心、綢緞吧！”
王夫人，道：“好的，老太太，媳婦立刻去辦。”