一座外表毫不起眼，甚至有些簡陋的洞府，靜靜鑲嵌在陡峭的崖壁之上。
洞府周圍既無霞光繚繞，亦無禁制光華，惟有最純粹的荒古岩石，與城中其他雕樑畫棟，氣勢恢宏的宮殿樓閣相比，顯得格格不入。
然而，整座荒淵之城，卻無人敢小覷這座洞府，更無人敢輕易靠近這片區域。
因為洞府的主人，名為——緋煙尊者。
一尊獨來獨往，沒有加入任何龐大勢力、亦未建立自身道場的……七階神巨頭。
在時空源界，七階神，已然是真正屹立於億萬修士頂點的存在，被尊為“巨頭”。
他們通常坐鎮一方，開闢道場，麾下強者如雲，勢力盤根錯節，一舉一動都能影響廣袤區域的格局。
而像緋煙尊者這般，孑然一身，不立門戶，遊離於諸多勢力之外的七階神巨頭，反而更加令人忌憚。
無牽無掛，意味著了無牽掛，也意味著……行事可以毫無顧忌。
招惹一位有根底的巨頭，或許還需權衡其背後勢力。
但招惹一位獨行的巨頭，那便是不死不休，且無人能替你分擔其怒火。
故而，緋煙尊者與其弟長天尊者，雖在荒淵之城並無顯赫職司，卻擁有著超然的地位。
長天尊者自身亦是六階神無敵，威名赫赫，被視為極有希望衝擊七階巨頭之境的潛力種子。
姐弟二人，一巨頭一六階神無敵，相輔相成，在這片混亂之地，自成一方令人敬畏的禁忌。
洞府內，陳設簡單到近乎空曠。
唯有一方泛著溫潤青光的玉質蒲團，置於地脈靈眼之上。
蒲團上，一道身著素雅菸灰色長裙的女子身影，正閉目靜坐。
她容顏絕美，卻彷彿籠罩在一層流動的煙霞之中，看不真切。
唯有一股靜謐、古老、彷彿與周遭時空融為一體的深邃氣息，無聲瀰漫。
她便是緋煙尊者，如同她的名字，如煙似幻，卻又真實不虛地散發著令萬物低眉的浩瀚威儀。
“唰！”
毫無徵兆地，緋煙尊者緊閉的雙眸驟然睜開！
那一剎那，彷彿有兩顆冰冷的星辰在昏暗的洞府中點亮，銳利的光芒穿透了朦朧的煙霞，洞府內的溫度似乎都驟然下降。
她素手一翻，一枚溫潤如玉的方形令牌已然出現在掌心。
令牌正面，銘刻著一個古樸的“長”字，此刻正散發著與她血脈相連的微弱波動——這正是她弟弟長天尊者的本命魂牌！
姐妹弟連心，魂牌映命。
而此刻，這枚被她溫養了無盡歲月的魂牌之上猛的發生了變故。
“咔嚓！”
一聲清脆卻令人心頭髮寒的碎裂聲響起。
一道猙獰的裂痕，自“長”字中央蜿蜒爬開，瞬間遍佈整塊令牌！
緊接著，魂牌內那一縷與長天尊者性命交修的本源魂息，如同風中殘燭，猛地搖曳了一下，隨即……徹底熄滅、消散！
瑩白的令牌光澤迅速黯淡，化為灰撲撲的頑石，最終在緋煙尊者微微顫抖的指尖，悄然化為一小撮細膩的灰燼，簌簌飄落。
“……長天。”
緋煙尊者絕美的臉上，血色褪盡，瞳孔深處那亙古不變的平靜，被一股難以置信的驚愕與刺痛瞬間擊碎。
命牌碎，魂息滅。
只有一個可能——她的弟弟，長天尊者，隕落了！
“不可能……”
她低聲呢喃，聲音帶著一絲幾乎從未出現過的乾澀。
“長天他……去了超脫之淵。以他六階神無敵的實力，即便在超脫之淵核心區域，也足以自保，除非……”
除非，遭遇了同層次數位無敵者的圍殺，或者……遇到了七階神巨頭親自出手！
可超脫之淵雖險，卻罕有七階神巨頭真身降臨。
至於圍殺？
長天尊者並非愚魯之輩，交友雖寡，仇敵亦不算多，且行事謹慎，怎會輕易陷入死局？
修行至今，漫漫歲月，紅塵過往，親朋故舊早已如同逝水東流，凋零殆盡。
血脈至親，僅餘長天一人。
他們姐弟相伴，互為依靠，在這殘酷的修行路上艱難前行。
長天尊者不僅是她唯一的親人，更是她道心深處一抹難得的溫情與牽掛。
此刻，這抹溫情，被無情斬斷。
一股深沉的哀傷，如同無聲的潮水，湧上心頭，浸透了這位七階巨頭冰封已久的心湖。
哪怕她道心通明，歷經萬劫，此刻也難免心緒起伏，泛起波瀾。
然而，哀傷僅僅持續了剎那。
下一刻，便被一種更加冰冷、更加純粹、足以凍結星河的憤怒所取代！
菸灰色的眼眸中，哀色盡褪，只剩下凜冽如萬載玄冰的殺意！
誰？
是誰殺了長天？！
她緩緩站起身，周身那層流動的煙霞驟然變得洶湧澎湃。
一股令整座洞府，乃至洞府所在的這片山巒都微微震顫的恐怖氣機，若隱若現。
洞府內的光線徹底扭曲、黯淡，彷彿瞬間從白晝墜入寒夜。
“無論是誰……”
緋煙尊者的聲音冰冷得不含一絲溫度，在空寂的洞府中迴盪，“我都要你……付出代價！”
“查！”
她心念微動，一道無形的波動已穿透洞府禁制，傳向荒淵之城某些隱秘的角落。
作為獨行巨頭，她自有其訊息渠道與人脈網路。
長天尊者隕落於超脫之淵，此事必有痕跡。
她需要知道，弟弟隕落前究竟遭遇了甚麼，與何人結怨，最終死於誰手！
七階神巨頭之怒，必將撼動一方風雲。
……
兩道流光劃過天際，落入時空城之中，正是自超脫之淵歸來的季青與青芷尊者。
在一處僻靜的雲臺之上，兩人停下身形。
季青沒有多言，直接取出一枚空白玉簡，貼於眉心。
片刻後，他將記錄著《玉煌不滅體》完整法門的玉簡遞給了青芷尊者。
“多謝季道友厚賜！此恩青芷銘記於心！”
青芷尊者雙手接過玉簡，神情激動，再次鄭重行了一禮。
她深知這枚玉簡的價值，這幾乎是為她黯淡的前路重新點燃了一盞可能通往無上境界的明燈。
此番冒險與季青同行，雖有驚駭，但回報之豐厚，遠超她最樂觀的想象。
季青微微頷首，算是回應。
交易完成，因果兩清，他並不打算多做寒暄。
“道友日後若有所需，但憑差遣，青芷絕不推辭。”
青芷尊者再次表態後，見季青無意多談，便識趣地拱手告辭，化作一道青虹，朝著自己的洞府方向飛去，迫不及待要研究這門無上傳承。
季青則身形一晃，回到了自己那禁制重重的洞府之中。
靜室門扉閉合，所有陣法盡數開啟，將外界一切干擾隔絕。
他盤膝坐下，並未立刻開始修煉，而是將心神沉靜，開始仔細梳理此番獲得的兩門無上神體傳承——《玉煌不滅體》與《灼靈秘典》。
“五階神境，我底蘊深厚，根基之雄渾，幾已達此境理論上的極致。應能再承載並初步修成一門新的神體……”
季青意識清明，如同最精密的算器，開始分析。
《玉煌不滅體》，源自上古玉芒尊者，乃是最頂尖的防禦與不朽類神體。
其理念在於凝聚一種名為“不滅之光”的本源，以此光淬鍊神體每一微粒，鑄就萬劫不磨，亙古長存的不朽之軀。
修至大成，神體本身便是一件不朽至寶，生機無窮，近乎無法被摧毀，更能化解絕大多數形式的攻擊，生存能力堪稱逆天。
潛力無可估量，直指九階神境。
《灼靈秘典》，則來自隕落的長天尊者，是一門極端而霸道的攻擊型神體。
其核心在於融合上百種足以對宇宙本源構成威脅的頂級“靈火”，於體內孕育出一枚獨一無二的“灼靈火種”。
以此火種為源，鑄就灼靈神體，神體自生“灼靈之火”。
此火專燒“靈性”，對生靈神魂、意志、心靈、因果乃至生命本源有著不可思議的剋制與毀滅效果，堪稱眾生之敵，殺伐無雙。
同樣是一門直通九階大道的恐怖法門。
兩者皆是可成長型，皆有無窮潛力，也皆符合季青那“海納百川”，融匯萬法的終極道路構想。
選擇，成了擺在面前的首要問題。
季青開始深入推演兩門功法入門的具體條件與難點。
“《玉煌不滅體》入門，首重‘不滅之光’。”
他回憶起傳承資訊。
“此光並非尋常天地靈光，而是一種介於‘物質’與‘法則’之間的特殊態存在，蘊含著一絲‘不朽’真意。”
“需在宇宙生滅、時空交匯、或者某些極端古老的遺蹟絕地中，方有極微小機率誕生或殘留。尋找難度……極大。至少，我過往閱歷中，並無明確線索。”
“《灼靈秘典》入門，則需集齊上百種‘灼燒宇宙’層次的頂級靈火。”
季青繼續分析。
“這個條件看似苛刻，數量繁多，但‘灼燒宇宙’層次的靈火，在時空源界並非無跡可尋。無論是某些特殊宇宙殘骸、火系絕地、還是高階修士的遺澤、乃至大型交易場所，都有可能出現。”
“其難點在於種類要求多，且需以秘法將上百種屬性各異，甚至彼此衝突的霸道靈火安全融合，孕育火種，過程兇險萬分，稍有不慎便是引火自焚，形神俱滅。”
“但……至少‘材料’的獲取途徑，相對明確。”
最關鍵的是，季青擁有“仙點”這一逆天助力。
只要能將功法成功入門，他便能無視後續一切瓶頸與資源需求，直接消耗仙點將其推升至圓滿境界！
因此，入門條件的難易，成了眼下最關鍵的決定因素。
“不滅之光虛無縹緲，難以尋覓。上百種頂級靈火雖多，卻有可能透過交易獲取……”
季青心思電轉，很快有了傾向。
他並未立刻做出最終決定，而是打算先去驗證一番。
“先去戰神樓的交易殿看看。”
無論是“不滅之光”的訊息，還是“灼燒宇宙級”靈火的實物，戰神樓作為時空源界最頂級的跨勢力平臺之一。
其交易殿中匯聚四方奇珍，是最有可能找到線索或直接購得所需之物的地方。
而時空神晶……對如今的季青而言，恰恰是最不是問題的問題。
吞噬了饕餮魔尊、霸荒、千鋒、銀河、長天尊者、蝕魔尊者等眾多強者，再加上燭龍山堵門收割的海量財富。
他如今所擁有的時空神晶，已是一個龐大到連許多六階神大能都難以想象的數字。
用來購買一些修行資源，綽綽有餘。
心念既定，季青不再遲疑，長身而起。
洞府大門開啟，他一步踏出，身影已然消失在原地，朝著戰神樓交易殿方向而去。
交易殿內人來人往，氣息駁雜而強大，低語聲、議價聲、寶物光華交織成一片繁榮景象。
空氣中瀰漫著各種奇珍異寶特有的能量波動，令人目眩神迷。
季青剛一踏入，便有一名身著素雅宮裝，容貌清麗，氣息約在三階神層次的女修，帶著職業化的溫婉笑容迎了上來。
她眼光毒辣，雖看不透季青深淺，但那份淵渟嶽峙、與眾不同的氣度，已然昭示著來客不凡。
“尊敬的貴客，歡迎蒞臨戰神樓交易殿。”
女修盈盈一禮，聲音清脆，“本殿匯聚四方奇珍，寰宇異寶，應有盡有。不知貴客有何需求？晚輩可為您引薦詳解。”
季青沒有客套，直接開門見山：“我需要‘不滅之光’，貴殿可有現貨或確切線索？”
“不滅之光？！”
女修臉上溫婉的笑容瞬間凝固，眼中掠過一絲難以掩飾的驚愕。
她接待過形形色色的客人，求購神丹、奇礦、秘法、乃至殘破古寶的都不稀奇。
但直接開口詢問“不滅之光”這種傳說之物的，實在罕見。
她迅速調整好表情，但語氣已然多了幾分前所未有的鄭重與謹慎：“貴客……您所需之物，實在太過非凡。請恕妾身直言，‘不滅之光’並非尋常天材地寶，它更像是一種介乎法則與實體之間的‘奇蹟現象’，只偶現於宇宙生滅之隙、時空歸墟之源、或某些不可知不可測的古老禁地深處。”
“其出現毫無規律，存在短暫，捕捉難度更是匪夷所思。傳聞中，即便九階神巨頭親臨，若無機緣，也未必能成功攫取一縷。”
她頓了頓，觀察了一下季青平靜的神色，繼續解釋道：“此類神物，本殿並無現貨庫存，也罕有流通記錄。不過，若貴客確實急需，可在本殿留下求購資訊與聯絡方式。倘若未來機緣巧合，本殿或合作方有幸獲得相關線索甚至實物，必定第一時間通知貴客。”
“只是……這等待的時間，恐怕難以預估，也許千年，也許萬載，亦可能遙遙無期。”
季青聽罷，神色並無太大變化，心中卻已瞭然。
果然如此。
《玉煌不滅體》的入門關鍵“不滅之光”，其稀有程度遠超尋常頂級資源，近乎可遇不可求。
他不由得想到青芷尊者。
對方興沖沖地帶著《玉煌不滅體》的傳承回去，恐怕很快也會面臨這“無米之炊”的困境。
若無逆天機緣，這門無上神體對她而言，很可能只是鏡花水月。
幸好，他還有備選。
“既如此……‘不滅之光’暫且作罷。”
季青轉而問道，“我需要‘宇宙層次’的靈火，必須是能對宇宙本源構成灼燒威脅的頂級靈火。貴殿有多少種類？”
女修聞言，精神微微一振。
雖然“宇宙層次靈火”也極為珍貴，但比起虛無縹緲的“不滅之光”，總算是在可交易範疇之內。
“貴客所需，乃是‘源火’級別的靈火，此等靈火確屬珍品。”
女修臉上重新浮現笑容，“不過，本殿底蘊深厚，此類靈火倒也收藏了不少種類。不知貴客具體需要多少？對屬性、特性可有特別要求？”
“我需要一百種。”
季青語氣平淡，說出一個數字，“數量不需多，每樣一縷即可。但種類必須不同，需滿足整整一百種宇宙級靈火。屬性、特性不限，只要確認是‘宇宙層次’即可。”
“一……一百種？！”
女修即便有所準備，此刻也忍不住倒吸一口涼氣，美眸圓睜，幾乎懷疑自己聽錯了。
一百種宇宙級靈火！
對種類有要求。
數量倒是沒甚麼要求。
雖然要求有些奇特，但對交易殿而言，不算難事。
她迅速壓下心中震撼，意識到眼前這位看似平靜的青袍修士，恐怕身家不菲，態度愈發恭謹：“請貴客稍候片刻，如此大宗需求，我需立刻向殿內執事稟報，並核實庫存。”
“可。”
季青頷首。
女修匆匆離去，不多時，便與一位氣息沉凝，目光如電的五階神中年執事一同返回。
中年執事深深看了季青一眼，拱手道：“貴客的要求，本殿可以滿足。庫存中符合‘宇宙層次’定義的靈火，種類足足有上千種，足以任貴客挑選。請隨我來。”
在執事與女修的引領下，季青穿過數道強大的空間禁制，來到交易殿深處一間異常寬闊的密室。
踏入密室的剎那，即便以季青的心境，眼前景象也讓他目光微凝。
密室內並非想象中熾熱難當，反而溫度適宜。但虛空之中，懸浮著超過一千個銘刻著繁複封印符文的水晶罩。
每一個水晶罩內，都封存著一團形態、顏色、氣息各異的火焰！
有的熾白如恆星核心，靜靜燃燒，卻彷彿能焚盡視線。
有的幽藍如萬載冰魄，火焰跳躍間，連空間都泛起被凍結的波紋。
有的漆黑如深淵，無聲燃燒，散發著吞噬一切的詭異吸力。
有的則五彩斑斕，演化著微型宇宙的虛影。
更有甚者，無形無質，只有扭曲的光線與灼熱靈魂的波動顯示其存在……
林林總總，千奇百怪。
但它們都有一個共同點——氣息浩瀚而深邃，隱隱與某種宇宙本源法則相連，僅僅凝視，便能感受到那股足以威脅一方世界穩定的毀滅性力量。
這正是“宇宙層次”靈火的標誌！
“貴客，此處便是我殿珍藏的‘源火庫’。”
中年執事介紹道，語氣中帶著一絲自豪，“所有靈火皆經過鑑定，確屬宇宙層次。貴客可慢慢挑選，只需點明種類，我們便為您單獨封存。”
季青點了點頭，不再多言，開始仔細挑選。
他並非盲目選擇。
《灼靈秘典》要求百火融合，對靈火的屬性雖然沒甚麼要求，但靈火越強，融合後的火種肯定也越強。
他行走在一個個水晶罩之間，神念細緻掃過。
時而指向一團熾烈霸道的“大日金焰”，時而點中一縷冰冷寂滅的“九幽寒炎”。
時而選中那變幻莫測、蘊含生滅道理的“五行造化火”，時而又對那專傷神魂的“心魘紫火”感興趣……
挑選過程持續了約半個時辰。
中年執事與女修則靜靜侍立一旁，不敢打擾。
終於，季青停下了腳步。
“夠了，就這些。”
他淡淡開口。
中年執事立刻上前清點，不多不少，正好一百個被季青以神力標記過的水晶罩。
“貴客好眼力，所選皆是不凡之火。”
執事恭維一句，隨即道，“按照市價，宇宙級靈火均價約在一萬時空神晶一縷。一百縷，總計一百萬時空神晶。貴客是現在結算，還是……”
“現在。”
季青打斷道，語氣沒有絲毫波瀾。
他抬手一揮，一片朦朧的星光灑落，瞬間在身前堆砌成一座完全由晶瑩剔透，散發著濃郁時空波動的神晶組成的小山！
不多不少，正好一百萬枚！
濃郁到化不開的時空法則氣息瀰漫開來，讓那五階神執事與三階神女修都呼吸一滯，眼中難掩震撼。
如此鉅款，竟能隨手拿出，且面不改色，此人身家之厚，簡直難以揣度！
中年執事迅速清點完畢，確認無誤，臉上笑容更盛，態度也恭敬到了極致：“數目無誤，謝貴客惠顧！”
他立刻示意，早有準備的侍者上前，小心翼翼地將季青挑選的一百個封存著靈火的水晶罩，裝入能隔絕一切能量波動的儲物玉箱中，恭敬地遞給季青。
季青接過玉箱，入手微沉，能感受到其中百火匯聚，即便有層層封印，也隱隱傳來的那股令人心悸的灼熱與暴烈。
他沒有多作停留，對執事與女修略一點頭，便轉身離去，身影很快消失在交易殿外。
……
洞府靜室，禁制全開。
季青盤膝而坐，那隻儲物玉箱置於身前。
他心念一動，箱蓋開啟，一百個封印著不同宇宙靈火的水晶罩依次飛出，懸浮在靜室空中。
宛如一百顆顏色各異的微型星辰，將靜室映照得光怪陸離，溫度也開始急劇攀升，若非陣法壓制，恐怕早已化為火海。
“百火齊聚，只待融合……”
季青眼中神光湛然，並無絲毫懼意，反而充滿了期待。
他依照《灼靈秘典》中記載的至高法門，雙手結出一個又一個複雜古奧的印訣。
每結一印，便有一道蘊含著奇異調和，引導力量的神力符文飛出，沒入對應的水晶罩中。
“嗡！”
“嗡！”
“嗡！”
水晶罩接連震顫，表面的封印符文在季青的操控下，並非完全解開，而是開啟了一絲極細微的、可控的通道。
下一刻，季青低喝一聲，神識如網，同時牽引兩團靈火——一團“溫玉暖炎”，一團“青木生生火”。
兩道細若遊絲、卻本質恐怖的火焰，從各自水晶罩的縫隙中被緩緩引出，在季青身前尺許處的虛空中，緩緩靠近。
“融！”
季青印訣一變，兩道火焰接觸的剎那，並未立刻爆炸，而是在那玄妙調和符文的引導下，如同兩條靈蛇般開始緩慢地交織、纏繞。
火焰的顏色開始融合、變幻，散發出更加強大而穩定的能量波動，同時，一股微弱的排斥與衝突感，也反饋到季青的神識之中。
他全神貫注，以強大的神識與精妙的控火法門，不斷微調著兩火融合的節奏與細節，化解著每一絲可能引發崩潰的衝突。
這個過程，急不得。
按照秘典所述，且以季青的修為與控制力，每成功融合兩種宇宙級靈火，大約需要……一年光景。
一百種靈火，全部融合為一枚穩定的“灼靈火種”，即便一切順利，也需百年之功！
而這，僅僅是《灼靈秘典》的入門第一步，亦是鑄就“灼靈神體”最艱難、最兇險的開端。
季青心無旁騖，徹底沉浸在這漫長的融合過程之中。
靜室之內，光陰如水，無聲流淌。
季青心神盡數沉入《灼靈秘典》的百火融合之中，外界紛擾，洞府春秋，皆被重重禁制隔絕於外。
唯有身前虛空中，那團已融合了三十餘種宇宙靈火，色澤變幻不定，氣息愈發深邃暴烈的“雛形火種”，在緩慢壯大。
散發著令靜室空間都微微扭曲的灼熱靈壓。
融合過程精密而漫長，每引入一種新的靈火，都需耗費季青大量心神與神力進行引導、調和、鎮壓，使之完美融入火種核心。
三十年歲月，於凡人已是半生，於他這般層次的修行者閉關而言，卻不過彈指一瞬。
“嗡……”
這一日，靜室角落，那枚被季青置於輔助陣法中，用以接收緊急傳訊的淡青色傳訊石，忽地毫無徵兆地連續震動起來！
起初只是微顫，隨後頻率越來越急，力度越來越強，甚至發出了低沉的嗡鳴，在寂靜的修煉室內顯得格外刺耳。
顯然是有極其重要或緊急的資訊不斷傳入。
季青眉頭微蹙，從深沉的修煉狀態中被強行拉回一絲心神。
他如今正處於融合兩種屬性頗為霸烈靈火的關鍵節點，按理說不該分心。
但傳訊石如此異常震動，且持續不斷，定有大事發生。
他暫時放緩了對新火融合的推動，分出一縷神念，掃向傳訊石。
神識探入，數條接連傳來的訊息立刻映入腦海。
傳訊者只有兩人，青芷尊者與百香尊者。
訊息內容一條比一條急促，一條比一條驚心。
第一條，青芷尊者，大概二十多年前的傳訊：“季道友，近日我隱隱察覺，似有隱秘力量在荒淵之城及周邊區域，多方打探超脫之淵內發生之事，尤其關注長天尊者隕落細節。我懷疑，恐是那位‘緋煙尊者’開始追查了。望道友留意。”
第二條，依舊是青芷尊者，大概十多年前：“季道友，情況似有變化。我動用一些渠道模糊感應到，緋煙尊者那邊，似乎已透過某種不為人知的秘法或代價，捕捉到了一絲與其弟隕落相關的因果痕跡……雖未必直接指向我等，但絕非吉兆。我近日心神不寧，或需暫離時空城避一避風頭。”
第三條，這一次是百香尊者，大概五年前：“季道友，近日時空城內暗流微湧，似有人在隱秘調查你的資訊，手段頗為高明，且背景似乎極深。我雖盡力遮掩干擾，但恐難長久。你近期務必謹慎，若無必要，切勿離開洞府，尤其不要出城。”
第四條，百香尊者，大概三年前：“季道友，事態有變！青芷尊者月前言說要外出處理一樁舊事，自此便杳無音信。我動用關係多方查探，竟無絲毫線索，彷彿其人憑空蒸發。更令人不安的是，我從特殊渠道獲悉，調查你與青芷之人，基本可以確定就是那位‘緋煙尊者’！她已將目光鎖定你二人。青芷失蹤，恐怕……凶多吉少。”
第五條，也是最後一條資訊，是百香尊者在近日傳訊：“……確定了。季道友，青芷尊者……已確認隕落。有隱晦訊息傳來，她隕落之地殘留著獨特的‘煙霞寂滅’道痕，正是緋煙尊者的招牌手段。”
“緋煙尊者已透過某種方式，基本確認你與青芷便是導致長天尊者隕落的‘兇手’。如今訊息雖未完全公開，但相關層面已暗傳。緋煙尊者復仇之意堅決，其勢洶洶，直指於你！切記，萬萬不可離開時空城！在城內，受規則所限，即便她是七階巨頭，也絕不敢公然對你出手！一切待風頭過去再從長計議！”
五條訊息，時間跨度二十多年，卻如同五道冰冷的階梯，一步步將事態的嚴峻與殘酷，清晰地展現在季青面前。
靜室中，那團融合火種的光芒似乎都黯淡了一瞬。
季青沉默著，收回了神念。
青芷尊者……死了。
那個不久前還因得到《玉煌不滅體》傳承而激動不已，眼中重燃希望之火的六階神女修，就這麼悄無聲息地隕落了？
死在一位七階巨頭的復仇之下，如同被碾死的螻蟻，連一點像樣的波瀾都未能激起。
修行之路，果然殘酷。
前一刻或許還是並肩探索機緣的好友，下一刻便可能因更大的因果牽連而粉身碎骨，身死道消。
心中難免掠過一絲淡淡的唏噓與寒意，但很快便被更為凝重的警惕所取代。
“緋煙尊者……七階神巨頭……”
季青低聲念出這個名字，眼神銳利如刀鋒。
他從不妄自菲薄，以五階神之身逆斬六階神無敵，戰績震古爍今，自有其傲骨與底氣。
但他也絕不自大，深知七階神與六階神之間，存在著本質的鴻溝。
那是生命層次上的巨大差距。
正面抗衡七階神？
以他目前的狀態，即便底牌盡出，勝算也微乎其微，最大的可能是憑藉血海不滅的特性艱難周旋、逃亡。
除非……他能將《灼靈秘典》修成，凝聚出專克生靈靈性的“灼靈神體”！
此神體一旦入門，其“灼靈之火”的詭譎與霸道，或許能對七階神也構成一定威脅，成為他與之周旋甚至逼退對方的底牌之一。
然而……他的灼靈秘典還沒能入門。
甚至，入門的關鍵“火種”都還沒有融合而成。
“還差七十年……”
季青的目光落回身前那團融合火種上。
按照目前進度，要完成百火融合，孕育出穩定的“灼靈火種”，從而真正入門《灼靈秘典》，至少還需七十年光景。
七十年，對閉關而言不算漫長，但對一位滿懷殺意，守在城外的七階神巨頭而言，卻可能顯得無比煎熬，充滿變數。
季青深吸一口氣，壓下心頭所有紛雜思緒，眼神重新變得古井無波。
急？
他有何可急？
那位七階神一定比他還急！
他一個五階神修士，難道要為了“面子”或“怒氣”，現在就急匆匆跑出城去，與一位擺明車馬要殺他的七階神巨頭拼命？
那是愚蠢，而非勇武。
修行之道，首重存活，次重成長。活不下去，一切皆是虛妄。
緋煙尊者要等，便讓她等。
她若等得不耐煩，自行離去，那是最好。
她若真有耐心枯守數十年……那他便在城中閉關數十年！
正好利用這段時間，不僅融合灼靈火種，還能繼續夯實根基，參悟其他法門。
時空城的規矩，是他目前最大的護身符。
只要他不出去，緋煙尊者縱有通天之能，也無可奈何。
“繼續。”
季青不再理會外界風雨，心念徹底收回，重新專注於眼前跳躍的靈火。
靜室之內，時光的流速彷彿再度變得粘稠而緩慢。
唯有那團火種，在季青精妙的操控下，繼續緩慢而堅定地融合著下一種宇宙靈火。
……
時空城，外域虛空，某處不起眼的隕石帶深處。
一道素雅菸灰色的身影，靜靜盤坐於一塊巨大的漆黑隕石之上。
她周身氣息完美內斂，與周遭冰冷死寂的宇宙環境融為一體，若非親眼所見，即便神識掃過，也極易將其忽略為一塊尋常的宇宙塵埃。
正是緋煙尊者。
她眼眸微垂，目光彷彿穿透了遙遠距離與時空城的層層屏障，落在那座繁華巨城深處的某個洞府方位。
眼神平靜，卻蘊含著凍徹神魂的冰冷殺意。
“嗖！”
一道身著漆黑勁裝，氣息凌厲的身影，如同鬼魅般出現在隕石附近，對著緋煙尊者恭敬行禮。
來者赫然是一位六階神修士，雖非無敵層次，卻也是極其強大之輩。
“稟尊者……”
黑衣修士聲音低沉，“目標‘歸墟尊者季青’，自青芷隕落訊息傳開後，便一直龜縮於其洞府之內，再無任何外出跡象。我們嘗試了多種方法，包括散佈假訊息、引誘其關係親近者出城，甚至動用了一些隱秘渠道施加無形壓力……但此人異常謹慎，或者說，異常沉得住氣。百香尊者那邊似乎也察覺到了危險，一直宣稱舊傷復發，在洞府內閉關不出。”
他頓了頓，語氣帶著一絲無奈：“在時空城內，無人敢公然攻擊受規則庇護的修士洞府。這是鐵律，哪怕是九階神巨頭也不敢違背，所以……”
黑衣修士沒有再說下去。
時空城能屹立時空源界的中心，其背後勢力深不可測，乃是諸多九階神巨頭共同訂立並維護的基石。
甚至，還會牽扯到偉大的超脫者。
莫說七階神，便是九階神親臨，也不會輕易破壞這條核心規矩。
“不出來？”
緋煙尊者終於開口，聲音清冷如玉磬。
她在此已枯坐數十年，對於七階神漫長的生命而言不過一瞬，但等待仇敵的感覺，卻讓每一刻都顯得格外漫長。
“他莫非以為，能在這烏龜殼裡躲上一輩子？”
她眸光微轉，寒意更盛，“除了已死的青芷，還有誰與他關係密切？可供利用？”
黑衣修士略一思索，回道：“根據調查，與此人公開往來較多、且有可能構成‘牽絆’的，除了百香尊者，似乎……並無其他特別密切之人。此子崛起極快，行事亦正亦邪，交友甚寡。百香尊者似乎也極為警惕，近期深居簡出，我們找不到任何將其引出城的穩妥機會。”
緋煙尊者沉默了。
虛空之中，唯有遠處星辰寂寥的光芒，以及冰冷宇宙塵埃緩慢漂浮的軌跡。
片刻後，她緩緩閉上雙眸，周身那層流動的煙霞似乎更加沉凝了幾分。
“罷了。”
“他既不現身，本座便在此等著。”
“殺一個青芷，不過稍洩心頭之憤。真正的罪魁禍首，是那個叫季青的五階小輩！長天之血，必須用他的命來償還！”
她的聲音不高，卻帶著一種不容置疑、堅如星核的決心，在這片冰冷的虛空中迴盪。
“本座倒要看看，是他的耐心更久，還是本座的殺意……更堅！”
“下去吧，繼續監視。有任何異動，隨時來報。”
“是！”
黑衣修士心中一凜，不敢多言，躬身一禮後，身影緩緩淡化，最終消失不見。
緋煙尊者重新歸於絕對的靜寂，如同化作了隕石的一部分。
她相信，只要是修士，便有弱點，便需要資源，便會有不得不離開時空城的時候。
而她最不缺的便是時間。
她，等得起！