“很有可能。”方明點頭，“掌門已經派人加強戒備，我們劍心堂也不能掉以輕心。通知所有弟子，加緊訓練，爭取在大比中取得好成績，同時保持警惕，發現任何可疑情況立即報告。”
“是，堂主。”林青領命而去。
方明繼續看著弟子們練習，心中盤算著接下來的安排。作為新任執劍使，他需要在應對血煞宗威脅的同時，也要為宗門大比做準備。
思索間，他發現有一個弟子的劍法很有特點。那是一個面容清秀的少年，年約十七八歲，劍招看似平常，卻暗含巧妙變化，每一招都乾淨利落，沒有多餘的動作。
“那位弟子是誰？”方明向身旁的另一位弟子詢問。
“回堂主，那是李明遠師弟，去年才被破格收入內門，天資極佳，但為人低調，很少引人注目。”那弟子回答道。
方明點點頭，對這個叫李明遠的少年產生了幾分興趣。他走下高臺，來到李明遠身旁，仔細觀察他的劍法。
李明遠察覺到方明的目光，動作不由得有些拘謹。方明微微一笑：“不必緊張，繼續練習。”
得到方明的鼓勵，李明遠很快恢復了正常，繼續演練劍法。方明越看越滿意，這少年的劍法雖然基礎，但韻味十足，很有悟性。
“李師弟，你的劍法很有特點。”等李明遠練完一套劍法，方明開口道，“基礎紮實，且能融會貫通，不拘泥於固定招式，很好。”
李明遠聞言，恭敬地向方明行禮：“多謝堂主誇獎。弟子只是跟著前輩們學習，不敢有絲毫懈怠。”
方明點點頭：“宗門大比即將開始，你有信心嗎？”
李明遠猶豫了一下，老實答道：“弟子剛入內門不久，與其他師兄師姐相比，還有很大差距。不過，弟子會全力以赴，爭取不辱劍心堂聲譽。”
“好，有這種心態就對了。”方明欣慰地拍了拍李明遠的肩膀，“繼續加油吧，我看好你。”
李明遠再次行禮，眼中閃爍著感激和決心的光芒。方明轉身離開，心中對這個年輕弟子更加讚賞。在這個充滿危機和算計的環境中，李明遠這種純粹而又踏實的劍修，反而顯得格外可貴。
回到自己的小院，方明剛要取出破劍典繼續參悟，一陣急促的腳步聲從外面傳來。
“方堂主！”是白元峰的聲音。
方明立即開啟門，只見白元峰神色匆忙，衣袍上還帶著些許塵土，顯然是快速趕來的。
“白師兄，何事如此急切？”方明問道。
白元峰四下看了看，確認無人，這才低聲道：“有情況。剛才我在巡查時，發現有人在天劍峰下的靈池附近鬼鬼祟祟。靠近觀察，發現是御劍堂的周師兄。”
方明眉頭一皺：“周師兄？他在那裡做甚麼？”
“埋東西。”白元峰語氣凝重，“我沒有打草驚蛇，而是遠遠跟蹤。他在靈池邊的一塊大石下埋了甚麼東西，然後迅速離開。”
方明心中一緊：“會不會是爆炎符？上次血煞宗就是在靈池設下陷阱，這次會不會故技重施？”
白元峰點頭：“我也有此擔憂。周師兄平日表現正常，從未引起懷疑，若他真是血煞宗內應，那我們必須立即行動。”
方明沉思片刻，快速做出決斷：“我們先去檢視那東西，確認是否有危險。若真是爆炎符或其他陷阱，立即銷燬，但不要聲張，以免打草驚蛇。”
“正合我意。”白元峰沉聲道，“據我觀察，周師兄離開後並未引爆機關，很可能是為後續大規模行動做準備。”
兩人不再多言，迅速離開小院，小心避開人群，向天劍峰方向疾行。路上，方明心中盤算著周師兄的身份和可能的動機。御劍堂是天劍宗六大堂之一，專精御劍術，周師兄作為其中佼佼者，一向受到重視。若他真是內應，影響將極為惡劣。
不多時，兩人來到天劍峰下的靈池附近。這裡經過上次大戰後，已經恢復了平靜，靈池水清澈見底，池邊石塊林立，環境幽靜。
“就是那塊石頭。”白元峰指向池邊一塊形狀特異的大石，“他在石頭下方埋了東西。”
方明點頭，兩人小心靠近，警惕周圍可能的陷阱和監視。來到石頭旁，方明示意白元峰警戒四周，自己則蹲下身，仔細檢查石頭下方的土壤。
果然，有明顯的翻動痕跡。方明小心撥開泥土，很快發現了一個漆黑的小盒子，約莫巴掌大小，泛著陰冷氣息。
“找到了。”方明低聲道。
白元峰湊近一看，面色微變：“這氣息...確實像是血煞宗的東西。”
方明沒有貿然開啟，而是用劍氣輕輕探查，發現盒子內似乎蘊含某種能量，但並非爆炎符那種即將爆發的危險氣息。
“不是爆炎符。”方明判斷道，“但肯定不是甚麼好東西。我們帶回去給掌門檢視。”
白元峰點頭同意，方明小心將盒子取出，用布包裹好，兩人迅速離開靈池，向掌門住處趕去。
途中，白元峰突然低聲問道：“方師弟，你覺得周師兄為何會成為血煞宗內應？”
方明思索道：“可能有多種原因。或被脅迫，或被收買，也可能本就是血煞宗安插的棋子。不過，周師兄入門多年，一向表現正常，若非你親眼所見，恐怕無人會懷疑他。”
“沒錯。”白元峰神色凝重，“這也是我擔心的。若連周師兄這樣的人都可能是內應，那宗門內還有多少這樣的隱患？”
方明沒有回答，心中卻也湧起同樣的擔憂。上次血煞宗行動已經暴露了柳無痕和常長老兩個核心內應，按理說應該元氣大傷，為何還能如此迅速地安排新的行動？是他們的內應網比想象的更加龐大，還是有其他隱情？
思索間，兩人已經來到掌門司馬雲天的住處。守門弟子見是方明和白元峰，立即通報。不多時，魏真走出來迎接。
“方明，白元峰，何事如此急切？”魏真詢問。
方明簡要說明情況，然後取出那個漆黑小盒子：“此物是御劍堂周師兄埋在靈池邊，不知有何用途，特來請掌門檢視。”
魏真面色一變，立即帶兩人進入內堂。司馬雲天正在案前批閱竹簡，聽聞此事，立即放下手中工作，示意方明將盒子放在桌上。
“御劍堂周然？”司馬雲天眉頭緊鎖，“他在宗門多年，表現一直很好，何以會有此舉動？”
“掌門，此盒子氣息陰冷，明顯不是尋常之物。”方明解釋道，“我用劍氣探查，內部似有某種能量，但並非爆炎符那種即將爆發的氣息。”
司馬雲天點點頭，小心取出盒子，仔細觀察後，緩緩開啟。盒內是一塊血紅色的晶石，約半個拇指大小，散發著詭異的紅光。
“血石！”司馬雲天失聲道，臉色一下變得極為難看。
“血石？那是甚麼？”白元峰不解。